上面的两个人十分惊恐，实际上刘潜从小学武，身形又宽阔，一般人很难跟他打起来。
坐在左边的老伯也飞起身，过来要跟刘潜打，他两下撂倒，抬头一看，中间的妇人扑到地上，飞快抬起一块地板，拍下去一张符道：“开！”
地板下面是挖空的，里面放一个金色香炉，炉子顶端盖得严严实实，她一张符下去，平稳的香炉隐隐震动起来。
南玉弹弹鬼宿剑，轻声对它说：“宝贝儿，看你的了。群真万灵，随我号，令万神朝礼，朱雀雷霆——”
香炉盖子被噼啪顶开，里面爬出一只宛如蜥蜴的金色动物，刚探出一个头，旁边挤出两只黑色的蝎子。
眼看里面满满当当黑压压的东西还要往出来冒，刘潜觉得怪恶心，南玉举剑喝一声：“给我回去！”
她一把将剑插进香炉顶端，剑身扫到金蜥蜴的头，它又发出惨叫，顷刻间香炉燃起熊熊烈火，连着炉子和里面的毒虫一股脑都烧了个干净。
幸好里面的毒物还没爬出来，除了蜥蜴的头，刘潜也没看到其他东西，那点不舒服的感觉很快消散。
妇人跪在地上伸手阻止：“不要！”
南玉拿剑尖挑着她下巴：“养金蚕的，连金蚕食尾这种道理也不懂吗，从你决定养它的那天起，它就肯定会害你家破人亡。想发财就要付出代价，今天就是反噬之日。”
刘潜跟在后面看热闹，不知道鬼宿剑带的是什么火，连那只香炉一起烧掉，十分霸道。
妇人哭得凄惨，南玉将剑尖在她衣服上擦了擦，收回来扣好，很满意，很趁手。
刚转身要走，妇人带着泪朝她恨道：“你拿走鬼宿剑，汝南王不会放过你的！”
南玉走到刘潜跟前问：“汝南王是谁？”
刘潜护着她向外走，想了好一会儿，说：“应该是刘炎，我王叔，不熟。”
南玉一听这个名字就明白，火上加火，这人大概很缺火，难怪叫人守着天中山和鬼宿剑。
刘潜好奇问她：“刚才香炉里那个就是金蚕？怎么是只蜥蜴。”
南玉解释说：“金蚕并不是蚕，是把许多种毒物放到一个香炉里，炼制成的动物，最后出来的动物奇形怪状，它刚才只露出一个头，如果下半身也出来，多半很丑陋。”
“你把它烧了，它就会死吗，会不会来报复？”
南玉笃定说：“它死定了，区区一只金蚕，还想跟朱雀神火斗，不可能。”
刘潜这才放下心，两个人一路走到汇合的地方，见到卫士，跟他们讨了点干粮吃，时间已经不早，众人都上马出发。
先前说好要带着南玉骑马，刘潜把她扶上去，自己也翻身上马，环抱住她，挥鞭急行。
到下午时分，就差不多追上队伍。大家这一整天都放慢速度等着刘潜，他此时追上来，从队伍最末尾奔过来，沿途所有人都看见他佩着刀和剑，怀里还抱个红衣男装的姑娘，一路绝尘而去。
南玉在他怀里睡了个午觉，非常舒适，下午赶上最前面的先锋，这才换了一匹马给她。她补充一把画符的丝绢，妥帖收好。
汝南地界还没有广陵一半大，两天就能走出去。夜间搭营休憩一晚，第二天继续赶路，行到下午将近吃饭时，有人拦住队伍。
领头的是几个卫士，挡着刘潜说：“来者何人，带兵经我汝南，意欲何为？”
刘潜旁边的卫士答：“我们奉太子殿下之命，由广陵王领兵，将去长安，还请不要阻拦。”
他们从广陵过来，路上经过的地方，除了梁国和淮阳国比较大，其他几个都是郡县，兵力也少，听刘潜送过信，要么派点兵支援，要么不吱声保持中立。
对面的卫士听完，回答道：“既然是广陵王，都是一家人，请到我们郡王府上叙叙话，再走也不迟。”
刘潜应允道：“是该见一见王叔。”
破了人家的山，拿了人家的剑，还烧了他手下，刘潜觉得应该去说一声。
从赶路的官道改道进城，刘潜把军马留在城中，带了一队二十几人去汝南王府。
进府时汝南王刘炎正焦虑地等着他，一看到他，立即迎上来：“阿潜，你斩了天中山的赤蛇？”
刘潜如实说：“是。”
南玉在后边抱着鬼宿剑看，刘炎眼窝深陷，整个人萎靡不振，脸上沟壑纵横，看起来极干瘦，说话时嘴巴张开，隐约可见牙龈红肿，牙齿松动，手不由自主地轻颤一下，像是吃多了汞石炼的丹药。
他身边还有一个道士紧跟着，那人有些奇怪，南玉目光刚移过去，他猛然低头，侧着仿佛在躲避什么。
道士身形模样都有些熟悉，南玉探究两下，忽儿想起来，低低叫一声：“沈九星！”
他避无可避，不情愿地抬起头，含糊点两下，眼睛并不看南玉。
她声音不高，刘潜听见，回过头问：“你认识？这是谁。”
“算我小半个师兄。”南玉含糊说一句，靠近刘潜悄声说，“晚上再给你解释。”
这一打岔，刘炎亦看过来，他浑浊的眼球看到南玉，迸发出一点狂热光彩，问刘潜：“这位姑娘是？”
