顺着洛水逆行前往巴陵县，越靠近李渡城，空气中弥漫着的腐烂味道便愈发浓重。一路上不时可见死去的野兽和被啃得精光的骨架，小型的猎物已完全绝了踪迹，可见洛道荒废后，连山中猛兽的日子都艰难起来。
眼见洛水水势平缓，地上又布满落叶，泥泞难走，几人商量一阵，索性停下来多花了些时间砍树做了只简易木筏，轮换着用长杆在后方撑筏。如此逆水行舟虽未能比步行快上多少，但不用踩的一脚泥，也能令人稍稍放松几分。
又过了两个多时辰，木筏终于漂出桉林范围，可周围山势却愈发密集，遮掩了光线，层峦叠嶂之下，才过申时不久便显出几分昏暗。唐之袖撑完一轮木筏后挪到筏子最前头，望了望前方的影影绰绰的景物，心中渐渐升起一抹不安。
“起雾了……”
唐小婉走到她身后，轻声道。她得众人体恤，一直未有撑筏，是以对周围的环境观察得最为细致。在场几人都是听力出众之辈，她的声音虽然不大，可每个人都听得清清楚楚。
“起雾？”
秦煌摸了一把额头上的水迹，有些疑惑地反问。
“郎君约是没见过这样的时气。”唐书雁出声肯定了妹妹的话：“这里头暗，雾气起来后，再过一会，前头的景物便看不大清了。之袖，你看我们要不要早些找个地方落脚？”
唐之袖站在前头，闻言并未转身，而是神色凝重地道：“不，就一直走下去。这附近潮气甚重，燃不起火，便是暂寻了好位置，待入夜后什么魑魅魍魉都会冒出来，我们不熟悉周围，反不如待在水上安全。我看这洛水河边常有野兽饮水留下的痕迹，可见这河水是干净的，虽不知它因何未被污染，但此时于我们而言反倒是好事。”
她一边说着，一边向后甩来一个棕色的小药瓶，不待打开，便有一股令人作呕的腥味透过木塞传了出来。还不等几人皱眉，唐之袖接下来的话顿时令他们齐齐打了个激灵：“每人取一粒，贴身放着，别丢了。”
“贴身带着？！这是什么东西？好恶心……”
一听要随身带着这种药，唐小婉当即失声喊了出来，一下忘了木筏的平衡连退几步，便是秦煌和叶凡也同样露出避而不及的样子，几个人没一人伸手去接，任那小瓶子“吧唧”一下掉在筏子上，滚了几圈才堪堪停住。
唐之袖仿佛早料到了这般情景，转身露出一个白牙笑，面对几人的窘态语调欢快地道：“怕什么，孔圣人有言‘……入鲍鱼之肆，久而不闻其臭’，这洛道里毒人腐尸横行已久，早就比那鱼肆更臭几分，我们要过洛道，迟早会变作那臭鱼烂虾。现在用了这药丸，大家好歹都是一个臭味，久了便觉不出来，若是等着在那腐物之间打个滚，弄得品种不一……啊！”
她在这头幸灾乐祸，那边秦煌突然以迅雷之势捡起小药瓶，倒出米粒大小的一丸药往衣襟里一塞，然后脚下一蹬直接从筏子后方扑了过来。
他的一连串动作幅度极大，丝毫未顾及脚下沉沉浮浮的可怜木筏。被他这么一踏，木筏一头顿时“噗”地一声陷进水里，另一端则犹如跷跷板般向上高高抬起，然后又重重拍在水面上。筏子上的其他人登时一阵惊呼，东倒西歪，赶紧手忙脚乱地撑着长篙维持平衡。唐之袖同样身形晃动，猝不及防下直接被秦煌抱了个满怀，药丸的味道在两人之间散开，同一品种的两条臭咸鱼顿时齐齐出炉。
“啊——”
“作死啊你！”
“歪了歪了！往那边去啊！！”
一番狼狈之后，木筏好不容易恢复平衡，但站在靠边位置的叶凡和唐之袖却遭了秧，冰冷的河水翻腾上来，使得两人的下裳和鞋袜一并湿了个彻底，遇上小风一吹，寒意直往骨子里钻。唐之袖愤怒之下一脚将秦煌踹了出去，她冷脸看着黏在腿上的枯枝黄叶和一堆不知道是什么玩意的腐败水生植物，那种想抽人的感觉再次冒了上来。
秦煌被她踹开后，直接顺势坐在了筏子中央，盘着腿嗤嗤发笑，“总要让袖袖和我沾上一个味道才好啊……”
最后几个字他故意把音调拖得极长，不知情的甚至会以为他是在与心仪的女子调笑，可配上当前的环境和周围那始终萦绕在鼻尖的、仿佛是鱼虾放久了的腥臭味，整个场面一下子就变得古怪至极。
