此言一出，秦煌和唐书雁同时愣了，他二人对视一眼，纷纷露出难以置信的神色。
“怎么会？！”
“江湖上是非多，你永远不知道那些陌生人的一张笑脸之下到底藏着什么样的心。”
唐之袖放下碗，抬头十分平静地看着鲍穆侠，道：“鲍大夫，你对那福威镖局的陈镖头了解多少？”
鲍穆侠不明所以，他当时并没有跟秦煌和唐书雁一起前去破庙交货，现在看到两人反应甚大，也隐隐感觉有些不安，连忙道：“我只知他名陈翰林，是福威镖局的主事人，福威镖局过去常常从洛道过，但陈镖头却不是次次都来。至于别的……倒真不知什么。”
“向斩萧是刚才那老汉的儿子？那他应该认得福威镖局的人……”秦煌也不啃饼了，他微垂着头，脸色沉沉地道：“可看那向老汉的神态，应是不知自己的儿子便是此回劫镖的主使人。但陈镖头……”他思索了一会，神色慢慢冷峻起来，抬头对唐书雁道：“姑娘可记得？那姓陈的却是认得向斩萧的。”
唐书雁点头：“没错，你我二人将破庙之事告知陈镖头时，他曾大笑着言其死的好，随后又什么都不说了。我那时只当是他知晓了昔日对头的死讯，一时失态，便未再深究。”她盯着锅中正在冒着热气的肉粥，而后神色迟疑地看向唐之袖。
“那向老爹……”
他俩人犹在疑惑，却不想这番没头没尾的对话彻底将另外三人绕晕了。
“等等，你们到底在说什么？”
唐书雁的目光越过唐小婉和叶凡，见鲍穆侠同样是一副云里雾里的样子，便细细解释给他们听：“鲍大夫有所不知，先前陈镖头拜托我二人前往桉林中的破庙送货时，并未言明是何人接收。待我等到达庙中拿出货物之后，立时便有江湖草莽从隐蔽处现身聚集，将小庙团团围住，为首之人乃是一个失去左手左足的汉子，自称恶人谷向斩萧，并向我二人质问。”
“怎地又牵扯上了恶人谷？”叶凡听后顿时大皱眉头，显然不愿相信自己恩师所统帅的竟都是这般穷凶极恶之徒。
唐之袖听到这里，突然插口道：“那向斩萧入了恶人谷，其他人却不是。”
众人闻言一并朝她望去，不料她并未解释，只朝着唐书雁做了个“继续”的手势。
唐书雁面上露出困惑的神色，却仍是道：“那人见我们带着货，便质问我二人可是奉了陈镖头之命，秦郎君……也未同他客气……”
唐之袖看了秦煌一眼，见他抿着嘴神情稍显窘迫，便明白他那时定是心中有气，又拿出了先前见过的刻薄姿态。而那些亡命之徒又有几个会好声好气的说话？说不得便在三言两语间动起手来。
鲍穆侠有些吃惊，同时也有几分了然，问道：“两位除了他们？”
唐书雁默默点头：“都是些血腥味极重的江湖人，秦郎君与我便未曾留手，包括向斩萧，也死在了庙中。等我二人再转回时，便听说您已经随着几辆镖车和伤者先回了村子，秦郎君将那庙中所见尽数说与陈镖头之后，他便大笑着说‘原来是向斩萧！死的好！死的好！’，之后便不肯多言，与我二人作别后，带着剩余手下匆匆离去了。”
鲍穆侠挠挠头，神情尴尬地道：“鲍某见桉林中有几个趟子手伤得厉害，一时心急，便先与他们回了村子……”
“你在那后去了何处？向老爹又为何会找上你？”
秦煌忽然主动冲着唐之袖开口，声音中一时竟听不出喜怒。
“我去了飞仙山传讯。”
唐之袖语气淡淡地回答。如今在场几人均有或多或少的困惑，唯有她始终一副波澜不惊的样子，仿佛对一切都了然于胸。
“传讯？”
“郎君莫忘了，我等是出来做什么的？”唐之袖像是有些不满他的语气，当即冷声回击道：“我与在下游搜索的同门早有约定，无论哪方寻到书雁小姐和小婉小姐的踪迹，都要寻一高处燃起黄烟作为讯号告知对方。我既已确定书雁小姐平安，当然要在第一时间通知同门，郎君乐于助人，可那福威镖局能否顺利交货又与我何干。”
“原来是这样。”
唐书雁赶紧抢在秦煌前面接话，佯作嗔怒地道：“你去做正事，又何必藏着掖着，平白弄出一幅不近人情的样子，何苦来……”
