转眼天气就转热了，即便是下过雨的夜晚，第二日清晨所有的水洼都会被蒸干，地面留不下一丝痕迹。日头毒得小贩都不想摆摊，脚踏在地上就感觉热气自脚底蒸了上去，只是为了这生计还得挥洒汗水，街上的行人也只有零丁一点。
楚汐月却决定今日出府。
“青玉，这个月月钱领了吗？”出府之前她要点算清楚才行。
“领了。”青玉将钱袋呈上。
顾婉之这小姐当得确实窝囊，月钱也比别的小姐少那么一截，别人都是三十两，唯独她只有二十两。至于理由嘛，似乎是漆氏找过她茬，给扣下了再也没加回去。楚汐月点了又点，加上她头几个月存起来的，现在合计也就五十两。这份量似乎不太够给林老太君买生辰贺礼。
“我平素戴的首饰都在这儿了吗？”楚汐月看着梳妆盒也有些哭笑不得，论起朴素来，顾婉之的首饰确是一山还有一山高。
“柜子里还有一件夫人遗物，小姐这是准备干嘛？”青玉有些不解地看着小姐将首饰挑挑拣拣放入锦帕里。
“遗物便算了，这些我准备都去当了。”楚汐月拣了几件平时不怎么戴的和比较贵的几件，若不是古琴不好带出府，她连琴都想一并当了。
“小姐，这老爷知道了，小姐又该被罚了”锦瑟连忙阻止她。
“无妨，他不会知道的。”他哪里会关心顾婉之插的哪支钗，戴的哪对耳环，脖子上挂的是珊瑚还是翡翠。
“小姐，你准备用这些钱做什么？”锦瑟还是不放心。
“给老太君买寿礼呀。”她总归是要给自己加点印象分的，缓和一下关系也好，顾子诚她一时没法解开他心结，老太君那边可以一试。信佛之人，当以慈悲为怀，若她真有慈悲的话，她以诚相待必有回报。
“小姐你以往都不会花这么多银子啊。”
“今年不同了。”她不管以往顾婉之送过些什么，她出手就要一击必中。“你们知道城中哪家当铺最有名吗？带我去。”
面对楚汐月这么强硬的态度，锦瑟青玉也只得带她到了城中最有名的当铺兴隆典当。
“朝奉，你看看这几样能当多少银子？”楚汐月拿出首饰。
“姑娘可是断当？”兴隆典当的朝奉四十来岁，蓄着山羊胡，仔细看着楚汐月拿出来的几件首饰。
“断当。”
“小姐！”青玉想开口说什么，看到楚汐月的眼神又打住了。
“最多三十两。”朝奉说得斩钉截铁不容置喙。
“你再看这个呢？”楚汐月从怀里拿出一个砚台，可沉死她了。
锦瑟瞧了一眼，立刻大惊失色，那可是春日宴后皇上御赐的墨溪玉砚。
“一共五十两。”
“你再好好看看？这砚台打碎了都不止二十两。”别的东西楚汐月估不好价，这墨溪玉砚她可是知道价值不菲的。“你若是看不了，让你们这主事的来。”
“大掌柜。”朝奉命后生去请了大掌柜。
大掌柜将砚台在手中掂量许久。
“姑娘，这砚台当真断当？”
“断当。”
“四百两。”
“加上首饰，四百五十两如何。”
大掌柜沉吟片刻，终究是答应了。
楚汐月拿了银票想着有五百两好歹可以买个体面的玉观音了，一回头就差点撞上来人。
“求求你们了，收了我这颗珍珠，给我点银子吧。”来人是一个异国打扮的人，不过衣衫褴褛，身上还散发出一阵臭味，这种天气一日不沐浴都会让人难以忍受，他看起来却似乎有五六日没有沐浴过了，更别提更换衣衫了。
“去去去，没空打发叫花子。拿颗黑珠子说是珍珠你想骗谁啊？”后生对来人推搡了起来，“你来我们这不是赶客么，快滚出去！”
“求求你们了，我商队的船翻了，只要我回国，一定回来还钱！”异国人在与后生推搡间，手里的黑珠子也掉了下去。
楚汐月把黑珠子捡起来端详了一会，怎么那么眼熟？
她回忆了好一会儿才想起来，这是穿过东海的仙蓬国特产的黑色珍珠，东岳国只有白色的珍珠，这黑珍珠在仙蓬使者上贡给东岳帝之后才在贵族间蔚然成风，黑珍珠也成为后宫嫔妃和官家女眷争夺的身份象征。彼时，黑珍珠奇货可居，此时，在这当铺中却是无人问津。
“等等，你说你的商队，运送的货物可都是这些？”
“是啊，可惜遇上海难，船已经沉了。”
“借一步说话。”楚汐月打定主意要做笔生意。
天香楼。
“小姐，你可别被人骗了。”锦瑟看着那个乞丐模样的人正在饭桌上狼吞虎咽，没有一点礼数，满面油光。
