蓬莱方家的家规家事，外人知之甚少，唐之袖这般不顾颜面的诘问，也只有方乾才能挡得下来。他冷淡地看着这个论年纪能做自己孙女的姑娘，神情中毫不遮掩地露出几许轻视。
“此乃我方家家事，不劳你这小辈费心。”
见状，唐之袖当即拱了拱手，旁若无人地转身走开，一副不再想多谈的意思，只留下万分尴尬的唐书雁，不得不陪着笑打圆场。
唐之袖一连走出好远，直至看不见后方人影，全身绷紧的肌肉才痉挛着放松下来，她脱力般地往树干上一靠，一点一点随着重力滑到地上。
‘都过去了……’
她无声张着口，反复地念叨这几个字，仰着脸迎向枝叶间零碎落下的光斑，用手背遮住眼睛，微微颤抖了好一阵才慢慢压下澎湃的心绪。
林间传来均匀沉稳的脚步声，似乎在刻意提醒她对方的到来。唐之袖瞄了一眼插件，迅速收拾好外泄的情绪，待来人靠近，她已再次扣上了刚才那副冷心冷情的面具，坐在地上下巴微扬，十分随意且平淡地道：“清虚道长还有何事？”
散碎的阳光在地上勾勒出一个静立的影子，于睿站在几步远的位置处，踌躇不前。她的神情没有唐之袖收拾得那么好，许是刚刚悲痛太过，眼圈依旧发红，嗓子也哑得不成样子，即便如此，她依旧认认真真地冲着唐之袖行礼：
“谢女侠告知臻姐下落，睿不赘言，日后但有吩咐，纯阳上下必定鼎力相助。”
唐之袖的眼神不易察觉地一黯，随后扭头，冷冰冰地道：“知道了。”
于睿敛袖起身，默不作声地站着，两人似乎都有话想说，但谁也不愿先行开口，空气中凝成一种说不清道不明的奇怪氛围。待了阵子，唐之袖瞟她一眼，还是忍不住多嘴道：“你……你别和方家人一阵走，他们早晚会惹上五毒教的。”
“我知。”
这两句话仿佛打破了僵局，于睿闻言淡淡地笑了一下，她平常时候气质清冷，鲜少有情绪波动，偶尔笑起来，竟带着股说不出的暖意，令人忍不住心生亲近。
“然东方谷主终究于我此行有所助益，他若有求，我亦当有所回报。”
唐之袖听到这，又忍不住冷笑了，她用手指点点地面，背靠树干讥诮道：“他们一个消息，根本值不得你与五毒为敌，五毒教和纯阳宫素来井水不犯河水，清虚道长，你要还人情，也别把纯阳宫拉进去。”
于睿神色平和地点点头：“谢女侠提点。”
唐之袖见她一副很明白其中干系、却非要牵扯进去的样子，心头那股无名之火再次冒了上来，明知不该，却还是忍不住冲着对方甩起了脸子：
“那还请清虚道长转告方家人，魔刹罗救不出来的。楼翌之母曾是香巫教大巫之女，香巫教与五毒教同出一源，彼此纷争几近百年。魔刹罗在位时覆灭香巫教，令楼翌与其母一并沦为奴隶，其母身中蛊毒痛苦多年、所恋之人又深慕魔刹罗，是以他母子二人都对魔刹罗恨之入骨，如今楼翌得势，魔刹罗焉能有命在？”
她这话与方宇轩的说法截然相反，其中包含的信息量颇大，于睿心中微惊，再一次审慎地打量起了面前的女子。
五毒教诡秘莫测，于睿与方家人一路行来，也听其谈论过些许旧事秘闻，对于此行的危险并非一无所知。方家人欲从五毒教中救出魔刹罗和曲云，依其所言，此二人只是被楼翌囚禁，并无性命之忧，但根据唐之袖言语间表露的意思，楼翌仇视魔刹罗已久，他隐忍多年，一朝翻身，断不可能仅仅将仇敌囚禁了事。联想到方家父子一路悉心打探魃魅之秘，于睿心中不由得泛起一丝明悟——他们的敌手，很可能包含着已经五毒秘术被制成魃魅的魔刹罗！
旱魃为虐，如惔如焚。
于睿这些年游历各地，对奇闻异事了解颇多。五毒的炼尸之法阴毒非常，生前是普通的百姓、变为尸人后也会令普通的江湖人士感到棘手，若是个功力深厚的一教之主，被顶尖的毒师制成尸人，那几乎就是噩梦般的存在，难怪旁人将之唤为“旱魅”。
