策马赶路两个时辰，萧齐修与林清雪终于进入了阳州的城门。高耸巍峨的庆阳门守护着一方水土和阳州的百姓，在阳光下细看，城门的石柱上隐有赤色，旁边挂着块木牌刻着“龙血石”三个大字。林清雪好奇地摸着石柱：“这…是血么？”旁边守城门的将领见状急得吹胡子瞪眼，喝道：“喂！臭小子家家的懂什么？这是龙血石，是我朝天子四十年前英勇杀敌留下的龙血，龙血入石四十年，殷红如初啊，这可正映了吾皇爱护百姓之心哪！你要是碰坏了一点半点，那可是要杀头的！”
林清雪吐了吐舌头收回了手，途中她为了行走方便，特地买了一身青色男装穿上，再束起长发，头戴青巾，足踏皂靴，乍看之下的确是个不折不扣的“臭小子”。那将领继续骂骂咧咧，萧齐修面容冷峻如霜，向前走了一步，高大魁梧的身影瞬间将对方笼罩，那将领被他气势所迫，不知他何方神圣，想来还是不要造次的好，终于闭了嘴继续守门去了。
萧齐修最恨底下的人欺压百姓，此时微服私访倒也不好当众发作，冷哼一声，向那石柱瞥了一眼，拉着林清雪入了城门。见她欲言又止，还频频回头看那石柱，他叹一口气道：“想问便问吧。”林清雪嘻嘻一笑，轻声道：“那真的是你父皇的血吗？”萧齐修点了点头。林清雪不甘心又拉着他袖子晃了晃，问：“那当时是与谁作战呢？竟让皇上千里迢迢从洛州赶来此处御驾亲征？修哥，你说给我听听嘛。嗯？”
萧齐修本不欲在此多说，低头见她抓着自己袖子，琥珀双眸美目盼兮，一张小脸都透着渴望，他情不自禁嘴角泛起一个笑，反握她双手，两人并肩继续朝前走着，他俯身到她耳边，语不传六耳：“相传四十年前，先帝的三皇子谋反，当时的太子奉旨前来镇压，就在阳州这里与三皇子征战连连导致生灵涂炭，太子轻敌兵败被俘，尚是先帝四皇子的父皇得知此事，不忍见百姓受征战之苦，率领自己一万精兵，日夜兼程赶到此处，力克三皇子的五万大军，父皇身先士卒手持凌霄剑斩杀了他的三哥，我的三皇叔，随后收编了他的剩余兵力，解救了当时的太子，并亲自将他护送回京。而父皇他自己也身受重伤，险些丧命，亏得玉莲山庄的玉莲花蕊有疗伤奇效，才救了他性命。这块龙血石想必就是当日战况的记录。”
林清雪遥想当日战况，直听得目眩神迷，不禁伸出手摸了摸凌霄剑，道：“就是这把剑四十年前在这里斩杀反贼的吗，好厉害啊，失敬失敬！”可转念一想，幼时曾听她父王说过，当今天子萧文鼎曾在多年前的上元夜以太子无能为由率众逼宫，硬生生让先帝禅位给他，先帝痛心疾首，当场吐血昏迷，不久后就驾崩了。坐上龙椅后为了巩固自己的皇位，文帝把自己的兄弟砍头的砍头，圈禁的圈禁，实在是一代枭雄。林清雪回头再看那庆阳门，心中油然而生一丝寒意。
萧齐修想到父皇之前对他说的一席话也是心下一沉，遥望城门，固自沉吟。林清雪见他面色不好，担心道：“修哥，不舒服么？要不要吃一颗冷霜梅雪丸？”萧齐修再回过神已经面色如初，拍拍她手臂道：“天色已晚，我们找家客栈住下来吧。”
阳州不愧是江南第一大城，街道宽阔，挤满了人，百姓的穿着打扮也比其他城镇要讲究不少，街上商户数不胜数，各类商品琳琅满目，看得人目不暇接。两人牵着马一路往前，在城中最大的客栈“云来客栈”住了下来。夜幕西沉，华灯初上，两人在客房内安顿下来，休整片刻，就在大堂选了个靠墙座位坐着，边喝茶边查看此处风土人情。
