梅雨时节的天总是喜怒无常，席卷无量山的寒流历经数日迁徙，如今慢慢逼入苍山洱海地界。
入夜后气温骤降，酷热的白日里，人浸在水中犹嫌不够，可到了夜间，凄风冷雨扑面而至，那寒意直往骨头缝里侵。
缩成虾米状的男孩子无意识地打着哆嗦，细密的小雨绵绵不绝地落在脸上，他在哆嗦之中忽然猛打了一个激灵，随后慢慢睁开眼睛。
无月的夜里伸手不见五指，山风紧贴着耳廓呜咽，好似鬼魅絮絮低语。
男孩甩甩昏沉沉的头，黑夜冷雨让他一时分不清梦境与现实，只觉得胸中憋闷，似是有什么淤在喉头，恶心欲吐。生理上的剧烈反应催着他勉强撑起半边身子，冲着地面连连干呕，似乎连胃都翻卷到了嗓子眼，但最终却连一口酸水都没吐出来。
胃里的抽搐使得耳畔一阵嗡嗡作响，男孩隐约听见身边有响动，人的声音忽远忽近，好像隔着一层厚厚的纱幕。他脑海中乱哄哄一片，也无力回应，只能伏在地上粗喘着气，慢慢平复胃部抽搐带来的各种不适。
“哒——”
一团跳跃着的橙色光团驱逐了眼前的遮膜，男孩努力眨着眼，视线在火光摇曳中慢慢变得清晰，思绪和理智也随之回归。他看到一个身着劲装轻甲的女子正背对着自己忙活着，她用粗壮的竹子支了一个简易的棚架，顶上覆盖着几张沉甸甸的草垫，勉强遮住上方落下的雨滴，但对夹在风中从侧方灌入的寒气和细碎水珠无能为力。
“你醒了，莫雨少爷。”
女子在棚架一侧外围堆了不少带着叶子的细短竹竿，看着像是截取了竹子的顶端部分，叠在一起又轻又密，很好地挡住了从外吹来的风雨。而后她又如法炮制，在临近两侧也堆上竹子，再用一条长长的草垫从上往下覆住，将火光拘在了小小一方天地内，这下子，前一刻还是空荡荡的竹棚顿时变成了个充满安全感的小窝，除了底部犹在透着风，竟也挑不出什么毛病。
莫雨运了几次气，终于靠自己的力量坐了起来，他感到胃部隐隐的痉挛，饥饿和呕吐的欲望齐齐刺激着大脑，令他忍不住舔了舔干裂的嘴唇。
“方前辈带着那小姑娘救人去了，为了让她听话点，这段日子只能委屈莫雨少爷跟着我了。”女子支好竹棚，将多余的两条草垫扔了进来，莫雨伸臂接住，毫不客气地一条裹身上、一条垫地下。
在恢复意识后莫雨就隐约觉察出了自己的境况，四肢虽然冰得无知无觉，但寒意却令他的大脑格外清醒。这个女子他记得，蜀中唐家人，自从唐家派入五毒的细作被擒后，苗地众人便对唐姓之人生出了一种天生的警惕，而这女子也无愧她的姓氏，格外难缠。
“我饿了。”
唐之袖借着雨水冲掉手上的渣滓，猫身钻进了竹棚，她用一根长棍在火堆里捅了捅，从中推出一个十分不起眼的铁罐子，又从身后的包袱里拿出个油纸包放在旁边。
“吃吧，小心烫。”
离了火堆，铁罐中的食物香气才飘散出了一点。莫雨脸色微微变了变，他本以为能得个硬饼子就算好，却不想对方拿出的东西远超他的预料，铁罐中的东西隐约传出点药材的苦味，油纸包表面透着几块被油花浸透的斑痕，一手摸上去还残存着些许余温。
药、热的流食、荤腥，这些在荒郊野外都是极高的配置，莫雨神情古怪地瞄了她一眼，对方也丝毫没有解释的意思，他等了一会，才慢慢伸手拿过油纸包，仔细吃了起来，那罐加了药的稀粥则被故意忽略在一旁。
外头的风呜呜地吹着，竹棚中的两人心思各异，一时无话。
