晚间，餐桌烛火摇曳。奥林打量着桌上的菜肴，心中竖起标尺：卷心菜、胡萝卜，人类士兵常吃；鸡心、猪肝，难以入目；肉、鱼，想要，没有。
奥林支起下巴，在家乡时，每餐起码有三条鱼和一份猪肉。不过今天这顿是奎恩请的，他也不好说什么。
奎恩看他迟迟不动，说：“入乡随俗吧，先生。你要是教我魔法，我回宫廷再谋个好职位，就请你吃蜂蜜烧肉。”
卡拉斯笑着说：“感谢奎恩的宴请。”
奥林叉起一片面包，塞到小麦粥里，目光转向卡拉斯，看他吃得不亦乐乎。青春面前，贫困不值一提。奥林注视着卡拉斯，挖了一勺粥填进嘴里。
卡拉斯对上奥林的目光，微微一笑，说：“竟然为房东太太做出那么美的雕像，你的魔法一定是艺术构成的。”
送给蒂朵的雕像在奥林看来还不完善，蒂朵本人的轮廓更深邃些，眼眶应该再加重两根头发的深度才对。这个年代的贵族，对于工艺的标准低得可怕，也许是穷得可怕吧。奥林想着。他的目光又落向菜肴上，陌生的黄色块状物散发着朴素的香气。
“那是什么？”奥林指了指。
卡拉斯抬起头，奎恩惊讶地望着他。
“土豆，”卡拉斯说，“艾洛温没有吗？”
新时代的献礼，享用一下无妨。奥林叉起一块土豆，吃了起来。口味和他预想得一样朴素。
卡拉斯继续说道：“两百年前，各国发现了新的西方大陆，土豆是从西方大陆传出来的植物。艾洛温是纵横两片大陆的帝国，应该也有。”
客厅里一片寂静，奎恩强忍尴尬，低下头吃饭。
“艾洛温的主粮是什么？”卡拉斯又问。
奥林放下叉子，说：“小麦。”
“是吗……你觉得土豆好吃吗？”卡拉斯问。
“基础食物，起到饱腹的作用即可，难以言说美味。”
奎恩抬起头，以眼神示意奥林别再说了。
卡拉斯疑惑地问：“诶？这很好吃的，奎恩的手艺比一般的女仆好多了。”
奎恩哼了一声：“等我通报房东，下个月房租加五十个银币。”
奥林笑了笑，年轻的活力让他放松了绷紧的神经。
卡拉斯见状，像是回应奥林似的，说：“先生返乡的时候，可以把土豆引入家乡，也是一桩美事。”
奥林又问：“土豆是否便于携带？能做军粮？”
卡拉斯说：“土豆放久了会发芽，吃了有中毒的危险。先生关注军事，在家乡时是将领吗？”
奥林回答：“不是。”
“军需供给是将领和官员的责任。先生是官员？”
奥林继续说：“我有过一个职位。”
“掌握军需要务的好差事，先生是贵族吧？”卡拉斯又问。
奥林支起下巴，注视餐桌对面的卡拉斯，大胆提问、认真推理的年轻人着实令人怜爱。
没等奥林开口，奎恩站了起来，说：“天色晚了，先生说了不在日落后应酬，万一又死了，房东就难办了。”
奥林说：“那是当然，别给房东添麻烦。”
说着，奥林在桌下踩了奎恩一脚，踩得他龇牙咧嘴。与此同时，卡拉斯乖巧地点点头，完全没注意到桌下的情形。
奎恩咕哝着说：“疼死了，踩脚还有什么魔法？”
奥林说：“踩你还要用魔法？”
奎恩咕哝了两句歪歪扭扭地离了席，突然一脚踩空，桌布带着烛台滑下，奥林心想这一脚也没用力，怎么就瘸了。没料后头还有更怪异的：烛台连环碰撞，全部倒在桌布上，烧起一片火焰。奎恩“嗷”了一声，脱下外套，盖向火焰。火焰却连着他的外套一起点燃，火星四溅，桌椅尽燃！
奥林和卡拉斯对视一眼，双方都读到了“反常”的意思。眼神过后，空气也炎热起来，火焰蔓延到房梁。
奥林抬起右手，打了两个响指，先是地上的火焰尽数消弭，紧接着房梁上的火也灭了，只有空气中弥漫的热度提醒他们发生过什么。
