萧齐修见堂中绕凉众人犹自昏迷不醒，目送穹隆师兄弟走远了，探查过左右无人看见，才将客栈门板一一关上，顿时室内一片漆黑，林清雪从怀中取出火折点燃了堂中油灯。萧齐修也不言语，径自走向内堂找了浸了水的牛皮绳，将堂中绕凉众人都捆了个结结实实。这才将羊皮地图展开一看，只见图中字迹清晰，作图之人写得一手上好的蝇头小楷，城中各大城门、城主府、粮仓、军械库等方位被标注得清清楚楚，想来一笔一划皆是师兄弟二人的心血，林清雪也是书画好手，看到此处不禁暗暗叫好。
过不了多时，忽听得墙边“哎哟”一声，林清雪拿着油灯走上前去，只见是那周都督醒来，想必受伤并不甚重。他眼睛刚一睁开就见到一张娇艳欲滴的脸蛋在自己面前，灯光摇曳之下更是美艳无双。他不禁忘了疼，喃喃道：“咳咳......我可是死了吗？见到西天的仙女了吗？”见那女子不说话，只是一双琥珀美目目光盈盈地看着自己，他喜不自胜，道：“仙女姐姐，你...”正要伸手去搂抱那女子，突觉双手被反绑，腰腹处更有一尖锐硬物寒气逼人，不禁打了个寒颤，低头一看吓得魂飞魄散，竟是一把微微泛青的宝剑，剑尖正抵着自己小腹。
但凡女子听到旁人夸赞自己美貌总是很高兴，林清雪本也不例外，可听了老翁和穹隆派二人的叙述便知绕凉军在城中为非作歹、烧杀掳掠，堪称无恶不作，这个周都督又数次指使手下对自己不敬，想来必不是什么好人。听到他刚醒来就出言轻薄，不由心头火起，面上倒怒极反笑，使含章剑抵着周都督腹部道：“你想得倒美，好人死后才能去西天，像你这样的坏人只能下十八层地狱，被阎罗王扔进油锅里炸！告诉我，这个城怎么回事，严孤帆和他的绕凉军又是从何而来？”
周都督犹如被一盆冷水泼醒，这才发现自己身处险境，抬头环顾四周，只见一黑衣男子高大挺拔，剑眉薄唇，此时端坐于桌边，不怒自威，气势迫人。而自己带来的绕凉军死了大半，余下几个都被反手捆绑扔在墙边，犹自昏迷。他想起昏迷之前发生之事，吓得一身冷汗，道：“好汉饶命，好汉饶命！我我我我不是绕凉军啊啊，我是无凉城的老百姓...我我也是不得已的...”
林清雪道：“你们这些人好生奇怪，每次都是好汉饶命，怎么，女子就不能取你狗命吗？那要不要试试看？”说罢剑尖向内推了一寸。周都督感觉剑尖轻易刺破了自己的盔甲和外衣，已经直接抵住自己的肌肤，带来一阵刺痛，连忙求饶道：“姑娘饶命，姑娘饶命！”
林清雪笑道：“嗯，那才差不多。”归剑还鞘，对萧齐修道：“大哥，想必你也饿了，这些酒菜都打翻了，我去厨房做几个小菜。你来问他吧。”萧齐修颔首道：“有劳阿雪了。”林清雪微微一笑，转身进了厨房。周都督心想：“原来她叫阿雪...倒也真的肤白胜雪，却怎么不穿白衣却着红衣？怎地又不叫阿红？”
萧齐修走上前来，问道：“说吧，这个城怎么回事。”周都督犹自看着林清雪的背影，见被萧齐修挡住了视线甚是不快，向他白了一眼，道：“我干什么告诉你？你让阿雪来我才说。”萧齐修淡淡扫他一眼，蹲下身来，撕下衣襟塞入他口中。周都督心想：“他倒不审问我了，那真是好极…”忽听得咔嚓一声，闻声奇怪地低头看去，自己右脚踝骨呈一个奇怪的形状，竟已被萧齐修扭断。
痛感排山倒海地袭来，周都督闷哼一声，几乎痛晕过去，豆大汗珠滚落下来，想嚎叫却又被封了口，直痛得在地上抽搐。只听得一个冷冷声音道：“阿雪不是你叫的。想清楚了要好好回答了，向我点头。”周都督痛到在地上翻滚，听到此言赶紧用尽全力点了点头，又是咔嚓一声，伴着一阵剧痛，右脚踝被接回原位。
