民国二十一年,旧历七月初七,乞巧节。
清晨,一艘从大西洋彼岸北美洲驶来的邮轮,缓缓停靠在港口。码头人来人往,摩肩接踵,除了下船的与接站的,还有一大群等候已久的记者。
他们拿着纸笔,举着相机,踮起脚尖,翘首以待。
不知是哪个眼尖的,第一个在人山人海里瞧见了来人,叫道:
“云老板在那里!”
一句话如同炸了马蜂窝,这群记者蜂拥而上,把刚刚从邮轮上走下来的梁瑾围得里三层外三层。
闪光灯亮起不停,快门声不绝于耳,众人争先恐后,七嘴八舌的提问:
“云老板,这次您赴美巡演,赢得满堂喝彩,有何感想?”
“听说你这次赴美历经九个月,却为此足足准备了五年之久,请问其中遇见了那些困难?是否是资方面短缺?”
“云先生,您这次赴美演出的曲目,为应和西方审美,也做出了一些改动,那您如何看待国内盛行的旧戏新编?”
“云老板,有传言道娄小舟先生即将嫁入陆家为妾,戏迷们所盼望的‘旦生双绝,珠联璧合’是否真的无法实现?还有您是否如传言中所说,与萧二小姐私交甚密?”
本来神色温和的梁瑾听见最后一个问题,长眉微颦,看向提问那人,语气淡漠回道:
“你也说是传言,空穴来风,不可尽信,我师姐自有她自己的选择。至于我与萧二小姐......”
他微微一笑,不紧不慢道:
“萧二小姐,是云某知己。”
周光伟本就肥胖的身躯,在这炎炎夏日被挤出了一身大汗,眼看这问题提的是越来越离谱,连忙护着梁瑾,冲众人喊道:
“各位记者朋友们!云老板刚下船,舟车劳顿,很需要休息。有什么问题等到明天过后,我们会一一回复大家。请各位行行方便,让一让!”
将将就要挤开喧哗的人群,忽而有一记者声音尖锐道:
“国内九一八,一二八事变接连爆发,云老板还有此闲心大张旗鼓出国演出,人说戏子误国,云老板以为如何?”
此言一出,满场皆寂。
梁瑾站定片刻,慢慢转身,看向发声之处,
“不知是哪位朋友提的问?”
那年轻人也毫无怯意,上前一步站了出来,
“是我,《民生时报》楚荆,请教云先生。”
周光伟刚要开口,却被梁瑾抬手制止。
柳眉凤目,俊秀无双,本是文弱的相貌,然而此时此刻他唇抿得发白,背挺得笔直,亲眼见到的人才知晓为何此人台上唱着千娇百媚的旦角,台下却被赞一声松风梅骨,凌然傲岸。
他定定看向那人,不卑不亢道:
“天下兴亡,匹夫有责,云某虽是一介戏子,读书不多,却也心系家国。今日赴美演出,不为我碧云天声名远扬,而是为了让中国的戏曲能在洋人面前争口气。术业专攻,各司其职,云某已尽己所能。若道戏子误国,那么敢问他人何在?”
一行人终于挤出码头围堵的人群,坐上了等候已久的汽车。
坐在副驾驶的周光伟擦着一脑门的汗,回头跟梁瑾无奈道:
“你跟他们置什么气?这些年咱们遇见的这些乱七八糟攻击谩骂的还少吗?”
“可我就是气不过。”
逢人提起戏子便是上不得台面的下三滥,他却不能失了风度,丢了气节,他偏要让人人都不敢再看低。
“嗨,那帮子记者唯恐天下不乱,什么误国呀,爱国呀,有能耐他上前线去呀,感情拿枪拼命的不是他,全靠一支笔瞎写。”
周光伟想起什么又笑道:“你看看,大好的心情全叫他们毁了,你别往心里去,先回去休息休息,晚上华懋饭店还有场接风宴呢。”
“我不想去。”
他向来不喜欢这种场合,况且他而今最想见的人不在上海,他并不想和那些无干系的人虚与委蛇。
周光伟知道他心中所想,耐着性子劝道:“今日来了不少熟朋旧友,个个有头有脸,此番巡演都出了不少力,专门为了庆祝你凯旋而归,推了不好。”
梁瑾兴致缺缺:“你安排吧。”
一行人本是直奔小雅轩的,可眼见路越走越不对。
前后不知何时跟上了两辆陌生的汽车,把梁瑾他们坐的这辆车夹在中间,三车并排而行,将他们本来身后跟着的仆人行李都甩的无影无踪。
周光伟心中升起不详的预感,质问道:“你这是要走哪里去?这不是回去的路。”
开车的司机是生面孔,周光伟初时还不觉有异,这时发现不对劲来,可惜为时已晚。
司机掏出手/枪抵住周光伟的脑袋,冷声道:
“云老板不必害怕,我家爷想请您到舍下小聚,只要您乖乖配合,我们是不会动粗的。”
梁瑾眼见周光伟擦干热汗的脑门又流下冷汗,镇定道:
“我和你们去,放下枪吧,不要伤人,我想把事情闹大对我们都不是好事。”
.
