朱厚照对刘瑾已不再是商量的口吻，而是直接下命令。
他发现刘瑾对自己的恭敬程度不如从前了，因何出现这样的情况他不知道，只能用命令的口吻说话更为简单粗暴，不至于让刘瑾多废话。
刘瑾本想继续进言，但见朱厚照如此坚决的态度，知道再多说要起矛盾，这可不是他想看到的结果，心里无比懊恼
“偏偏姓沈的小子回朝时，陛下对我这般态度，我该如何把明日赐宴应付好幸好留了后手。”
他心中所想“后手”，就是跟张文冕等人商议出来用以威胁沈溪的手段。
京师是刘瑾的地盘，用一些相对温和的手段不能奏效，就只能采取强硬方式应对。刘瑾已经打算回去后马上让人给沈溪个下马威，这会儿他也不怕沈溪乱来，京城里大大小小的衙门基本已被他控制。
“老奴告退”
刘瑾不想在乾清宫久留，毕竟正德皇帝留给他准备宴席的时间只剩下一天，足够他忙活了。
刘瑾这边要走，魏彬则显得有些尴尬，他不知自己应该是先回御马监报到，还是跟刘瑾一起离开皇宫。
朱厚照显得很不耐烦“一并退下吧，把事情安排好，朕就等明日出席赐宴了若席间少了谁，刘公公可要给朕合理解释”
不多时，乾清宫内只剩下了朱厚照和小拧子。
因为久没有声响，小拧子带着些许担心，他打量一下朱厚照，才发现朱厚照在那儿生闷气。
“陛下，您”
小拧子想说点什么，但话到嘴边，发现嘴拙，不知该如何开口。
朱厚照皱着眉头问道“小拧子，你说刘瑾是否会使出一些阴谋诡计，让沈尚书明日不来见朕”
小拧子问道“陛下何出此言宁夏叛乱不是已平息了吗，为何刘公公要阻挠沈尚书见陛下”
他这问题，其实是明知故问，哪怕情况再不对劲也不能由他提出，需要朱厚照自己去发现，最好是朱厚照见到沈溪后，由沈溪奏禀。
朱厚照跟前，谁的话语权大，小拧子心里门清。
朱厚照显得很疑惑“朕也不知道究竟哪个环节出了问题，总觉得刘瑾对朕没以前那么恭敬了，而且明显有事隐瞒朕之前他一直找借口，阻止沈尚书回朝，结果被朕把他的好事给破坏了这会儿他应该会出后手吧”
“那陛下是否需要防备一二，或者做出安排呢”小拧子请示道。
朱厚照斜着看了小拧子一眼，道“你能作何”
小拧子不回答，半晌后，朱厚照补充道，“既然你提出来了，那朕就安排你去查查外边到底出了什么状况今日你不用伴驾，出宫一趟，做事也方便点，但切记不能被刘瑾知道你是被朕派出去的。”
“是，是”
小拧子感觉自己抓住了扳倒刘瑾的机会，作为朱厚照委派的密使，可以自由出入宫门，联络百官也无需顾忌，完全可以彻查刘瑾劣迹他相信自己一定会有收获。
朱厚照依然继续他的吃喝玩乐大业，这是个不管事的皇帝，遇到事情只能由下面的人来完成。
小拧子感觉责任重大，出宫时想到的第一件事就是去拜见沈溪，这在他看来是最直接最有效的方式。
出宫门后，小拧子一时间有些茫然，因为他不知道沈溪如今身在何处，求见无门。
本来他以为沈溪会回府，但问过手下后，才知沈溪回到京师只去了一趟兵部衙门，之后说是要先游览京城风貌再去见谢迁，之后就没了动静。
“沈尚书回朝，却不回府，那该自何处寻找”
小拧子在宫外的手下本就不多，这些人都是在朱厚照查刘瑾贪赃枉法时他暗中找来的，能力相对一般，小拧子发现自己做事根本达不到刘瑾那般得心应手。
“公公，要不您试着去谢府找寻沈大人”下面随从建议。
小拧子此时坐在马车上，神色局促不安，他知道要斗刘瑾，今晚最关键，而能否见到沈溪又是重中之重，最好能见到人，跟沈溪把计策定好，他觉得自己随侍朱厚照跟前，能清楚知道皇帝的喜好和脾气，价值巨大，完全可以成为沈溪参倒刘瑾的最佳政治盟友。