“我心里有数。”楚汐月给异国人斟了杯茶，“慢点吃。”
酒饱饭足之后，那人才开始自我介绍：“我叫左佐，是仙蓬国人，本想在东岳国贩售黑珍珠，没想到在靠近东岳国的时候遭遇了海难。等我醒来，漂到了东岳国南边的小渔村。那里的人照顾了我，可是那边并没有人认识黑珍珠，我卖掉了带着的宝剑也不够银子回家，便想着来到洛城，兴许可以将黑珍珠卖出去，凑到回家的银子。没想到，在这里也卖不出去，还花光了盘缠。我已经两天没吃饭了，幸好遇到了姑娘你。”
“你回家需要多少银子？”楚汐月知道仙蓬国路途遥远，路费绝不便宜。
“这……光是船资就要三百五十两，我只能跟着商队走，他们趁火打劫，咬定要三百五十两银子才带我去仙蓬国，要等仙蓬国的商队不知道又要等到什么时候了。”左佐继续说道，“从洛城回到丽水港口大约还需要四十两银子。”
“我看你才是想打劫我们家小姐。”青玉有些不忿了。
楚汐月知道按那黑珍珠大小，比三百九十两银子是绰绰有余，只是她不满足于一颗黑珍珠。
“左公子，你回到仙蓬国可否再带些黑珍珠过来？”
“叫我左佐就可以了。当然可以，我本来就是打算在东岳国做黑珍珠生意的。”
“我可以给你路费，但是这生意你要让我掺一脚。”
“小姐此话怎讲？”左佐看楚汐月不像生意人，不明白她如何掺一脚。
“以后你带来的黑珍珠不可卖与他人，只可供货与我。”要说趁火打劫的话，她才更像呢。
“小姐可有商铺？在下冒昧，小姐看着着实不似生意人。”
“下次你来时，我定有商铺。你不必担心，凡我卖出得利，皆与你平分，你只管商队往来即可。”
“这……”左佐见黑珍珠在这边销路不畅，心里确实有些发虚，但是贸贸然让他将得利与人平分，他又觉得太过冒险。只是回家的机会也许只有这么一次，左佐思索良久，道：“既然小姐是慧眼识珠之人，左某又岂可不识抬举，左某在此谢过小姐，未知小姐姓谁名谁，他日定当还以厚礼。”
“我是太傅府家四小姐，顾婉之。”
“顾小姐大恩大德，在下没齿难忘。”左佐右手平放于心口之上，给楚汐月行了个奇怪的礼。
“小姐，你不会真的要给他钱吧，就这么颗破珠子哪里值三百九十两银子。”皇帝赏的砚台也才当了四百二十两。
“锦瑟，休要无礼。”值，超值，左佐若是信守承诺之人，她能赚到的连三万九千两都不止！她这世就算没有权，她能拿到钱也是好的，有钱能使鬼推磨。
“左公子，这里是四百两银票，多的十两你打点下自己行装吧，十两总归是要的。”楚汐月点了四百两银票给左佐。
“顾大恩人可别叫我公子了，左某担当不起。”左佐执意要楚汐月直接叫他的名字。接下了银票后，左佐将黑珍珠递给了楚汐月，“这颗珍珠若是做成凤冠顶戴是极好看的。”
“我怕是没这等福分。”凤冠？她还不知道自己今生要嫁谁呢。“左佐，一路珍重。”
“左某告辞了，来年定登门拜谢顾小姐。”左佐又行了个礼。
“小姐你真的信他？就算他是真的商人，也未必会再回来。”锦瑟老觉得左佐是个骗子。
“信一半吧。回不来就算我运气不好。”起码他确实是仙蓬国人，这黑珍珠也如假包换。
“小姐，就剩一百两了，还买寿礼吗？”青玉看这天色也不早了，提醒楚汐月。
“买。”
这一百两还能买什么？
“带我去墨斋。”这玉观音是买不了了，一百两银子她就算花光了也比不上其他几房人送的贵重了，只能用点心思了。
最后，楚汐月买了澄心堂纸和几卷佛经便回府了。
夜已深。
兴隆当铺内堂。
“公子，今日有位贵客来当了这个。”大掌柜拿出早前楚汐月来断当的砚台。
“哦？可是一位姑娘？”
“正是。墨溪玉砚当值千两，以四百二十两当给了那位姑娘。”
“她还当了什么？”
“都是些寒酸玩意，不值一提。”
“都拿出来给我看看。”
“是。”这从不问事的主子今日怎么还起了好奇了，大掌柜不敢多问，将首饰悉数拿出。
“倒真是寒酸。”
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