第七章
郑氏兔苗儿蠢蠢的心里，又害怕又渴望，又想拥有又想拒绝，赖毛临走时说好了的“初一夜里来”，到了初一早晨，她早早地就睡不着觉了，起来打开堂屋的大门，鹅毛大雪纷纷扰攘，她心里想：“老天爷也不叫我这样做，下了这么大的雪，赖毛一定来不了了，他要是今晚不来了，我以后就雇别的人收种庄稼，只错了那一次，我自己不说，这事就烂到肚子里，没人知道了。”可到了傍晚，郑兔苗儿还是天不黑就让葛生去睡觉，自己在锅灶里升起小火，一边自己烤火取暖，一边顺便烧了一锅又一锅开水，她用热水把自己身体擦洗了一遍，不停地添加热水泡脚，直泡到身上暖洋洋地，反正睡不着觉，郑氏兔苗儿将家里的物件规整规整，就着热水，把家具门窗擦拭干净，平时不怎么进去的东头屋也收拾一遍，拿出葛生奶奶在世时候睡觉的厚被子，把床铺好，几次进了西头屋，都看见葛生睡得香香的。郑兔苗儿自言自语地说：“我要是个孩子多好，啥也不用想，上床就能呼呼地睡着觉。”
下雪的冬天，夜好长啊！郑兔苗儿觉得像半辈子过去了一样，可这一夜还没等到鸡叫：“天怎么就不亮呢？”村庄里传来了狗叫，这叫声一点也不真实，就像梦境里的声音，但总比什么都没有强。郑兔苗儿把耳朵贴近堂屋门，听着外面，雪已经停了，也没有一丝风，细细的脚踩上积雪的“噗嗤”“噗嗤”声，由远及近，快要到她家的房门口了。“赖毛真的会来吗？这么大的雪夜，路上走多困难啊！他从哪里来呢？离这里最近的村庄也有三四里地，如果是从集上来，尺把厚的雪地里，夜晚要怎样走十几里、二十里地啊！如果他真是冒着这么大的雪来了，我今晚就留下他，这大雪天，也没有人会到我这里来，我只把葛生看好就行了。”
不等踏雪声到门口，郑兔苗儿就打开堂屋门，果然，他看到赖毛一脚一脚地走过来，每一脚踩下去，雪都漫过小腿肚子，然后再艰难地把脚□□，再走下一步……
郑兔苗儿蹲下来，把堵住门的雪往两边扒，眼看着外面，赖毛终于一脚踩到郑兔苗儿扒开雪、露出的地面上，摇摇晃晃地靠在郑兔苗儿身上。
赖毛二十出头，和葛生妈母的那一回，是他人生的第一次体验，仓惶离开周庄之后，他回到自己家的大船上睡了两天。在当时，一个男人做的最缺德的事就是“敲寡妇门，扒绝户坟”，葛生的爹爹不在家，自己趁虚和人家的女人睡觉，给人家男人戴绿帽子，这要是被人知道了，多丢人现眼，何况那男人是周庄的男人。周庄别的什么都不出名，就是女人能生，远近闻名，那个村庄里的女人，个个都生五六个、甚至七八个儿子，不消三四代，一个家族就枝繁叶茂地壮大起来，其他的族姓，若是和周庄发生了冲突，打起架来，用周庄人的话说：“哼哼，两个打一个，我们家还剩一些携衣裳的呢”，若是周姓族人知道了赖毛做下了这种事，那不把他打死，也要打个胳膊残腿瘸的。
但这些仍然不能斩断赖毛的冲动，之后的二十天，他天天盼望着这个月快过去，好容易等到初一，老天又下了一场大雪。赖毛顾不了这些，他用草编了一个大大的窿窝子，套在鞋子的外面，这样既防滑，又增大了脚落地的面积，穿上窿窝子，从十几里远的市集上，他现在干活的那人家里，天刚黑的时候就向周庄出发，茫茫的雪夜里，赖毛迷失了方向，在田野里艰难地走着，至少多绕了十里路，终于看到了葛生家门前的那棵大杏树。
就在郑氏兔苗儿和赖毛颠凤倒鸾的时候，郑氏最怕的事还是发生了：六岁的葛生在夜里醒来，看到了这一切！
听到葛生喊“妈母”的时候，刚开始，两个人都愣怔在那里，不知道如何应对，不过，略一愣神，郑氏就清醒过来，她就势将赖毛推到床里面靠墙壁的地方，用被子将他蒙起来，自己装做把被子掖到肩膀以上，完全将赖毛遮住，然后侧着身子躺在床上，面对着葛生，说：“你咋不睡觉？天还没亮，你起来能做啥？”
