与廖三哥会面，本是霍锦宁北上的头等要事，顺利办完之后，他便匆匆与阿绣告别，然后回了上海，紧接着康雅惠便打电话说要见他。
霍锦宁来到康公馆时，在门口看见了萧瑜的车。
他知晓她同康雅聆去往庐山避暑，往常都要待上二十来天，可惜今年连日阴雨，天气转凉，山里难耐，想必是提前回来了。
于是他在心里把康雅惠找他所有可能的原因，又重新掂量了一遍，这才进了门。
书房门外，离不远处就听见屋内的说话声，初时平淡，后来激动，自始至终都是一个人在说，并且声音越来越大。
赶在康雅惠怒气冲冲的吼着“别以为有小妹护着，你就可以无法无天了”后，霍锦宁轻轻了敲响了书房的门。
门内声音戛然而止，静默片刻，康雅惠的声音显然压抑着情绪：
“进来。”
霍锦宁推门进屋，便见康雅惠抱臂站在窗边，背对着他，随着急促的呼吸，肩膀耸动。萧瑜一身军装正襟危坐在一边沙发上，施施然低头喝着一杯热咖啡，仿佛事不关己。
云销雨霁，好像方才屋内的风暴不曾存在一般。
唯有地下散落的七八张报纸，透漏了一丝凌乱的端倪。
霍锦宁垂眸粗略扫过，都是些上海民生娱乐小报，专挑些名人野史、桃色新闻来写。
这几日最过轰动的八卦莫过于，天下第一坤生娄小舟入住陆家花园，成了陆嵩桥的第四房姨太，而以此引发人们茶余饭后不少谈资。
说起坤生娄小舟，便不得不提和她天造地设一对的乾旦碧云天，又说到和碧云天私交甚密的萧二小姐。有传言碧云天自美国巡演而归，便与萧二小姐共赴庐山避暑，同进同出，双宿双飞。说到萧二小姐，就不得不提她的丈夫霍二爷，有传言霍二爷虽然碍于妻子娘家权势，不曾纳妾，可外面也有多年的外室，情人不断，夫妻俩个俨然各寻乐子。继而又提起陆爷往日里和糟糠原配，舞厅歌女的种种纠葛，又挖出娄小舟前夫种种过往，牵扯的人越来越多。
男男女女，你情他爱，交织成网，浩浩荡荡，好一出大戏。
霍锦宁一瞥之间，已然明白了康雅惠发火的缘由，却佯作不知，只轻描淡写问道：
“岳母，您找我？”
康雅惠再转过身来，脸上已是无波无澜，再看不出一丝端倪，只淡然道：
“锦宁，你先坐。”
霍锦宁在萧瑜身边坐了下来，萧瑜侧头对他轻轻一笑，云淡风轻，还有一丝揶揄。
果然下一刻，便听康雅惠开口道：
“你和你父亲的事我都知道了，他被你气得心脏病复发进了医院，你去认个错吧，父子俩没有隔夜仇。”
霍锦宁淡笑：“岳母说的是。”
康雅惠几不可查的皱了皱眉：
“你想做什么，我和你岳父都一清二楚。如今内河航运都把持在外国公司手里，这背后的利益错综复杂，不是你想抗衡就能抗衡的。你的计划，看似可行，实则十分幼稚，我看也不必再搞了。你有心为国，但看问题还是不够老练，遇事要多听听你父亲的。”
长江沿线航运繁荣，大小轮船来来往往，桅杆上旗帜五花八门，却唯独不见中国自己的。把内河航运权从各国公司手里收回来，把外国轮船从长江上赶出去，一直是霍锦宁的一大目标。
可也正如康雅惠所说，这背后利益错综复杂，囊括了沪上几乎所有豪门，包括康家萧家，甚至是霍家自己。长江航运这块美味的蛋糕，早已被瓜分干净，想要打破这一局面，对抗外国公司，无疑触动了许多人的利益。
这一次，或许也不仅仅是这一次，他对抗的不是霍成宣，而是所有被动了利益的家族，在这个世道利用混乱的国情，权贵的优势，金钱的利刃，打破所有规章制度，肆无忌惮大发国难财的人。
他们如同吸血的蚂蟥，依附在这个千疮百孔的国家上，趁着这几年实业繁荣如火如荼的泡沫没有破灭时，贪婪的想要吸干最后一滴血。
康雅惠今日一番话，是在提醒他，提醒他不要过火，不要忘记他们终究是一条船上的人。
直到临走时，她才状若不经意的对他们说了一句：
“你们夫妻老大不小了，是该要个孩子了，都收收心，别叫外面的人看笑话。”
出了康公馆，萧瑜让司机独自回去，而后一言不发坐上了霍锦宁的车。
萧瑜中午饭也没吃便被叫来，如今胃里不舒服，皱眉问道：“有吃的没有？”
前头开车的霍吉默默的递过来几块巧克力。
萧瑜一愣，抬眸望去，便见霍吉面无表情道：“本来打算给阿祥女儿的。”
“谢了。”
萧瑜接过巧克力，一边撕开包装纸，一边嗤笑：“有时我还真怀疑谁是她亲生的，都是半斤对八两，骂了我一个多钟头，到你这里不过轻飘飘一句话，还要顺带将我捎上。”
霍锦宁不动声色的端详了一下萧瑜的表情，细观察下，见她确实是没有任何掩饰着的情绪起伏。
恍然明白这些年来，康雅惠的态度在她心里大概是真的不重要了。
“我倒是宁愿她是为了提点我别在外面拈花惹草的。”
“成啊，下回她要真是这么找你了，你就推在我身上，就说我身子不行，生不出孩子，你总得延续你霍家香火不是。”
霍锦宁差一点被自己的口水呛到，咳了几声，无奈的看向她。
