自闭关后，朱太后与珠儿她们头一次相见的场景，两个丫头可是记得清清楚楚。
当时，太后娘娘望向她二人的目光——分明是毫不掩饰的热切。就仿佛……一个长久与家中小辈分离，对其甚是思念的长辈，终于见到了自己日思夜想的孩子。
两人刚弯下身子，要给朱太后行礼，便被她急忙叫住了。一面嘴上说着心意到了就成，一面径直起身，走到她二人跟前，一把将两个孩子揽在了怀中。
至于珠儿她们一直所担心的点心之事，太后娘娘则只字未提。
在饭桌上，珠儿、瑶儿可能还记挂着先前的事，心下正忐忑着，不再像以往那般放得开。朱太后却表现得亲切又慈和，对两个丫头——也是一如既往地关怀备至。
要么便为她们夹着各自爱吃的菜，将两人的小碗儿堆得如小山一般；要么便如寻常人家的长辈关心小辈那样，与她们随意闲聊着生活上的琐事、趣事。
态度从容自然，就好像——中秋那晚的不愉快，从没发生过似的。
也不知是太后娘娘已经从高嬷嬷那儿，获知了她们两人的解释，相信了中秋那晚的事，纯属“巧合”。还是……她其实根本就没把那件事，放在心上过。
两个丫头虽也有过怀疑，觉得太后娘娘对她们所表现出的关爱，会不会是装出来。可只一瞬，这样的想法便被她们两个否定了。
珠儿、瑶儿是什么身份，朱太后又是什么身份？
若娘娘真对她二人不满意，直接把她们扔一边儿，不再理会就是了。甚至不用亲自动手，就有大把的人帮着太后娘娘教训她们俩。何必浪费时间、浪费精力，在她们两个毛丫头面前演戏呢？
“嗯……你说的有道理。”瑶儿一脸赞同道，方才还紧锁的眉头，也随之慢慢地舒展开，“你我虽不能说，看人的眼光有多么毒辣，可到底也是在信国公府谨小慎微讨过生活的人。虚情亦或是假意——多少还是能分辨得出的。”
“娘娘她这几日，待咱们……确实是发自真心的关爱。”
若只是伪装、糊弄，问问吃穿用度也就罢了，为何还要不辞辛劳，亲自检查她们俩积了十几日的功课？
珠儿心里的大石头，虽还堵在原处，可见好友一下子放松了下来，面上的郁色也慢慢褪去。不好再让自己的坏情绪影响到她，忙隐去眼底的忧虑，笑着宽慰道：“娘娘毕竟是当朝太后，大梁的国母——八窗玲珑、明月入怀。”
“连真正开罪过她的仇人之子，她都能不计前嫌，因惜才而重用于他。更何况是像咱们这样——与那位侯夫人一点儿关系都没有，只是撞上些巧合的不相干之人。”
这个仇人之子，指的便是淮安侯夫人的长子，在军中任职的淮安侯世子——许博海。
其母与朱太后有旧怨，在京城可以说是人尽皆知的事。然而太后娘娘非但没有因上一辈人的矛盾，迁怒于他，反而对他委以重任。大梁西南，匪患成灾，这位许小将军便是剿匪部队的开路元帅。
听珠儿这么说，瑶儿若有所思地点了点头，黑珍珠一般的眸子，向外散着别样的光芒。
她一面将端在胸前的锦盒，又仔细地检查了一遍，一面感激又郑重地与珠儿道：“太后娘娘的身份何其尊贵，却从没有因为出身而轻视过你我。对两个外臣家的干孙女，竟可以这般的诚心实意，咱们两个——也要用同样的真心去回报她！”
“这次咱们所预备的寿礼，虽然看上去有些寒酸，却凝结了你我的心血。娘娘是何等睿智、通透之人，定能从中觉出咱们的一片真心！”
干脆的声音，坚定中透着愉悦，话音一落，瑶儿便拉着珠儿，快步往朱太后的屋子走去……
……
两人来到太后所住的院子，熟门熟路地便径直往内厅去。
因着今日是太后娘娘的寿辰，晚上还有四位贵人要过来，一路上她们所遇上的侍女、内监，没有一个是闲着的，都在热火朝天地忙碌着。
扫、洒、擦、拭——将整座院子，里里外外打扫得纤尘不染不说，连院中的花木也都被清理一新。枯枝败叶被精心修剪掉，一些花叶稀少、空枝尽显的植株，也都被尽数移走，新换上的花木叶片油绿、鲜花盛放，整个院子都呈现出一片生机盎然之景。
一进内厅，珠儿和瑶儿便被屋子里焕然一新的布置所吸引。
屋子的一角，摆了足有二十多盆品种不一、色彩各异的菊花。桌上、架上的抱月瓶等摆设，也被挑拣着撤下，换成了枝干遒劲的松树盆景。原先的夕阳晚照屏风，现已被松鹤延年所取代，屋内青色的幔帐也不见了踪影，平嬷嬷正指挥着侍女，将一副崭新的松花色纱帐往上挂。
“呦，你们两个小东西，站在那儿傻瞧什么呢？”
见她二人站在门口，正朝着屋内好奇地张望着，还在招呼侍女收拾屋子的高嬷嬷，一错眼看见了，忙向她俩招了招手，“来了就先自己找地方坐，点心、果子都在老地方放着。”