刘潜搬出刘至说：“是太子殿下的人，我带着保护。”
他说得含糊，刘炎以为有什么不可说的内情，便遗憾地扫视南玉一圈，收回目光。
南玉忍不住朝刘潜缩了缩，同是一家人，怎么相貌和气度差这么远，刘炎的眼神如同有黏糊糊的实质，看得南玉浑身不舒服。
刘炎老树皮一般的手握住刘潜说：“阿潜，你怎么敢斩赤蛇？造孽啊，以后怎么给祖宗交待。”
他的手摩擦着刘潜，南玉猜测他真实年龄没有这么大，只是追求长生不老或者得道成仙，长期服用丹药，所以变成这种样子。
刘潜跟他解释说：“当时情势所迫，没办法，非斩不可，以后的事以后再说。”
“那……鬼宿剑呢？”刘炎紧紧盯着他问。
“在我这里，我去长安城有要事做，需要这把剑。如果王叔需要，等我用完，再给你送回来。”刘潜耐心跟他商量。
南玉闻言把剑抱得更紧，心里暗暗说不会给你了。
刘炎随着她的动作再次看过来，迟疑着望她手里的剑。
旁边的沈九星瞄了南玉几眼，他年纪轻，长相也清秀，只是鼻子鹰钩得厉害，看起来有点心思深沉。南玉轻轻问他：“你怎么在这里？”
他声音模糊不清说：“郡王这里需要我，我就待着。”
“你给他……炼丹？”南玉再压低声音，心想他也不怕把刘炎吃死啊。
沈九星不想跟她说话，点点头，向后退，作出抗拒的样子。
南玉没再逼问，跟在刘潜后面，一路走进汝南王府深处。
刘炎摆宴席招待刘潜，他是长辈，坐在上方，刘潜和南玉在下方，席间他哀叹道：“阿潜，天中山是我气运所在，你如今炸了山，让我怎么办？”
刘潜向南玉求助，南玉装模作样问：“不知郡王是什么命格，我看天中山藏着鬼宿剑，煞气甚重，此次广陵王把剑拿出来，乃是打通了天中山的风水，郡王不必担忧，以后只会越来越好。”
刘炎半信半疑，把他的生辰八字报上，南玉假装掐指算一算，沉吟道：“君侯命途坦荡，富贵无忧，只要少吃些丹药，就可长命无极，长乐未央。”
刘炎追问：“为什么要少吃丹药？”
另一侧坐着的沈九星脸色煞白——刘炎给他的待遇极好，宴席中也一直要他陪着。
南玉从容回答：“丹药里蕴含仙灵之气，郡王你虽然是天潢贵胄，但如今尚为凡人，承受不住这种仙气，吃太多对身体不好。”
她面色诚恳，说起话来一套一套，逻辑清晰，刘潜跟她待久了，有了默契直觉，莫名就是知道，她在胡说八道。
刘炎疑惑地思索着，刘潜趁机说：“王叔，各种情形就是这样，我们还急着去长安，王叔如果不给我们调兵，那我们明天就继续走了。”
他坐在上面，脸色尽是吃力的不情愿，似乎还想挽留，底下的沈九星低低叫他：“郡王，既然广陵王有要事在身，我们就不要勉强。”
刘炎很听他的话，转而说：“好，阿潜，那你路上小心。”
有汝南王府招待，刘潜跟南玉住下，听闻他俩要一间房时，刘炎和沈九星都露出一点转瞬即逝的惊讶。
不是说是刘至的人吗，这兄弟俩，关系好乱呀。
夜间，南玉沐浴完，又画一个符，贴到门上。刘潜铺好被子，看到她的动作，问：“怎么在王府里还贴？”
南玉说：“我看他们这儿也有问题，你王叔半死不活神志不清的，沈九星又一脸阴郁，我怕他害我。”
刘潜想起来问：“他是谁？”
南玉坐回床上，爬到里面，跟他面对面说：“我师父把我养大之前，在太常寺带着沈九星，给他教点本事，但不肯收他为徒，嫌他天分不高。”
刘潜点点头：“那他怎么到这儿来了。”
“你听我慢慢说。我师父那个人，说话很直接，有点难听，她嫌弃沈九星这事，从来不隐瞒。沈九星就生气，他小时候对我也不好，但是打不过我。”南玉自豪地挺胸，上半身活泼一跳，刘潜额角也随之跳了跳，“沈九星出身好，家大业大，师父却不待见他。我在祝家村那种山野里，刚出生师父就专门抱走我，给我教真本事，他受不了这种差别，后来离开了，说是要自己去修行。”
“结果来了汝南？汝南离长安不远，王叔又是个迷信的，他受到重用，很满意很幸福地待着，谁知今天遇到你，浑身不自在，看到你就想起来不愉快的往事。”刘潜跟着补充说。
“估计是这样，太常寺里其他人对我都很好，就他不好，我不喜欢他，我们明天赶紧走。”南玉钻进被窝，躺下说。
“好，马上要到长安，我们不能掉以轻心。”刘潜跟着答应。
吹灯之后，王府四下寂静，只有刘炎的房间还燃着昏黄灯光。
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