盛夏八月，项家老少三代，终于逃离闷热如蒸笼的上海，回到了北平后海的宅子。
园中的池塘，此刻正是接天莲叶无穷碧，段成钰与项家麒两人，坐在藤萝架下，扇着蒲扇乘凉。
不远处的池塘边，小六儿正带着弟弟小九儿，拿着网子扑蜻蜓。小九儿穿着白色的无袖小褂，脚上是黑色的小布鞋。和他爹最爱的老头鞋一个样式。小六儿身上这件白纱的连衣裙，一直不舍得脱下来。是外婆临别前给她在上海买的，小姑娘爱的不得了。
小六儿已经到了上学的年龄，上半年一家人耽搁在上海，三舅舅段成冀负责教她念书写字。回到了北平，项家麒的病时好时坏，教得明显潦草。六岁的孩子自然是没什么自觉性，索性趁着暑假一味的胡玩，舅舅教的那些字，都混为一谈了。项家麒不以为意，他心目里，女儿和妈妈一样冰雪聪明，学的早晚有什么关系。最好连学也不要上，反正学校里也学的是日文。他干脆怂恿孩子在院子里疯跑，两个雪白的小人儿，只一个夏天，就晒成了糖炒栗子的颜色。
“我得看看小九儿去，跑得这么疯，一会儿再掉河里去！”成钰放下蒲扇起身。
如今院子里的佣人大部分都被打发了。只剩下秀莲和天柱一家，和他们住在一起。秀莲一个人要负责这么一大家子的伙食，忙不过来。成钰承担了其他大大小小的杂事，连屋里屋外清扫都是自己干。孩子们的奶妈保姆也都回家去了，成钰自己不敢松心。
一旁的项家麒翘着腿，躺在摇椅上，头顶的紫色藤萝，为身穿白衣的他笼上了温暖的颜色。他的脸庞看上去没有了往日的苍白，只是不经意的一笑，晚风荡漾出微醺的味道。
“我小时候就掉进去过。”他浅笑着回味。
“啊！后来怎么样了？”成钰回身问道。
“被天柱拽上来了。后来，我爹让人把整个池塘围上铁丝栅栏，别提多难看了。我十几岁的时候才拆了。”
成钰知道，他口里这个爹，一定是大老爷。那栅栏再难看，也透着舔犊情深。
“你这么说，我更得跟着小鬼们跑了，哎，热死我了。他们俩怎么也不怕热的。”
项家麒听她这么说，也有些心疼。他指指院子里说：“我让天柱用井水镇了西瓜，一会儿给你切了吃啊。”
成钰回头巧笑：“还是你疼我。”正要去追孩子，又回头嘱咐：“你一口也不许吃啊！太凉。”
那人苦笑，他自己哪里敢吃一点生冷，只是这成钰非要说出来，透着自己越发的可怜。
老婆追着孩子们跑远了，项家麒靠回摇椅，打开折扇，扇面上是成钰新画的一幅夏日垂荫图，轻轻摇着，看着画上的青山绿水，感觉暑气也消散了些。
自从卖掉上海的公馆，回了北平，他大多数时间都卧床养病，躺的骨头都酥了，虽说隔几日就有好友来探望，终归也是气滞不畅。这几日才松快些，能来院子里散散心。
远远看到一个微坡的苍老身影，项家麒抬起手招呼。
“大哥！”他远远的叫袁云台。
对面走过来的人身型顿了顿，朝他这边走来。
袁云台一家两口，上个月又搬回来住了。自打开战后，他在报上发了不和日本人合作的声明，伪政府的人，再也没找过他。其实不光日本人不找他，各路人马都有意无意的把他遗忘了。
项家麒回家后，就差人去看过他。知道他们夫妻还是生活窘迫，袁云台的腿疼病也越来越厉害，干脆就又把他们请了回来。这一次，成钰也是支持的。她有些私心。袁家的生活挑费，一直是项家麒负担，如今若是住在一起，比在外面单给他们支一摊家用节省些。
“从璧，今天能起来了！可好些了？”袁云台走过来，搬着他那条伤腿坐在一旁，问项家麒。
“嗯，立秋了，天高点了，我也松快些。”项家麒慢悠悠的说。
袁云台抬头看看蓝天，若有所思的小声说：“你师傅他，不知道这两天能不能也好些。”
项家麒听了，长叹一口气。他师傅余第岩沉菏已久，他因为忌讳日本医生，不肯去住院。听说已经很久下不了床了。
“我这回来这么久，都没机会去看看呢。说起来，真是惭愧。”
袁云台无奈摇头：“你师傅看了你的病容，心里肯定更不好受，还是等你好些再去吧。”