唐之袖知道她是在替自己与秦煌之间打圆场，可看到那锅肉粥后，她忽然不想就这么顺坡下驴。
“便是不做正事，我也不会帮他。”她冷漠地打断了唐书雁的话，唇角微微勾起，精致的脸上浮起一抹清晰的嘲讽。“江湖上多是非，不说别人，单是那陈翰林与向斩萧的恩怨，便不是你我应该插手的。”
这话一出口，唐之袖便意识到自己的语气太冲，随即默默平复了心绪，又变回之前那副古井无波的神态。
“罢了，我从头说起。”
“历来悍匪劫镖，要么杀光抢光，要么与镖头比划两手，从货中抽成，断无今日这等伤人却不抢东西的，可见背后指使人与那陈镖头必然相识。陈翰林想来也是心中有数，故而从一开始就没说实话。”
她看了秦煌一眼，漠然质问道：“我瞧着郎君也明了这点，却不知你又何必去趟这浑水。”
此言一出，旁人还好，鲍穆侠顿时感觉面上火辣辣的烫，谁都知道，若不是看在他的面子上，秦煌又如何会答应一个素不相识之人的请托。但他心中亦有不服，当下争辩道：“姑娘这话恕鲍某不敢苟同，陈镖头与我等虽无太多来往，可福威镖局每次经过洛道，都会遣人震慑附近流寇，江津村享了平安，如今镖局落难，岂有不伸手之理？”
对于他的反诘，唐之袖先是诧异，随后又露出一种十分微妙的表情，继而道：“鲍大夫，今日围攻福威镖局的寇匪，大多是蝙蝠帮、地鼠门和铜钱会的下属门人。”
她在三个门派的名字上刻意加重了语调，却发现说完这句后，在场几人竟无一领会自己的意思，只得认命地继续解释：“铜钱会且不谈，那蝙蝠帮和地鼠门，过去都曾归于明教麾下，由两位明教法王，青翼蝠王武逸青和白眉鼠王胡鞑分别统领。想来鲍大夫是觉得，与福威镖局的情谊更胜昔日旧主？”
此言一出，鲍穆侠顿时紫涨了脸，嘴唇开合再也吐不出半个字。秦煌同样觉出几分尴尬，他身为明教弟子，此时却被一个外人点出昔日辛密，想到自己之前言之凿凿，如今面上也颇挂不住，只得轻咳一声道：“这都是过去之事，青翼蝠王与白眉鼠王如今已经叛离本教，那些人也算不得我教门下了。”
“我知。”唐之袖轻轻颔首，随即似笑非笑地道：“青翼蝠王与白眉鼠王追随血眼龙王而去，如今已不再中原活动。只不过，蝙蝠帮素来以经营暗杀、情报为主，地鼠门中人则擅长穴地挖坟盗窃财物，销赃的路子极多，他们两家手下有不少奇人异士，虽上不得台面，但也是江湖黑道上颇有名气的势力。这两家因门中弟子良莠不齐、不容于中原武林正道，遂同边疆教派关系密切，互有生意来往，不论是我唐家堡还是你们明教，在中原行走时都少不了和这类人打交道。鲍大夫在江津村呆了许久不知外事也就罢了，倒是郎君你……”
她状似无奈地摇了摇头，随即话锋一转，看着唐书雁道：“江湖刀剑无眼，鲍大夫欲助故人，先时伤的又是些小卒子，这等冲突原也不算什么，可又何必与那些庙中之人为难？我到之时，一眼望去满地尸首，两位真个是管杀不管埋，令我好一番劳作。”
唐书雁听着也尴尬起来，她当时未作多想，此时也无从反驳。只是那鲍穆侠却忽而变了脸色，急急追问道：“姑娘将那些尸首都埋了？！”
唐之袖瞥他一眼，冷哼道：“尸体养瘟疫，埋了祸及一方水土，这些我都晓得。只是秋季风大草干，用火去焚又怕烧了林子，我便用唐家的药散将那些尸体都化去了，剩下一点渣子碍不着什么。只要福威镖局的人不多嘴，任谁也找不出你们动手的证据。”
鲍穆侠先是长出了口气，随后无地自容。秦煌被唐之袖劈头盖脸好一通说教，胸中的怨气反倒尽散了，当下彻底抛弃了之前的冷肃，饭也不吃嬉皮笑脸地挤到唐之袖身边，拱手讨饶：“之前是我错了，袖袖大人有大量，莫要与我一般见识……嗷！”
他被唐之袖一筷子戳在手臂麻穴上，顿时夸张地大叫一声，同时顺势捉住那只来不及收回去的小手，凑到脸边用力蹭着，便是被骂了也不肯松开，活像一只犯错后努力打滚卖萌讨好主人的大猫。
