黄鸟嘤嘤，晓来却听丁丁木。
芳心已逐，泪眼倾珠斛。
见自无心，更调高情曲。
鸳帷独，望休穷目，回首溪山绿。
朱小姐从不懒睡，这一日，却被窗外黄鸟惊醒。梦中的少年，依然清晰可辨。
自从春闱过后，魏少爷一去不返，没有半点音迅，只留朱小姐一人徒惹相思。加之炎炎夏日，神思倦怠，饮食懒进，渐成病势。
朱小姐病了三四日，皆是赵氏安排一应请医服药之事。
这一日郎中看过脉相，在外书房中坐着吃茶，那颜大爷细问病情，说道：“据内人所言，舍妹今日早起，精神倒是略好些，进了半碗粳米粥，可是病好些了？”
那大夫说道：“小姐病症，前日所诊乃外感内热，皆因时气所致，所用药者藿香、茯苓、紫苏、白术、佩兰、苍术、厚朴、半夏、甘草，主解湿固表。今日症状已有所减轻，再服一日药，便可痊愈。另今日所诊，除前日症状有所减轻外，据脉相看去，气虚阳衰、虚阳不敛、脉相浮软，乃是精血两伤之症。”
颜大爷听了，颇感担忧，忙问：“可要紧么？”
大夫答道：“不妨，不妨。开上一剂丸药，吃上两个月。平日莫要劳神费思，饮食上以清淡为主，切忌大补大益，总以温养为上。”
颜大爷命人好生送了先生出去，又拿了药方命人出去配药，一面亲向上房去禀明王夫人。王夫人听了，说道：“如此便命人出去给你妹子把药配了，回来好叫她吃的。”
颜大爷回道：“母亲放心，已叫人配去了。另大夫嘱咐，不叫劳神思虑，好好静养。”
王夫人笑道：“她一个姑娘家，可有什么好劳神的。我看是书看多了字写多了，费了精神倒是有的。”说完朝赵氏说道：“去叫人到你姑娘房里叫个丫头来，就说我有话。”
赵氏应着出去了。不一会儿蕊馨来了，在门口立着听王夫人说话。王夫人见她亲来了，便问道：“今日你姑娘可好些？这会子在做什么？”
蕊馨答道：“今日精神好些了，只是还不甚有些气力，想是连着病了这两场，伤了元气。这会子在榻上歪着，看了一会儿书，许是累了，才睡着了。”
王夫人点了点头，说道：“刚才大夫嘱咐过，不叫费精神，要好好养着。我看这些时日先别叫她上书房里去，也少作写看书写字的营生，你们平日里多给她开开心胸，不要叫她劳神费思。另你大爷去外边给你姑娘配了些丸药，等送了来你想着每日打发你姑娘好生服下，静养两个月。等过了暑气，许就好全了。她想吃什么，你们想着问，好报上来叫你奶奶弄给她吃。”
蕊馨一一答应后去了。
又过了三日，朱小姐湿热之症已然痊愈，每日赵氏都送些精制吃食过来，果然精神大好。王夫人又命人送了丸药来，在一个精制小瓷坛里盛着，每一个都用蜡丸封着，微微透出一股香气。蕊馨将药好生存了，每日晨起取出一丸服侍朱小姐空腹服了。只过了一个多月，便见朱小姐肌肤滋润，粉面透红，比前更加美艳动人。
赵氏一早来朱小姐房中说话，进门瞧见小杏出来倒水，蕊馨正在给朱小姐梳头，朱小姐托着手心正对着镜子点胭脂，见她来了，忙笑道：“嫂子这一大早怎么过来了？我梳了头就上去的。”
赵氏笑道：“老爷新得了几斤上好的茯苓霜，昨晚上才送进来，太太命我给姑娘送一包过来。”
果见赵氏的小丫头如意拿了一包东西门口站着，蕊馨忙接过来收了，一面说道：“这点小事还劳烦奶奶亲跑一趟。”
赵氏对蕊馨说道：“不只为送东西，还有几句话问你。”
蕊馨说道：“奶奶问什么？打发人来叫我过去就行了。”
赵氏说了句“不是什么大事”便搪塞过去，转头问朱小姐的脂粉头油可够不够使，若短了打发人向她要去。
一时朱小姐收拾停当，正巧王夫人那边一个小丫头来说：“奶奶、姑娘，太太那边叫传早饭呢。”赵氏应一声“知道了”，便与朱小姐二人相携了朝王夫人上房走去。
来至王夫人上房院，果见婆子们抬了食盒正从那边过来。二人进了屋，丫头们早已摆好了桌子，王夫人见她二人进来，笑嘻嘻的命她姑嫂二人坐了，说：“今儿有你俩爱吃的糖醋香煎豆腐。”
丫头们摆上饭，看时见是碧粳米粥，除了豆腐，还有一碟风腌玫瑰脯、一碗火腿炖白菜，还有一些笋丝、杏仁等平日常见的小菜。娘三个进了早饭，丫头们上了茶来，赵氏抿着嘴笑，王夫人叫住朱小姐说道：“昨晚上你父亲进来，说中书舍人勾龙如渊欲为静江府判官胡铨家的公子胡澥保媒，与我朱家联姻。”