唐书雁忍了又忍，最后还是止不住地轻笑起来。她一边笑着一边捡起筏子上散落的药丸，收了一粒在衣服里，将多余的装回小瓶，只剩了两粒放在手中，朝着正皱眉拍打衣服的叶凡和面露惊恐的唐小婉走过去。
“来，赶紧带上……”
“阿姐！”
唐小婉一扭腰躲到叶凡身后，唐书雁却不肯放过她，姐妹两个围着叶凡左突右闪绕了好一阵子，弄的他好不尴尬。最后仍是唐书雁技高一筹，一把揪住妹妹，将药丸顺着袖口丢了进去。
“这个味道太难闻了，阿姐……”唐小婉挣脱不得，只能掩着鼻子摆出一副苦兮兮的表情。
唐书雁不由分说也给叶凡塞了一粒，这才松开手，道：“入了夜湿气重，这药护身，且有避秽驱邪之效，管用的很。”她扣紧了小药瓶，有些不舍地重新还到唐之袖手里，嘴里仍不住地教训两人：“别看这药味道不好，想配出来却不便宜，这一瓶少说也要二三百两银子，普通弟子想用还用不起呢。”
秦煌吹了声口哨，显然想起了唐之袖在花楼里表露出来的财迷样，心里一动就要去劫那药瓶。不想唐之袖早有准备 ，手上一个擒拿便稳稳地阻住了他的动作，抢先将药瓶收进腰包，同时威胁性地朝他龇了龇牙。
“袖袖这时候倒大方起来了……”
药瓶没抢到，秦煌不由得露出一个遗憾的表情，正待拿话继续撩她，却不想唐之袖忽然一扭头，脸色骤然冷了下来。
“嘘……”
就在她示警之际，洛水两侧的昏暗山林中同时传出一阵哗哗的声响，就像是数只鸟雀一并扑腾着翅膀频繁搅动树上枝叶，然而不过五六个呼吸，这声音便突兀地消失了。
几人脸色肃然屏气凝神又等了一会，却发现毫无动静，天色仿佛在盏茶时间内暗了下来，河岸两侧山影重重，随着雾气加重，渐渐竟完全看不清了。此时周围一片死寂，只有木筏逆水前行发出的哗啦声不住地在耳边回响，很有几分阴森恐怖的味道。
唐之袖凝神听了一阵，神色微变，果断地道：“点火。”
说着她率先从木筏上拿了一根提前准备好的、涂着厚厚野兽膏脂的火把，一手像变戏法似的在顶端一摸，淡青色的火苗立刻燃烧起来，那幽幽亮亮的光芒忽明忽暗，仿佛是从阴间飘出的魂火，不住地留恋徘徊在尘世中。
这样的情景从里到外都透着难以言述的诡异和恐怖，便是叶凡和秦煌两个素来大胆的，此时都闭紧了嘴巴，生怕弄出声响惊动了什么，唐小婉更是脸色煞白，像个木头桩子似的杵在叶凡身前大气不敢出。只是她也算硬气，明明怕得要命，却仍是强撑着自己站着，没软了脚坐到筏子上去。
相比他们三人的紧张，唐书雁的表现则镇定许多，她脚下无声地挪到唐之袖身边，指了指远处那山影，又做了几个手势。
唐之袖看清楚她在询问是快速撑筏子离开还是以静制动，她先摇头然后又点了点头，指了一下木筏上的剩余火把，随后忽然将手上那个塞给唐书雁，拉开机关翼脚下一点，直接冲着河对岸的阴影处扑了过去！
“之袖！”
唐书雁只感觉自己的心口骤然一滞，下意识地脱口喊了出来。唐之袖踩着木筏跳起的力度不大不小，但也足以令筏子忽上忽下一阵起伏，这寂静中的变故顿时使得木筏上的四人一阵慌乱，待要追时已经不见了她的身影。
“#￥%#……&！”
秦煌用汉人听不懂的语言气急败坏地骂了一句，可到底也沉得住气，没有就这么贸贸然追出去，只是此时也顾不得压低声音，直接厉声对着唐书雁问道：“唐姑娘，这是怎么回事？！”
唐书雁被他这么一吼，竟也奇异地镇定下来，弯腰就去捡筏子上的木条，在每人手里都塞了两三支。
“点火！”
很快，河面上便呈现出一片通明火光，除了唐之袖留下的那支青色火把，剩下的都燃出暖融融的橘色，驱散了雾气与黑暗带来的恐惧。
