出了酒楼，齐季瑄的脚步倒是快了些。不过他腿短，小时候学功夫也不甚尽心，走起来也就比不懂武艺的钟沐将将快点。幸好钟铠被哥哥拉住了，跟在齐季瑄身后慢慢遛。
不然，齐季瑄可怜的自尊心只怕就要遭殃。
三个人赶到了北区。这一片的屋子简陋，窄窄紧紧，密密麻麻地挤在一起。墙壁修得高，将屋前的树都遮了大半，只勉强露出一个顶，显得单调无趣得很。这一片住着的，显然都是穷苦人家。
远远地就听见了一片喧嚣，隐隐地还夹杂着响亮的哭嚎声。
循着声音访过去，到了李家门前。这里以已经被里三层、外三层的人围上了，一个男人的干嚎声透过人墙飘了出来。
虽说死了人不吉利，可是横死了一个正当壮年的妇人在新余县城里也算是稀奇事了。难得遇到了，总有胆大的人凑过来，他们挤着挤着，那点害怕都挤没了，各个伸长了脖子踮着脚往里头看。
人群里也有不少的月华教信众，他们这会已经跪下了，聚在一起，做着双手捏花交叉环抱的手势，跪在门前念经。
齐季瑄想要往里面挤，却被后退的钟沐给带了回来。钟沐死皱着眉头，都忘了把他家老大给捎带上了，显然是被围观的人身上的汗臭给熏恶心了。
齐季瑄要风度啊，他可不愿意跟着推挤，自己偷摸着踮脚，也拉着脖子往里头看，结果，什么都看不见。
要不说钟铠老实呢，他伸出手，想把自家少爷给抱起来，反正这也不是什么难事。手刚伸出去呢，被他哥哥钟沐一把按下去了。
钟铠回头望他，钟沐叹口气，做了个拨开的动作——钟铠懂了，准备行动呢，“蹬蹬蹬”跑来一个小捕快。
小捕快生得文文静静的，身材也秀气。他皱着眉头望了一圈，没找到他的捕快兄弟们。
这小捕快看到齐季瑄因为踮脚久了，有些晃悠，好像要摔了，赶忙伸出手，将人搀了下来，本来想说声：“小兄弟......”看见那两撇胡子就临时的生硬转口：“小叔叔，你可莫要摔了呀。”
齐季瑄喜欢装老成，却讨厌有人眼瞎，重重哼了一声。那小捕快只是好脾气地笑着，没再说什么。他冲着人群大喊了一声：“让开，让开，都麻烦让让道了啊。让我进去看一下啊。”
他生得秀气，可穿着捕快的衣服呢，边上的人看见他就笑了：“哟，小方捕头来了啊。”
他们帮着吆喝起来：“衙门来人了，来的是小方捕头，都让一让让一让啊，让我们小方捕头进去。”
小方捕快叫做方竞先，他是个很勤快的小捕快，虽然才上任几个月，但是从来都老老实实的，按照捕快的规定章程认真做事情，所以很让新余县的老老少少们喜欢。一个个见着他都乐着喊他：小方捕快。
方竞先终于得了一条路，他急忙朝这里头冲去。他才当上捕快几个月呢，没经过事，其实心砰砰砰地哆嗦得厉害，动作都僵了。可他想着自己的职责，还是在问了屋主的情况后，坚定地朝着李氏悬梁的屋子里走去。
齐季瑄带着钟沐、钟铠，跟在方竞先的后头走到了前头。他就站在门框边上，就跟围观的人一样。
他把院子看了个遍，结果也没看出什么不寻常的景致来——就一个男人正在院子里嚎着呢。这男主人也奇怪，压根不朝里面看，就这么在院子里头，把脑袋埋着嚎哭着，头发都散乱了，只不管不顾的。
不用问了，哭嚎着的男人定然是这一户的家主李财没错了。
至于尸首，挂在卧室里，这么看过去，也看不到太多，齐季瑄仗着自己视力好，从推开的窗户里看见了一点儿，略微皱了皱眉头。
方竞先是唯一一个进来的小捕快，他吓得厉害，就更不知道要怎么办了，就想伸手把李家娘子先给解下来。虽然不认识，双目圆睁，舌头也给伸了出来，一副吊死的可怖样子。
偏偏她脸盘圆圆的，五官不大好看，可是慈眉善目的，这会儿吊在空中，想着就替她难受呢。
不过，他迟疑着，能不能解呢？方竞先一时又把不准。
他进来的时候可没人教过他要做什么，这会儿人还是糊涂的呢。
一声清亮的声音朝着里头喊：“诶，快住手，可不要动尸体。”
方竞先觉得这个声音很耳熟啊，他从窗口看出去，一个姑娘正站在刚刚那位个子很矮的“小叔叔”边上，冲着他喊呢。
