第二十三章
做出来的东西都被那个商人买走了，吃午饭的时候，葛吴氏说：“葛生爹，咱们再做几件东西吧，老曹过年前还要出去几天的，要是他来拿，咱啥都没有了，咋办哦？”
“是的，咋说也不能耽误了老曹的事。”老葛快快地吃完饭，就到铜铺里开始干活了。
葛吴氏还没收拾好碗筷，曹百里就一脚踏进了铜铺，进了门，冲老葛点个头算打了招呼，直接喊：“葛生，曹伯伯看你来了”
葛生喊着：“曹伯伯”，从里面出来，来到铜铺，桐儿在后面跟着，也喊：“曹伯伯”，曹百里弯下腰，和两个孩子玩耍。
老葛看葛吴氏也跟着出来，笑着对曹百里说：“刚刚我跟葛生娘才说过你，你这就来了，今天上午来了个大生意，平时也没有过这样的，他把这货架都买空了，我觉乎你这两天要来拿货，刚吃了饭就来做了，你要哪几样？我连夜也给你弄出来。”
曹百里看看铜铺里空空的货架，露出一点犯难的神色来：“还巧了，东集上的大庙，临时要住一些修行的人，庙里托我过两天给他们送十几个屋里使的小香炉，你看这两天可能做出来？”
老葛：“能，我今天下午就打罐子，做模子，明天倒。手打肯定做不出来了，用模子倒，明天肯定能出来，不耽误你后天早晨出去。”
曹百里放开葛生和桐儿，站起来说：“今天、明天都够你忙的了，我就不耽误你的事了，我过了明儿，后天老早的来拿。”
送走了曹百里，老葛从屋子里取出耐火土，细细地在兑窑子（石臼）里砸碎，再配上一些烂钢碎铁，同样砸成粉末，搀上少许焦炭灰，一起和成泥，打出罐子。看葛生在一旁，眼都不眨地看着自己做活，老葛对他说：“等你十岁以后，我就教给你，这个罐子可不好做，做不好，使的时候裂了，铜水漏掉地下就不管用了，我们进人家的铜板很贵的，漏掉一罐，干几天活的钱都没有了。还有，我做的罐子，明天能使一天，要是做的不好，半天都不够使的，这里面配料讲究的很。”
葛生在旁边给老葛提手垫脚，一会帮着递一个钳子，一个帮着端一碗清水，老葛说的话，他都认真听着，老葛做的事，他也非常感兴趣，用心记得每一个步骤。
原来葛家铜铺倒模子的时候，老葛和葛吴氏都会把桐儿锁到卧室里，不许出来，怕她不小心接近一千六百度高温的铜水，现在有了葛生在，老葛夫妻俩可就放心了。
早饭给孩子们买了牛肉馍，牛肉馍也是亳州城里特有的食物。用上好的黄牛肉剁成肉泥，拌上粉丝，放上葱姜和一些调味材料，做成馅料，和好的面“醒”透，用手按成薄皮，一层一层地把肉馅卷进去，做成一寸左右厚，一尺左右直径的圆形大馍，然后放到平底锅上，用文火慢慢炕熟，大刀切块，一块一块地卖出去。牛肉馍是面皮裹着牛肉粉丝，看起来油亮亮地，但吃起来油而不腻，特别地好吃，因为原料东西实在，吃过以后特别地挡饱，因而有人说：早晨吃一顿牛肉馍，到晚上都不饿。
吃完早饭，葛吴氏招呼孩子们：“葛生哦，你带妹妹去玩，到大街上逛，肚子饿了再回来，路上拉着妹妹的手，莫让妹妹再摸迷了哦，”葛吴氏又摸出了几个铜板放到葛生手里：“今儿个大街上都乱市了，拿着钱，看到好吃的，问好价钱，买了再吃，不能先吃后给钱，要是钱不够，你把人家东西吃掉了，人家要把你们带走哦。”
进了腊月，都是过年的气氛了。腊月中旬开始，各种年货陆续上市，住家的商户把货品摆出了店铺，那些流动的摊点摆满了热闹的大街，越是接近年三十，越是热闹，这种一年之中最大的商品交易博览会，到了大年三十中午，所有的商家都悄然散去，只留下宽敞的大街，在除夕的夜里，绽放绚烂的烟花。亳州人把这种过年前在大路上形成的集市，叫做“乱市”。
桐儿欢呼雀跃起来：“好，好，我跟生哥哥去大街上玩。”
来到打铜巷已经两个月了，葛生对周边的街道不再陌生，更远一些的街道，葛生也不像刚来第一天一样害怕了，凭着他对周边商家招牌的记忆，很容易就找回了家。而只比他小一岁的桐儿，却是个路痴，随便转上两条街，立即就不知东西南北，迷失在亳州北关五十七条街里了，若没有葛生带着，葛吴氏是不敢让桐儿逛街玩的。
