这么些年过去，吉祥戏楼仍旧是老模样。
霍锦宁走进门时，台上正唱着一出《杨家将》，此情此景恍然与数年前泰升戏楼那场接风洗尘宴重合了起来。彼时意气风发，呼朋唤友，而今早就天南海北，各奔东西。
冥冥中早有注定，命运终究带着众人走上不同的路，昔日一个疏忽意念，彼时以为无关紧要，却不知再回首时已是沧海桑田。
霍锦宁随着伙计引路，上了二楼包厢。
“三爷，客到了。”
不知是戏台上的戏太过引人入胜，还是心中别有所思，一身玄色长衫的男人坐在桌边，手中慢条斯理转着一串小紫檀木的佛珠，闭目凝神。
“廖三哥，好久不见。”
廖季生睁开双眼，在看见他的一刹那，本来表情冷漠的脸上，扬起了笑意，可那笑意不曾透达眼底，如同隔着一层暗黄的玻璃纸，透着一股子大张旗鼓的敷衍。
“霍二爷说的哪里话，你我本就同年，这声三哥，廖某可是当不起。”
数年不见，廖季生蓄起了短蓄，也发福了些，妻妾成群，儿女双全，不再是当初门子里空有一腔热血的毛头小子，而是如今北平城里南北货行响当当的廖三爷了。
他略微有些夸张的拱手作揖，这样疏离和隔阂，与昔日那个一掷千金包下泰升戏楼，给自家兄弟和妹子接风洗尘的廖三哥，判若两人。
霍锦宁对他近乎冷漠的态度视而不见，同样在桌边坐下来，淡淡笑了笑：
“三哥这几年平步青云，与我和瑜儿这些旧友断了来往，也是人之常情。而今既然重拾了这份交情，又何必如此生分？”
自从他和萧瑜去了上海，开始一二年间彼此还有联系，后来突然音信全无。如今这年头也不再是过去鸿雁传书，后会有期的时代，上海到北平路途通信都不算遥远，可一次又一次的故意闭门不见，廖季生的态度已是不言而喻。
而今儿个一大早一封请柬送到霍公馆，断交许久的人主动找上门来，霍锦宁非但毫不意外，反而还觉得廖季生比他意料之中更沉得住气些。
廖季生皮笑肉不笑：“这哪敢高攀？廖某不过是个东买西卖，投机倒把，糊口饭吃的小角色。平日里少不得点头哈腰，四处打点，这哪一天一不小心少拜了哪一尊大佛，还不是擎等着让人在手心里拿捏？”
“谁这么不长眼敢拿捏廖三爷？难不成练过了铁砂掌，不嫌扎手？”
“还能有谁？不就是耀中公司的东家，霍二爷爷您老人家？”廖季生咬牙切齿。
“三哥这话我听不懂，三哥在北平，我在上海，三哥事多人忙，八百年不见一面，我有哪里能得罪的了三哥？”
廖季终于绷不住了，他最最烦霍锦宁这副衣冠禽兽的德行，他拍案而起，指着霍锦宁的鼻子骂道：
“姓霍的，你别跟小爷在这里装模作样，小爷那几船货不是你扣的还是鬼扣的？你霍二爷如今是皇亲国戚，架子大了，我找遍门路都不好使，非要小爷亲自下帖摆局来求你是不是？”
霍锦宁在他的怒视中，施施然端起茶碗，啜饮了一口热茶，笑道：“先拒人于千里之外，后把人骂的狗血淋头，原来这就是三哥求人的态度。”
“我求你？呸！霍二我告诉你，小爷今天不过是专程来骂你的！”廖季生气急败坏：“开门做生意，童叟无欺，小爷我光明正大做生意，哪里短你银子了？”
“光明正大？我从来不知道，走私也成了光明正大的买卖。”
廖季生冷笑：“别跟我讲王法？上海滩从上到下，乃至你霍家自己，哪个没捞过这桶金？我打点好了路子，自然是光明正大。官老爷查我我认了，你扣我算怎么回事？”
“我不扣你，等该扣你的人来扣，那今天我就不是来听你和我揣着明白装糊涂，而是来给你收尸了！”