小二上来赔笑道：“两位客官一看就是非富即贵呀，真真好眼光，我们云来呀可是阳州第一大客栈。上至王公贵族，下至殷绅富商，但凡来阳州呀都是住这儿。”林清雪哧地一笑，道：“小二，你这话打哪儿学来的？我看所有的客栈小二都是这个开场白呢！”小二伸一伸脖子，瞪着眼睛指着二楼道：“哎哟客官，我这可是千真万确的呀。这不，楼上雅座呀还坐着镇南王府的贵客呢！”林清雪笑容一滞，低头啜饮着茶水，道：“是么？那倒是贵客。”
萧齐修本来观察着街上人来人往，自顾自饮着茶，听到此处转头问小二：“镇南王府一贯戍守海州，来阳州做什么？”小二眼睛骨碌一转，用手遮了半张脸，神秘地笑着凑过来轻声道：“我上菜的时候听说啊，似乎是来找镇南王府家的郡主，叫什么，什么安的。”林清雪秀眉微蹙，纠正道：“是海安郡主。”小二赔笑道：“对对，正是这个名字，听说这位郡主娘娘不见啦，王府的人急坏了！”
萧齐修疑云丛生，镇南王林安漠手握雄兵、治军严明，戍守海州几十年，单凭一己之力就阻挡了大楚的多次侵犯，可想而知镇南王府守卫何等森严？海安郡主是镇南王的掌上明珠，怎会消失不见？他还待再问，林清雪咕嘟咕嘟将茶水一饮而尽，抹了把嘴：“啊呀我肚子都饿扁啦，先吃点东西再说嘛。”萧齐修想想也是，镇南王府的事自己正微服私访何必插手？随即道：“小二，你们这儿有什么特色菜和点心都给我上一份，再打一斤最好的酒来。”
吃着菜喝着酒，林清雪依然心绪不宁，生怕二楼雅座的人发现她的行踪。她暗暗寻思：“幸好今日换了男装，我低头吃饭，想必也没人认得出来。”于是打定主意背对楼梯，一味地吃吃喝喝，也不抬头。萧齐修大感奇怪，阿雪平日话最多，怎么今日这样安静？看她大口大口喝着酒，又大口大口往嘴里塞烤鸭吃，两个腮帮子鼓鼓囊囊像只小松鼠，想必当真是饿了！萧齐修无可奈何地夺下了她正要往嘴里塞的烤乳猪，劝道：“再饿也要慢慢吃，你这样饿极了就暴饮暴食，对身体不好。”林清雪看着他漆黑的眸子，不由得叹了口气，放下筷子点了点头，心想：“你哪里知道我的苦！要是被他们发现，我就要暴露身份啦！还不吓死你这个大将军王！”
正在此时，只听旁边的客人喝道：“你是什么东西，也敢抢玉莲花！”萧齐修与林清雪对视一眼，侧耳倾听。隔壁桌的大汉一拍桌子骂道：“怎么样！玉莲山庄每年一次的赏莲大会说得明明白白，只要是武林中人，付得起五百两白银，就都可以参加，你凭什么不让我去！”对桌的青年人喝道：“我师妹练功岔了气，正需要玉莲花蕊为她疗伤，谁挡我的路，谁就要死！”说罢拔剑就上，一剑砍翻了对方大汉的桌子，顿时杯盏乒乒乓乓碎了一地，对方大汉登时大怒，抓起桌边的大刀就上去与他斗到了一起，瞬间大堂成为了他们的决斗场，刀剑乱砍，一片狼籍。说也奇怪，店内的客人皆不惊不慌，都该吃吃，该喝喝，墙角的瘦弱少年继续扒他的白饭，门口的老汉继续喝他的酒，连几个姑娘家也不慌不忙，吃着喝着很是优雅的样子。