她一面快速思索着，一面斟酌着词句故意引唐之袖说话：“我并非质疑女侠，只是东方谷主的幼妹……”她稍稍停顿了一下，面上流露出些许赧然：“这般私下议论旁人家事虽是失礼之行，但此事还牵扯到七秀坊，料想也瞒不住。七秀坊上下对曲姑娘担忧不已，曾数次与五毒交涉，许以重诺，可惜一直没能将曲姑娘解救出来。家师与公孙大娘乃是旧交，遇上这等需要援手之事，哪怕没有东方谷主的干系，睿亦无法冷眼旁观。”
说出这番话，于睿料想过这位性情古怪的姑娘会恼怒，不想对方竟然盯着她发起了呆，好一会后才似惊醒了一般，匆匆扭过脸，言词间少了几分咄咄逼人的架势，态度也软了下来。
“好吧你们自便——”
嘴上说着自便，但她在停顿两秒后，还是忍不住压低了声音、不自在地叮嘱道：“你就跟着方家人，别出头，等他们见到楼翌，自然明白事不可为。”
于睿不动声色地打量着对方纠结的神态，面上不显，但心头的疑惑却愈发沉重起来。
“多谢女侠好意。只是，睿冒昧请问一句——”
“女侠缘何对魔刹罗教主……如此厌弃？”
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黑龙沼，天一圣殿——
黑龙沼位于五仙岭西南，以多湿地沼泽而闻名，其中植被浓密、水汽氤氲，是各种毒物栖息繁衍的圣地。沼泽中心处秘密隐藏着一片连绵威严的古朴建筑群，名唤烛龙殿，乃是历代五毒教统治层的闭关修炼之所。在天一教成立后，此处已被改称为天一圣殿，其内外防守之严密，尤甚五毒教总坛。
此时正值夏季，日头颇好，刺目的阳关略略驱散了一直萦绕在天一圣殿周遭的潮瘴之气，戒严了十余日的圣殿也终于迎来了一次大规模的换防和清扫，各处院子中都弥漫着一种药材被暴晒后的清苦味道。
在一处偏远的小院子里，一个十七八岁的少女正闭目盘腿坐在院子正中的火盆前，合掌练功。她身上的衣衫极为轻薄，裸着四肢，长发盘起露出大片雪白的美背，火盆中各种奇形怪状的药材在火苗的舔舐下不断发出“噼啪”的爆裂声，一缕缕淡褐色的烟气随之飘散。然而就是在这样的环境下，少女周身竟无半点汗渍，她双眉微拧，甚至嘴唇还隐隐发白。
许久后，院外隐隐传来对话和脚步声，靠近院门时却又突然安静下去，少顷院门打开，一个身材高大、肤色泛青的女人环抱着双臂走了进来，她慵懒地朝身后挥挥手，门便再次无声阖上。
女人远远地站在屋檐下，紧贴着墙壁将自己的身体掩在院墙的阴影中，脚尖一点一点地磕着地面，耐心地等待院中的少女收功。
没过多久，少女便有了反应，她的一双玉手快速在自己胸腹处点了几下，随后长长的吐了口气，收功睁眼之际下意识地打了个冷颤。
“进展不错。”
远观的女人满意地拍了拍手，以一种欣赏的眼神打量着少女，她的声音令少女全身一抖，咬着嘴唇转过身，而后屈膝拜服在地对她行礼。
“长老大人，您来了。”
“来看看你。”
女人勾勾指头示意她走近，抬手抚上她的脸颊，令少女再次不受控制地颤了颤。
从远处看，那只乌青的手、墨绿的指甲、衬着少女雪白的皮肤，颇有一种令人心惊胆战的感觉，生怕那只手会在下一刻暴起发难，直接抓破少女吹弹可破的脸颊。
“你的功力进展不错，再练一些时日，药材也该换了。”女人将手放在对方的脖颈处探了一阵，满意地收了回去。她饶有兴致地看着少女隐忍而复杂的神色，慢悠悠地开口：“想什么呢，小云儿，这不是你自己选择的路么？”
“……是。”