“好来，娘，我带妹妹去玩了”，葛生拉着桐儿的手，两个小人儿蹦蹦跳跳地从打铜巷往西去了。
葛生今天想去西边的街道上逛逛，东边的白布大街他已经熟悉了，现在要去西边的街道好好看看。小葛生亲身感受到亳州北关的繁华，充满了对亳州城的好奇。
直到后来葛生到书院读了书，从先生那里看了最新编修的、道光五年的《亳州志》，才读到这样的句子：“亳州形胜：境大货穰，体视大邦。平原旷野，土沃壤饶，四通八达而无崇山严谷之险阻”，“亳为中州门户，南北交途，东南控淮，西北接豫”，“亳虽僻在一方，实南北通衢，中州锁钥”，“而亳之形势以城北为最重，古谯地脉之根基也”。凭借涡河航运和古代自然畅通的齐鲁、汴洛之道，亳州北关那真是：百货辇来，帆船如织！
葛生现在的家就住在亳州北关的打铜巷里！而亳州的北关，自古以来就是街巷专业的市场交易，一条街道一种货物，除了葛生家住的打铜巷，其他的诸如：竹货街，铁果巷，姜麻市，花子街，帽铺街，羊市街…… 等等，一条街，专门买卖一种商品，街道就以这种商品来命名，由于街巷繁华，商市流金，人们甚至用黄金、白银、玉石来比喻北关街道的堆金积玉，富甲黄淮。诸如：“金牛市，银马厂，玉石纸坊街”之类，就是说：牛市街富裕的像一条金街，马厂街像一条银街，纸坊街的繁华富裕堪比玉石。
葛生带着桐儿，经过满是布庄、钱庄的繁华街道——南京巷，走过药行集聚的里仁街，辗转来到了纸坊街，沿着街道，走过几家老字号纸坊，来到孙家药行面前。
这药行看起来生意不错，房顶崭新的瓦当，展示着主人刚刚换过屋顶，门面卸下来的四扇木门也刚刚油漆过，还有一种桐油的味道，葛生看店内的那个老板，年龄没有自己大大葛有常那么大，但说话声音清楚，一字一句，慢腾腾地，让人都能听得清清楚楚。
葛生不知道，若不是那一场大火，他的爹爹葛开禄就会成为这家药行的合伙人，但现在，这药行子承父业，还在火火地做着生意，而当初的孙老板，就是现在孙家药行这个孙老板的父亲，早已埋骨他乡，而差一点成为这家药行合伙人的周开禄，却干了被官府通缉的勾当了，世事谁能料到？
葛生带着桐儿，又走过大大小小的其他店铺，一直走到三皇庙。三皇庙里供奉着伏羲、炎帝和皇帝，庙里有人正在烧香，桐儿问葛生：“生哥哥，那个上面的像，是谁啊？”
葛生看那上面的字都是篆书，他不认得，只好到处找，绕到后面终于看到了他认得的字：“河南会馆，这个是河南会馆，这里面的八成是河南的人”。
两个小人儿又手拉着手顺路往前走，走到一处大坑。这里在春夏秋季节里，都是一个水塘，但到了冬季枯水，就剩下一个大坑，坑的边沿，那些没倒下，还立着的芦苇，举着芦花在微风中张扬。
桐儿想摘几支芦花，用小手指着说：“生哥哥，我想要那个玩”。
葛生正准备走近芦苇丛，突然从里面窜出一条大黑狗。
狗这种动物，除非极其特殊的疯狗，一般都不会主动去咬人。狗天生的护食，若是它觉得人走近了它的领地，特别是觉得人可能会威胁到它的食物时，那就肯定会对人作出攻击的动作了。
葛生和桐儿从这里经过，不知道芦苇丛中有一个狗窝，径直走到了狗窝附近，这狗觉得他两个有威胁，就窜出来，对着两人大叫。
桐儿怕狗，一见到这条大黑狗窜出来，吓得“啊，啊，啊”地叫着，转身往后跑，那条狗听到声音，看到桐儿跑，丢开和它对峙的葛生，转过来追桐儿，桐儿人小，哪里跑得脱？没几步就被黑狗赶上，一口咬到了腿上。
大黑狗从芦苇丛里窜出来，葛生并没有很害怕。没有兄弟姐妹，孤单的葛生，在周庄时，常常和村庄里的狗玩耍，就算是一条从没见过的狗，葛生只要站在那里，不表示出任何慌张的表情，那狗都不对他发出攻击。今天也一样，葛生笃定地站在大黑狗的对面，没想到，大黑狗抛开他，直接追桐儿去了。