周光伟被司机半途赶下去,只留梁瑾一个人被带到了一处绿植掩映的别苑。
来这一路,梁瑾心里已大概有数,若是求财,不会这么大阵仗,若是寻仇,不会这么客气。
而对方的身份,在走进这座私人花园时,已有分晓。
土山环河,林木苍郁,颇具山野之趣,北侧筑别墅一幢,式样构造如同美国海滩避暑房屋,偌大个上海滩没几个不认识这座精巧别致的陆家花园。
进了花厅,果见陆嵩桥正襟危坐,低头饮茶,听见下人禀报,施施然抬起头来,看向来人:
“我手下兄弟都是粗人,没个规矩,冒昧把云老板请来寒舍,真是失礼了。”
这位跺跺脚上海滩也要抖三抖的陆爷,早被坊间传成了三头六臂青面獠牙的怪物,实则他相貌堂堂,气度俨然,乍一看断然不似江湖帮派中的人物,反而还透着几分斯文正气。
梁瑾微微颔首:“陆爷。”
陆嵩桥神色寡淡,不显山不漏水,只抬手道:
“一路舟车劳顿,云老板请坐——”
梁瑾落座,下人看茶,他坦然啜饮。
陆嵩桥微微一笑,漫不经心的摆弄着手里的一方千眼菩提,意味深长道:
“云老板果然松风梅骨,胆色过人。”
“陆爷过奖了,云某不过一介戏子,可唱了十几二十年,仍是愚钝,有些看不清今日唱的是哪一出了。”梁瑾神色不冷不淡道:“不知道云某何处得罪了陆爷,还请陆爷明示。”
他不过刚从船上下来,便是码头埋伏,三车押送,又动枪又动人,光天化日之下,这么大排场,可谓煞费苦心。
说起来他与这位陆爷远日无怨,近日无仇,甚至唱过好几次陆家的堂会,何以将他绑来此地?
“好,明人不说暗话,我也就直说了。”陆嵩桥点头,“我有位兄弟,早年对我有恩,今日该我还他人情。他这人极好脸面,不要金银美女,只想扬名立万。可这扬名立万又岂是一夜能成,唯有借东风。”
“何为东风?”
“好风凭借力,送我上青云。”
陆嵩桥似笑非笑,“陆某人还忘了恭喜云老板美国巡演名利双收啊,如今上海滩放眼望去,声名鼎盛之人非云老板莫属。而此时此刻若是云老板有个三长两短,不知要牵动多少人心?”
梁瑾脸色难看:“陆爷想如何?”
“不必担心,陆某人不会伤害云老板,只不过委屈云老板在寒舍小住几日。明日沪上各版头条就是赴美回国,为国争光的云老板遭人绑架。警察局悬赏通缉,重金之下,必有勇夫,有人毛遂自荐来破案。三日之后云老板安全到家,全城放炮庆祝,欢声雷动,我那兄弟也可成为解救碧云天的大英雄,大神探。不知云老板意下如何?”
梁瑾垂眸轻笑:“好戏,真是一出好戏。”
“好戏自然要名角来唱。”
陆嵩桥用茶盖轻拨茶水,慢条斯理道:“云老板也不希望假戏真做吧?”
陆嵩桥走后,梁瑾被带到一处厢房,备下了美酒佳肴,倒也没怠慢,但梁瑾深感莫名其妙,哪有心思吃饭。
且不说陆嵩桥那个极好面子的兄弟云云是真是假,即便是真,何必如此大费周章?他手下兄弟众多,暗中派人下手必定做的神不知鬼不觉,何必和他当面锣对面鼓的挑明?
如此这般,不像是还人情,倒像是下马威。
他突然想起早上在码头时,七嘴八舌的采访中,有个记者随口问的一句话:
娄小舟即将嫁入陆家为妾。
以往对于这样的无稽之谈,他向来不予理会,娄小舟立过誓,此生宁为穷人/妻,不为富人妾。
然而陆嵩桥对娄小舟甚为钟意却不是假,自娄小舟复出以后,只要是在沪上演出,他场场必捧。但他家中已有原配妻子并几房姨太太,娄小舟是不可能委身进门的。
这些年他与师姐各自独挑大梁,已很少登台对唱了,他赴美之前曾和娄小舟研究过改戏之事,听她言语间流露过想再次归隐的念头。
难道陆嵩桥今日之举,与此事有关?
梁瑾静坐桌边,看着门外隐约站着的几个看着他的下人,颇有些泄气。
人为刀俎,我为鱼肉。
陆嵩桥是上海滩只手遮天的人物,周光伟是被故意放回去报信的,总要有人把绑架一事通知警署报社才对。
本已抱着既来之则安之的心态,打算挨过这三天。不想晌午刚过,屋外突然传来一阵喧闹之声。
喧哗声越来越大,直冲梁瑾所在的方向而来,他起身想要去看个究竟,面前的房门突然被人一脚踹开——
门外逆光站着个修长挺拔的身影,黄绿色的德式军装一丝不苟,黑色军靴衬得人腰细腿长,领章没有军衔却丝毫不影响气势。
戴着雪白手套的右手扶了扶头上的军帽,露出一张清秀英俊的面孔,她似笑非笑对梁瑾道:
“真打算在这里过夜了?”
一瞬间,狂喜涌上心头,梁瑾欣喜道:
“萧萧——”
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