项家麒转头看袁云台，想岔换些话题，问到：“大哥，您和余师傅，认识有多少年了？”
袁云台抬起眼角的皱纹，浑浊的眸子里透出一丝笑意。
“那可有日子了。那一年他刚从天津回北平，倒了嗓子，唱不了戏了。就来我们府上，给我当卫队的侍卫，其实就是家丁，不算北洋军的正式编制。他人聪明，干什么都伶俐。我本来想，他若是唱不了戏，就推荐给我爹，走仕途吧。”
“可是我师父，那可是小小余三圣，倒嗓子之前就红了。他爷爷余三圣可是徽班进京的领军人物。”
袁云台一拍大腿，回忆起那段风云霁月的时光，还是会兴奋。
“可不是。有一次过年，我家请谭鑫培唱堂会。我爹看到他在一边站着当侍卫，特意走过去，指着他的鼻子说：‘余第岩，你给我出来。你应该和谭老板一样，在台上当角儿，不是在这站岗！‘就这一句话，你师傅立定决心，卧薪尝胆，把嗓子练回来，又上了舞台。这一晃，四十多年了。”
项家麒也感叹：“是呀，有的人，天生为了舞台而生。我师父就是这种人。”
“可是……”袁云台的眼神再次暗淡下去，继续说：“这种人，一旦无法回到舞台，又有多失落呀。”他转头看向项家麒，言辞恳切：“从璧，等你好些，多去陪陪他。帮我看看他。”
项家麒点头，欲言又止。他想起那一年，余第岩听说袁云台生活窘迫，也是用这种眼神恳求自己帮他。这两个心心相印的人，多年不敢见面，心里那个位置，仍然给彼此留着，也是感天动地。
湖边的成钰，抱着小九儿气喘吁吁的走回来。看到袁云台，笑着招呼：“大哥，今天来这边吃晚饭吧。别回去了，把大嫂也叫来。从璧难得好些，一起热闹热闹。”
袁云台不是个爱热闹的人，连连摆手推辞。成钰也了解他，不强求。看着他拄着拐慢慢离去。
临近晚饭，秀莲急匆匆赶来，伏在成钰耳边问：“少奶奶，今晚的主食怎么安排。”
成钰使了个眼色，悄声问道：“玉米面不够了？”
秀莲摇头：“给全家肯定是不够了。我和天柱您不用担心。我们吃混合面没问题。还有些杂豆和玉米豆，我去让天柱磨了，可以支应几天。剩下一点细玉米面，还是给爷和老太太做成粥吧？”
“那……那边怎么办？”成钰偏头，指向袁家住的院子。
秀莲也为难。现在粮食都是配给制，就这点杂粮，还是一大早去排队领来的。过去每次配给还够一个星期的，如今只够几天的口粮。项家还是有些底子，高价通过张家口的农民，买一些蔬菜副食，否则就只能顿顿吃窝头了。
不远处的项家麒看到两个女人神色黯然的交头接耳，起身过来，问道：“怎么了？”
成钰支支吾吾的说：“没事。天色暗了，你回去歇会，一会儿我把粥给你端到卧室去。”她趁着项家麒在卧室单独进餐，不让他知道全家老小吃混合面的事。
“我不要吃黑窝头！”一旁的小九儿听说吃饭，先嚷嚷起来。项家麒一下子明白成钰为何为难了。
“家里细粮不够了，是不是？”
“从璧，我明天就排队去，街坊说了，也许有法子从河北高价买粮食。”
项家麒没有追问，只是招呼一对儿女到身边。抱住小九儿说：“九儿，燕麦粥你听说过吗？”
小九儿咬着手指头摇头。
那人笑嘻嘻的解释：“爸爸妈妈原来在巴黎的时候，就喝燕麦粥。很有营养。对人身体有好处。现在吃的混合面，和燕麦粥是一个道理。咱们过去吃白面吃的多了，也得吃些粗粮才好。”
“黑窝头太硬了，吃了肚子涨。”小六儿还是不相信那混合面对身体会好。
“今天小九儿和小六儿，都不吃黑窝头。秀莲姨会用玉米面做金色的窝头。”他抬头看看秀莲。
“爷……？”秀莲眉头皱得深深的。
项家麒含笑点头：“还有多少玉米面？做几个窝头吧。给我娘和孩子们……还有大哥那边。我也尝尝混合面。”
成钰急着摇头，那混合面她最近常吃，项家麒的肠胃哪里受得了。
她的手被按住。那微凉的手指在她手背上轻轻拍了拍。
“这混合面早晚得吃。早吃早适应。就这样吧。”
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