周都督如从油锅里走了一遭，已是满头大汗，痛到虚脱，倒在地上喘了良久，坐起身来道：“英雄饶命，我说，我说。我们无凉城隶属阳州，只不过离海州也已不远，气候温暖宜人，土地肥沃，因此是远近有名的鱼米之乡，一贯是富庶之地。我就是无凉长大的，从小衣食无忧，我们城里共有三百多户人家，家家户户一直安居乐业、夜不闭户，本来都可以幸福终老，哪知道三个多月前不知道从哪里来了一群绕凉军，为首的严孤帆将军和属下都武艺高强。他们假扮外地商人入城，进城之后便趁夜杀了守城的护城军主将和我们无凉城的郡守，更降了护城军，这便占了城池至今了，哎。”
萧齐修剑眉微蹙，道：“哪有这般容易？无凉城虽是小城，那也至少得有护城军三千，且主将陈粲曾是西北武陵铁骑中一名百夫长，因在西北战事中屡立奇功才被升为将领，两年前被派遣至此来驻守一方，凭他的武艺和才能怎会轻易被敌人占领全城？”
周都督微微一惊，心想：“这是什么人，怎知陈将军出身武陵铁骑？”抬头仔细观察萧齐修，见他头上青玉冠与襟边白玉勾虽不见奢侈，但他本人仪表堂堂、面容坚毅，目光炯炯有神。虽然这客栈老旧简陋，但萧齐修端坐桌边，烛光在他背后摇曳，竟隐隐显出一种贵气。
周都督微微定下心神道：“尊驾有所不知，严孤帆此人手段极为卑鄙阴险，攻城之日前两天，有人在城中唯一的取水井中偷偷下了毒，这种毒无色无味，习武之人服后手脚酸软无力，内力全无，普通人服后上吐下泻，犹如大病一场，这正是严孤帆的毒计。我们全城之人，从手无寸铁的黄口小儿，到手握重权的陈粲将军，皆是一病不起。护城军虽是拼死相搏，可内力全无却又怎能与严孤帆手下的一众高手相较？当日的无凉城当真是血流成河，惨不忍睹啊，主将陈粲将军因为拼死顽抗，被严孤帆擒住后让他亲眼看着家人被处死，自己又被五马分尸，头颅挂在城门口七天七夜……哎！”
萧齐修遥想破城之日的惨状，主将陈粲原先曾是自己属下的百夫长，一个豪气干云的汉子，刀斧加身也从未皱一皱眉头，当日却要亲眼看着家人惨死，所守之城残破不堪，该是如何地痛心疾首！
萧齐修低头沉思片刻，突然抬起头来，目光倏如银电，道：“既是城中唯一饮用水源自是有重兵把守，绕凉军并未攻城，那又是谁下的毒呢？是你？”
周都督见他脸色突变，右手已握住剑柄，便知不好，赶忙道：“尊驾稍安，自然不是在下！在下家中开了一家无凉城有名的私塾，我们一家世世代代在此教书育人，在下除了教书之外平日里就是在郡守府中帮忙写写公文、整理文件，尊驾也看到了，我的武功说平平都是夸赞了，怎么能突破重兵把守去井中投毒呢？况且当时我和我家人都中毒了，尊驾不信可以去查问，一查便知！”
萧齐修道：“你在严孤帆手下三个多月，必是能查到蛛丝马迹，到底是谁下毒？”周都督转了转眼珠，道：“我并不知道，你高估我了。”
萧齐修还想说什么，一声清脆女声响起道：“不说便不说吧，想来他没本事查到。大哥也不要为难他了，我们吃饭吧。”林清雪一掀厨房竹帘，端着托盘走入堂中，带来一阵诱人香气。见萧齐修面色凝重，林清雪微微一笑走到桌边道：“大哥，吃点东西吧。我做了几个小菜，也不知合不合你胃口。”
萧齐修此前问话一经出口便意识到周都督必定没有这投毒之能，此时面色稍霁朝托盘中望了一眼，却见一盘碧绿的香干拌马兰头，一道撒着葱花的油焖春笋，一条清蒸鳜鱼鲜香扑鼻，一碟黄黄嫩嫩的香椿头炒鸡蛋，外加一碗香菇炖鸡汤，正悠悠地冒着热气。虽是几道简单小菜，倒是让人一望之下，食指大动。萧齐修舒了口气，举起筷子每样尝了一口，眼中一亮，赞叹道：“阿雪，好手艺，你的厨艺竟不亚于你的武功！而且竟能找来鳜鱼，真是好本事。”说罢筷子不停，边吃边赞。
林清雪小口喝着鸡汤，笑道：“不过是几个简单小菜，只是吃个春天的清爽罢了。至于鳜鱼嘛，那可要多谢熊老板的鱼缸。我心想，桃花流水鳜鱼肥，咱们今日也算是尝尝鲜。大哥吃惯山珍海味却来夸我，我可要得意忘形啦。”
