寅正。
月已西沉，但天还未亮。
少年本睡得正好，却于此时忽然被三声叩门声惊醒。
按道理讲，院门离他就寝屋子有段距离，寻常敲门声无论如何都不会将他惊醒。
但眼下他确确实实是惊醒了。
之所以“惊”，并非是因为这敲门声有多么响，而是因为它不响，却偏偏不知怎的就忽然传进了他的耳朵里。
“这大半夜的，莫不又是哪个赶着投胎的痨病鬼。”
少年嘟囔着套上靴子，提起灯笼，一边打着哈欠，一边慢悠悠的去开门。
可谁成想，他手还没碰上院门，便忽觉头顶生风。他立时抬头去瞧，却只瞧见一道影子，一跃便越过了墙头，直闪进了主屋。
少年不由的瞪大了眼睛，他简直从未见过这般鬼魅似的轻功。
他刚想喊，余光却忽然瞥见脚下一抹暗色。
借着灯笼朦胧的光仔细一瞧，他这才发现原来是一线殷红的残血，直延伸至黑暗深处。
少年瞧着不远处已然燃起灯火的主屋，不禁叹息一声。
“哎……又有的忙了。”
艾虹是被痛醒的。
从手被砍断到楚留香为她止血已过去了一段时间，因大量失血，她也已陷入半昏迷，但疼痛却绵延不绝，始终阴魂不散地不肯放过她。
她只感觉自己在向下沉，意识愈来愈模糊，眼睛虽是睁开的，但却已瞧不清任何东西。
就在这时，一道温和的声音忽然传了过来。
“不要闭上眼睛。”
隐约有人在她耳边低声道。
它是那么温柔，艾虹已很久很久没有听过有人用这样温柔的声音呼唤自己了。
但伴随这温柔而来的却是一阵直刺天灵的尖锐疼痛。
她本已模糊的神志顿时一清。
接着她便隐约瞧见了昏黄的烛火，也瞧见了一双清澈的眼眸。
“这只断手，我可为它重续经脉，但从此以后它便绝不可再做恶事。”
“这也是姑娘需要支付的代价。”
“决定一旦做下便不可更改。”
“若姑娘无法保证，我自为你止血清理包扎伤口，也可保你无虞。”
“却不知姑娘要如何选择？”
艾虹张张口，却发不出声音。
她只能瞧着那双眼睛。
“……”
那人颇为复杂地叹息一声，便低声道：“不要闭上眼睛。这个过程里绝不能睡过去。”
话音才落，接着艾虹便感到有人在她口中塞了什么东西。
“给她点好穴道，按住。”那人道。
“放心吧。”一个少年道。
艾虹本以为过去已忍受了很多常人所不能忍，但现在却发现这个世上从来没有最痛苦，只有更痛苦。
直到你死为止。
剧痛如大浪般席卷而来，顷刻间便攫取走你所有的力量。
也许活着本身就是痛苦。
“你想活下去吗？”
“想活下去，就要具备别人没有的决心。”
“反正你已没什么可失去的了。”
“这点代价，比起命来说……不值一提吧？”
但是真疼啊……
雾中人的话语犹在耳边，艾虹想喊，却早已发不出声音。
她这一生，简直好像就是为了忍受痛苦而存在一样。
“不要闭上眼睛……”
她睁大眼睛，看到的却只有一片混沌的黑雾。
楚留香瞧着盆中染着血色的水怔怔出神。
胡铁花道：“还在想刚刚的事儿？”
楚留香沉吟着点点头。
他抬起眼睛，道：“数日前我们进城时可有见过那家酒铺？”
胡铁花道：“好像未曾。若瞧见官道边有卖酒的，我又哪有不去尝尝的道理。”
楚留香道：“我想也许那酒铺之所以出现，本就不是为了做生意，而是特意等在那里的。”
胡铁花笑了，道：“她那酒闻起来简直就像陈年猫尿，若真是出来做生意的，怕是要赔得个倾家荡产不可。”
楚留香也笑道：“一点也不错。”
很快他又沉吟着，道：“在事情发生之前，我们本打算离开，但对方却偏偏在此时发难，比起杀人，好像更像在阻止我们离开。”
胡铁花笑道：“也许人家本想要你当她儿子，又怎么能杀你呢？”
楚留香只得苦笑。
胡铁花又叹了口气，道：“也许是你那要命的桃花运还没走完。”
楚留香也叹息道：“但我却不明白对方专门针对我是要做什么。”
胡铁花道：“既然你也想不明白，那又想它作甚？左右现在也走不了了，不如等他们自己找上门来。”
楚留香走到桌边倒了杯茶，一边叹了口气。
胡铁花瞧了瞧茶水，道：“说起来，这家主人便是之前你提过的那位神医朋友？”
楚留香点点头。
胡铁花道：“提起神医，我脑子里想的都是叶天士、王雨轩那样一把胡子的老头。但你那朋友瞧着好像也不过与我们一般大小的样子。”
“这世上有些人，年纪可不是判断他能力的条件。”
楚留香抬起眼睛，道：“你可知道数十年前名震武林的昆仑派凌虚客？”
胡铁花道：“可是那位少年便拜入逍遥道人门下的灵虚客？”
楚留香道：“不错。”
“据传灵虚客自幼便天赋异禀，在逍遥道人门下学艺时便自创邀仙剑法。”
“十数年后，他一人仅凭一柄凌虚剑便敢单挑昆仑派二十四位守派大弟子。”
“最终他以一招‘东流水’击败恩师逍遥道人，自此出师。”