少女睫毛轻颤，在她的询问中露出一丝自嘲，轻轻地道：“是我辜负了教主的好意，现在这样，已经教主是格外开恩了。我不会再……”
“不会再背叛，但还是担忧穷桑？”女人撩了撩自己青灰色的发丝，神态妩媚。
“穷桑嘛，还是老样子，换了药，无知无觉的，教主也不会与一介尸将为难。为师今日来，只为告诉你一事，”她故意顿了顿，仔细地盯住少女的每一寸表情，口中缓缓道：“容夏和水烟前几日抓住了女祭，就在刚才——已经押回圣殿了。”
少女蓦然瞪大了眼，此前努力扮出的冷静之姿在顷刻间破裂开来，她的嘴唇颤抖着，求助般地抓住对面之人的手腕，但半晌后又无力地放了下来。
“哭什么呢。”
女人用欣赏的眼神看着她，慢条斯理地伸手帮她抹掉挂在睫毛上的泪珠，语调一如刚才那般轻软从容：“其实，你自己也不相信，女祭能真正逃脱吧。这南疆的每一寸土地，都在教主的掌控之中，所有的反抗、用汉人的话说，都是‘以卵击石’，现在女祭回归圣殿，只要再找回邪娘子，一切就全部结束了。”
少女没有应和也没有反驳，只是无声地淌着泪。
“好了，来，擦擦眼泪。教主是个心善的孩子，你乖一点，好好求求他，他那么偏爱你，有什么不能答应的？”
女人用手指轻轻点点她的脸颊，一边哄着，一边意有所指地道：“还有一事，那个天欲宫出来的女人，在抓回女祭的途中招惹了不该招的人，现在已经废了。”
少女努力压住抽噎，好半天后，带着点鼻音小小声地问：“宓净儿死了？”
“还活着，但是彻底废了。”女人摇摇头，指尖虚虚地从额角划到下巴，比划着道：“脸毁了，整个人也成了个废人，不管的话，早晚是个死。”
少女神情微怔，随即眼帘低垂，并未吱声。
女人任凭她自己无声思考了一会，这才微微弯腰扶着她的双肩，嘴角带笑谆谆善诱：“近些日子恰逢花山节，事务烦乱，教主身边的位置空出来，一时也不及选人补上去。小云儿，你争气些，好好经营，旁的不说，只要教主亲近你，女祭和穷桑也能过得宽松些，是不是？”
“好歹是七秀坊的娇娘，名动天下，别整日缩在这院子里，多打扮打扮，往教主身边走动走动，要是手头紧了，就往为师那里去。教主喜欢听汉家的事，你过去整日守着穷桑，不晓得他其实也是个风雅人物，这圣殿里的女娘呀，就属你学识好，其他的没几人能与他说得上话。”
少女动了动嘴，好半天才嗫嚅着道：“还有邪娘子呢……”
“那个娃娃呀。”女人叹了口气，神情中多了几分无奈，“学的是汉家的经文，可气度却不似汉家人，倒有几分阿幼朵小时候的样子。”
她沉默几许，随后收敛了刚才的温和神情，不咸不淡地道：“扎西科寨摇摆不定，降而复叛，阿幼朵和她的族人一模一样，都是养不熟的狼崽子。邪娘子这次在她手上吃了这么大的亏，幸得有她身边那个小子拼死相护，才捡了一命，待这事了结，以后许能学得谨慎些。娃儿家，还是得有人教导，如今她还当不得大任。”
“好了，你记着为师的话，多想想吧。”
出了小院子，女人踩着各处屋檐投在地上的阴影，悠悠然返回自己的居所。她所住的院子是一个大得不可思议的花园，院内皆是松软的泥土地，唯一一座树屋被各种奇异植物争相覆盖，香气浓郁侵人，巨大的蜂子不时在其中穿行而过，使得整座院子犹如一个天然的洞穴居所。
院前没有守卫，只有一个身着红衣的年轻女子不住地徘徊，见她回来，红衣女子顿时像抓到了救命稻草一般迎上来，又急又快地道：“乌灵风大人！您……那曲云可是个汉家女娘，您真要让她接替宓净儿的位置？！”
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