两人边吃边说，倒把周都督晾在一边，他闻到菜品香气已是垂涎欲滴，伸长了脖子使劲看清了桌上菜色，又见两人吃得香甜，他馋得直咽口水，肚子饿得咕咕直叫。舔了舔嘴唇，看到林清雪慢慢吃着一筷子金黄的鸡蛋，边吃边对萧齐修笑语盈盈，周都督实在难以忍受，厚着脸皮道：“阿雪姑娘，你…你能大发慈悲，赏我一口饭菜吃吗？”
林清雪瞥他一眼，道：“我只做菜给有本事的人吃，像我大哥就是个顶天立地的大英雄，你呢，有本事吗？”萧齐修微微一笑，夹了一筷子春笋吃了。
周都督鼓起勇气，道：“投毒之人我虽没有查到，但我却知就是这城中百姓，此人阴险毒辣，真是令人不齿，如今正在城主府中住着，吃香的喝辣的好不痛快，只是看守甚严，我几次三番想要查看这个叛徒的真面目，却从未得手。”
林清雪点点头道：“算你有些小本事，赏你一朵香菇吃吧。”言罢筷子一挥，周都督正自微微张嘴，突觉一朵香菇正中自己嘴中，轻轻咬下只觉绵软鲜美，夹杂着浓浓的鸡汤，真是人间美味。他不禁大声赞道：“唔…姑娘功夫好，厨艺也是极好！我周玉棠佩服佩服！却不知有了婆家没有？要是谁娶了你呀，那真是三生修…”话音未落只听“嗤”地一声，一根竹筷突然射来，打在他腿上，好不疼痛，赶忙闭嘴。
萧齐修另取一双筷子道：“好啰嗦。周玉棠，你既是出身书香世家，便应知威武不能屈，富贵不能淫的道理，却又为何助纣为虐，为城主掳掠良家妇女？”林清雪见那筷子只是射在周玉棠腿上，并未入地，心想：“大哥终是内力不够，听人说大将军王内力深厚、武艺卓绝，想来若在从前，这根筷子早该入地三寸还不止。”
周玉棠心中暗自咒骂几句，无奈道：“严孤帆进城第二日便说我熟知城中大小事务，是替他管理城池的最好人选，那时候我父母家中被他派了绕凉军，美其名曰保护，实则是人质，我又岂敢轻举妄动？至于为他探寻女子，哎，严孤帆此人极为好色，我若不是答应他每三日为他送上一位姑娘，他定也会领派他人承办此事，有我在还能稍稍看顾姑娘的家人，给些银两，好让他们不至于太过困苦。严孤帆说我若不替他办好此事，他就每日在城门口残杀十个百姓。你们说，是一个姑娘重要，还是十个百姓的性命重要？”
林清雪怒道：“你这是什么歪理？十个百姓的性命固然重要，但无凉城的姑娘们就活该被牺牲吗？”萧齐修点头道：“即便刚开始这是保全百姓性命的权宜之计，你后来既是自由之身，为何不出城向就近的阳州和海州两地示警？尤其是驻守海州的镇南王林安漠，他用兵如神，岂会坐视不理？”
林清雪听他赞许她父王，不由得向他投去感激的目光，心中暗想：“我父王以一介平民之身位居异姓藩王，皇族之中总有人瞧他不起。承蒙你如此称赞，可见大将军王心胸宽广。哎，也不知我离家出走后父王可还生我的气？头发会不会又白了几根？”
周玉棠冷笑一声，道：“示警？在绕凉军看管之下，我根本从未有过自由之时，连上茅房都有人跟着。你们看看街上有多少密探？老百姓的一举一动皆在他们眼皮底下，城主有令，但凡有人想出城告密，被抓住了就要被判连坐之刑，不仅父母亲人没了性命，连左邻右里也难逃干系！如此一来，即便没有密探，你的邻居就是你身边的第二密探，话又说回来，谁又想无辜被牵连？”
林清雪从小养尊处优，如今虽然行走江湖却到底涉世未深，听周玉棠所言虽觉可怕，到底也不能感同身受。萧齐修就不同了，生于深宫，见惯了无形的刀光剑影，又长在沙场，深知性命悬于一线的可怖，立刻明白了这无凉城百姓所处的险境。可如今自己功力尚未恢复，即使想办法通知了武陵铁骑和京羽卫，远水也解不了近渴，单靠自己和林清雪二人，又岂能帮助此地的百姓平安脱困？当下展开羊皮地图，单刀直入地问：“绕凉军共有多少人，驻扎何处，粮仓在哪里，城主府防卫兵力如何分布，严孤帆的卧房是哪一间，手下除了守卫还有什么高手，他自己武功如何？你一一给我说清楚。”
