真气炸裂引发的轰鸣回声渐渐平息，山腹中又恢复了原先那种死水般的寂静，唯有一道断断续续的气音忽高忽低地回响在众人耳边。白衣女魃维持着一个看着就十分不适的姿势，幽深的目光定定地落在身前不远处的劲装女子身上。
那不是活人或真或假做出的冷漠神情，而是货真价实的死物带来的巨大威慑，就如误入见过血的刀兵阵列、淬了毒的机关陷阱时生出的不寒而栗。
唐之袖站在十几尺外，她的胸腔快速起伏，左手伸开掩在鼻子之下遮住含在嘴里的东西，指关节轻轻起伏，腮帮鼓出微小的弧度，凌乱的音调从她的手下泄露出来，带着被遮掩的沉闷感。
她在吹什么？
是她阻止了魃魅？
她能控制魃魅的行动？！
……
纷乱的疑惑接二连三地冒出来，所有人都屏息凝神，一动不敢动，数道意味不明的视线探照灯似的在唐之袖和李臻臻身上转来转去。
相比白衣女魃的无动于衷，唐之袖的状态委实称不上好，她的额头鼻尖上冒出细细密密的汗珠，吹出来的声音并不算响，但音调却格外高昂尖锐，就仿佛一只被堵住大半气孔的哨子，需要吹奏人吐尽胸腔中的所有气息，才能让它发出一星半点的声音。
时间仿佛静止了，这般诡异的气氛不知持续了多久，一声清脆的“哐啷”声突然打破沉寂。清脆的碰撞声传入耳膜，众人登时如梦初醒，只见李臻臻依旧维持着单臂举起的姿势，但指向方宇轩的守心剑却脱手而出掉在了地上，她虚虚环握的手指关节就像缺了润滑的机械部件，一顿一顿僵硬地挣扎着，忽伸忽收，最后好不容易调整为五指并拢手掌摊平的姿势。
而后，白衣女魃仿佛被看不见的木偶线牵引，整条臂膀也一寸寸挪动着放了下去，脚下小幅度地在原地蹭着，一点点将身子全部扭了过去，就像关节生锈的机甲人，和方才动作敏捷武功高强的姿态判若两人。
方宇轩感觉自己的脑子有些混乱，但这不妨碍他忍着全身的抽痛费劲爬起来，而后在方乾的扶持下尽量不发出声息地远远绕开李臻臻，兜了个圈子向秦煌等人所在之处避去。
另一边，卡卢比也是同样的动作，他身怀明尊琉璃体内功，运起功来刀枪难入，在刚才的剑气爆裂中算是伤势最轻的。李臻臻的注意力被吸引后，他飞快地抱起地上失去意识的曲云，同样悄无声息地从另一个方向朝平台边缘退去。
退去的同时，他还频频回头，小心注视着在唐之袖的呼哨声下再次变得神志不清的魔刹罗，眉头紧蹙。
相比仅仅只是弃剑于地的李臻臻，魔刹罗的反应可就大得多了。她的眼眸上翻，露出大片血丝密布的眼白，额角脖颈上青筋凸起，喉咙里发出尸人无意识的“嗬嗬”声，也不顾受伤颇重的腿骨，站起来后茫然无故地在原地转起了圈。
三方会合后，方乾赶紧探了探曲云的气息，确定她暂时无恙后大大松了口气，随后又紧盯着魔刹罗的异样，皱着眉劈头追问道：“阿罗那是怎么回事？”
“不知。”卡卢比见方宇轩忙着调息无暇顾及他人，便顺手将曲云放入病号堆中，又不动声色地看了几眼萎靡的于睿，压抑着心中的烦躁和焦急，十分冷淡地回道。
“她也是尸人，现在李……李道长都受了影响，她避不开也不稀奇。”
顿了顿，卡卢比又将探究的目光投向唐之袖，瞧了一会后对秦煌问：“煌儿，小唐女侠这是……”
秦煌紧张地攥着拳头，神情中有震惊、也有几分恍然，听到卡卢比的问话，他终于分神回望他们，脸上带着明显的迟疑，末了突然起身将一直低着头的唐书雁硬拽到前面，粗鲁地握着她的肩膀晃了又晃。
“别装了唐大小姐，你倒是给个准话，你们唐家人还有多少本事藏着掖着没使出来？”