霍锦宁面容终于冷寂下来，他似笑非笑看向廖季生：“三哥说的不错，如今世道不太平，吃这口饭的不在少数，三哥在北平兵强马壮，自然能镇得住场子，我不担心。船上究竟有什么东西，你我心知肚明，军火，枪炮，药品，知道的以为三哥趁机发国难财，不知道还以三爷要自立门户呢。”
“莫非三爷精忠报国，自掏腰包，支援抗日前线？可惜这十几艘船不是北上，而是南下。”
廖季生脸色微变。
“南方有什么？三哥，非要我把话挑明吗？”
鄂豫皖，湘赣闽，全是苏区。
萧瑜最初认识华永泰，便是在这吉祥戏楼，由廖季生引荐。加之四一二之后他与他们的刻意疏远，廖季生究竟的走的是哪条路，敬的是什么神，答案昭然若揭。
霍锦宁轻轻一叹：“瑜儿说三哥不厚道，我却说三哥是太厚道了。如若不是我今天逼你现身，三哥是不是真的打算和我们老死不相往来了？”
廖季生静默半晌，缓缓坐了下来。
戏台上演员对打如流，武戏到了高潮，台下掌声如雷，满堂喝彩。
人生如戏，可戏终究不是人生。忠奸善恶，谁也不能凭借一张五彩脸谱分得清明。
“何必往来？我们早就不是一路了。”
霍锦宁不置可否：“我只是个商人，无官无职，无党无派。”
“算了，算了。”廖季生摆手道：“别在我面前来这一套了，你和小瑜儿存着什么心思，我心知肚明。但这世上有许多事，由不得人。”
廖季生自知与霍萧二人立场不同，他不愿出卖，不愿利用，不愿牵连，不愿伤害，那么就只有老死不相往来了。
他点燃了一根洋烟，泄愤一样狠狠抽了几口，叹了口气：
“锦宁啊，你不该来。”
从小一起长大的兄弟，霍锦宁又何曾不知道廖季生的心思，所以他不能不来。
“全面封锁根据地的命令马上要下来了，到时候所有货贸往来都会被严加调查，即使你平常全部打点妥当，一旦查到你头上，谁也保不住你。”
廖季生听到封锁根据地的消息，脸色阴沉了一下，随即吊儿郎当的翘起二郎腿：
“你不会以为小爷我走了这条路，还怕掉脑袋吧？”
霍锦宁同样也不吃他这套，只笑了笑：“钱我一分不差还你账上，但那批货不可能还你，有下一次我还会这么干。如今你也是拖家带口的，我不劝你收手，但你务必小心为上。”
廖季生低声骂了几句，可惜了他那几船从洋人手里买来的盘尼西林，那可是有价无市。南边现在局势吃紧，只怕耽误战机。
不过他也心知这是最好的解决办法了，霍锦宁能做到这一步已经是仁至义尽。
他假惺惺道：“谢了。”
“不必。”
两个人又是沉默。
廖季生大大咧咧靠在椅背上，用手挠了挠刮得泛青的头皮，笑道：
“你说这自己人打自己人的日子什么时候是个头？有时候我他妈都后悔，当初就应该在保定军校忍气吞声读下去，如今好歹能在前线奋勇杀敌，挨枪子就挨枪子，临死之前能砍几个小鬼子什么都值了！”
如今外敌当前，内战不休，南京的态度是攘外必先安内，大好的河山拱手相让，他们这些明明流着同样热血的爱国志士，终究只能自相残杀。
霍锦宁轻声道：“瑜儿，也是这么想的。”
可是人的路各不相同，他们终究只能在自己选择的路上走下去。
他顿了顿，将随身携带公文包中的一沓厚厚的文件拿了出来，放在桌子上，推到廖季生面前。
廖季生瞥了一眼，嘿然一笑：“原来你是来彻底撇清关系的？成，我早就想办了，就是没找到合适的机会。”