莫雨小口啃着油纸包中的肉馍，同时慢慢整理着思绪，偶尔瞄一眼注视着火堆神情淡淡的唐之袖。
现在他手脚发麻，内息阻滞，逃走无疑是下下之策。但好处也不是没有，先前一直困扰着他的内伤此时平复了不少，想来与之做交易的方家人还是守信的，只不知在自己昏迷之时到底发生了什么，其他人又去了何处。
就在他胡乱思索之时，一直凝神不动的唐之袖忽然抬起头，半边面具落下的阴影几乎掩住了她的整张脸，颇有种异样的狰狞。
“正等你呢，何必躲着。”
莫雨心里一惊，悄悄放下还剩小半个的肉馍，摆出个防御的姿态，而刚出了声的唐之袖反倒一动不动，还是那般闲散地坐在原地。
外面的雨又滴答了好一会，才有一个嘶哑的男声远远传来：“只有你两人？邪娘子何处去了？”
这话令莫雨既紧张、又庆幸，他用余光瞟着唐之袖，低低地提醒她：“老冤家了，冲着我来的。”
唐之袖抬了抬手，掌心向外，微微下压，冲他做了个禁声的动作，同时波澜不惊地对着外头道：“这孩子现在是我的，要聊聊就利落些，否则就带着你的东西赶紧滚。”
她这话明明没什么气势，但暗中的人却似被镇住了，好一会都没有动静。莫雨保持着一个姿势戒备了这半天，最后连肌肉都微微颤抖起来，对比唐之袖的淡定，他忽然觉得自己有点傻——
若是连唐之袖都挡不住对方，自己拖着未痊愈的病体，再警惕又有何用？
对面那人没有他这般轻松，犹豫透过沉默向外传递。好一会后，雨夜里隐隐传出一阵极轻的嘘嘘索索声，仿佛有什么东西擦过草叶，渐渐远去，紧接着，漆黑的夜里慢慢显出一个伛偻臃肿的人影，他远远地站在竹棚对面的小山坡上，借着些许光亮做出一个滑稽的揖礼。
绷紧的气势在慢慢逸散。
“老朽与楼翌有怨，阁下可否高抬贵手？”
莫雨心中一跳，同时耳边传来一声微不可察的轻哼，唐之袖神情不变，点在膝上的手指却快了几分，一下一下敲得令人心悸。
“晚了，魃魅已经被抓，邪娘子是唯一的饵，想拿她换什么的可不止你一个。”
莫雨骤然惊住，可惜还不等他跳起来，唐之袖就像早已预料到似的，闪电般点了他的穴，令他僵在原地动弹不得，连声音都发布出来。
“阁下可行个方便？”那阴恻恻的声音试探着问。
唐之袖很干脆：“带走邪娘子的人是方乾。”
人影哑然，顿了一下后才语气微妙地感慨：“他果真来了么……”
这话说得有些莫名其妙，但唐之袖似乎明白了什么，轻声冷笑着道：“原来是……这岂不正中你下怀？他们已带着邪娘子动身去往天一教所在之处，你若手脚慢些，可就什么也捞不着了。”
莫雨蓦然瞪大眼睛，一时连提气冲穴都顾不上了，只听那人影道：“阁下果然非等闲之辈。您可知楼翌残暴，两年前曾在祝融殿囚禁五毒的曲教主，又大肆屠戮当地百姓，吾家女娘乃是贵人，当年不幸被其俘获，关押至黑龙沼烛龙殿中。我等族人百般筹谋，只求救出女娘，若阁下愿出手相助，我族必有重谢！”
“你家女娘是何人？”
那人影停顿一瞬，最终还是据实以告：“我等乃是苗地贵眷，女娘为扎西科之主，承圣使血脉。”
“若老朽猜的不错，阁下应是出身蜀中唐氏？若阁下相助我等，待得事成，五毒秘术，任阁下取阅！”
唐之袖沉吟一阵，既没应承，也未拒绝，只淡淡道：“我另有要事，这孩子只能我带着。只是方乾等人已先行一步，你等若有意，便一并跟来吧，只要不碍着我，任你等行事。”
“如此甚好！”