葛生到床跟前，就想看看床上的那人是谁，他问道：“妈母，你可是害怕？我听到你喊才进来的，你床上的那个人是谁呀？”
郑氏不敢正面回答，一边说话，一边脑子转动：“不是的，葛生，你听我说，我睡觉，睡到半夜里，你奶奶托梦给我，说今天雪下得大，天气太冷，她在那里感觉冷得慌，叫我把她原来的厚被子拿出来，给她老人家暖暖热，这样她在那地里就不冷了。你刚才听我说话，就是我跟你奶奶说话呢。”
葛生的小手探到郑氏的床前，郑氏伸出两只手，将葛生的手攥在手里揉搓。葛生听到郑氏说起奶奶，立刻问：“奶奶在这里吗？奶奶在这里吗？”
郑氏低声说：“你奶奶去年就死掉了，她现在是鬼了。”然后忽然声音大起来：“怪不道人家说，小孩子十二岁之前，天眼没关上，能看到阴间的事，还真是的，你刚才是不是看到我床上有个人？”
葛生疑惑地答道：“是啊，我看到有一个人，骑在妈母身上，想欺负你……”
不等葛生说完，郑氏就接上了：“真是的啊，我都没有看见有人，我是大人，当然就看不见了，你是小孩子，能看见阴间的事，你刚才肯定是看到鬼了，你奶奶找我说话，肯定被你看到了。”
这样一说，葛生心里害怕了起来，葛生家住的离开村庄远，孤零零地杵在村庄的东面，离周姓族人的家族坟地却比较近，平时，葛生和村子里的大小孩子们在一起玩耍，总是能听到一些诸如：黄鼠狼穿了谁家孩子的衣裳，成精作怪了；天狗吃了月亮的时候，坟地里的鬼魂会出来唱歌；老妖怪半夜里进到村庄里，听到谁家的孩子哭，就会把那孩子的手指头当作果子吃掉…… 等等，一些关于鬼怪的故事。一个个乡下漆黑的夜晚，特别是爹爹出门、奶奶去世后的这一年里，家里只有葛生和他的继母郑氏两人，葛生对未知的黑暗有多恐惧啊！
听到继母郑氏说，自己看到了奶奶的鬼魂，葛生心里害怕了起来，也不敢再到被窝里找了。看着继母郑氏正握着自己的小手揉搓，葛生顺手就拉一下：“妈母，我们回屋里睡觉吧，葛生一个人睡不着，葛生害怕——”
郑氏把葛生的手丢掉：“你去睡吧，嗯，”她又干咳了两声，继续说：“昨晚我开堂屋门，雪地里，兔子没地儿躲，竟然跑到咱家里来了，我关上门，用棒槌敲死了，等天亮了，我煮兔子给你吃。”郑氏把赖毛打的一只野兔子，说成是自投罗网，进了家门送到嘴里的傻缺，赖毛在被窝里听着，觉得郑氏瞎话编的有鼻子有眼，自己都要相信了。
葛生听到有兔子肉吃，马上高兴起来：“好啊，好啊，妈母，葛生现在就好饿。”
郑氏突然恼怒了起来，大声地斥责道：“你就知道吃，睡，你可能省点心，帮点忙，让我歇一点？家里没柴禾了，你可知道？拿什么煮兔子，劈了你的胳膊当柴火烧吗？”说着，抬起手，对着葛生的小脸就结结实实地打了一巴掌，这样根本不能平复郑兔苗儿心里的怒气，好好的夜晚，叫这个不长眼的孩子给破坏了，思绪到了这里，郑氏的心情马上就从阴郁转向了暴风骤雨，半个身子探出被窝来，就向床头前的地上摸东西。
郑氏的这种阴晴不定，葛生领教过多次了，当她语言这样凌厉的时候，是摸到什么东西，都要打到葛生的身上的。平时，在家里，她摸到一把扫帚，或者树枝，或者烧火棍等等，葛生都是做好准备，挨她几下，哭一阵，郑氏也不至于一直打下去，今天，葛生看到郑氏在床边摸来摸去，最后摸到了靠墙放着的一把大铁锹。
这把大铁锹非常的锋利，葛生爹爹没离开家的时候，带着葛生在河塘边，葛生看到了一条黑鱼，葛开禄用这把铁锹一投，就把那条倒霉的黑鱼钉在了岸边，半个身子都被切断了。看到郑氏摸到了这把铁锹，葛生知道这把铁锹的厉害，他也知道他的继母郑氏，摸到了这铁锹，就会用这个打他。恐惧攫取了幼小葛生的全部思想，求生的本能让他没有多余的思考，只是转身就往外面跑。
和他料想的一样，郑氏见到葛生逃跑，举起的铁锹够不着打他，就用力将铁锹掷出去，在葛生的身后，只差一点点，锋利的铁锹就砍到了葛生的身上了！