周玉棠正要答话，却见有几个绕凉小兵已经辗转醒来，正偷眼瞧着自己。他心知不好，若是他们活着回去告密，我还有命在？立刻转开脸，冷哼一声答道：“我是不会出卖城主的，城主照顾我爹娘，给我荣华富贵的生活，我要是出卖他那真是猪狗不如了。”
林清雪见他变脸奇快，又是生气又是好笑，向萧齐修挑了挑眉道：“大哥，这么不要脸的私塾先生，我可从未见过。怪道人家说书中自有黄金屋了，想来意思就是说周先生读书甚多，引来严孤帆的青眼有加，便赏了他黄金屋和颜如玉吧？”
周玉棠听见她话带讥讽，恼得满脸通红，却径自鼓着腮帮子不答话。萧齐修饮尽杯中桂花酒，站起身来道：“黄金屋和颜如玉重要还是性命重要，让我来试试看。”说罢一把拎着周玉棠走向厨房，扔在地上。周玉棠双手被绑，半点也不能反抗，只能由他打发，心中惧怕道：“糟了，难不成这就要杀了我了？”
正要开口求饶，见萧齐修面色沉沉，一双黑眸波澜不惊，右手拿一块抹布塞住了他的嘴。周玉棠口不能言，心想：“又要扭断我的腿？”又惊又怕，瑟瑟发抖地向后躲闪。
萧齐修这次却不来碰他，对着墙角喝道：“你说不说？不说？好吧，这就对不住了。”说完拿着厨房一根棒子在砧板的一块猪肉上乒乒乓乓打了几下。
周玉棠心想：“这人好古怪，是疯了吗？”萧齐修仿佛知道他在想什么，瞥他一眼，又对着墙角大声道：“什么？疼死了？愿意招了？好吧，那便一五一十地说个清楚明白吧。嗯，嗯，哦？粮仓在那里？嗯，原来严孤帆卧房的守卫分布是这样的。嗯，是啦，这样的排兵布阵才有效。嗯，果然不出我所料，城主府还有这等机关！好，那便不伤你性命了。在这里休息吧。”
周玉棠霎时脑中雪亮，“原来他故意做一场戏来冤枉我！这可怎生是好，被外面的绕凉军听去真的以为我告了密那我哪儿还有命在？”登时急得在地上又踢又踹，却怎么也逃不出厨房。
只见萧齐修走出厨房，周玉棠竖起耳朵仔细听他道：“你们走吧，告诉严孤帆，今夜子时，我去城主府会一会他，拜你们的周都督所赐，严孤帆的排兵布阵我全都知道了。你们滚吧。”接着就是开门声和一阵脚步声，最后一切又归于平静。
周玉棠顿时大骇，心急如焚，想是萧齐修已把几个绕凉军都放了回去，他们一旦回去自然会汇报城主，说他告了密，那他岂还有命在？正急得像热锅上的蚂蚁一样，萧齐修却又负手走进了厨房，道：“好了他们都回去了，想来你的英雄事迹被城中百姓知道了定会感激你的所作所为。”
周玉棠又是愤恨又是惧怕，心想：“既是如此，那便破釜沉舟吧。”当下用脚在地上写了一个“口”字。萧齐修点点头，取下他口中抹布。周玉棠叹一口气，道：“事到如今，我已是逼上梁山，那便对你说了吧，只盼你真有本事能够救我们全城百姓于水火之中。”于是一五一十将自己所知所闻对萧齐修讲了。
萧齐修凝神细细听着，遇到不明白的地方还拿出地图让他标注清楚。过了一炷香时间终于讲完，萧齐修道：“多谢你了，出去吧。”周玉棠被拎到外面一看，绕凉众人皆眼内喷火地看着他，又哪有一个人走了？他吓得腿软，一下子坐倒在地，道：“你们骗我？”
萧齐修仍是归座喝了杯桂花酒，瞥他一眼，并不答话。林清雪剖了个冰糖脐橙递给萧齐修，转头咯咯笑道：“那是自然，你当我们真的会放了他们吗？我们又不是你，这样蠢！”
周玉棠心知中了计，却也无可奈何。林清雪走上前来点了众人睡穴，他眼前一黑又陷入昏睡。萧齐修道：“阿雪，夜已深沉，我们在此休整一夜吧，好在楼上客房都已空了，你选一间去休息吧。”林清雪点点头道：“好吧，他们给我点了穴，起码要睡十个时辰呢。”两人各自回房休息。
当夜月明星稀，待月到中空之时，一个身影从客栈窗口一跃而出，在房屋顶上拔足急奔，直向城主府方向而去。
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