“那就去谢府，就算见不到沈尚书，也能见到谢首辅”
小拧子只得连夜去谢府，等他从侧门进入，小心翼翼到了谢府书房，跟谢迁见面打了个招呼，才知道沈溪根本没过来。
“拧公公来的正好，不是说沈之厚回朝了可有入宫”
谢迁这边到处打听沈溪的消息，现在见到小拧子，眼前一亮，立即出言询问。
小拧子苦着脸回答“谢大人，这也是小人想问的问题沈大人在兵部时，说是要来拜见大人，为何到现在没见踪迹莫不是出了什么状况”
这一老一少，同时为沈溪的安危担心起来。
要命的是二人无法获悉沈溪下落，此时京城为阉党掌控，厂卫遍布，危机四伏。若是沈溪就此失踪，最大的得益人便是刘瑾，很可能刘瑾暗中已动手。
刘瑾道“若说刘瑾确实有可能捣鬼，但明日陛下就要赐见有功之臣，刘瑾哪里来的胆子对沈之厚下手或许是沈之厚自己藏起来了，免得被刘瑾算计”
小拧子急道“就算沈大人要避祸，也该先遵照之前所说来见过谢大人才是难道沈大人准备明日单独斗刘瑾”
“唉”
谢迁重重地叹了口气，觉得沈溪的举动实在不可理喻，但在小拧子这样的太监面前，他又不能直接出言抨击，以至于在那儿唉声叹气。
小拧子道“谢大人您可要想个办法才是。”
“没辙。”
谢迁阴沉着脸道，“只能等明日看情况如何明日老夫进不了皇宫，检举刘瑾之事，只能交给拧公公尽量帮帮沈之厚，老夫在这里先谢过”
说着，谢迁向小拧子施礼。
小拧子赶紧去搀扶谢迁，道“少傅大人如此真是折煞人，小人何德何能谢大人请放心，小人一定会尽心尽力帮沈大人做事，只是小人提前见不到他，有些事没法跟他沟通啊”
谢迁和小拧子都找不到沈溪。
同时找不到沈溪的还有刘瑾，这会儿刘瑾也在满京城打探沈溪的下落。
此时的沈溪却在城中一处偏僻小院中，享受左拥右抱的齐人之福，这会儿他刚带李衿回京，便跟恭候在此的惠娘重逢，虽然只有三四个月不见，但小别胜新婚，沈溪自然不会从温柔乡里挣脱出来。
一切都平息后，惠娘披上衣服，让丫鬟送了热茶来，亲自为沈溪把茶水斟好并递上。
沈溪笑道“没想到惠娘如此温柔体贴。”
“老爷说话轻些，衿儿旅途劳顿刚睡着，妾身不想打扰她的美梦。”惠娘用感激的目光望着榻上沉沉睡去的李衿，她知道李衿替代她一路辛苦，而她不过是自宣府回到京师，旅途轻松多了。
沈溪道“衿儿随我一路西进，途中帮我端茶递水，确实很辛苦，我琢磨着该如何犒劳她”
夫妻间见面，总是有说不完的话，沈溪很喜欢跟惠娘分享自己的感受。
惠娘问道“老爷留在这里，不会影响朝廷大事吗”
沈溪摇头“明天才会有大事发生今日无法面圣，据说陛下已安排好赐宴，我倒要看看，刘瑾怎么耍花样不过无论他做什么，我这边都以不变应万变。”
“看来老爷已胸有成竹。”
惠娘显得很担心，“只是妾身总隐隐感觉不安。”
沈溪笑道“没什么好担心的，跟刘瑾相斗也不是一次两次，他最大的能耐，莫过于得陛下信任，但以现在的情况看，他最大的凭仗已不存在，只要明日一切顺利的话，就是身死伏诛的下场，就算不成，刘瑾也奈何我不得。”
“可是一切都能按照老爷预料的方向发展吗”惠娘提醒道。
沈溪笑着将惠娘揽在怀中，呵呵一笑“怎么，莫非你还要跟我唱反调不成”
惠娘叹道“或许老爷这辈子太顺了吧，许多事无法做到尽如人意，都说人算不如天算，若老天有意针对老爷这样聪明绝顶之人，那该如何是好”
“事在人为吧。”
沈溪摇头，“如果说我单枪匹马跟刘瑾斗，的确危险了些，阉党如今已成气候，结成一张庞大而严密的关系网。我一个人与之作对，无异于以卵击石，不过现在刘瑾树敌不少”
