第四十九章
晚饭后，红芍在烛光里做绣活，伺候她的小丫鬟催促她几次，要她去睡觉，红芍也不去睡，她让那个小丫鬟自己先去睡。那个孩子年龄小，不过十三、四岁的样子，熬不住，就坐在床踏板上睡着了。红芍等到夜深人静，院子里连狗都不叫了的时候，用一块黑布，包了一点银钱和两身衣裳，背在身上，自己走出闺房，想从大门溜出去。
红芍在廖家住的时间短，如果她在这里住得久了，她就会知道，这样的想法，想都不要想。
整个大院子里，有打更的，有巡夜的，看门人一夜换三班，任何时候都不会睡着，大门插上了两道大插栓固定死，留一个小角门供夜间有人出入使用，小角门需要经过看门人的眼前才能出去，深墙大院里，夜里稍有一点动静，几条恶狗就狂叫起来，若不是巡夜的人来得快，看她穿着是家里的小姐，救下她，估计两只狗都能把她给吃了。
就这样，廖家仍请了家法，红芍是小姐，只是关了她禁闭，不许出门，伺候她的丫鬟和佣人就可怜了，小丫鬟浑身被抽的都是皮鞭印子，红芍身边的其他人也受到各种处罚。自此以后，红芍再也不敢生出离家的念头。
现在，红芍无比想念当初在亳州的生活了：那时候，虽然条件差点，但是母女俩相依为命，还有骆妈妈贴心疼爱，尤其是廖洪顺不去的这一年，她们母女俩说话做事都自己当家作主，红芍和葛生相识、相爱，也是由着自己的心性，生活虽然拮据，但心里有爱。现在的红芍，完全不能主宰自己的生活，她只是一截木头塞子，按照父兄们的需要，塞到随便哪件家俱上，然后就固定在那里，直到自然毁灭。
“葛生，难道今生我们就再也见不到了吗？”红芍有漫长的时间来想念葛生。
在廖家，她不需要做什么事情，她享有主子小姐的待遇，锦衣玉食，奴仆伺候；在廖家，她不能够做什么事情，被禁闭在她的房子里不准离开，有事情，只能通过下人去大夫人那里通报；在廖家，她也不敢做什么事情，上一次的教训已经足够，伺候她的下人们，已经足够精心地“看护”她了。
父亲廖洪顺的病已经好了，红芍到家里没多少天，廖洪顺又和平时一样，离开家，到某一个地方做生意去了。在没有人关注的时间和空间里，红芍有足够的时间来想念葛生，来思考她自己的人生。
“葛生，当初祸乱的时候，你为什么不把我送进家门才离开？你知道那一夜，我是如何度过的吗？”
“葛生，你把妹妹桐儿送回家以后，为什么晚上不回来看看我？那一晚上我的痛苦和无助，你可曾想到过？”
“葛生，过了那一夜，第二天早上，你为什么不早早地来看看我？来帮我处理家里的事情，带我离开那地狱一样的小院子？”
红芍拿出当初葛生送给她的玉带钩，在黑夜里摩挲着，那带钩中间的一点红色，隐隐地在黑暗里放出亮光，这一点微弱的光，红芍看着它就想流眼泪：“葛生，你会来找我吗？”
煎熬中的日子，过得无比漫长，红芍觉得在廖家仿佛已经住了一辈子。她不知道，她父亲的妻子，她哥哥们的母亲，家里最高的当家人——大夫人，到底爱不爱她自己的丈夫，她是怎样在明知道丈夫在外面有女人的情况下，还好好地生活在廖家，用自己的威严，稳定着这样一个大家，甚至养活着几个像红芍这样不是她自己生的孩子。
“像大娘这样的生活，我能过下去吗？”红芍问自己。如果过不下去，又能怎样呢？离不开，走不掉，没有生活来源，没有谁来同情和帮助。红芍想到未来自己的日子，如果按照父亲的安排，她不会比大娘现在过得更好，毕竟她是去给人做小的。
日子在红芍的胡思乱想中过去，后来，佣人拿来一些绣样和上好的丝绸，家里吩咐她尽快绣出来，等出嫁的时候用。