唐书雁肩头轻颤，神情惊惶，手脚间的动作也极不协调，但好歹是脱出了刚才那种针扎一下都觉不出痛的懵逼神态。她被秦煌拽着强行看清了唐之袖的动作，那双黑白分明的眼睛顿时瞪得更大了，嘴唇开合几下，许久才从嗓子眼逼出细细的声音：“我不知……我什么都不知道……之袖她、她奏的似乎是南疆的赶尸调？我真不知道她是从何处学会这调子的！唐家堡不可能有人懂得这东西！否则我父亲、唐家堡主又怎么会让我来南疆呢！”
“这调子可是在洛道时，你我三人杀掉无常鬼后听到的哨子声？”秦煌继续逼问。
“听着……像是……”唐书雁双手交叠攥住自己的上臂，眉眼间尽是后怕，看上去几乎要哭出来了。
“我当时真辨不出……就那么三两声的，没音没调，谁听得出啊！”
她这边是问不出什么了，秦煌用舌尖抵着上颚，气恼地“啧”了一声，忽然又小声惊道：“动了！她……她要做什么？！”
白衣女魃武功深不可测，方乾等人又身上带伤，毫不夸张地说，他们今日能否活着离开烛龙洞，全看唐之袖有几分本事能镇住魃魅了。秦煌这一出声，众人也跟着提心吊胆起来，目光齐刷刷地投向前方。
唐之袖此时根本无暇顾及旁人，她左手覆在唇上一刻不停地吹奏着晦涩的尖锐调子，背在身后的右手在暗器囊中藏了许久，此时探出，手上赫然套着一副寒芒点点的精钢手甲，食指与中指处的甲套犹为粗长，勾勒出鹰爪般遒劲锋锐的弧度，爪尖凝聚着一抹不详的黑红色泽，使人一见便联想到蚀骨剧毒等字眼。
李臻臻自始至终都没有半点动作，但唐之袖却似顶着巨大压力，一步一个脚印艰难地朝对方走去，短短十几尺的路，她几乎走了小半盏茶的时间。
近了，更近。
真正走到白衣女魃面前时，唐之袖整个人都生出了窒息眩晕的感觉，肺部的气几乎被压榨殆尽。纯阳女冠近在咫尺的容颜一如十几年前那样鲜活，肤色莹白温润，便是官宦之家的女郎亦多有不及。
“你早该死了……彻底死了……”
她的唇边滑出一声低低的叹息，吹奏的音调也不由自主地停顿刹那，然而就是这一瞬的疏忽，面前平静得恍如一尊石像的白衣女魃霍然抬起臂膀，脚下也做出个后撤的动作。唐之袖悚然一惊，那点悲伤顿时消失得无影无踪，胸腔中的气息转瞬续上，再次全神贯注地运转心法。
这个小插曲外人无从得知，众人只见到与唐之袖面对面的李臻臻忽然动了一下，一颗心顿时跟着高高吊起。但也就是一瞬，李臻臻再次停住了动作，像个木头人一样僵在原地。她左脚后撤半步，身体微微后仰，右臂抬至腰间，这种姿势放在寻常人身上往往立足不稳，但李臻臻偏偏能分毫不错地维持着这个动作，好似立在平地上一般。
唐之袖不敢再迟疑了，她意识到自己只能勉强操控对方，稍有外力干涉都会使得女魃逃出控制，不趁这机会赶紧弄死它，他们所有人都会死在女魃手下！
她定定心神，举起右手五指张开，凑近李臻臻贴上她的左后肩颈，在身后众人不解的视线中用尖利的手甲缓缓割开白色布料。
女魃躯体坚实，但卸去护体真气后，绵软的外衣就被打回原形，轻易被唐之袖用手沿着缝线划出大大的口子，衣裳滑落，雪白优美的肩膀乍然闯入众人的视线。
李臻臻的肩膀和她的脸一样充满生机，温润细腻的肌肤、性感的锁骨、骨肉匀称的肩头，一切的一切都在无声透露出“活着”的特质。几个男人几乎是条件反射地别开眼，但想起对方的身份后，又硬生生将视线挪了回来。
现在可不是顾及失礼与否的时候，一个错眼，指不定连命都没了，谁还有心情心猿意马。
唐之袖的右手落在女魃肩头，隔着护手的布料也能感觉出掌下肌肤的温热柔软，但稍稍用力下压，那股不属于活人的坚实感就体现出来，仿佛女魃周身上下只有一层外皮被伪装得像个人，内里仍是被药液淬炼过的魃魅躯体。