当初萧瑜砸钱，在北平置办下不少酒楼戏院，包括这间吉祥戏楼，她惯常是个顾买不顾管的，这些一直都是廖季生在打点，除了偶尔看看账本，萧瑜从来不闻不问。自从去了上海，是连进账收益都没要过，等于全成了廖季生的产业。
如今霍锦宁来找他清算，自然是理所应当。
可他拿过文件一看，发现全都是转让协议，条件提的几乎是白送，不过日期那栏却提前了不少。
“你这是什么意思？”
“我知道钱你不在乎，瑜儿也不在乎，我们之间十几年的情分断然不是用钱来衡量的。但这些东西，统统不能和她沾上关系。”
廖季生转念一想，也便明白了霍锦宁的意思。
萧瑜面上凉薄，心里却软，念旧念情，他脑袋带别在裤腰带上不惜命，保不齐到时候连累了她。
所以霍锦宁宁愿出面来做这个恶人。
“好。”
说罢他痛快的在协议上都签了字。
“小少爷，你不能进去！三爷和人在里面谈事情——”
门外突然传来一阵喧哗，一个虎头虎脑的小男孩撞开门，像一颗炮弹一样冲进来扑倒廖季生怀里，大声叫道：
“爹，说好了今天带我去骑马的，你赖皮，我去告诉大娘！”
廖季生一见儿子，脸上顿时露出笑意，他撂下纸笔，一把把儿子举得老高：
“小兔崽子，成天到晚就知道去外面野！没见你爹正忙着呢，下回可不能直接跑进来找我，知不知道？”
“知道了，爹，快带我去马场！”
廖季生把儿子举过头顶，让他骑在自己脖子上，“这回让你先骑一会儿老子成不？”
他笑着对霍锦宁道：“看，我家虎子，今年四岁了，又皮又野，跟小爷我小时候简直是一个模子刻出来的。”
那是一种属于男人之间的炫耀，透着一股子幼稚和傻气，偏偏当事人还骄傲自满得很。
霍锦宁也不禁笑了起来：“是很像。”
两人间方才凝滞的气氛随着虎子的到来，似乎全部冰雪消融了。
廖季生一边悠荡着虎子，把他吓得哇哇大叫，一边鄙视着霍锦宁：
“我说你和小瑜儿怎么回事？成亲这么多年了，也不见个动静，小爷我巴巴等着跟你家定儿女亲家呢，这我家小二都这么大了，再等几年都能直接当童养媳了！”
面对这差不多挑衅一样的言论，霍锦宁不气不恼，只是慢条斯理把桌上的文件收好，淡笑道：
“不急，顺其自然，你可以继续生小三小四来等着。”
又一拳打在棉花上，廖季生老大不痛快了，他斜睨着霍锦宁，暗含威胁道：
“我告诉你，你可别光顾着外面那些个野花野草，要是敢委屈了我妹子，我可要你好看。”
这几年霍锦宁为了阿绣多次来往北平，廖季生虽避而不见，但霍锦宁并不怀疑他对北平城里的风吹草动知道的一清二楚，可他也并不打算对他解释。
“我知道，你和瑜儿说过，要休了家里妻妾娶她。不过你放心，没有那一天。”
廖季生一噎，没想到这句戏言萧瑜也和霍锦宁说了，顿时有些讪讪，但也虎着脸道：
“知道就好，那就别留着了，滚回上海生孩子去，我家三儿子再过几个月可就出世了，你们赶紧给我生出儿媳妇来！”
霍锦宁莞尔一笑，也便顺势起身告辞。
廖季生却又叫住他：
“诶，别忘了告诉小瑜儿，等什么时候这些乱事都结束，天下太平了，我再去找她喝酒！”
霍锦宁回过头来，正对上廖季生的目光，二人对视片刻，他缓缓点头，沉声道：
“会有那么一天的。”
总有一天，内战结束，总有一天，两党一致对外，总有一天，我们不再因为信仰和党派自相残杀，总有一天，我们能活在和平而安宁的阳光下。
到时候他们一定如少年时把酒言欢，放肆畅饮，不醉不归。
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