方竞先乐了，放心许多：“谢姑娘，你来啦！”他听话地住了手，急急忙忙往外冲，冲到了李家的院门口，左右看了看：“谢大夫呢？”
来的是个高高瘦瘦的姑娘，她生得白净，长得很漂亮。看得出来，她努力地板着一张脸，奈何天生有个笑模样。杏眼儿亮亮的，嘴巴天生上翘，下颌镶了两个极深的梨涡，随意一动小小的梨涡就会跳出来。
她天生合该是笑嘻嘻的才好。
这里到底死了人，她只能努力地绷着脸，想要将脸上的笑模样给消下去一点儿。旁人看着只觉得逗。
齐季瑄有点奇怪，这姑娘明明看着讨喜，偏偏身边的人跟见着了什么脏东西一样，远远地躲开她。她一个人就达到了清场的效果。
她好像没察觉一样，平静地拍拍身上背着的大藤箱子：“我爹上山采药去了。听说这里出了事情，就赶过来看看。”
齐季瑄有些好奇，不知道这姑娘是什么来头，怎么会让人这么躲着呢？还有她的箱子，里面又装着什么呢？
他凑过去，想装作不经意地找出些什么来，谁知道人家一个闪身就进了屋子，只留下缕缕香风。
方竞先迎了出来，虽然乐意还是多说了一句：“谢姑娘，这次可是人命案子。”
“我知道呀。”谢姑娘点点头，放下了身上背着的箱子。她小心地挽着素色的衫裙蹲下，打开藤箱子从里面掏出几件工具来，拿着一个口罩带在脸上，在手上也抹了些东西。这一套东西，齐季瑄倒是眼熟。
没想到，这么一个漂亮的姑娘居然是仵作吗？真有意思。
齐季瑄看着这姑娘又拎起箱子往案发地点走去，院子里干嚎的李财，拦了一下就又躲开去，显然是不想碰她的。
人走没两步呢，就被叫住了：“等等，等等，衙门办案呢，小丫头这是做什么去？”
刚刚在巡街的沈捕头已经不急不慌地赶到了，他才看清楚是谁，笑着哄她：“谢姑娘啊，可别在这里耽误。这次可是死人了，可不能让你玩乐了。姑娘家的，绣绣花才是正经的，你快回家换你爹爹过来吧。”
“我爹爹出门采药了呀。”她点点头，好像一点嘲讽的意思没听出来，瞪着眼睛很认真地说：“我可没有玩闹呢。这不，除了方捕快，我可是到得最早的了。先不说这些闲话了，死者可不能久等的，还是尽早验看过的好。李财叔，你也不想看到婶子就这么吊着吧？”
李财哪里说得出什么来？他看到官差之后，连忙掩住脸，往旁边躲闪着，间或传出几声呜咽。听到问话，他的头带着身子摇了几下，也没看懂是赞同还是不赞同的意思。
沈捕头倒是想要拦着她，可是就像她说的那样。可是新余县被落在山沟沟里了，自己的人难得出去，外人也难得进来，田赋不多，只算得上是个中等的州县。县城里能担任仵作的人手也就不大够。
要知道，在眼前这位谢之芽姑娘的父亲谢戊来新余县之前，常常是只能去医馆拉几个大夫来帮忙检验。
死伤这么晦气的事情，哪个大夫会是心甘情愿的啊？日常验验伤情之类的就算了，可是万一像今天似的，闹出了人命来，怎么想都是大大的不吉。
寻常的老百姓怎会愿意做这样的工作呢？都觉得晦气。在一边站着看看热闹还行，真要去碰，一定扭头就跑了。不仅可怕，最重要的是大大的不吉利啊。
也只有谢戊能做了。他虽然看着清清秀秀，能读书会写字，听周遭邻居们说，也是会医术的。奈何祖上不积德呗，连累后人，世世代代都是贱民籍。
虽然不知道谢大夫从哪里学来的本事，听坊间的传闻，他的本事也很高明，可是行医济世这样的工作却偏偏做不得。
不能坐在医馆里救活人，他就做了仵作，偶尔也给不避忌的穷邻居们看个小病，这样也算有收入了。
谢戊带着女儿来到新余县不过三年，两人在城北赁了个房子。
谢之芽年纪不小了，家里只有父亲，身上还戴着孝。谁也不知道谢戊成天在想什么，宁愿让女儿跟着看尸体也不乐意留她在家里。
不知道是不是跟着父亲走了好几个现场，两次在谢戊出城之后，她过来帮着验了伤。她居然做得很不错。
可是，看着她这么个瘦瘦弱弱的，脸上天然带笑的姑娘。将她和尸体联系在一起，怎么想都别扭得很。