她翘起五指，掌心在对方肩上摸索几下，很快便摸到了一块绿豆大小的浅浅凹痕。确定位置后，带着手甲全副武装的五指立刻变换姿势，食指中指并拢，另外三指两后一前掐住肩骨借力，染着毒液的尖利甲套狠狠扎入女魃肩后那处凹痕。
手甲很快刺破了表层皮肤，伤口处渗出几丝鲜红的液体，那点旖旎的气息顿时一扫而空，所有人都目光灼灼地盯着唐之袖的右手动作。她手臂的肌肉线条绷紧，腕骨轻轻晃动，显然已经使出了十分力气，但手甲的位置却不见下沉。
“嘶……”
女魃躯体坚实，现在卸去防御一动不动站着让她扎，锐利的手甲竟也扎不透，若是让其运行真气，那便是货真价实的刀枪不入之体。唐之袖喉咙里挤出一个气音，女魃身形又是一晃，随即被她稳住，她耐心地用爪尖在创口处细细摩挲，涂在爪尖的药液渗入创口，过了一会终于显出效果。
发生质变的肌肉在药液的作用下逐渐变得松软，精钢利爪一寸寸缓缓没入女魃的体内，唐之袖隔着布料和金属用双指探索着几乎没有分别的肌理和骨骼，随着爪尖逼近脊柱，李臻臻脸上第一次出现细微的表情变化，根据肌肉牵引的动作来看，那是疼痛的表情。
后方几人不敢错眼地盯着唐之袖，自然也不会忽略李臻臻面上的神情，看到这一幕登时又喜又忧。
“能成功吗……”
唐书雁握着自己的护甲死死盯着着唐之袖的右手，在提心吊胆的同时还流露出一种强烈的期盼，她失神般地喃喃自语：“之袖她、真厉害呀……”
与她相比，方乾等人虽然同样期待，但惯来的谨慎让他们免不了做好失手的打算，几人围在一起窃窃私语。
“折断脊柱，即使是魃魅应该也无法动弹了吧。”
“魃魅与常人不同，想伤她的皮肉都十分艰难，骨骼想必硬度更甚。小唐女侠为何不从颈椎关骨入手？”
“你我能想到的，楼翌定然不会错过，换做了我，必不会给魃魅留下这么大的破绽……”
几人正说着，忽然听闻山洞中响起一阵幽远的笛声，吹奏者显然十分擅长此道，其气息绵长、技巧娴熟，笛声一起，立刻就将唐之袖吹出的断断续续的哨子音压了下去。
音域之中，本来安安静静的白衣女魃骤然仰头发出一声长啸，仿佛被激活的机甲，周身猛地爆发出雄浑的护体真气，刀锋似的罡风一下就将气息浮动的唐之袖掀飞出去，随后李臻臻脚下一踏，在浑厚的力道下，一圈蜘蛛网般的裂痕瞬间以她为中心浮现在坚硬的石台上，并迅速向四周蔓延了十余尺才停下。
“袖袖！”
秦煌不假思索地向前扑去，一把接住倒飞过来的唐之袖，而后两人都被冲力逼得又向后退了几步才稳住身形。一个人的重量猛地拍在受过伤的胸膛上，秦煌瞬间被疼痛刺得眼前一黑，拼命运转内力才保证自己没有摔倒，唐之袖露在外面的脸和脖子都被划出数道细密的血口，又经罡风一刮，血色几乎糊了满脸，乍一看和毁容差不多。
两人一起弯腰咳得上气不接下气，根本无暇去分辨周围情景，稍稍平缓下来后才觉察出四周异样的安静——李臻臻竟没有趁势追击？
“啊呀，又是个唐家人？”
一个陌生的男声徐徐响起，秦煌感觉到唐之袖猛地往他怀里一缩，脸一下抵住他的前胸，正撞上衣服下的伤处，当即令他倒抽一口冷气，然而他却舍不得放开唐之袖，甚至下意识地抬起手按住她的后脑又往胸前压了压。
“楼教主，久仰大名。”方乾的语气里酝酿着罕见的凝重。
秦煌警惕地抬头，此时他两人已经被卡卢比和方乾挡在身后，匆忙之中，他只能透过两人中间的缝隙，看到一只骨节分明的手握着那把颜色特别的守心剑，珍而重之地交到李臻臻手中。
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