“母亲——您到底还要将媳妇关到什么时候啊？媳妇可是国公府的掌家夫人，天天陪着您守在这佛堂上，府上一大摊子事儿可怎么办呀？”
肃静清冷的佛堂中，一尊白玉观音手托净瓶，形态端庄地立在佛龛中，雍容慈和的面容隐在袅袅的香烟之下，一双慈悲的眼眸静静地望着跪在香案下的两人。
石老夫人身着一身半旧的檀色长袄，周身不见一点珠翠，一副油润无瑕的白玉念珠在她手上徐徐转动着。短短几日，老人家竟比以前显得老态了不少，松弛的皮肤嘴角向下耷拉着，原本慈祥的面容也严肃冷厉了许多。
老夫人嘴唇微微蠕动着，合目默念着佛经，并不理会跪在她身后，正坐立难安的国公夫人。
国公夫人见此情形，讨好地往老夫人跟前凑了凑：“母亲！媳妇知道这次的事情都是媳妇没做好，国公府丢了这么大的脸面，也是媳妇惹下的祸事。可这事情都已经发生了，再多的埋怨也是无济于事呀。”
“不如……就让媳妇将功折罪，好好置办文婉和文娴的婚事。虽说……她们没能做上正妃，可到底也是上了皇族玉碟的侧妃，要是日后再生个小皇孙，以后也算是有了指望了。”
国公夫人说着，眼睛一亮，原本垮着的脸透出一抹异样的神采：“这亲事——没准还能让咱家更上一层楼呢，一下子就有了两位王爷做女婿，旁的人家想要还没有呢。”
“自作聪明的蠢东西！”石老夫人猛地挥开国公夫人搭在她肩上的手。
她“噌”地站起身，眼含怒火地冲着被甩在地上的国公夫人吼道：“你当老身愿意与你同处一室？若不是为了我那几个可怜的孙儿，若不是为了咱们信国公府，老身早就命国儿将你这无知张狂的蠢妇人，关进家庙去了！”
旁人也许不知道梁帝赐婚的用意，可历经三朝的石老夫人又怎会不明白。
当初，梁帝放出风声，要为吴王和晋王殿下选妃，一方面是因为两位王爷确实到了该开枝散叶的年纪，选妃之事也是时候提上日程了；另一方面，则是想看看随着皇子们羽翼渐丰，那些个口口声声喊着“忠君爱国”的朝臣们，有没有生出旁的心思来。
国公夫人那时候为了晋王妃的位子，成日往淑妃宫里跑，其实已经让圣上有些不满了。
不过是看在信国公府门第合适，信国公为人臣子虽没什么大的建树，但作为世袭罔替的超品国公、老牌勋贵，一向老实安分的份上，慢慢地也就默认了两家的亲事。
本来晋王与石大姑娘的亲事是八|九不离十了，就等着梁帝挑个合适的日子，将赐婚的旨意发下。
可偏偏在这个档口，晋王殿下却突然意外坠马。
信国公夫人不知道是本身愚蠢狂妄、太过自以为是，还是这段时日被人奉承的太多了，忘乎所以，忘了上下尊卑和为人臣子的本分。眼看着晋王伤重，竟想趁着圣旨还未下发，毁了那原已私下敲定好的亲事。
还将目光改投到了淑妃的小儿子——齐王殿下的身上。打算将石家的女婿人选，由晋王换成齐王。
晋王、齐王都是梁帝和淑妃娘娘的亲骨肉，又已封王，身份自然贵不可言。一向都是由着这两位天之骄子来挑拣别人的，哪能像信国公夫人这般，将彼此身份对调，对着两位皇子挑挑拣拣，结亲之人也是想换就换！
信国公夫人刚大言不惭地将这换亲的想法提了出来，便被正为晋王伤势而忧心的淑妃娘娘，泼了一身热茶，当着众多宫女、内监的面，不留一点情面地直接撵出了宫外。
晋王哪怕因伤落下了终身残疾，那也是皇子呀，哪能由着下臣之妇这般轻贱！
等当晚石老夫人看着国公夫人一身狼狈的回来，知道了她所做的那些蠢事时，事情已经来不及补救了。
梁帝当晚就拟好了诏书。第二日，几位皇子的赐婚旨意便传了下来。
信国公夫人的亲生女儿——石大姑娘石文婉，本来是板上钉钉的晋王妃，可最后却被一道圣旨，赐给了素来与淑妃母子不和的吴王做侧妃。而原本信国公夫人新看好的“女婿”——淑妃娘娘的幼子齐王殿下，则要纳信国公的另一个女儿石文娴进门。
这其中的警告意味，实在是太明显了。
“呵——女婿？你不过是一侧妃之母，有什么资格称吴王殿下为‘女婿’？君臣有别，就是那沈家夫人在吴王面前，也只得恭恭敬敬地称呼一声‘王爷’！”
石老夫人看向国公夫人的眼睛里，除了怒火和失望，还带着些许恍惚。再也无法把面前又贪又蠢的张狂妇人，和当年刚进门时，那个贤惠懂礼、带着几分怯意的乖巧姑娘联系在一起了。