“娘娘下了早课，先与苦了大师一道去看望太上皇了，要过一会儿才能回来。刚好我们这儿也还没收拾利索呢，今儿的早膳——恐怕要往后推一炷香的时间了。你们若是饿了，就先吃些点心垫垫。”
两个丫头进屋与高、平二位嬷嬷问了好，也不见外，直接便来到房间西侧的一个檀木的五斗橱前，打开抽屉，在里面翻找了起来。
两人随意挑了盘山药枣泥糕和芝麻酥饼，一手拿着锦盒，一手端着盛着点心的小盘，在内厅自己找了个清静的角落，便自顾自地吃了起来。
换了暖色调的垂幔，整个屋子竟比往日显得要亮堂一些。
珠儿、瑶儿一面晃着脚，津津有味地吃着点心，一面欣赏着房间一角那一盆盆色彩鲜明、生机勃勃，正在盛放中的菊花，心情甚是舒畅，胃口也不禁大了几分。不一会儿功夫，小几上的两个盘子便快要见底了。
平澜嬷嬷忙完了自己手上的活儿，便想着过来看看两个丫头，刚绕开屏风，往内厅走了两步，便被眼前的场景给惊着了，“你们两个不省心的，太后娘娘可从没短过你们吃食，怎么贪嘴成这个样子？！”
“娘娘过会儿便要回来了，你们两个一下子吃了这么多点心，到时候传了膳，肚子还能不能再装下别的了？”
她一面没好气地说着，一面将两个明显轻了不少的盘子，连着点心一块儿给收走了。
高嬷嬷听到了动静，将最后剩下的一点活儿，交代给了侍女们，赶忙顺着声也走了过来。半道上，看见平澜正板着个脸，一手端着一只只盛了三、五块点心的青瓷小碟，心下了然。
走到正垂头耷脑，看上去有些丧气的珠儿和瑶儿面前，高嬷嬷往身后瞅了一眼，见平澜正背着身，“叮铃哐啷”地归置东西，隐隐的怒意离这么远都能感觉得到。
她眉头微敛，朝两个丫头无奈地摇了摇头，在二人额上各戳了一下，“你们呀——”
随后，便帮着珠儿、瑶儿与平澜说起了情来：“平澜——今儿个可是太后娘娘的寿辰，大家都要喜气洋洋才是。不过是孩子们肚子饿了，多吃了两口糕饼，至于气成这样吗？”
“丹娘，你可别惯着她们，这是几口点心的事儿吗？”平澜将盘子放回原处，又四处查看了一番，朝着已经将活做完的侍女们摆了摆手，转身与高嬷嬷道：“就是因着今日是太后娘娘的寿辰，她们才不该赶在早膳前，一口气吃这么多零嘴的。”
自打将珠儿和瑶儿养在身边，朱太后慢慢地便习惯了，每餐饭都有两个丫头在一旁作陪。
她二人本就是正长身体的年纪，胃口自然是极好。再加上这两个丫头又一向机灵、活泼，做事张弛有度，分寸感极佳。一顿饭下来，与她们一道说说笑笑，太后娘娘自己也在不知不觉中，多添了一碗饭。
“现在她们便把肚子塞了个八成饱，等到一会儿陪太后娘娘用膳了，还能再吃下去多少东西？”朱太后只怕也会随着这两个孩子，用上几口，便兴味索然地让人把早膳早早撤下。
高嬷嬷自然明白，平澜未曾明说的后半句——究竟是个什么意思。
虽也担心两个丫头吃的有些多，过会儿在饭桌上的表现，可能会败了娘娘的胃口。但思及前几日，朱太后出关前，特意与她所说的话，到底还是帮着两个丫头打起了圆场。
“若是一会儿因着提前垫了些点心，吃的饭食少了，那就让她俩多给娘娘逗逗乐，也能哄着主子多用些饭。”
“况且她们刚刚吃的山药枣泥糕和芝麻酥饼，都是宫里送来的点心，做的也就拇指大小，一口一个。再加上那盛点心的盘子，本就比巴掌大不了多少，看着这盘子是见底儿了，其实吃到肚子里的分量，也没多少。”高嬷嬷说着，走到了平澜面前，在她肩上安慰地拍了拍。
随后，便朝着正悄悄向这边探头探脑的珠儿和瑶儿，使了使眼色。
两个丫头见状，忙足下生风一般跑了过来，一左一右拉着平澜嬷嬷的手，一面摇晃着，一面嘴里撒娇讨饶道：“好嬷嬷，您就别生气了，我们两个知道错了。以后绝不再这样贪嘴了。”
“我和珠儿昨夜为了给娘娘的寿礼，做最后的收尾，熬得有些晚了。精力又消耗得大，早上一起来，便感觉特别的饿。”瑶儿低垂着眼眸，脸颊透着抹嫣红，有些不好意思地补充道。
珠儿则在一旁忙不迭地点头应和，“就是就是.而且……这宫里送来的点心，做得实在是太小巧玲珑了，别看盛了一盘，其实分量根本没多少，我都觉得自己没怎么吃呢，这盘子——就马上要见底了。”
平澜素日，虽不如高嬷嬷在太后房中呆的时间长，可那放着各色点心、果子的五斗橱，她也是常过去收拾的。盛放点心的盘子，做的是不怎么大，可也绝不向高嬷嬷说的那么夸张。
什么比巴掌大不了多少，明明足有两个手掌并排那么大嘛！
不过，丹娘今日的表现……倒是有些反常，对两个孩子突然间的回护，实在是有些让人捉摸不透。
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