听了路老的话，珠儿无可辩驳，低着头呐呐不语。
而之前珍儿替她所作的一番解释，更是令她汗颜无地。
一开始，珠儿的确如珍儿所说，没有任何攀龙附凤的心思，之所以会对石文婧那般照顾，也确确实实是出于同情。可在她与石文婧的逐渐接触中，在她被石文婧纳入麾下之后，最初的那份恻隐之心，沾染上了不断生出的虚荣和欲望，慢慢变质变味，早已不再单纯。
路老的话没有错，她的情，她的义，根本没有给情深义重的好友、师长分得多少，而是十之八九都耗费在那对她“恩重如山”的贵人主子——石文婧身上了。
看了一眼站在她面前，虽满脸怒意，眼底却藏不住关切的路老，羞愧不已的珠儿哭得上气不接下气。原本纠结、撕拧着衣摆的小手，掩面遮住她那张涕泪交加的惨白小脸，微微蜷起的身子随着抽泣声，轻轻颤抖着。
原本还横眉怒目的路老看到珠儿这样，似有些不忍，面上的怒意很快被一抹烦忧所取代。他抬起右手，下意识地就往衣领处伸去，眨眼间，一块白色棉布手绢便出现在他厚实粗大的手掌上。
“哭什么？许你一直晾着我这老头子这么长时间，还不许我发发火儿了？”
路老一把扯过珠儿，拿着帕子便在她脸上胡乱地抹着。说话时虽依然怒气冲冲，态度却明显松软了下来。
见此情形，一旁的珍儿松了口气。随后也掏出了手帕，走上前道：“路老，珠儿她知道错了，这不是来诚心给您认错呢吗？咱就消消火儿，爷孙之间哪还能有隔夜仇呀。您这气也气了，训也训了，哭也哭了，罚也罚了，这事儿……是不是就可以翻篇了？”
明白珍儿大事化小，小事化了的意思，路老本也没有再继续纠缠下去的打算，看着珠儿的态度，显然也是知道错了，小姑娘眼眶刚一红，他这硬起的心肠便软了一半。
对于珠儿——让他发发火，训斥一顿便是，至于责罚，事情还真没到那个地步。
“我这根本就没罚她……”路老没好气地嘟囔了起来。
随后疑惑地看向珍儿，明显对她最后的那句话有些不解。待他顺着珍儿略带揶揄的目光，往回瞧时，这才意识到她刚刚那句“罚也罚了”，是说的什么了。
只见方才还打扮得整洁乖巧的小姑娘，现在看起来却是惨不忍睹。原本梳理地整整齐齐的头发，不知什么时候竟被揉得鸟窝一般，乱糟糟的。至于那张粉粉嫩嫩的小脸儿，不但鼻涕、眼泪糊了一脸，面上还新添了好几道红痕，衬在白皙无暇的皮肤上，显得很是扎眼。
整个人看上去，真真儿狼狈的不得了。
知道是自己手上没个轻重，才把珠儿弄成了这样。路老赶忙收回了还在给珠儿擦脸的手，神情讪讪地看着面前一得体、一狼狈，两个对比明显的小姑娘，双手不知所措地端在胸口处。
珍儿忍不住低头轻笑了笑。随后，十分善解人意地帮着被路老那一通动作，整得有些发懵的珠儿梳理起了头发。路老看到后，如梦初醒，赶忙补救般跑到院子里，给小姑娘打水洗脸，忙活了起来。
起初浓云密布的小院儿上空，清风拂过，云开雾散，煦暖的阳光照进了每个人心中……
……
“这么说，珠儿丫头这回虽然把事情了了，却有可能因为前后态度的转变，得罪了那二房的三姑娘？”
别庄一处偏僻的院子里，路老一面和两个丫头攀谈着，一面收拾着晾在空地上的草药。珠儿、珍儿两个小的端着个簸箩跟在他身后，动作熟练地帮着他打下手。
“我也正为这事儿发愁呢。”珠儿叹了口气，道：“虽说我现在行事，是完完全全按管事婆子们的吩咐来做，不带一点躲懒和推脱，从大理上讲挑不出错。可问题就出在我之前给三小姐做的太多了，吩咐我的、没吩咐我的，通通都做了，前后一对比，难免主子心里没想法。”
珍儿听完，跟着点点头：“是呀，路老。主子要是真对你心怀不满，哪还会和你讲道理呀。”
“不过……还好咱们遇上的是三姑娘，她心里不舒坦归不舒坦，倒不会真把我们怎么样。”
听珍儿说得这么轻巧，路老原本麻利的动作顿了顿，“哼——你当那三姑娘真的像表面上那样，是个单纯木讷、甘愿受制于人的？”
说完，他又朝着珠儿望去，见她正双眉紧锁，全然不似珍儿那般不以为然，暗自点了点头，目光凝重地说道：“现在尝到画蛇添足的苦处了吧。哼，这事儿也算是给你吃个教训，只怕你现在得罪了她，日后有的是你好受的！”
“不会吧……”
听路老这么说，珍儿有些想不明白，“三姑娘在府里上有继母打压，下有姐妹争宠，脾气被磨得丁点儿不剩，性子一向温温和和，甚至有些逆来顺受。”
“论容貌——三姑娘比不上大房的大姑娘，论文采又不及庶出的二姑娘，聪明伶俐不如二夫人膝下的四姑娘，撒娇做痴还有下面才三岁的五姑娘。这么些年来一直都是默默无闻，一点出挑的地方都没有。国公爷、二老爷、老夫人，满府拿事的主子里竟没有一个人看重她，给她撑腰。”