葛生慌忙着跑过去，那狗咬住桐儿的腿乱甩头，桐儿坐到了地上，大声哭喊着：“哥——，哥——”，葛生看到不远处有个半截的砖头，跑两步过去，把这个半截砖拾起来，握到小手里，过来就往那狗头上砸。大黑狗松开桐儿，转过来咬葛生，一口没咬住，葛生把手里的半截砖举起来，虽然一下子也没砸到那狗身上，但那狗还是吓得退后了几步，面对着葛生狂吠。
葛生也不动弹，就把那砖头举在头顶上，不去砸那狗，那大黑狗也不过来，就在离葛生几步之外的地方，昂着头大声地狂叫。葛生担心：如果自己转身拉着桐儿往后跑，大黑狗有可能追着咬，自己手里拿着砖头，不怕这狗，可这狗会去咬桐儿。
葛生眼睛看着大黑狗，慢慢地退到桐儿跟前，人并不回头来看桐儿，嘴里说着：“妹妹不要怕，妹妹不要怕，有我在，有我在”。
桐儿在大声地哭喊，看到葛生离自己近了，站起来从背后抱着葛生，把脸贴在葛生的背后，不敢看前面的大黑狗。
就这样，葛生举着一块半截砖头，面对着一条大黑狗，桐儿在他身后瑟缩着，大黑狗在他前面咆哮着，僵持在那里。
终于，街道上有人看到了这里，一个成年男子，抄着一根木棍跑过来，嘴里大喊着“打死它，打死它”，那大黑狗吓得一头钻进了芦苇丛里，再不发出声音了。
赶走大黑狗的那人走过来问：“孩儿，可被狗咬着吗？”
葛生看到有人赶走了大黑狗，扔掉自己手里的半截砖头，转过来把桐儿搂在怀里，回答那人：“狗咬着我妹妹了。”
那人过来帮忙查看桐儿被咬的情况，幸好，桐儿穿的棉裤够厚，大黑狗只咬住了棉裤，并没有咬到桐儿腿上的皮肉，只是棉裤腿被撕咬出了一个一寸多长的口子，露出洁白的棉花。
那人也露出欣慰的表情：“幸好没咬到肉，你俩是谁家的孩子？跑这大坑里玩啥呀，快回家去吧。”
葛生和桐儿离开了这地方。
现在是白天，葛生凭着记忆，寻找着来时的店铺招牌，一条街一条街往回走，一直走到了南京巷，看到熟悉的“福记钱庄”、“义记钱庄”、“春生堂药店”、“景盛源纸号”等等的招牌，才感到安心和安全。
葛生把口袋里的铜板掏出来，在天成百货店里，买了一块酥糖放到桐儿手里，还剩下两个铜板，依旧装在衣服的袋子里，拉着桐儿继续往打铜巷走。
桐儿把酥糖举到葛生的嘴边：“生哥哥，你吃。”
葛生：“你吃吧，我早上饭吃得多，不饿。”
桐儿把酥糖掰扯成两半，酥糖外包裹的面和糖渣掉落一地：“生哥哥，我们俩个都吃。”
吃完了酥糖，离家就不远了，在熙熙攘攘的人群中，桐儿很小声地说：“生哥哥，我累了。”
葛生马上蹲下来：“我背你走，妹妹。”
等葛生和桐儿到家的时候，老葛和葛吴氏刚刚把铜铺里的大活干完。时间已经到了午饭时刻，老葛在铜铺的台子上，做今天的扫尾工作，葛吴氏正准备着做饭，看到孩子们回来，忙问：“今天去哪里玩了？玩的啥哦？”
葛生回答说：“我们去了纸坊街。”
桐儿接着说：“有一个大坑，坑里有一条狗，狗咬我，”
葛吴氏慌忙过来看桐儿的伤口，桐儿继续说：“我哥拿砖头打狗，狗就不咬了，后来来了一个大人，拿个这么粗的棍，狗就跑了。”
葛吴氏看过桐儿的腿，只是棉裤被咬破，人并没有伤，赶紧过来看葛生：“你挨狗咬到哪里了吗？我看看。”
“我没被狗咬到，狗咬着妹妹了，妹妹的棉裤都被咬破了，妹妹害怕，我买了一个酥糖，我们俩个吃”，说着，从衣服的袋子里掏出剩下的两文钱，递给葛吴氏。
“没有伤到就好，没有伤到就好”，葛吴氏拉着两个孩子，从铜铺里回了后面的院子：“给你钱，就是让你俩买东西吃的，怎么还剩下了哦？留着，下一次你俩出去玩，多给两文钱。”然后，一起去厨房，弄中午吃的饭去了。
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