胡铁花道：“这我也知道，但这与你那朋友有何关系？”
楚留香道：“当然有关。你可知灵虚客出师后又做了什么？”
胡铁花摇头道：“不知道。”
楚留香道：“他去开了一家医馆。”
胡铁花不禁喃喃道：“这人活得倒是潇洒。练了那么多年的剑说扔就扔，反倒甘心当个名不见经传的大夫。”
楚留香摇头道：“并非藉藉无名。不过是少有人能想到后来医人无数的‘妙手仙’游枕仙便是当年一人一剑单挑昆仑派的灵虚客罢了。”
胡铁花震惊道：“那这游云鹤……”
楚留香端起茶浅尝一口，道：“云鹤兄一手医术便是师承于游老前辈。”
胡铁花不禁喃喃道：“但传闻‘妙手仙’生平只有一个徒弟……”
他忽然失声道：“难道他就是‘催命医’？”
楚留香叹息一声，点了点头。
胡铁花呆了半晌，良久才叹道：“不论是‘妙手仙’还是‘催命医’都是被江湖人称医中仙的人物，我真奇怪你这老臭虫都上哪儿交的朋友。”
楚留香笑道：“他们是医中仙，但你也不是不能成仙。”
胡铁花奇道：“哦？说来听听？”
楚留香道：“你若这么一直喝下去，难道不能练成个‘酒中仙’？”
胡铁花怔了怔，忽然道：“一点也不错！既然你这朋友这么厉害，想必家里也藏着不少好酒？”
楚留香刚要说话，却听门外有人低声笑道：“这一点胡兄怕是要失望了，只因我府上从不备酒。”
胡铁花闻声抬头，便见一名身着青衫的青年推门而入。
游云鹤向楚留香略微点头，便算打过招呼。
他走近桌边，抚袖斟上一杯茶，淡淡一笑：“不过以我看来，以茶代酒岂非更美？”
胡铁花道：“你这人倒是有意思。莫非要劝一个酒鬼喝茶？”
游云鹤道：“这便要看胡兄是否有所求、所求为何了。”
楚留香道：“却不知此话何解？”
“饮酒致人发醉，而茶却使人清醒。”游云鹤抬眸瞧向他，淡然一笑，“若所求只为一场大梦，那便索性一醉方休。但若求大彻大悟，那便少不得要当这众醉独醒的‘刻板’之人。”
楚留香笑道：“但我们可并不是什么超然之人。”
游云鹤也是一笑，道：“既是红尘中人，那便免不了常有所欲。但这世上不如意十之八九，岂非你愈求醉，反而却愈清醒？”
胡铁花一怔，不由道：“那便愈清醒愈喝。”
游云鹤摇头，轻声道：“非也。胡兄何不尝试反其道而行，也许便可觅得所求。”
胡铁花瞧着那杯茶，沉默了很久，才喃喃道：“我瞧你不仅不像神医，反倒像个神棍了。”
游云鹤大笑，一指茶杯：“胡兄，请。”
他话音才落，胡铁花便已端起茶杯一口灌了下去。
那架势一点也不像品茶，倒像是喝酒。
楚留香略吃了一惊，不由道：“自七岁起，我已见你喝了二十年的酒，这倒是头一次见你喝茶。”
胡铁花摆了摆手，喃喃道：“你还别说，这神棍说得还真挺准……”
然而他话尾音未落，人却已倒在了榻上。
楚留香不由抬眼瞧向游云鹤。
游云鹤低声一笑。
“安神散。”
旭日东升，灿烂的金红色自云霞后喷薄而出。
夜色已消，新的一天又开始了。
少年低眉敛目跪坐在葡萄架下，正提着壶将水浇在茶具之上。
沸水蒸腾出一片水雾，氤氲了对面人的眉目。
游云鹤一边瞧着少年动作，一边笑道：“那位姑娘伤情暂且稳定，香帅已不必忧心。”
楚留香道：“你出手自然稳妥。”
顿了顿，他又道：“她接受了你的条件？”
游云鹤一顿，复又一叹，道：“是。”
沸水倾入茶壶，香味还未及飘出，少年便已迅速倒出，再重新续上水，封壶。
楚留香道：“你不问问我因果缘由？”
游云鹤笑道：“我不必问也知道这是个‘麻烦’。”
楚留香不禁苦笑道：“我虽最怕麻烦，但却总是麻烦缠身。”
游云鹤摸了摸脸颊，道：“看来作为香帅的朋友，只怕也要随时做好同被麻烦缠上的准备。”
楚留香瞧了他一眼，不由道：“小胡说你是神棍其实还算有几分道理。”
游云鹤笑道：“不过因为我知道这易容瞒不过香帅罢了。”
楚留香摇头道：“若非你的眼神太像‘你’，只怕我也瞧不出。”
游云鹤不禁大笑：“这么说来，我用三张杂症药方与苏姑娘交换这门手艺倒是不亏。”
茶斟七分，清香已飘散在晨光中，少年做好一切后便安静坐在一边。
游云鹤道：“敬茶。”
少年闻言抬起头瞧了他一眼，见对方再未有所表示，眼睛又悄悄瞟向了楚留香。
两人目光相接，少年脸颊不禁一红。
他急忙端起茶托，道：“香、香帅，请你老人家喝茶。”
楚留香一怔，将目光投向游云鹤。
游云鹤只当没瞧见。
楚留香不禁无奈道：“我就该知道你从来只做不亏本的买卖。”
游云鹤笑而不语。
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