“至于府中的杂事，你也不必担心。大丫头和二丫头也都大了，以前虽也在你身边帮着管过家，可到底没有独自理事的经历，趁着这次刚好也让她们锻炼锻炼，免得嫁进王府以后有些事情还做不来，让人看了笑话。”
老夫人一边说着，一边缓缓闭上了眼睛，脸上的疲态愈发明显：“老身已对外放出自己卧病在床的消息，而你和老二家的这两个‘孝顺’媳妇，便‘自请’为老身侍疾，府里的大小事务，都已经交给大丫头、二丫头和三丫头打理了。”
“一家子孝子贤孙、各司其职、其乐融融，也算是美事一桩了，传出去了对国公府和几个孩子的名声，也是大有裨益的……”
……
因着石老夫人病重，路老的药室这段时间一直是烟火不断，药锅里也永远滚着黑褐色的苦药汤子。珍儿、珠儿忙着给路老帮忙、打下手，功课已经连着好几天没看了。
虽不知道具体发生了什么，可往日路老淡然的面上，现在却明显添了几分凝重。感受到不同以往的紧张气氛，两个丫头看着路老每日早出晚归，除了安安静静地干好他老人家交代下来的事情，不给他添乱外，一句多余的话也不敢问。
“珠儿，你说老夫人这次是不是病的很严重呀，这几日用的名贵补药，已经够在京城买一处大宅了。”
珍儿一面将废弃的药渣倒在簸箩中，一面扭头望着炉火上熬煮的药材，啧啧可惜道。
珠儿闻言，拿着蒲扇正起劲儿扇风的手顿了一下，随后好笑地问道：“怎么？替主人家心疼银两了？”
“哪有呀——”珍儿蹲在炉灶旁，叹了口气：“我是心疼这些药材。这里面不少药材都是路老寻了好些地方才收集来的，虽说是国公府出的钱，可咱们路老也花了时间和精力不是？才不过几日就将库存用了一成，要是老夫人的病越来越重，两、三个月都不见好转，岂不是要把库房的这些好药全给搬空了。”
“快住嘴！”
珠儿说着，用蒲扇在珍儿头上敲了一下，然后急忙向门外看了看：“这些话是咱们做奴才的能说的？最近正值多事之秋，怎么嘴上也不带把门的？”
“老夫人福禄双全，身体且康健着呢。只不过年纪大了，乍一生病，身子有些经不住，这才需要好医好药的好好将养将养。”说着，又向屋外探头望了望。
珍儿蹲在地上，抱着脑袋，委屈地瘪了瘪嘴。不过她也知道刚刚是自己失言，并没有怪罪珠儿。
有些事情珍儿不明白，可多活了一世的珠儿，却猜出了个大概来。
信国公夫人先前成日去给淑妃娘娘请安，柔昭仪那儿她却一次也没去过，两个皇子同时选妃，国公夫人相中了谁，一目了然。之前没被她看上的吴王，现在却要娶她的掌珠为妃，柔昭仪和吴王面对这样来的侧妃，心里怎么可能会顺气。
至于淑妃那里，就更不用说了。
晋王出事前，皇后和淑妃宫里，每天都有源源不断的赏赐流入石大姑娘房里，至于国公夫人，也总是摆出一副志得意满、趾高气扬的模样，这种种表现，显然是晋王和石大姑娘的亲事要成了。
然而，在晋王受伤后的一天下午，国公夫人却突然满身狼狈、灰溜溜地从宫里跑了回来，衣襟上沾着茶渍不说，脸上烫伤的红印也还未消退，再想想第二天遽然下达的赐婚旨意。估计是这未来女婿刚一出事，国公夫人便嫌弃晋王身有残疾，跑到宫里闹着要退婚，这才让勃然大怒的淑妃娘娘给直接轰了出来。
国公夫人的这一举动，得罪了淑妃和齐王不说，在梁帝面前也被狠狠地记上了一笔。
家里的两个女儿还没嫁过去呢，便让自家母亲将未来的公婆、丈夫开罪的死死的，两位姑娘嫁人以后呀，日子且得苦熬上一段时日了。
在外人眼中“一门双王妃”这样的莫大荣耀，对于在朝堂上有着举重若轻地位的信国公府来说，却是悬在头顶的一把刀。
同为信国公的女儿，却被分别指给两个互相不对付的王爷，日后两位殿下间的矛盾一旦被激化，两位姑娘的日子不好过不说，信国公府无论支持、放弃哪个女儿，都可能会落得个两头不信任、两面不讨好的局面。
左右逢迎的墙头草，总是最遭人厌弃的！
石老夫人这次“重病”，摆出一幅惊惧过度、忧思成疾的模样，八成是为了示弱，特意做给上面看的……
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