周常安来这一趟，让夫妻俩的好心情一扫而光。世情如此，很多事躲避也是没用的。当初父亲周常远把宅子建在远离宗族的地方，可能也存了眼不见心不烦的心思。可为了耳边清净，父亲每年也要给东院孝敬不少节礼，这才少了许多是非。
如今朝廷对孝道二字越发看重，只怕以后如何对待东院，还得好生掂量。
况且，大伯周常安不善经营，大伯娘又是个好吃懒做的。俩儿子从小被夫妻俩眼珠子似的养大，也是吃不得半点儿苦的。东院二老年轻时，虽为人尖酸刻薄些，但于农事确是一把好手，家里常年吃喝不愁。如今俩孙子福康，福顺一成家生子。原以为人丁兴旺，日子定越过越红火。可眼看着四世同堂。周福康，周福顺也都是儿女双全了。日子却越过越倒退。
这饭桌上，一年是见不了几回肉的。家里的几只鸡可是宝贝。两个小重孙全指着每天这雷打不动的四颗鸡蛋补营养。年初周常安指使者福康，福顺去山上挖笋。怎料一个个偷奸耍滑，一茬茬的春笋被全村人腌到缸里了，弟兄俩才将将带回小半缸。
眼看着家里三餐不继，离麦收还有仨月。周老头周老太的主意又打到了周澜清身上。这儿子周常远虽然不在了，可这节礼是不能断的。之前念他父母双亡，又为成年。已让他过了几年松快日子了。
老两口一合计，越发觉得此计可行。便将大儿子周常安叫道跟前，耳提面命一番。怎么说周老太病了云云。
想着周澜清也不愿来伺疾，那就让他二房出医药钱。他不同意也说不过去，闹破大天也是长辈们占着个理字。
澜清小两口，不说也知道东院打的什么主意。无非就是想不劳而获，打秋风来了。澜清小时候不解，为什么爷奶恨不得父亲死，父亲过年过节也不曾断过东院的孝敬。原来想要过的安生，真的只能破财消灾。
香叶看澜清回来之后就闷闷不乐，也不知如何劝解。好多事非人力所为，咱一介小民更是不能与律法相抗。再说如果东院老俩口倚老卖老，在街上肆意瞎说，对澜清名声也是不利。想清楚这些，香叶打定主意让澜清认下这个闷亏。
但是天大地大，孕妇吃饭事最大。
香叶娇声唤一声“相公，做饭吗？”
澜清仿佛被一下子拽回人间，猛然回神。媳妇儿还饿着肚子呢！
“抱歉，娘子，为夫错了。想吃什么？炒个青菜，来点白粥如何？晚上吃点好克化的？”
“好，相公做什么我都爱吃。”澜清刮了下香叶的鼻尖。赶紧下厨去了。
不一会，两菜一粥上桌。一个白灼菜心一个凉拌笋丝，熬的绵软的米粥。浓浓的家常味道。
“娘子，是不是累了，吃点粥再睡。免得夜里饿了，胃不舒服。”香叶刚怀孕正是孕吐，易困的时候。此时，已经歪在了床上。
“我好困啊！相公！”香叶眼皮子打架。
“那你靠在床上，我去把粥端过来，你多少吃点垫垫。”澜清拿了枕头给香叶靠着，又把粥端过来，一勺勺耐心的哄着，满室里温情洋溢。
香叶吃了半碗，撑不住睡着了。澜清兑了温水，绞了手巾，轻轻的给香叶擦了脸，又把手擦一遍。才匆忙把自己打那碗粥喝掉。等把屋里灶上收拾干净，月亮已升的老高了。
澜清脱了外面的长衫，在香叶外面躺下。这一日，好事坏事都赶着趟。一躺下，身体放松，脑子里却乱的很，反而睡不着了。
三月的夜，晚上还是有些凉。澜清把薄被给香叶盖了盖。自己侧过身，看着香叶沉睡的脸。
澜清今年二十有二，在村里算是晚婚的。原因想必大家也能料到。澜清人长的不错，放到现在也是妥妥的小鲜肉一枚。小农之家，确是如玉般公子形象，身高八尺，目若朗星。走街串巷间，暗送秋波的大姑娘小媳妇夜不是没有，但一说到谈婚论嫁，都打了退堂鼓。这命也是忒硬了些，无父无母，四亲不靠。常言说，高门嫁女，低门娶妇。再不济，也打着给自家闺女找个衣食不愁的。
这澜清久无着落，吴香叶情况也差不多。一般人家女孩儿十二三岁就开始留意人家了，吴父吴母也不例外。何况香叶打小出落的漂亮，更得好好选选。这还没轮的上香叶挑选后生，就有大户人家看上香叶了。
吴家住在庙街，这是通往城里的必由之路，有一座香火鼎盛的娘娘庙。富户不知多少，但大富大贵的只有吴老二一家。守着送子的娘娘庙，吴老二家人丁却不旺盛。八房姨太太只生了一个四肢齐全却智商为负数的大傻子。
把傻子教成聪明人，这事不好办。给傻子找个媳妇还是可行的。于是一番打听，同住庙街的吴香叶，聪敏灵巧，样貌出众，年方十七，尚未婚配。就被列入上等人选。
吴父吴母开着家香烛铺子，不是富贵之家，也断不是卖女求荣之辈。无奈赶忙拜托媒人找适龄未婚青年，只求人才不求家财，不是庙街人，也不能太远。媒人眉头不抬，就能想到周澜清，一合计这俩人。天作之合，火速成了亲。
生米煮成了熟饭，吴老二就歇了心思。也到没给吴家下过绊子，
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