不是物质反应，一张桌布和一件衣服无法引发这种火势。
卡拉斯见状，小声对奥林说：“魔法释放无一不需要吟唱，仅靠动作完成施法，人类现在是无法做到的。”
当代的魔法分为两种：一类是恶魔力量的延伸，主要是元素本身的力量；另一类是人类的发明，依靠含有魔力的物质。人类发明的魔法，其施放必须伴随吟唱。
奥林迎上卡拉斯的目光，读到浓重的好奇。
“先生，你到底是‘什么’？”卡拉斯问。
“按这个国家的标准，我是个无证魔法师，”奥林对着年轻的史官一指，“敢去告密，就烧死你。”
卡拉斯说：“我也在场，这事和我脱不了干系。”
这是同谋的宣言，奥林不再怀疑。他望向房梁，追踪魔力痕迹。魔力的流向和火势一致，直指门外。
奥林在门前停住，他侧身让过，门板在他身边敞开，猎魔人小队冲进客厅，把小小的客厅挤得水泄不通，就连下饭的香气也被汗液覆盖，看来他们埋伏很久了。猎魔人身着黑衣和轻甲，背后是等身长的大剑。
“奎恩！”为首的猎魔人举起手中的魔仪，黄铜漆黑，“无证施法，一个都跑不了，全部上法庭！”
奎恩撇撇嘴：“哦，执法圈套啊，埋伏到家了？”
后排的猎魔人笑了：“你的魔法商店被查封了，不在楼上屋里玩，还能去哪？”
奎恩骂道：“你们不放火，还用救火？”
猎魔人说：“废话到牢里说吧，说够了，猎魔法庭上就说不出来了。”
“先生，”卡拉斯贴到奥林身后，“可以隐匿房子里的魔力吗？”
青年人特有的轻甜气息涌入鼻腔，奥林迷醉地转转手腕，房间里残留的魔力即刻隐蔽，魔仪呈现出黄铜的色泽。
卡拉斯从奥林身后闪出，拍了拍手，说：“各位，情况有些复杂，容我解释。”
“是蒂朵的史官房客。”一名猎魔人认出了他。
猎魔人这个执法机构，对于居民的状况查得很清楚。
奥林计算着猎魔人背后大剑的长度，握住卡拉斯的手，把他拉出剑的攻击范围。
卡拉斯对猎魔人说：“根据现在的规定，使用任何魔法关联物品，都需要经过许可。查阅魔法史料也是。”
“那是当然。”猎魔人回答。
卡拉斯又说：“按执政官的要求，文官部门设置了阅读魔法书籍的资格考试。第一次考试将在月底进行，其中包含魔法操作，备考时可以演练，各位知道吧？”
猎魔人面面相觑。
“何况现在，”卡拉斯指了指猎魔人手里的黄铜魔仪，“练习结束，一切恢复正常了，不是吗？”
猎魔人收起魔仪，几个人凑到一起商量起来，没几分钟就得出了结论：魔法的使用非同小可，就算是考试，法律没有明确规定，也要执政官特批。
但愿执政官有公正的判断，奥林心想。
猎魔人转向奥林，问奎恩：“这又是什么人？”。
“新房客，一个外乡人，”奥林自己接过话头。
“入境许可，不在猎魔军人的职责范畴里，”卡拉斯补了一句。
“奎恩，算你运气好，”猎魔人骂骂咧咧地出了门。
“滚蛋，”奎恩骂道，“再上门让史官烧死你们！”
正门合拢、奥林笑出了声，使用魔法要许可，还会因此踩进执法圈套，执法者又如此讲究证据，新时代的现实远比他想得荒诞。
“严格的官吏，”奥林说。
“有精力搞平民，不如把海里的魔兽送到鱼市上。”奎恩骂着，哼哼唧唧地收拾桌子去了，天色也渐渐暗了下来。
“晚安，年轻人，”奥林对卡拉斯说。
卡拉斯楞了一下，说：“这么早就休息？我还想和你讨论一下召唤魔法。”
奥林苦笑着拒绝了。先前过劳死的情景依然历历在目，他的恐惧还在最鲜明最深刻的时候。他已经决定，没有太阳的时候绝不劳作。工作也好，应酬也好。