红芍在自己的房间做着绣活，心里默默地念叨：“葛生，不是我不守誓约，我在这家里身不由己，自己做不了自己的主。当初，是你把我一个人丢下，独自去面对家里的惨状，是你没在我哥哥之前来帮助我，我才跟了哥哥回家，自从亳州一别，到如今已经四个月了，你还没来找我，你若再有一月不来，我便跟了这将军，从此，我们再没有相见之日了。”
绣样快要绣好的时候，父亲和二哥都从外面回到家，红芍觉得家里应该有大事发生，也不敢去问什么事，只在屋里做活。
廖耀光担心，按照红芍跟他说的那情况，葛生是有可能找来这里的。既然父母把红芍的婚事订好了，这事一旦双方确认，就必须得按对方的要求办，对方是个将军，虽然廖家有钱有势，但还是得罪不起这人。如果葛生真找来了，在这里乱说了什么话，传到将军耳朵里，那可了不得。
廖耀光给家里看门的人留好话：如果有一个南方来的青年男子，到这门上打听红芍小姐的事，一定要稳住他，家里的事不要跟他多说，尤其是红芍小姐的事，他要问，只说不知道。若是他要进门，就让他等着我，说他是红芍小姐和祝姨娘的救命恩人，我会亲自上门去感谢他，决不许他到家里找红芍，也不允许他在门口乱说话。
葛生在城里，打听了廖家的许多情况，但却得不到红芍的消息，即使是廖家的看门人，也只知道红芍小姐被接回来了，其他的事，包括红芍夜里想出门，受了老太太责罚，丫鬟挨打了半死；将军过不多久就要来娶红芍小姐，并且带她去大西北等等，这些人一律都说不知道。
廖耀光一回到家，立即就有看门人来给他汇报：有一个南边来的年轻人，看穿着像个给人扛活的，说起话来倒文质彬彬，到这家门口来打听红芍小姐，我们按照您的吩咐，只说了小姐在家里，其他的事情不知道。廖耀光反复问了那人长相，联系红芍所说和自己与葛生的一面之缘，廖耀光判断此人就是葛生。
“这人可说要进府里来？”廖耀光问看门人。
“这倒没有，那人到门口打听了两回，一个多月前来一回，那时候您不在家，大前天又来一回，今天您回来了，就赶紧来回。”
“他可说过自己住在哪里吗？”
“也没有，他就是像聊天一样，问了问情况，然后低了头，一声不响地就走了，没说自己住哪里。”
“好了，我知道了，你去吧。”
廖耀光和父亲这趟回来，是接了家里的急信，说将军这月十六经过这里，简单办个仪式，随即带着红芍出发，到西北赴任。将军出行的时间和行进路线，普通人是不能知道的，廖家只有廖耀光和他的爹娘等几个主子才知道。
离正日子还有三天，在这节骨眼上，廖耀光生怕出了什么差错，到家后，立即差了心腹，到整个太原府各个客栈逐一打听，可有一个南边来的年轻人，名字叫葛生的，住在店里。打听了一整天，所有的客栈，包括那些豪华的，简陋的，都打听了一遍，就是没有葛生的消息。
廖耀光不知道：葛生独自一人前来，身无分文，靠一路打零工挣钱才到了这里，现在仍然在打零工，攒去廖家买礼物的钱，他哪里舍得住客栈？葛生借住在一家小木匠铺里，其实都不算什么房子，只是一个木工棚，棚底下木板临时凑成一个地方，算有个地方藏头，不挨淋雨罢了。廖耀光到客栈打听，当然就找不到葛生的信息。
明日中午办红芍的出阁之礼，办完事，将军启程。早在昨天夜里，将军就带着手下几名高手，轻车简从，偷偷进了廖家，而随行的大部人马，都驻扎城外，只等着明日中午经过这里，接着将军的新夫人一道启程。
就在今天，葛生器宇轩昂地走到廖家门口，看门人起初并没认出他来。葛生冲他们一拱手：“有劳各位，进去通禀一声，就说亳地葛生前来拜会廖老爷。”
看门人一听，哦，原来是葛生，心想：“我们家二老爷等你很久了，你终于来了。”随即就让葛生在门厅等候，有人进去给廖耀光通报。