萧瑜但笑不语，其实她说的不是假话，也是上次无意间身体检查发现的，是天生体质问题，医生给她说了一堆听不懂的西医术语，最后结论是受孕几率很小，顺其自然，不能强求。
这件事没有人知道，她也没有再多解释，只道：
“这回见着廖三哥了吗？”
“见到了。”
“他如何说？”
“他说......”霍锦宁顿了顿，说道：“他说等天下太平的时候，他再来找你喝酒。”
“天下太平.....”萧瑜慢慢咀嚼着这四个字，哑然失笑。
自他们这群人生下来起，神州大地内忧外患，从甲午战争到八国联军入京，义和团然后革命党，翻天覆地，改朝换代，可还是军阀割据，兵荒马乱，外有列强虎视眈眈，内有党争兵戈不止，山河狼藉，民不聊生。
何为太平盛世？是书中的秦汉唐明，还是西方的英美法俄？他们听过，想象过，却没见过，懵懵懂懂的为着心里憧憬的美好愿望，前赴后继，舍生忘死，究竟能否在有生之年换来这么一个答案？
萧瑜幽幽道：“我也真的很想看看，天下太平那一天，究竟是个什么样。”
愿为五陵轻薄儿，生在贞观开元时。斗鸡走犬过一生，天地安危两不知。
沉默片刻，萧瑜问道：“接下来你怎么做？”
康雅惠既然发话，那么今后耀中公司所面临的困境只会更加艰难，难道真的要霍锦宁放弃这一筹划，与霍成宣和解？
但萧瑜知道这并不是霍锦宁的行事作风，他决心做一件事的时候，就一定已经预料到后果，并且一定已经有了后招。
这么多年来，她对于这人的算无遗策从不怀疑。
“招商局原由祖父督办，这些年收归国营，背后站的也还是这几个家族，想要打破现在的局面，无异于虎口夺食，这一点，我早就清楚。”霍锦宁轻轻一笑：“以硬碰硬，不是上策。”
萧瑜心中迅速盘算，无论是外国轮船，还是招商局，相互争抢的重中之重从来都是中下游水运，囊括了沿海港口到宜昌中部的绝大部分商贸繁荣的城市。而内陆地势崎岖，交通不便，川渝地区除日英公司占据一定比例，剩下只盘踞了几个小的轮船公司，各自为政，一片混乱，江浙大家族的手伸不到那里去。
“这可真是......”
明修栈道，暗度陈仓。
萧瑜摇头失笑，“看来你早就谋划好了。”
川渝地区深入腹地，远在南京的国府力所不及，地方势力割据复杂，强龙不压地头蛇。而犹记得三年前，霍锦宁便抽出一部分人力物力在川渝成立了民强铁路分公司，开始修建大西南的第一条铁路，冯历程任总工程师。修建过程历经坎坷，其中各种艰苦，不足为外人道也。
霍锦宁不置可否：“冯历程一去经年，早在北川成亲生子，我总要去慰问一番。”
“何时动身？”
“下个礼拜。”
“西南潮湿闷热，瘴气丛生，你多加保重。”
“放心。”
.
霍锦宁此番动身去西南，长则半载，短则三月，不出意外将会有翻天覆地的大动静，萧瑜只静观其变。
他离开上海后不久，她也回了南京。
虽不比十里洋场纸醉金迷，但南京作为都城，达官显贵云集，富贾名流遍地，自然也是夜夜笙歌，觥筹交错。
今秋的雨水委实是多了些，不少地区接连十几日大雨如注，南起百粤，北至长城关外，大小河川，尽告涨急。
政府发行赈灾公债，民间也自发的举办了不少赈灾活动。
今晚有场商会举办的募捐拍卖会，萧瑜应邀出席，这样的请帖她这个月收了不下十几张。
拍卖会后，是酒会。
所谓慈善赈灾云云，不过是幌子，国府下令各处不可铺张典礼，可人们总有法子巧立名目。
萧瑜入场不多时，便有一波接一波的人来搭讪，男男女女都有，叙旧有之，讨好有之，攀关系有之，甚至还有个近日风头正盛的坤旦，托了一圈关系来结识她。
这人名字起的花红柳绿，眉眼间妖妖娆娆，翘着兰花指非要敬她酒，一口一个二小姐才是真正爱戏之人，被她哭笑不得的打发走了。
转了一圈，没什么意思，她便顾自坐在一旁喝了杯酒。
刚消停片刻，又有人找了过来。
“瑜姐姐！”
远远便见着何丽云拉着一个年轻军官走过来，笑意盈盈道：
“瑜姐姐几时从庐山回来的？连我的婚礼都没参加成。”
何丽云是军政部何部长家中侄女，天真烂漫，为人单纯，在哥大附属女子学校学过艺术，算是萧瑜的学妹，两人有些交情。
“我不是送上了贺礼，我记得那副意大利名画可是你一直想要的。”
何丽云坐在她身边，笑眯眯道：“还是瑜姐姐记得我的喜好，所有礼物我最喜欢这幅画了。对了，还没给你介绍，这是我的丈夫——”
“认识，我们是同窗。”
萧瑜放下酒杯，看向那个年轻军官，缓缓伸出右手：
“好久不见了，文彬。”
这人正是当初广州军校三期的韩文彬，昔日文弱书生，历经沙场，已成了杀伐果决的硬朗军人，青涩不再，沧桑隐隐。
他亦伸手与萧瑜相握，眼中复杂感慨，终是轻声说了一句：
“别来无恙。”
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