妙州城毗邻京城，有京城南大门之称，是漕粮入京的水运终点，因占着这地利之便，妙州城很是繁华富庶。
妙州城临妙水而建，以妙水命城名，河上建有妙水桥，是南来北往的交通要道，今天，这座桥上有人无端生事，阻断了交通。此事非同小可，于是我父亲，也即现今妙州知府冯少卿立刻派人前去拿人问罪。
不曾想，捕快们竟空手而回。他们说：“桥上的人，我们动不得。桥上的人分为两拨，各自来头都不小，其中一拨领头的叫刘长赢，乃当今丞相之子；另一拨则以小侯爷东方胜为首，其父是当今圣上的亲弟弟。这两人各自带着一大帮子随从护卫，在桥上相向而遇，互不相让，于是吵起来了。更要命的是，他们各执一道‘比武招亲’的圣旨，都声称有皇命在身，奉旨来求娶知府大人您的女儿。”
“比武招亲”！“圣旨”！——皇上这是不肯罢休啊！我与父亲对视一眼，在彼此眼中读到了相同的信息。父亲立马摒退众人，独留下师爷冯绍民商议对策。
这个冯绍民何许人也？竟得冯知府如此信任？唉！原因无他，只因此人是他的独生女，比武招亲的主角——本人也！
冯绍民是我女扮男装时的化名，我本名叫冯素贞，父亲说“素贞”这个名字，是我过世的母亲取的，她怀我的时候曾说，如果生个男孩就叫“绍民”，生个女孩则叫“素贞”，所以，我在扮男装时，就自称“冯绍民”了。
“素儿，这丞相乃当朝文官之首，东方侯爷则是武将之首，两人在朝中势均力敌，旗鼓相当，现在皇上竟然同时给这两位的公子赐下‘比武招亲’的圣旨，这哪是想让他们中的一个娶你，这分明只是想用他们来搅了你与李兆廷的亲事。皇上这是使的‘鹬蚌相争渔翁得利’之计呀！皇上这是铁了心，想要你候选太子妃呀！这可怎么办呐！”众人退出后，父亲就急得在原地打转。
素贞到底何德何能，皇上竟如此青眼有加，认定我适合当太子妃？——自从三年前得知皇上有此意后，我一直苦苦思索，却不得其解。
论家世，我父亲只是寒门仕子，十年寒窗苦读取得功名，虽榜上有名，却排在榜末之处，外放偏远之地为知县，一步步升到知府，迁到妙州，至今仍仅是四品官，虽守牧一方，但在朝中，实在不值一提，而且是个文官，手下只有几个捕快，并无一兵一卒，对朝中格局素无影响！而我的母族，在江南经营着蚕茶庄园，只是略有家底，并不是什么富可敌国之家，且身份属亦农亦工亦商，本朝轻商，因沾了个“商”字，父亲若是出身官宦之家，即便是普通官宦之家，两家都不可能结亲。所以，应该不是家世的原因。
既然不是因为家世，那就只能是因为我这个人！可是，这也说不通！母亲早逝，我自幼随师父在山野长大，不曾读过女诫，不曾习过女红，常扮男装，游走于世井，往来于商肆，皇上这是从哪里看出我有“母仪天下”的风范的？如果说我有哪点比其他官家小姐强的地方，那就只有武功了，师父教给我的降魔琴，是武林十大绝学之一，虽然没与高手比试过，但是师父说，我天赋极高，若是正面单打独斗，放眼当今武林，鲜有敌手。皇上选中我，是因为大内缺护卫吗？这简直是笑话！何况，我还有婚约在身！
我与李兆廷指腹为婚，李兆廷之父与我父是同榜进士，官至尚书，在三年前，与其妻双双暴病而亡，那一年，本是我们两家早已商定的嫁娶之年，突遭此巨变，婚事自然是停下来了，而且兆廷需守孝三年。按制，男家可以请求夺情，先期完婚，或者女家可以要求退婚，男方不得拒绝。兆廷饱读诗书，恪守礼仪，坚持守孝三年。继母认为女儿家青春耽搁不得，于是力劝我退婚，但是兆廷家办完丧事后，一贫如洗，兆廷当时已一无所有，如果我再退婚，无异于落井下石，我做不出来，在我的坚持下，与他约定 “三年之期，子时相会”，等他三年。那日之后，他扶柩回乡，杳无音信，昨天三年期满，而他虽然来了，却已是子时过后，足足晚了一个时辰。
兆廷，三年的等待，一千零九十五个日夜，你知道我是怎么过来的吗？你知道等待的痛苦，等待的劳累吗？昨夜，我站在窗后，看着那个姗姗来迟的身影，才知道，自己对他是有怨。昨夜的我，隐身窗后，默默地看着他，没有与他相见，因为子时，我已年届十八，按当今律例，年满十八，仍未出阁，需在十日内完婚，否则，全家都依律定罪！兆廷，你可知，这三年的等待中，我的父亲，我的继母，还有我，听了多少流言蜚语，受了多少冷嘲热讽吗？兆廷，你可知，这三年之期，是我和我们冯家能拿出的最长时限？昨夜，在月夜之中发狂谩骂，声声斥责“冯家薄情寡义，一个时辰都不愿多等……”的你，是多么令人寒心吗？
兆廷，若是你知道昨夜才届三年之期，今天冯府便已设好擂台，明天我就要比武招婿出嫁成婚，你就不会只是说我“薄情寡义”吧？兆廷，你只是为自己着想，三年前如此，三年后，仍是如此，你有没有想过我的处境？三年前，皇上召我父入宫，显露选我为太子妃之意，我父以你我婚约坚拒！现在，我年满十八，按律，所有婚约全部一笔勾销，虽然这三年来，皇上那边再未提及此意，但未防万一，三年前，在许你 “三年之期”时，父亲亦向我约了一个“三年之期”，父亲官海沉浮十数年，太清楚太子妃这个光鲜亮丽的名号之后的苦和难，我是他的独女，与我约定三年之约，是他的一片爱女之心，我无法拒绝，也不会拒绝！“一诺千金”，我虽不是男儿，但也重信诺，晚一个时辰也终是晚了，虽无悔婚之意，但还是请你上擂台走一遭吧！擂台之事我已安排妥当，最终仍会是你胜出，但不曾想，皇上的人，皇上的旨意竟来得如此快！
我与父亲商议过后，认为此事不宜正面冲突。父亲权且称病回后衙，假装不知此事，而我则带上贴身婢女梅竹，乘船来到妙水桥下，就近察看情况，随机应变。
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