掌柜的似乎见惯了这等事情，向小二使了个眼色，小二闪身而出，点了青年和大汉手上几个大穴，收了兵器，扶二人落座，拱手道：“二位贵客得罪了，你们火气太大，还是坐下消消火气吧。”他露了这一手迅捷功夫，堂中客人纷纷侧目。萧齐修冷眼旁观，将一杯酒送到唇边，道：“好一个云来客栈。”被点穴的青年和大汉不意被一个不起眼的店小二制住，纷纷面红耳赤，开口大骂，小二微微一笑，又点了二人哑穴，二人这下只好目瞪口呆，青筋暴露，半点声音都发不出来。小二又拱拱手，道：“二位息怒，云来客栈不是二位撒野的地方，更何况凭二位这点微末功夫，要取玉莲花？凭小的看嘛，嘿嘿，那可是没什么指望喽！”
堂中的一群姑娘目光炯炯看着小二，为首一个灰衣女子忍不住开口道：“小二倒也是真人不露相，敢问赏莲大会是怎生安排？我们是巍山派门下，此番前来是为师伯取花蕊入药。江湖皆知赏莲大会每年一次，但到底细节如何，无人知晓，望小二哥能透露些许，巍山派翁青感激不尽！”
小二见是巍山派，也不禁肃然起敬，抱拳回礼道：“翁姑娘好！巍山派一贯为武林主持正义，小的佩服！翁姑娘所问想必也是众位客人心中疑问吧？”说罢停了一停，从左到右环顾了大堂，一双眼睛仿佛洞察众人内心，见众人都兴趣盎然，他很得意地一笑，又很快掩盖住了，继续说道：“赏莲大会细节我却也不知，只是大家都知道玉莲山庄是我朝的制药大家，我朝药坊流通的药材中四成都是来自玉莲山庄，而山庄出品的其中最珍贵的一味药就是玉莲花，它的花蕊乃是疗伤圣品，不论何等严重的内伤，只要病人还有一口气在，花蕊吃下就能复原！”堂中客人纷纷交头接耳，很是兴奋的样子。小二又道：“不过！”众人一呆，不由自主目光都被他吸引。小二眼珠子一转，神秘地一笑：“玉莲花虽然多，但只有明日赏莲大会上正午盛开的第一朵才有此奇效，其他的嘛，就普通得多！赏莲大会于明日上午举行，武林中人只要出得起五百两银子都可参与。”
翁青插嘴道：“人这么多，玉莲花给谁呢？难道是谁出的银子多就归谁不成？”小二竖起一根手指摇了摇，道：“啧啧，那可不是。玉莲山庄设立了多道比试，只有赢到最后的人才能取花。不过具体比试是什么，就没有人知道啦，每一年得花的人出来之后都闭口不言，那我们怎么会知道呢？所以诸位客人呀，还是好吃好喝，今晚养精蓄锐吧！”
翁青爽朗一笑，道：“知道了，多谢小二哥！说到比试，武林中人还能比什么？当然是武功了，我巍山派难道还会怕！哈哈！”其他客人面色一凛，互相交换了眼神，心中皆是一样想法：“巍山派是武林大派，的确实力不容小觑，我可得小心为上！”众人一想，养精蓄锐的确不错，纷纷喊小二过来又点了不少酒菜。掌柜的乐呵呵地摸着胡子看着一派热闹景象，心想：“每年到了这个时候，这臭小子每天只要大讲一通赏莲大会的事情，这一日所赚的银子就是平时的三倍，真是划得来啊，划得来！”
萧齐修与林清雪虽然不参与堂中其他人的交流，小二的一番话倒是听得清清楚楚，林清雪凑上去轻声道：“修哥，明日想必是一场鏖战！”萧齐修微微一笑，似并不放在心上，夹了一筷子青菜吃了，拍拍她手背道：“今日早些休息，明日尽力即可，不必强求。”林清雪不以为然，斟满酒杯，碰了碰萧齐修的杯子，笑道：“我会尽力，也要强求，总之这玉莲花我上天入地也要替你取来！今日先预祝我们成功！”
墙角的少年吃完一碗白饭，抬起头来，露出一双单眼皮眼睛，眼神清澈而冷冽，苍白瘦弱的样子并不引人注意。他淡淡地环顾四周，冷冷地哼了一声。
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