“现在她更是被撵光身边的人，灰溜溜地送到这庄子上无着无落，满院子的奴才谁都可以慢待她。真要是个能干、厉害的，怎么会把日子过成这样。”珍儿对石文婧的处境一一分析着。
她实在是想不通，这样一个软弱可欺的三姑娘，竟能让路老这般慎重、戒备起来。再看看好友那副心事重重的样子，浑然不见之前二人一道洗衣时，谈起这件事，珠儿那满不在乎的态度了。
珠儿瞧着珍儿那副搔头抓耳，疑虑又纠结的模样，一时不知该如何解释。
毕竟珍儿对石文婧的看法，与她上一世的一模一样，不然她也不会因此而心生同情，这才有了之后的那些事。
这一世到目前为止，她们两人与石文婧实际上并没有过多的接触，深入了解更是谈不上，仅凭石文婧方才那一个眼神，便得出她表里不一、阴险毒辣的结论，实在是太过牵强。
就连她也是多经历了一世，有了血的教训，这才看破了石文婧的假面。
珠儿在最初，之所以会对石文婧的事儿表现的那般毫不在意，还有心情和好友玩笑：一是为了向珍儿表明，她现在已经彻底觉悟，心思完全从石文婧身上收了回来，不愿好友再为此事而多忧心；二是因为她重生的缘故，事情的发展已和上一世截然不同，以石文婧目前无人相帮的处境，重新得势不是一朝一夕就能做得到的，那暗藏祸心之人暂时还没有机会对她下手。
然而看着路老和珍儿迥然相异的表现，她这心里又开始不安了起来。
路老年近古稀，过的桥比她两辈子走过的路还要多，又在宅门里伺候石老夫人这么多年，很是得她看重。这般阅尽千帆之人，看人识人自然要比一般人强出许多，连和石文婧不常接触的路老都对她有些防备之心，显然这石文婧比珠儿历经两世所知道的——还要不简单。
“珍儿，你有没有想过，三小姐之前的做派，可能是在蓄力蛰伏呢？”
本不打算惊扰到珍儿，可看她也被石文婧的表面所迷惑，对其态度太过不设防，珠儿怕她因轻视而吃了亏、着了道，当着路老的面把话挑了出来。
“这……不会吧……”珠儿所说的，她之前也有想过。可这三姑娘在府里没有半点后台，哪怕她最后能借着姻缘更上一层楼，府上未定亲的姑娘又不只她一人，真要有大好的姻缘，凭什么就落到她的身上呢？
见此，珠儿咬了咬牙，又进一步说道：“虽说国公府上国公夫人当家，二房院儿里头二夫人做主。自先国公爷故去，老夫人便一直别居后院佛堂，专心礼佛，从不过问各房庶务。可现在三小姐来庄子上养病，老夫人竟派来了她跟前最得用的路老大夫跟着。”
“这说明……”
“说明老夫人盯在整个国公府的眼睛，从来就没有松开过。对于三姑娘，她也不是像表面上那样，任二夫人随意摆弄，彻底撒手不管。”果然，珠儿稍一点拨，珍儿便一下子明白了。
珠儿一边微点了点头，一边继续道：“毕竟是嫡嫡亲的孙女儿啊，血浓于水，怎么可能真的彻底不管。更何况……三小姐还有一个汝州朱氏的得力外家呀。”
“汝州朱氏？”
三小姐石文婧为信国公府二房老爷石安城之嫡长女，生母则是石安城的原配发妻，出身汝州朱氏的朱二夫人。朱夫人在十一年前便因难产而仙逝，留下了三小姐石文婧，石安城这才在一年后续娶了现在的二夫人——忠武将军之女高氏。
二夫人高氏入门已过十年，为二老爷先后诞下了两子一女，而珍儿、珠儿入府还不过四、五年光景，新旧更替，朱夫人的旧事早已如昨日云烟，逐渐消散在深宅大院之中。
也难怪珍儿不知道，恐怕除了这府中的一些老人，还有石文婧自己，没有几个人会在意，在高氏夫人之前，二房老爷还曾有一位出身汝州朱氏的正房娘子。
“是呀，就是那个出过二十多位宰相、上百位文人名士的中原望族，宫里有位娘娘也是朱家的女儿呢。”在珍儿惊讶的目光中，珠儿垂下眼眉解释道：“之前我有几次留下来和三小姐聊天、逗闷，听她无意中提起的。”
“好像她还说……与外祖家多年未曾联系，想借着此次养病，好好与来京赴任的舅家大爷诉诉苦楚，两家走动起来，好以后共叙天伦呢。”
“难怪呀……”听珠儿这么一说，路老仰着头叹了口气。
当年朱氏夫人之所以会难产，是因为石二老爷外任时的外室，带着身孕闹到了京里。朱夫人在又惊又怒下，这才怀胎八个月便提前生产，最终血崩而亡。
朱夫人在嫁予石二老爷前，朱家本来给她相看的是朱氏的表哥，待其折了桂枝便要上门提亲。但因石二老爷长相俊俏、行止潇洒，让游园踏青的朱夫人一见误终生，又哭又闹，与娘家亲戚撕破了脸面也要嫁进石家。
朱氏过世后，朱家姥爷、舅爷自然上门闹了一场，可亲人已逝，纵使那外室抱着肚里的孩子一道偿命，也换不回朱夫人的性命。朱家姥爷在朱夫人过世后，没多久便也因心痛欲绝病逝了。
石家死了未出世的骨肉，朱家则没了女儿和老爷，朱石两家的关系自此彻底决裂，十几年没了交际往来。
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