马匹远快于车驾，一路行进，已近京城。
这一路上弛瑜发现一件怪事——尹人身边的人，总是要比自己身边的活泼些。
这并不是说，弛归、杨燕曦、阿阳本人不活泼，而是同行之人中有了个弛瑜，气氛便活泼不起来。
她在旁人看来少言寡语，神情肃杀，气质阴郁，嬉笑之声于她更像打扰。
去苓州的路上，哪怕是杨燕曦与阿阳闹，都是尽量压低声音的。
但回京路上却完全不同。
沈嘉实在是太能闹了，好了伤疤忘了疼，一到下马歇息时就跟阿荆打个不停。
在阿荆眼里，田韦和沈嘉是一伙的，沈嘉一来惹事，她就沈嘉田韦一起打，导致田韦总是被迫加入战斗。
弛归开了把眼，真实体会了“高手在民间”，一下子就把持不住自己了，撒开蹄子就想上去切磋。但他与田韦、沈嘉相比都是处于下风。
弛瑜观察过一次弛归与阿荆的比试，弛归不管是力量还是速度都远高于阿荆，但到底还是阿荆路子野，有一股横冲直撞的气势，二人马马虎虎算个平手。
阿阳通常到休息时已经累个半死，都懒得看他们打，靠在树上一动不动。
杨燕曦则突然没了话语权。她原是北地荒滩的军营里唯一的女孩子，她也跟父亲、哥哥学功夫，哥哥还常夸她练得越来越好，能打得街头的市井无赖满地跑了。
但是在这里，除了尹人和阿阳两个废人以外，剩下的她一个都打不过——不，是连出手的余地都没有。
她一拳头打在周围的树上，绕到另一边去不再看他们打，只兀自练习着方才学到的，阿荆的某个出拳。
弛瑜见了，十分想去纠正她的动作，奈何尹人靠在她肩头睡得正香，她觉得自己还是别动了。
桂花香气不知从何飘来，放榜之日，也就要到了。
与此同时，朝堂之上，宰承刘晋的独子刘修上前一步：“臣有事启奏！”
廷王坐在龙椅下首，代陛下道：“讲。”
刘修垂首高声道：“近日有人见得，几乎每日均有多名男丁在甄王府前敲门入府，加起来竟有不下五十人，周围街坊纷纷议论，称见过其中一些人，是甄王府的府兵。甄王称病告假多日，不知这么多府兵离府作甚。还望彻查！”
朝中议论声四起。
那些府兵分成二人小组去的集沙岸，集沙岸被打散了，自然又都纷纷回来。
重耳死了，群龙无首，一群人便也没了组织，只晓得尽快回京复命便好，哪里还记得遮掩。只因为当时四散逃去时与一些同僚失了联系，这才分成了四五队。
如此声势，京中议论声已起，官员心中大都有数。
他们一边欣喜甄王心思未死，一边暗恨甄王做事太马虎——这把柄留得也太大了，这可如何是好。
好在一连几天下来，陛下仍是因病未早朝，廷王也不曾提及。
却想不到，竟被这个刘修闹上了朝堂。
吏部郭清抖着胡子喝这三十小儿：“大胆！当朝王爷，岂是因市井小民几句传言，便可由你弹劾的！你这是大逆不道，望廷王治刘修之罪！”
大多数官员依然是静观其变的——这刘修年近三十，往日里无甚激进建树，官职不高，他如何敢说出这番话？他的意思，是否代表了自女科一来一直告假的、宰承刘晋的意思？
刘修也并未被喝住，又高声道：“说小了是市井小民，说大了是百姓苍生，水能载舟，亦能覆舟。郭大人，您做官，又是为陛下，为百姓，还是为甄王呢？”
“你！”
眼见刘修这是豁出去要站弛瑜帝的队了，什么话都敢说。且因为这次甄王行事的确漏水漏得厉害，郭清占不得理，自然辩不过他。
又见礼部费敬言上前一步：“小刘大人，您可知您此言非但擅议皇室，更是对郭大人不敬！廷王殿下，郭大人位居吏部尚书，职位远高于小刘大人。小刘大人以下犯上，依律当下罪，以正不良之风！”
刘修又道：“既已擅议，臣便说完了。臣又听闻前不久南方反贼被谷城大军攻打，溃败而逃，如今南方盛传反贼中混入了甄王府的人，不知与近日那些回府的府兵有无关联！”
朝中立时开锅。
郭清闻言大惊，悄悄给费敬言使眼色问是否真有此传言。费敬言为难地回了个眼色过去——确实有。
郭清在心里捶胸顿足。
刘修看着他俩“眉来眼去”，站直了身子等廷王发话。
不过此时廷王说什么已经不打紧，他只是得把这个事儿闹到台面上来，如今目的已经达成。
刘修虽是刘晋之子，但其实并未见过弛瑜几面，他只知弛瑜其人读书极快，能得精髓，草书深得林易真传。而且，胸无大志，沉默寡言。除此便再不知什么。
