太子很快在一群人的簇拥下进来了，应该是早有人将筵席的情况告诉他了，刚到大门外，众人便看见太子扑通一声跪在地上，“父皇，儿臣是因为去看了眼宫城巡防，这才来晚的，求父皇惩罚。”
左岭笑了，也不知这又是哪位大臣出的馊主意，宫城安全自有九门提督负责，身为太子竟然亲自前去过问，不知上面坐着的那位又该如何疑惑了。
果然，话音未落，皇上就开口了，“护卫宫城是九门提督和锦衣卫的职责，再不济还有兵部，何须你亲自前去？！”
“回父皇，儿臣是觉得今日是除夕之夜，宫城安危非同小可，实在是放心不下，这才过去的。”太子解释，胸有成竹。
左岭叹气，这种借口都准备了，看来那人对皇上很是了解啊。他正襟危坐，不停地盘算，难道太子府最近又来了新的谋士？
“是啊，皇上，季笠也是一片孝心。”皇后立刻起身行礼，为太子求情。
左岭冷笑，好一出孝子贤妃戏。
太子见皇上没有继续反对，紧赶着上前落座。
沈知言见他紧挨着瑶竹，在自己的正对面。太子毕竟一人之下万人之上，仪表气度自是不凡，不过与赵季箴比起来，略显智谋不足。
大厅里一片安静，所有人都心照不宣，不约而同地停下手中的动作。
太子端起桌上的酒杯，向太后皇上和皇后行礼。
沈知言听他说了一大堆冠冕堂皇的祝语，莫名觉得身边这寡言少语的男人可爱许多。
皇上心情不是很好，不知是不是因为太子来迟的缘故，台下众人都提心吊胆，生怕一不小心闹出了动静，惹得主子不快。
他挥挥手，示意太子坐下，“皇后，还是你来宣布吧。”
皇后得了旨意，一直温柔缺少温暖的脸上多了些笑容，她清了清嗓子，看向太子的方向。
沈知言循着方向望过去，太子身旁坐着的瑶竹，面如死灰。她不解，随后便明白为何了。
皇后娘娘说，“瑶竹，皇上与本宫中意于你，想让你做皇家的儿媳妇，你可愿意？”
一瞬间，众人的眼睛全都聚焦在王丞相家千金的身上。
有羡慕的，有嫉妒的，也有和沈知言一样不解的…
只有左岭，无动于衷，自顾自地抿酒。
王瑶竹颤抖着，她本就身形柔弱瘦小，在这厚重的皇恩下，显得更弱小了。
太子一脸笑容，也盯着她，等待着那个答案，那样的表情，好像和皇上皇后一样中意眼前人。
王瑶竹抿着嘴唇，恨不得将嘴唇咬出血来。在今晨宫里来人到丞相府的时候，在得知皇后娘娘邀她参加除夕筵席的时候，或者说在当初父亲安排她去讨皇后娘娘欢心的时候，她就应该知道自己的命运了。
可她又抱着一丝侥幸，不愿意相信那些。
沈知言比众人更焦急，她知道瑶竹是不想答应的。瑶竹是喜欢大哥的，她心里很清楚。
可是她又怕，又担心，怕那些人会拿整个丞相府的性命来威胁她，担心王丞相会和自己的父亲一样，为了仕途，什么都可以不要。
沈知言叹了口气，如果真是那样，那我们真是一类人了。
“谢皇上皇后娘娘厚爱，瑶竹何德何能有机会上前伺候，瑶竹感激不尽。”王瑶竹起身上前，跪下谢恩。
太子在后面盯着她的背影，一脸狡黠，意味深长。
那道目光炽热、满是玩味，王瑶竹强迫自己不去想。她跪着，跪着，希望能一直跪着。
“起来吧，你这傻孩子。”皇后娘娘亲自下来扶起瑶竹。
大厅里一阵贺喜道喜恭喜。
沈知言愣住了，心里难过。瑶竹不是说要等着大哥去府上提亲的吗？她还说过这一辈子非大哥不嫁的。
她看着瑶竹，瑶竹也看着她。她看见皇后娘娘的手温柔地拂过瑶竹的秀发，像慈爱的母亲。
