许韵声把云秀阁给关了，许家谁也没说什么，谁也不敢再说什么。
在他突然离开之后，他们方才恍然悟出一个道理，无论如何，许韵声现在就是家里安定的支柱，遮风避雨的挡箭牌，不可少，不可缺。
许家安铁了心在檀香寺带发修行，阮氏软磨硬泡，也没办法将他劝回来，只能自己先回来了。
人一回来就病了，大夫说没什么大碍，汤药膳食，照顾妥当，可她还是整日闭门不出，躲着人似的，也不知是和家里人怄气，还是和自己过不去。
三房和四房的人，听说二爷要出家，心里也是服气的。
这也太儿戏了。
那么成熟稳重的一个人，怎就说变就变！
云秀阁关了，家里一点进项都没有了，往后的生计开销，全都要精打细算。
许韵声定下规矩，往后各房的用度，每月每人不可超过二十两，小孩子不可超过十五两。
这样紧巴巴地过日子，他们还从未有过，但也没资格反对。
起初，大家都以为家里还有银子，只是被许韵声占为己有，藏起来偷偷地用，现在，谁也没有那种想法了。
如今，下人们的工钱也是一笔开销，不得不清退人手。
每房还是按着人头算，标配一个丫鬟一个粗使婆子，厨房留两个厨娘，两个丫鬟，门房和前后院各留两个小厮，除此之外，许家再不能多养活一个人了。
虽说是按着人头算的，但各房的人手，还由他们自己安排。
那些被清退的，多给半个月工钱，算是补偿。留下来的，每月的工钱要减三成，也是无奈。
许韵声把家里的账目弄得清清楚楚，让三房和四房过目的时候，也说得明白。
“往后的日子，只会一日比一日艰难，我尽力而为，什么也保证不了。”
众人面面相觑，谁都不吭声了。
说了也是白说。
没银子寸步难行，没骨气也出不了这个家门。
五月初五是端午，理应早做准备。
今年不必往年，家中没有闲钱置办太多东西，包点粽子，做些吃食，便是过节了。
一切从简，家里难免冷清，但外头还是热闹的。
端午赛龙舟，孩子们早就盼着想看。
许韵声没有扫他们的兴，雇了三辆马车，丫鬟婆子小厮全都带上，让他们玩得尽兴。
许家惠照看老爷子多日，也该出去散散心，许韵声让她陪着和孩子们一起去。
许家惠犹犹豫豫，有些动心。
许韵声直接道：“我今儿在家歇着，老爷子这边我来照看。”
许家惠这才放了心，高高兴兴地一起去了。
青鲤负责煎药，晾得温温的，小心翼翼地端过来：“六爷，还是奴婢来服侍吧。”
许韵声轻轻摇头：“喂药而已，能有多难。”
他也不是娇生惯养长大的，该做的事都会。只是，自从有了青鲤在身边，事无巨细，从不许他多劳。
外头阳光明媚，屋里还是很幽暗的。
老爷子睡眼惺忪，缓缓醒来，一时看不清身边的人是谁。
许韵声先开了口：“我是韵声。”
老爷子喘了喘，有气无力：“声儿。”
“我在，我扶您起来喝药。”
青鲤上前帮手，老爷子瘦了很多，隔着长衫，身上摸不到一点肉，全是骨头。
许韵声耐心，一勺地一勺地喂他喝药，才喝几口，老爷子便摇头抗拒：“声儿，你同我说一句实话……”
“什么？”
“云秀阁是不是保不住了？”
许韵声垂眸静默。
老爷子叹息：“是不是？”
“万事总有办法。”
许韵声不想说谎骗他，只能避重就轻。
老爷子凝眸看他，伸手按按胸口，继续道：“我心里有数，这些日子，你受委屈了。”
许韵声摇头。
不算委屈，只是有种无能为力的感觉，进退两难。
“声儿，你是个好孩子，甭管别人说什么，你就是你……许家所有的东西，都有你的一份。”
老爷子话到一半，忽又叹息：“可惜，现在剩下来的东西不多了。”
许韵声不忍他多想，忙又舀了一勺药，送到他的嘴边。
“我不会认输的。”
老爷子闻言幽幽看他，略略浑浊的眼珠，泛起点点泪光。
一个模子刻出来的长相，也是一个模子刻出来的性情，沉着稳重，外柔内刚，和他一模一样。
血缘就是血缘。
…
端午过后。
许韵声再没去过听雨楼，一来是忙，二来也是为了“避嫌”。
雒仁金近来频频闹事，千万不要再波及到她的身上。
官锦甄选的样品花本，已经定下来两本，还有一本，悬而未决。
花本就是样本，挑花结本，织机上的经线纬线，全靠着它来定格，准确无误的织出来。