直到弛瑜帝恢复太子制，刘修深感此女格局之大，断不是甄王张弛臻可以匹敌的。
但他老子刘晋立场坚决，从未支持女帝执政，所以刘修也就只能按着父亲的意思来。
不过后来，他发现父亲并没有自己想象的坚决——他在女科开启前告了长假。
一日，刘修与刘晋共观江潮，他问父亲为何告假，他们刘家的路究竟该往哪里走。
刘晋望着江水说：“逝者如斯，瞬息万变，吾老矣。”
刘修作揖：“父亲是说，您愿退出朝堂，不再理个中纷争？孩儿心中的父亲可并不是事不关己之人。”
刘晋说：“当年我与你一般年轻气盛，追随元帝入朝为官。我一度以为自己遇见一代明君，然而开启女官、皇位错传，终究又乱了天下。”
刘修皱起眉头：“父亲，孩儿倒以为，是人都会犯错。元帝的政策虽有疏漏，却也依然是救万民于水火的仁义君王。”
刘晋摇头：“我并非怨怪元帝。她以女儿之身登临九五之位，启女子科举，文韬武略，令男人汗颜。千百年后若世间不再男尊女卑，这一切便是自元帝始，她是敢为天下先的伟人。但是如今的你我，如今的百姓，不都得活在当下吗？”
一将功成万骨枯，南璇帝一人名垂青史，天下却乱了。但千百年后，谁又会管这些呢？
刘修明白刘晋的意思，但还是道：“若无南璇帝，或许不会有人会思考这些，也不会有人觉得‘男尊女卑’有什么不妥。至少现在有一批如父亲一般的人，已经开始思索，开始明白了。若父亲觉得当初追随南璇帝开启女科，是做错，那如今弛瑜帝之谋划远在南璇帝之上，父亲可曾想过支持当今陛下，用以弥补，而非推翻？”
刘晋看着自己的儿子，叹了口气。
他是被弛瑜劝动了，这才退下朝来，不去带头辞官。
他也始终记得弛瑜当初说的，若此番尝试失败告终、民心尽失，便退位让与甄王。
如今局势瞬息万变，他龟缩府中，已背上了千万骂名，他的儿子不会不知晓。
那么之所以如此苦苦追问，只有一个原因——刘修想支持弛瑜帝了。
刘晋又望向江潮，惊涛骇浪，狂风卷席：“到了为父的年纪，便不再有试错的机会了。我心所想，万事求稳，但孩子，你不一样，你还年轻。你要想的也并不是刘家的路往哪里走，而是你的路往哪里走。只是我要提醒你，切莫冲动行事，否则有朝一日你或许会如我一般临江而叹，悔不当初。”
刘修忙作揖道：“儿子明白了！”
刘晋点点头，又叮嘱道：“如今我尚身居幕后，静观其变，若你要成为这搅动朝堂的惊涛骇浪，便是众矢之的。现今的格局，为父无法替你指一条明路，谁也说不清孰对孰错，一切要靠你自己去摸索、去决定，最终的结果你要自己承担。若最终证明是你踏错，我们父子二人，未必不会针锋相对、反目相向。”
刘修心意已决：“父亲既不阻止，说明父亲虽指不出明路，但认为这是一条可走的路。孩儿愿走在人前，一探虚实。什么都不做才永远不会出错，若一生怕出错，孩儿便一生做不出事情来。”
刘晋则最后叮嘱道：“你且去吧。朝堂一潭死水，风云莫变，是到了去找自己队伍的时候了。但你记住，若你此番行事只是为了得陛下赏识、得功名利禄，便不如不做了。”
刘修跪在江边草丛中，谢了父恩：“儿子谨遵父亲教诲。孩儿此去，为侍明君，为明朝局，为安民生，一如父亲当年！”
自那日起，刘修便找到了自己的路。
而今日，他则迈出了第一步。
他看着众臣的脸色，看着郭清，看着费敬言，试图分辨究竟哪些臣子异心更甚。
同时他看见了廷王的两个儿子，张弛砚、张弛泉。
三人相视点头，友好地打了招呼。
意料之中，廷王只说要待禀报陛下，由陛下定夺。
这些日子廷王代政，却确实并未逾越，如此大事自然是不会当场给出定论的。
退朝后，廷王也在想着弛瑜到底什么时候回来，这情况有点复杂，什么时候他稳不住了也不奇怪。
他知道弛瑜本人一直醉心于田园生活，还真有些怕这孩子在外头舍不得回来了，之所以把三儿子弛归安排在弛瑜身边，很大程度上也是怕弛瑜真就扔下烂摊子跑了——不过弛瑜确实也不是这样的人就是了。
他也惊异于刘修的胆识，感叹到底是刘晋的儿子，虎父无犬子。
廷王这边想着，弛瑜那边已接近京都。
用过午膳后，宫人来报，说陛下宣廷王御书房一叙。
弛瑜回宫了。
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