那人语气中多了几分轻松，似是没想到交涉会这么顺利，眼见唐之袖仍是一副冷淡模样，甚至还有点厌烦，自觉无话可说的他便十分上道地试探：“那么老朽便不打扰阁下了？”
唐之袖摆手，那人也不磨蹭，伛偻的身影很快退走。
待周围响动完全消失后，唐之袖才出手替莫雨解穴，她的手法甚为古怪，连点了十几处才彻底解开，经脉一通，酸软麻涨的感觉立刻争相涌现，激得莫雨不由得“啊”了一声，他身子猛地一歪，险些伏倒在地。
“药吃了，这是万花谷主开的方子。”唐之袖剥了片光滑的竹子放入铁罐里，任由男孩手脚轻微抽搐着在草垫上挪动，不冷不热地道：“我不懂医，你不吃，接下来就自己受着。”
莫雨咬着牙坐起来，经此一遭，他再不敢随意运功折腾。以往毒功发作时的痛楚他还能硬抗，可如今周身的酸麻却是从未感受过的，他深知自己身体状况异常，生怕一不小心又引出其他病症，现在邪娘子不在、老冤家又阴魂不散地在附近徘徊，他实在没有必要和唐之袖拗起来。
“他们是扎西科寨的叛徒。”
莫雨冷不丁开口，将唐之袖从自己的思绪中拽了出来。她抬眼一瞟，只见装着药粥的铁罐子已经空了，裹着草垫子的男孩半躺半偎，脸色苍白若纸，长长的睫毛随呼吸极其细微地颤动着，格外黝黑的眸子上倒映出两团橙色光点。
“阿若是唐家堡的大小姐，你得听她的。”他用肯定的语气叙述，“方乾带着我妹妹在前、你携我缀在后头，只要救出曲云和女祭，你们就得放了我们，否则——”
他一字一句地道：“你们绝对走不出苗疆！”
唐之袖微微笑起来，眼中带着点奚落，但态度却没那么冷了。
“莫少爷，你没邪娘子那么机灵呀，看来曲云的母亲不仅被制成了尸人，还是凶名赫赫的旱魃，女祭是她，女戚又是谁呢？”
莫雨不知道邪娘子曾与她说过魃魅的名字，听闻这话不由得惊了一下，但很快又稳住情绪，耐着性子与她讲条件：“我知道你们只想救人，与五毒的纷争无关，扎西科人能告诉你的，我也能，而且我是天一教弟子，知道的东西比他们只多不少。”
唐之袖换了个坐姿，语调慵懒地与他摊牌：“我也没指望那些人不人鬼不鬼的玩意能成多大事，他们到了天一教，能把场面弄得乱点就够了。少爷看得明白，就如你说的，不论是我还是方家人，对你们两个孩子都没有恶意，唐家如今正值多事之秋，也没精力搅和南疆，所以啊，你就当是给我说点趣事听听、行不？”
莫雨听得心中微松。
前阵子天一圣殿内的动乱，正是扎西科寨的遗民伙同其余几个旧部落、趁着教主和右长老一同去往南诏王室时引发的，左长老平日不涉圣殿内务，又需费心稳定五毒教和苗地各部落，一时分身乏术。
天一圣殿内魃魅暴动，折腾得教内人士心力憔悴，这才使得他与邪娘子趁乱逃离后一直被叛民尾随追杀，迟迟未能与教内接上头。如今两人虽被控制，但好歹性命无忧，邪娘子更是被众多中原武林人士簇拥，想借机回到天一教内大约不成问题。
一方是不死不休的仇人、另一方是没多少干系的中原武人，在没有反抗能力的时候，无论是他还是邪娘子，都倾向于借中原武人之手保得自身性命。
想到这里，莫雨不免和邪娘子一样，对眼前的唐家女子心生好奇——
如此轻易就镇住扎西科的遗民，她到底是怎么做到的？
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