“在有日光的时候再来找我。”奥林说。
“你的魔力是依靠太阳的吗？”卡拉斯问。
第一次被问到魔法的秘密，奥林也不知道是该高兴还是该愤怒。看着那年轻的脸庞、闪亮的眼睛，他不由正经回答：“不是魔法，是我的个人原则。”
卡拉斯张了张嘴，过了半晌才说：“原则啊，有趣。什么促成了你的‘日光原则’？”
“日光原则”，有趣的命名。奥林伸出手，用手背蹭了蹭卡拉斯的脸颊。相比他的体温，卡拉斯的脸颊触感寒凉。
奥林说：“说过了，我曾经因为长期彻夜劳作，重病一场，所以决定不在夜间劳作。”
卡拉斯握住奥林的手，说：“如果是作为友谊的证明、志同道合的认可，你愿意陪伴我吗？明天是休息日，我可以中午来找你么？”
友谊和公务无关，所以奥林没有拒绝这个年轻人的邀请，也没有让短暂的情谊变为过劳的负担。
次日中午，奥林应邀来到卡拉斯的房间。
房间里堆满各类书籍，有两人合抱那么大的编年史书籍，以厚重的铁环装订；也有常规的魔法书，封皮是硬壳，镶着黄铜的护角；更有巴掌大的口袋本，封皮和内页都是轻便的莎草纸。
门边是用了很久的木衣架，上面挂着迪兰的官员长袍。袍子款式宽松，长及地面。
奥林坐到卡拉斯的床上，花草香料的气味扑鼻而来，与年轻的美妙相得益彰。
“你约过女士来？”奥林问。
卡拉斯说：“花草么？从皇宫的使女那里拿的，贵族们换花草很勤快，颜色一变就不要了。”
奥林躺了下来，听卡拉斯讲述他的事情。卡拉斯生于一个传统的史官家庭，波澜不惊地长大。直到海上魔兽现身、带走了他因公出海的家人。
迪兰是没有军队的国家，只得从东南大陆小国雇佣军人抵御魔兽，这是猎魔人的前身。猎魔人击退魔兽之后，挟持贵族、把握国家，以限制魔法为由制定各种法律法规。
贵族不甘示弱，根据他们的古老权力进行着制衡。迪兰当前的局面，是贵族把持经济，而猎魔人把持军队，政务上，两方还在撕扯。
“我没理解错的话，是猎魔人和贵族的渗透斗争导致了魔法资格这种荒诞的需求，你还要为此应付考试。”奥林说，他多年斡旋于贵族之间，对时事的感觉敏锐非常。
“也许吧。”卡拉斯呆呆地说。
奥林笑了：“区区考试，以你的聪颖，轻而易举。”
卡拉斯的眼睛亮了起来，笑着向奥林道谢，天南海北地讲了起来，从迪兰的建国神话到当今的谜题，就是没有召唤魔法。奥林眯起眼睛，他很久没有倾听别人的话语了，不为债务和利益，单纯的诉说。
柔软和安全在奥林心中升起，他就那么在卡拉斯的床上睡着了，直到午后的阳光洒入房间、将他唤醒。
奥林环视房间，看见卡拉斯趴在旁边的书桌上，猫一样蜷着。奥林翻身坐起，发现腰间多了一床薄毯，不由心生爱怜。
他取下薄毯，刚想给卡拉斯盖上，美好的午后就被打断了，房门被重重推开，昨夜的猎魔人去而复返，奎恩被绑在其中，挤荷兰豆一般叫骂着。
为首的猎魔人拎起卡拉斯，另一个把奥林摁在床上。
“史官小子，”猎魔人骂道，“考试是有，你他娘的没报名！上法庭去吧！”
奥林从床上滑下来，闪身抱住卡拉斯，对猎魔人说：“粗暴对待官员，有失妥当，还请保持体面。这里毕竟是蒂朵夫人的房子，要是让她知道、为难执政官，就麻烦了。”
猎魔人“哼”了一声，松开手。
卡拉斯落到奥林怀里，颤抖着说：“谢谢你……”
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