“正所谓树大招风，刘瑾这个人最大的问题，是他容不下那些跟他竞争陛下宠信之人，或者说处理不好陛下身边人的关系，以至于陛下跟前对他的非议声从来没断过现在宫里想要让刘瑾下台，甚至让他死的人不在少数。”
惠娘用真切的目光望着沈溪，道“但始终是老爷您冲在最前面啊。”
“我不入地狱谁入地狱呵呵，其实未必真的需要入地狱，事情始终因我而起，当初我故意让刘瑾得逞，被发配出京，便已埋好今日伏笔，我不过是将半年多前未完成的事情，一并做了”
沈溪脸上自信的笑容，让惠娘很是不解，她不知沈溪为何如此信心百倍。
“相信我，一定不会让你失去凭靠，从明日开始，京师内便再也没有人能威胁到我的安全”
刘瑾回到府宅，派人四处找寻沈溪的下落，但就算是他信任有加的张文冕，也没搜查到沈溪的任何线索。
“这就奇怪了，他回到京城，竟然凭空消失了知道他会躲起来，为何尔等不留意”
刘瑾很生气，在他看来，这是手下人没尽到责任，由此他也彻底失去耐性，教训的时候丝毫不考虑到张文冕以前的功劳。
张文冕不敢出声，毕竟盯沈溪的事情一直是由他负责。
孙聪道“公公，沈之厚是否失踪，关系不大，就算他再会躲，也不过只是暂时退避三舍罢了，明日陛下召见他，他能不出现在皇宫且如今公公已威胁到沈府安危，沈之厚就算再狡诈，也不敢拿自己家人的性命开玩笑吧”
“嗯。”
刘瑾脸色仍旧阴沉，现在找不到人，只能暂且相信孙聪所说的话。
旁边一直默不出声的张彩道“时候不早，公公早些休息，明日不是还要去面圣么”
刘瑾板着脸“陛下赐宴，规模不是很大，咱家也不想大张旗鼓，去几个人意思一下便行了，以避免谢于乔等人趁机进宫。朝中大臣已许久未能面圣，要是他们见到陛下指不定会说出如何对咱家不利的话来，咱家可不会轻易放他们进宫”
“这是自然。”张彩点头道。
刘瑾面色仍旧很担心，自言自语“这沈之厚，怕是知道咱家要对付他，先躲了起来以为避着不见，咱家就对他没辙了再多派人手去把沈宅给围住，先给他们一点教训”
“哼哼，以前沈宅着火，并非咱家所为照样让陛下喝斥一顿，现在轮到咱家报复的时候了明日听候咱家命令，随时准备把沈宅一把火给烧了，让他家里一个人都出不来”
孙聪有些担忧“公公，这么做是否太过残忍了些”
“混账那沈之厚对咱家所做的事情就不残忍他分明是想让咱家万劫不复啊咱家得陛下信任，那是陛下恩宠，而他呢，总是在陛下面前攻讦咱家，此乃宵小所为，咱家这么做只是以牙还牙”
刘瑾整个人都不正常了，说话语气愤怒中带着疯狂。
在这其中，最不敢发言的人反而变成以前极为活跃的张文冕，张文冕暗叹一声，他很想为刘瑾出谋划策，但显然刘瑾对他的信任降到了冰点，如今刘瑾身边谋臣多了，也就不把他这个没有功名傍身的幕僚当回事。
“继续去找沈之厚，不能让他逍遥快活他今日藏起来，无异于是在跟咱家示威，显示他有本事跟咱家斗到底，咱家可不能放任他继续放肆无礼明日定要让他发配离京，只要他敢在陛下面前攻讦咱家，就让沈宅鸡犬不留”刘瑾厉声喝道。
“是，公公”
只有张文冕和孙聪领命，张彩可不敢接受这种乱命，他会顾着自己吏部尚书的脸面。
尽管张彩觉得刘瑾如此针对沈溪不是什么好事，但他不会出言劝阻，因为他也觉得沈溪回朝对自身地位有影响。
从道理上来说，朝中这些尚书，沈溪最得朱厚照信任，非常有可能替代他担任吏部尚书。彼此是竞争关系，张彩自然不会手下留情。
本章完
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