更可惜的是，她今年都十八了，虽然身上还有孝，可也到了商议婚事的时候了。
她明明长得漂亮，性子也好，是个讨人喜欢的。只是贱籍就已经让她的婚事艰难了，谁让本朝的律法可明晃晃地印着五个字“良贱不通婚”呢。
再沾惹上官非和尸体的名声，她的婚事就更没什么进展了。这不，看到她，身边的人都躲出了老远。
谢之芽好像不担心这个，她只认认真真地对待自己的工作。她走到了里屋门口，从袖子里拔出火折子来，点燃右手的三支香。她朝着死者虔诚地上香磕头，然后才走了进去。
那哭嚎着的李财嚎得更大声了，身子都跟着声音抖起来。
齐季瑄背着手，盯着李财冷笑，轻蔑地撇了撇嘴：“这也太差劲了。”
看看关上门的姑娘，歪着头，勾了勾嘴角：“这姑娘是打哪来的？我觉得她看着有点面熟啊。”
“是面熟。”这会说话的却是钟铠，也就只挤出这么三个字。
谢之芽可没有管这些，她进到了屋子里后，四处张查探了一圈。
方竞先跟在她的旁边。他跟沈捕头想的可不一样——之前巡街的时候他意外受了点伤，可是谢之芽帮他包扎的。对于这个善良爱笑的姑娘，方竞先的印象特别好。
他觉得谢之芽可有真本事呢，看见她就安心，乖巧地跟在人的身后打转。
有面前的姑娘做榜样，方竞先原先还有点抖，这会儿也把胸膛挺了起来。面前这个，哪怕个子高一些，胆子壮一些，本事大一些，也是个姑娘呢，他方竞先怎么也不能在她面前丢人啊。
而且，他还想跟着学到些东西，这样，下次就会知道要怎么办了。
沈捕头压根没进去。他可把不准谢之芽的实力，只是苦于没别人来替代啊。若是他也跟进去，惹了祸事可要跟着背的。这多犯不上，还不如随她去折腾，他在院子里审讯李财就行。
若是真的出了什么事，他也有撇开关系的说法。
谢之芽什么都没想，她仔细打量这一间有些简陋的屋子——屋子里的被褥什么都叠着呢，就摆了一个大柜子靠着墙，看着有些年头了，其它什么家伙事都没有。
只有整洁还值得称道。不过，总感觉太干净了些，这床单似乎换了新的，浆洗过的床单没有睡过的痕迹。是了，院子里头看见晾晒的床单来着。其它物件好像也刚被擦洗过一道，一点灰尘都不见，甚至还有点儿湿。
李氏的脚下倒了一把椅子，看上去还挺正常的，表面来看，李氏就是自己做好家务后把自己吊死了。
不过绳子倒是和一般的挂法有点不一样。
北边的梁吊得挺高的，可是李氏的身高偏矮。估计是挂不住绳子，就找了根麻绳绑了石头，然后用石头牵着绳子飞过梁上，最后系在一边的五斗柜上。
绳子的另一头绕在李氏的脖子上。
她的身上绛紫色的裙子同样浆洗得干干净净，补丁一个也没瞧见。打开柜子，里面的衣服多少有两个补丁打着，怎么看这都是最好的一件了，应该是出去做客才拿出来穿的。
虽然被吊着，头发却梳得齐齐整整的，只是表情看着真是有些可怖。
死因已经很明显了，可是谢之芽还是请方竞先帮着将李氏放了下来。
两人合力将李氏搬到了床上，谢之芽还是让方竞先出了门去。她还将窗户也仔细地关上了。到底是一位妇人，虽然已经死去了，可是这该遮掩的怎么都要遮掩一二啊，不然死者也觉得不甚安心。
谢之芽是真的不怕，虽然谢戊不准她沾手。可是早在她跟着父母出来流浪之前，也不是没有见过尸体的。那个时候，外祖就曾对她说过：“我们家芽儿做的都是行善积德的事情，天上神佛都是庇佑的。再说了，只要不曾心存恶念，便犯不着担心什么鬼怪。”
死人哪有什么污秽的呢，爹爹做了仵作，不还是她的爹爹？
若是她能找到更多的线索，那么就是功德一件。
谢之芽吁了一口气，她抿住唇，又虔诚地朝着李婶子拜了拜。然后凑近尸体，从头顶开始，细细地检查起来。
半晌后，她抬起头，目光坚定——是谁杀了她？
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