今天，继母郑氏更疯狂了！“如果我在家里，她会不会把我打死？”铁锹在葛生的身后落下，落到了屋里的一个小板凳上，那个板凳的一条腿生生地被劈断了！这更增加了葛生的恐惧，现在，他只想从郑氏的眼前逃离开，或许，到了天明，继母的脾气就又好起来了呢？
葛生穿着棉袄、棉裤，光着脚丫子，打开堂屋的门，就往外面跑，巨大的恐惧，使脚下寒冷的感觉也减轻了多半。雪太深了，一脚踩下去，需要用手帮忙，才能从雪里把脚提出来，就这样，葛生双手着地，上半身匍匐在雪上，半爬半走地离开了家。
开始的时候，葛生还能听到郑氏在他身后咆哮的声音，他就加快了速度，想快快地远离这声音，后来，这声音渐渐地模糊了，变成了在雪地上的回声，葛生回头看看，还能看到自己家屋前的那棵大杏树。这里离自己家还是太近了，要离开的更远些，葛生这样想着，又往前爬了一会，他现在回想起继母郑氏说的话：“等天亮了，我煮兔子给你吃。”兔子洗剥干净了，剁成小块，放到锅里用油炒一炒，放上水，炖它半个时辰，那多好吃啊！下雪的时候，本来就是村庄里男人们带着狗逮兔子的季节，去年冬天，葛生的大伯逮了两只兔子，还送了一只来，让继母郑氏煮给葛生吃，那味道多香啊！葛生在雪地里，想着，想着，就流了口水。
继母郑氏的话又在他的耳边回想起来：“你就知道吃，睡，你可能省点心，帮点忙，让我歇一点？家里没柴禾了，你可知道？拿什么煮兔子，劈了你的胳膊当柴火烧吗？”最后的一句，反复在葛生的脑海里响起：“家里没柴禾了，劈了你的胳膊当柴火烧吗？”葛生觉得，以他继母郑氏阴晴不定的性格，当她暴怒的时候，家里没有柴火，她真的会劈了自己的胳膊当柴火烧。
葛生现在想去找些柴禾搬回家了，可现在大雪覆地，足有一尺厚，哪里能看到柴禾呢？离周庄很远的地方，有一片树林子，葛生夏天的时候，跟村庄里的孩子们一起去那里玩过，“对，树林子里一定有柴火。”葛生想到这里，就准备自己去那个树林子里了，可是，当葛生从雪地里站起来，四面张望，想看那个树林子在哪边的时候，他傻眼了：葛生看到自己站在天和地的中间，周边什么都看不到，只有白茫茫的雪地，一眼望不到边！
葛生看不到他想去的那个树林子，更可怕的是，他也看不到自己的家，以及他大伯二伯住的周庄了！现在，茫茫的雪地里，他失去了方向，不知道往哪里去了，而且，站在雪里，他的脚开始钻心地疼了起来！
“谁来帮帮我？”葛生开始哭起来，弱弱的哭声，被淹没在皑皑的雪野里，没有一个回声。
“爹呀，你在哪里啊？葛生脚疼——”可是，那个离开家已经一年零两个月的周开禄，好像人间蒸发了一样，书不捎，信不通，人没影，丢下小小的葛生，孤零零地在这苍天大地之间。
“奶奶，你不是刚才跟妈母说话了吗？你来看看葛生啊，葛生没有劲儿走路了，走不动了，葛生到哪里找柴禾啊？”葛生哪里知道人世的险恶，人心的狡诈？继母郑氏编出的一番瞎话，他全部当成真，当时，听到继母郑氏说他见到鬼，葛生还有些害怕，可现在，葛生一心盼望他的奶奶，在这时候，以鬼魂的方式出现，哪怕只是用手摸摸自己的头，葛生都觉得幸福无比了！
“娘啊，你在哪里呀？你要是有鬼魂，来救救葛生吧，我冷，我饿，我脚疼……”葛生哭到自己实在没有力气了，本来就营养不良，晚上临睡的时候，又没吃晚饭，被吓的爬了那么久的雪地，又在寒冷的雪地里光着脚，哭了这么长时间，葛生已经快要虚脱了！人有些站不住，他想趴到雪地上歇一会。
就在这时，葛生听到了一个从没听过的声音，那声音好温柔，好好听：“葛生，来，我带你去找柴禾去。”
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