四人举着火把焦急地朝河岸张望，令人稍稍放心的是，被暗色笼罩的山间自唐之袖蹿进去后便隐隐有动静传出，先是低低的呜呜嗷嗷，随后便是沉闷的物体碰撞、倒塌声，伴随着树枝摩擦折断的咔嚓声，一直响个不停。不知过了多久，唐之袖的身影再次从黑暗中显现，她身姿轻盈，踏着河边的石块，三两下便回到了木筏上，不待追问便开口说道：“是人。”
……是人？
这话说的没头没尾，唐之袖也未多解释，她从唐书雁手里拿回那支青色火把，靠近自己周身上下挥舞几次，又背到身后晃了晃。火光燎过，一股淡淡的腥味逐渐溢出，而后又迅速散去。
唐书雁在空中嗅了嗅，神色微动：“这个味道……”
被青火燎出的腥气和刚才药丸散发出的气味略有不同，不仅腐气更重，还带着一丝不明显的血气。唐书雁一提，几人才意识到，这倒真如唐之袖先前说的，是不同品种的臭鱼烂虾。
唐之袖拿着火把又晃了一圈，直到那股带着血味的腐气彻底消散，这才挑了挑嘴角，露出一个轻松的笑：“都是些没有神志行尸走肉，被人操控着装神弄鬼，不足为惧。”
叶凡他们三个对毒人了解不深，听她这么说，不由得松了口气。唯有唐书雁仍是面色不好，闻言摇头道：“之袖，你不知道，这最可怕的便是那些被人操纵的尸人，我在……的时候曾经见过，那不是一般人能应付得了的。”
“书雁小姐想多了。”
唐之袖只一听就明白了她的担忧，立刻安慰道：“这里的尸人如何能与你过去看到的那些相提并论？这洛道的控尸之人也都是些门外汉，不过是利用了尸人一些畏光、喜湿、耳朵灵敏的特点，引导着它们袭击活物罢了。”
唐书雁怔了怔，而后叹息道：“也对，是我想差了。可是之袖，你如何连这些都知道？”
“师尊眼界开阔，是以我自小便能接触到许多稀奇古怪的玩意。”唐之袖看出她的心思，当下不在意地摆摆手，道：“五毒教毗邻我唐家，又是用毒的好手，我便是不去钻研别派武功，也不会漏了五毒。”
唐书雁神思不属地应了一声，她看着毫无惧色仿佛才从演武场上下来的唐之袖，心里很有些不是滋味。过去在唐家堡，她因着是唐傲天的嫡长女，向来都是颇受长辈器重的一个，便是几个兄弟同样天赋出众，她也不觉得自己比他们差多少。可是经历了七年在五毒教伏低做小的日子后再回唐家堡，长辈的冷遇、同龄人的讥讽、还有天资出众令人几乎望尘莫及的后辈，这一切都让她印象中的唐家变得陌生起来。
唐书雁内心的这番纠结旁人无从得知，叶凡注意到站在身边的唐小婉脸色不太好，忙伸手将她搂得近了些，用下巴贴了贴她的额头，忧虑地道：“之袖姑娘，我们还需在这河上漂流多久？”
唐之袖抬眼看过去，就着火光，她发现唐小婉正微蹙着眉，双眼半开半合歪在叶凡肩上，双颊被映得通红，额上密布着一层浅浅的汗水。她在心中叹了口气，走上前去伸手在对方耳后探了探。
“被吓着了？”秦煌随着唐之袖的动作也凑了上来，他一贯看不上娇娇弱弱的唐小婉，此时更是多有不屑，只是见叶凡此时面色不好，因而并未多说什么。
“怕是一路上早就凉着了，刚才又受了惊。”唐之袖喃喃着左右环顾了一阵，显然也觉出几分棘手。
“河两岸不能停留，那地上本就泛着潮，火也点不起来。我手上也没治病的药，看来得在山里头寻个干爽安全的地方，熬上一夜。”
唐小婉原在昏昏沉沉，听到这话反而清醒了一些，勉力开口道：“要去山里？那不会有……”
“今晚看样子是走不出去了，我先去两边探查一番。你们不用停着等，继续前行。”唐之袖边说着边将火把往后方一递，过了一会却发现无人接手，不由得诧异回头：“你在干嘛？”
只见秦煌已经带好了双刀，正将多余的火把一一灭掉，随后很自然地走到她身侧，笑道：“和你一起去啊。”
“……你看得清？”
“不是还有你吗？”
“……那你跟来何用？”
“陪你啊。”
“……”
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