云秀阁的挑花师傅，共有四位，还有学徒八人，每一匹云锦的图案配色都要指望着他们“出花样”，才可完成。
穿综错了，改正比重织更难，也更费功夫。
挑大头的周师傅周敏，乃是许家的“老家臣”了。
打从，二爷开始没完没了地给主顾们赊账的时候，他就料到了，这么下去早晚要出事。
果然，二爷着了外人的道。如今，六爷管事，年轻气盛，做事有魄力，可惜，还是嫩了点儿，手段不够狠，整天被外人压着头欺负。
周敏犹自出神，待对面的许韵声开口询问，方才缓过神来。
“六爷，这些花样，都是云秀阁的经典样式，以往每年也是出货最多的。拿来参选，最合适不过。”
许韵声沉吟道：“此番甄选，是咱们翻身的好机会。太过保守的话，只怕不够出彩，不够惹人眼球。”
周敏如是道：“六爷，正是因为事关重大，所以才要求稳啊。”
白地加金蔷薇白茶花，牡丹纹芙蓉妆，都是云秀阁被人津津乐道的极品。
许韵声微微蹙眉，心里仍觉不妥。
但凡入选的云锦，谁家的不精致不华美，除了技艺之外，还有心意。
周敏见六爷迟迟不肯点头，渐渐有了情绪：“六爷，行不行，您给句痛快话，要么，这下面的事没法安排。”
虽说只是样品，织起来也不容易。
六爷管事，但终究是个门外汉，对织锦之术一窍不通，何必逞能挑刺儿。
“再急也不急这一两日，容我想想。”
“行，您慢慢想吧。”
周师傅说完，行行礼，带着情绪走了，连口茶也没喝，青鲤上前收拾，忍不住摇头：“这里里外外的，没一个脾气不大的。”
许韵声淡淡道：“他也是着急。”
青鲤回话：“奴婢不觉得，奴婢觉得他就是看六爷年轻，小看六爷。”
许韵声并不在意。
想受到别人的尊重，先要有被人尊重的本事。
须臾，门外有人传话。
“六爷，有客到。”
嗯？正门都关了，还有谁要来店里？
苏谭兴致勃勃地找他，不等他过问，先是一脸兴奋地对他道：“我给你想个好办法。”
许韵声反应稍慢：“什么？”
“出货，赚银子啊。”
云秀阁现存着大量的积货，若是能把它们清一清，现银子就有了。
“怎么出货？”
苏谭眯着桃花眼，献宝似的拿出卷好的画，给他过目：“这个月十五，听雨楼又要选花魁揽客了，这次的题名，就是“云锦美人”。”
选花魁乃是风月之地，为了招揽生意，精心策划准备的“烧钱游戏”。
以女子美貌品相，穿戴打扮为噱头，惹得客人们押注助兴，一掷千金，一争高下。
苏谭的画稿，皆是美女图，身着各色缤纷云锦，半遮半露，媚态百生。
许韵声立刻明白了，眼眸微垂，半晌不语。
“六爷，不愿意？”
“不是不愿意，而是……不忍她这般费心帮我，还有你。”
折腾许家就够了，何必还要牵连上听雨楼。
苏谭淡然宽慰：“她不帮你，帮谁？还有我，你是不拿我当朋友？”
“当然不是。”
“云想衣裳花想容。”苏谭又笑：“这事不全是为了你，那些享受玩乐之人，都喜欢折腾新花样，正好。”
“你尽早先出一批好货，二十匹，不重花样的。待那边热闹起来，不愁没有新客上门。”
许韵声点点头。
是啊，那些正经商户都不敢上门，想要客源，唯有那百无禁忌的地方，才有银子可赚。
“同意了？”
许韵声又重重点头：“嗯，多谢。”
苏谭笑意更深：“小事而已。”
“这一手好画，足以令那些姑娘们动心，眼馋心痒，不买都不成。”
许韵声知道他一定是花了不少心思。
“苏兄，谢谢你。”
“你少说这些，我这双手画不出什么旷世名作，帮帮朋友，装装样子，还是没问题的。”
苏谭低头看了看自己的双手：“十年寒窗，十年苦练，总要派上些用场啊！”
他以作画贩画谋生，附庸风雅，生活富裕，从不缺银两，情场得意，身边从不缺美女倾慕围绕，可谓是潇潇洒洒，恣意妄为。
不过，他并非没有自知之明。
女子以色事人，纵使花容月貌，也难逃世俗嫌弃。而他，以画事人，倒是不用卖笑，卖的只是情怀，技巧，谄媚，还有那难登大雅之堂的小聪明。
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