接下来王夫人说的话朱小姐一个字也没听进去，因为她只听到第一句，便怔住了，不知该如何是好，自己的心事又难说。
只听赵氏说道：“这胡家原先在京时，也不曾听说与我们走动过，怎么突然提起亲事来？”
王夫人说道：“倒不是突然提起，昨儿你老爷进来说，去年冬里勾龙大人府上的太太就问起过淑真的生年，只是不知道是胡家拖她问的。再者你老爷想，前些年他因事获罪于秦相，被贬了官，这两年一直活动，图谋复职回京。咱们家虽说不与秦相那么亲密，倒也没有利益瓜葛，这才拖了人打听。”
赵氏笑道：“若说咱家大姑娘，论品貌、才情、家世，这京里恐怕也找不出几个相当的了。只是胡家现在静江，离京远了些，姑娘去了，不知什么时候才得回来，太太岂不挂念。”说着红了眼圈，低下头去抹泪。
王夫人听了，也不免伤怀，也滴下泪来，说道：“你老爷已经应了，也无他法。只盼着胡大人快些复职回京，娘儿们团聚。”
淑真无心听她二人说话，还想挣扎一番看有无回旋，想了一想，只得说道：“女儿年幼，论及此事尚早，且女儿不忍离父母而去，再过几年再议不迟。”
王夫人说道：“为娘也舍不得你去，静江府又远在千里，只是你父亲已经应允了。那胡大人虽说早年间因李光一党获罪于秦相被株连遭贬，做了果州团练副使。前两年搭上中书舍人勾龙大人，又复任了。昨日你父亲回来说，胡大人的公子年二十，才进了学，刚捐了个儒林郎在身，虽说官职低些，以后再图荫封，或可调回京来也未可知。胡家与我朱府倒是门第相当，然胡大人进士出身，又做过枢密院知事，家世还是不错的。”
朱小姐哪里听得进许多，只是父亲已经应允，看来此事无力回天，想到自己与表弟端礼互通情谊不能始终，心里终究难以释怀，闷闷不乐回到自己房中。见四下无人，只有蕊馨在那边收拾衣架子，朱小姐向妆盒内取出一支凤穿牡丹的累丝金钗，拿在手里摩挲。这支钗正是魏少爷临别那夜所赠，当时蕊馨拿进来是装在一个纸封里，里面还有两句诗是：“花中牡丹比颜色，金凤一只始衔来。”
还记得以前和魏姐姐一处在园子里玩耍，正是春盛，百花齐发，大家问起各色花来，唯朱小姐喜欢牡丹，只因它花开富贵，香气深远，风流潇洒，玉笑香珠。牡丹花开时富丽堂皇，冬日以牡丹制香熏衣，留香浓久，所以甚爱牡丹。朱府园子里植了许多牡丹，尤以朱小姐书窗外那几株最美。每每牡丹花开，朱小姐流连于园中欣赏，夜间则于窗前静坐，隐隐飘来浓浓花香，令人陶醉。
魏少爷定是从魏姐姐那里听来，朱小姐甚爱牡丹，于日前购得此凤穿牡丹累丝金钗相赠。只是那诗笺朱小姐是万万不敢留的，当下化作青烟，只是这两句却记在了心里。
如今父亲的同僚前来保媒，又是门第相当的人家，眼见与心上人相约无望，自己闷在房中苦恼，不又敢与人说去。蕊馨倒是深知朱小姐心事，只是自古儿女姻缘皆由父母，自己做不得半点主张，又如何劝说。
朱小姐想起了魏姐姐，前些日魏姐才托家人送了信来，如今再看不知该哭还是该笑。
又过了几日，那胡家果然来人下了定，拟了六月初八日前来迎娶。这次是当真不可回转了，纵使万般不愿，也再无力回天。
这一日，暴雨如柱，朱府园子里的最后一点残花都被雨水打掉了，连同地上的落花一起，被冲刷进湖里。园子里管事的早早开了闸，向外放水，那些残花落叶，便不知随着流水漂到哪去了。
暴雨停了，变成淅淅沥沥的连绵阴雨，接接连连下了几日。
王夫人和赵氏忙着准备朱小姐的陪嫁，外头管事的婆子们日日进出王夫人上房，又是买东西，又是裁衣裳，又是打首饰，真真是忙的不可开交。独朱小姐的院子还是往常一样，清静少有人来，往常还有赵氏前来走走，近日因忙着也不得空来了。
晞老爷放了话，朱小姐院子里书房的书，尽管拣爱的挑去。朱小姐因心里放不下魏少爷，也无心去理。眼见娶的日子近了，才在蕊馨宽慰之下，勉强于书房中满满两大架子的书，拣了自己平日读的，命蕊馨装了两箱，打点了交于赵氏。
不日嫁妆齐备，王夫人亲自验看了。陪嫁了两个丫头蕊馨和小杏，还有一房家人。
还不到六月，胡家便派了迎亲的船只车马来接，浩浩荡荡好不热闹，朱小姐哭哭啼啼辞了父母登舟而去。
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