葛生在门厅等着，想从看门人那里得到一些信息，他看其中的一个人显得面善，就问他：“这廖家平时都是谁说话当家？”
那人就说：“这家里，平时都是老太太说了算，老太爷都得听老太太的，大老爷和三老爷都不住这里，偶尔回来几天，二老爷管这一大家子。”
葛生又问：“这二老爷叫什么？”
“二老爷就是老太爷的二儿子，名字叫一个‘朗’字，不过这个名只有老太爷、老太太叫，还有一个字叫‘耀光’，生意上人都叫他廖耀光。”
葛生又问：“这家里有个女孩，叫红芍的，是这二老爷什么人？”
“是他妹子，不是一个娘的，老太爷在外面生的，今年才刚带回来……”那人说到这里，想起领头人吩咐的事情来，看了看葛生，停下来不再说了。
旁边的另一个看门人，刚才去方便，这时从后头走过来，正好听了葛生问的那句：“这家里有个女孩，叫红芍的，是这二老爷什么人？”想起来廖耀光吩咐的事，指着葛生，吃惊的样子说：“我知道了，你就是葛生，是红芍和祝姨娘的救命恩人。”
他说这句话时，廖耀光正在往外走，正走到能听到他们对话的位置，和廖耀光一起的，还有其他的人。
昨天晚上，将军轻车简从进了廖家，廖家不敢怠慢，准备了上房给将军休息。廖洪顺特意安排，让廖夫人带人，给红芍精心梳妆打扮，装扮好，命令红芍给将军去送茶和点心。
廖红芍身材高挑，眉眼俊俏，正值芳龄，将军在烛光下一见，心里喜欢，命红芍在旁边坐下，问了一些诸如年龄啦、读过哪些书之类的问题，还说了些家国大事，边疆苦寒等等，感谢红芍愿意相随，临了还赏了许多珍珠玛瑙之类的首饰。
红芍从小到大，只和她母亲呆在那一个小院子里，偶尔见到的人，就是和他父亲一样有家室的生意人，葛生算是她成年后，第一个见到的青年男子。
红芍哪里见过像将军这样的人？在烛光下，红芍偷偷望了几眼，那将军坐姿端正，英武潇洒，一脸凛然不可侵犯的表情，说出的话，也是红芍从未知道的境界，一点也没有小儿女的忸怩姿态，全然是一种磊落大气的英雄风范。不知不觉，红芍心里悄悄地生出仰慕之情，等到需要离开这里时，竟然有些许不舍离去。
将军见到红芍，长相模样都喜欢，第二天早饭后，就跟廖洪顺商量明日办事的细节。
将军今日离开廖家，住到城外军营里，明日巳正，率领人马进城，经过廖家门口，廖家锣鼓鞭炮送红芍出门，众人拥入大车，大军开道，将军骑马护送，一路离开廖家，直奔西北边疆。
商量好具体事项，将军起身要离去，廖洪顺送出二门，被将军叫住请回，只剩下廖耀光代替父亲，送将军出大门。
葛生来到门前，看门人按照廖耀光的吩咐，到里屋去禀报，一看廖耀光和廖洪顺都唯唯诺诺，正和将军道别，他哪里敢近身，只好远远地跟着，想等廖耀光送走将军，才去禀报，没想到，廖耀光陪着将军刚走近门口，远远听到有人说：“你就是葛生，是红芍和祝姨娘的救命恩人。”
将军一看，门厅里有一个青年男子，玉树临风般站在那里，想着刚才听到的话：“红芍和祝姨娘的救命恩人”，莫名地感到不快：自己虽然统领大军，官位显赫，但自己毕竟年近四十，和葛生这样，风采飞扬的少年郎相比，总是显得暮气沉沉。想到葛生是红芍的救命恩人，想到红芍有可能会喜欢葛生，将军忽地脸色一沉。
旁边的两名贴身近卫，互相迅速地交换了一下眼神，其中一个人轻轻地点了一下头，另一个人立即就退后几步：“将军，我落下一个东西在房间里，这就回去找一找。”
将军只“诺”了一声，出了门，有人把马缰绳送上，一行六人上马，飞奔而去。
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