王瑶竹知道沈知言此刻想的是什么，可是她又无能为力。父亲和兄长盼了这一刻十多年了，他们说等她嫁给太子后王家就飞黄腾达了。
王瑶竹不知道什么才是飞黄腾达，她以前觉得拥有丞相府这样大的宅邸，京郊还有几百亩良田…这些，还不能算是飞黄腾达吗？
她热情地回应着皇后娘娘，像已经嫁给了太子般，要做个孝顺儿媳的模样。
“戏演完了，该撤了。”左岭放下酒杯，自言自语。
沈知言这才注意到他，可她的心正在为王瑶竹担惊受怕，实在是不想搭理这个男人。
“你不走我走了啊。”左岭见她不说话，又像是在自言自语。
“王爷，能不能等会？臣妾还未来得及和瑶竹说话。”沈知言哀求。
“有什么好说的。”左岭不理她，示意景泰来推轮椅。
沈知言看了看王瑶竹，又看了看轮椅，只好也跟着起身。
“皇奶奶，父皇母后，儿臣坐久了，有些累了，想回府了。”左岭朝着上面作揖。
那三人才将视线从王瑶竹和太子身上转移，皇上点头，“好生看护靖王。”
沈知言答应着。
三人一轮椅就这样在众目睽睽下离开了玖樟台。
一路上，沈知言沉默不语，满脑子都是方才离开时，瑶竹无奈、悲戚的眼神。
“往事不可追，你只要记住，她也是无可奈何就好了。”左岭淡淡地说了句。
在空旷的宫墙内，这声音听起来格外清晰。回声绕绕，余音淡淡。
沈知言还是不想理他，懒得开口，跟在轮椅后面，深一脚浅一脚地往宫门口去。
地上的积雪较来时又多了些。
行至一拐角处，黑暗中突然窜出个人影。景泰反应速度，立刻抽身拔剑，挡在前面。
沈知言受了惊吓，和绿时抱在一起，躲在轮椅后面。
“景泰，是庄王。”左岭笑着说。
三人这才松了口气，沈知言仔细一看，还真是庄王。
“景琛见过嫂嫂。”庄王规规矩矩地行礼，“早就想去给嫂子请安了，不过皇兄病着，不宜打扰，这才耽误了，请嫂嫂原谅。”
沈知言一时不知道说什么好，连连摆手，“没关系，没关系。”
“你也快到了离宫自立门户的年纪了，若是不想等下去，可求父皇赐婚，成了亲便有理由了。”左岭飘飘然地说了句。
“景琛知道了，谢皇兄提醒。”他规规矩矩地鞠躬，叩谢，退到一旁。
“你独身留在宫里，万事多留个心眼，切莫被人抓了把柄。”左岭示意景泰出发，“若是想看你嫂嫂，直接到府里。长嫂如母，她理应替你把关。”
沈知言跟着轮椅往前走，走了一会，又回头看了眼。庄王还没到年纪，身体还未完全发育。他站在原地，如一棵小树，随风摇摆。
“景琛年幼，母妃又突然离世，以后可能要麻烦你多费心了。”沉默了许久，左岭突然开口。
“啊？哦，没关系。”沈知言又开小差了。
左岭笑笑，不再言语。赵季箴，你这位靖王妃可不是省油的灯啊。
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王瑶竹被赐婚给太子即将成为太子妃的消息很快传到了丞相府，阖府上下一片欢庆。
她乘的撵轿刚到府门口，就看见府中上下整整齐齐地跪地迎接。
王瑶竹叹了口气，强装笑颜，扶起父亲和母亲，“日后莫要再这般折腾了，为父母的哪有向孩子磕头的道理。”
“是，太子妃娘娘。”王哲林恭恭敬敬地回话，示意众人起身。
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