唐之袖用力抽了几次手均是无果，在旁人投来的神色各异的视线下，顿觉尴尬不已，索性破罐子破摔，由他蹭去。
“我在破庙中寻到半块玉佩和一封家书，打开看后，发现是向斩萧写与家中老父的，不知因何未有寄出。我读后，不忍此信一并埋没，又兼向老爹就在江津村中，便顺路将信带回交与了他。向老爹所赠的熏肉便是那封信的回礼。”
“信上所言何事？”
提起那封信，唐之袖的睫毛颤了颤，唐书雁所见过的那抹淡淡伤感再一次浮现出来。
“父亲大人慈鉴：
昔突逢大祸，斩萧唯恐祸及父母，故隐遁远避他乡。不料一去三载，直至近日，万事待定，方能返乡！”
唐之袖仗着系统的阅读记录功能，此时一字不落地将那封书信背了出来：
“天宝元年，儿遭陷害。翰林小儿，心狡语诈，图谋儿妻小小与吾镖主之位，暗害于我。幸儿命不该绝，历险脱出，唯肢体已残。”
“儿为复仇，托身恶人之谷，虽多经艰难，仍能联络友朋，悄然聚集，日渐耳目广大。今设下计谋，赚翰林贼子押镖行经家乡，吾率人谋划，大仇当可报之！”
“近日探得父居江津村，只待大事一定，便来相见。书不尽意，纸短情长，幸儿不日即可与父再见当远江湖，承欢膝下，亦不远矣！儿斩萧再拜。”
……
随着唐之袖一字一句将向斩萧写与老父的书信背出，众人先是震惊，而后纷纷露出追悔莫及之态，待听到“儿斩萧再拜”的字句时，已是一片鸦雀无声。这其中以鲍穆侠最为震惊，过了许久，他才面色青红、哆嗦着嘴唇颤声道：“如此说来，我们、岂不是……误伤了好人？！”
“也算不得误伤。”
唐之袖此时已经完全平静下来，她没去管鲍穆侠，而是对着一脸悔意的唐书雁温声道：“我早说过，人在江湖，若非关系极好，否则最不宜去插手旁人之间的恩怨，只因你根本分不清其中到底孰是孰非，便是侥幸分清了，可江湖又哪是个讲理的地方？由此信中可见，向斩萧才是原本的福威镖局主人，陈翰林暗害向斩萧、谋夺其家业与妻子在前，然向斩萧为报复，又不惜与寇匪为伍，还牵扯上无辜趟子手的数条人命，真论起来，他们二人哪一个手上都不干净。”
唐书雁紧握双拳，她此时仍沉浸在那封信带来的震撼中，不由自主地讷讷问道：“向老爹方才还送来腌肉……他不知是我等杀了……”
“我骗了他。”
唐之袖摇摇头，淡淡地回答：“他原就不知此中详情，我将书信带给他时，只哄他说镖局之人脱险乃是一场局，向斩萧不忍镖局中不知情的趟子手死伤太过，遂与其妻里应外合蒙骗陈翰林削其爪牙，只待陈翰林身边缺人仓皇上路之时，再使计策悄悄报仇，因而一时之间无法归家。我又言称向斩萧为报仇入了恶人谷，少不得要谨慎小心，避免祸及家人。种种下来，真真假假，令其深信不疑却又不知儿子归期。向老爹年事已高，这洛道又不太平，便是最后带着遗憾去了，也好过此刻万念俱灰。再者……”
她双手环起比了个样子，接着道：“与书信一并的半块白玉佩，原是向斩萧与其妻相认的信物，但从书雁小姐刚才的言语中可知，不仅是向斩萧之妻，连陈翰林先前都不知道向斩萧遇害却未死。我在桉林中见陈翰林对随行女眷护佑甚严，言语之间颇为关怀，而那向氏既肯与陈翰林一同走镖，想来更不知其中真相，反倒与陈翰林感情甚好，这样一来，倒不如就此错乱下去，省的那向氏得知实情，再平添一条人命。”
“……姑娘如何能这样囫囵！”
鲍穆侠听到这里顿时坐不住了，急急着正要开口，却冷不丁被唐之袖抢白过去：“那陈翰林本就是个小人，他将旁人委托的镖货平白赠与他人，可见早已打定了主意不再做这行，那些剩余的贵重之物定然也送不到货主手上。”
唐之袖不给旁人反驳的时间，她随手捡了根木筷子在带着潮气的土地上画了张简易的地图，点着上面快速说道：“再往上游，过了巴陵县就是瞿塘峡，那里盘踞着十二连环坞的势力，做的都是无本的生意。陈翰林等人败了福威镖局的名声，已不可能再做走镖这行，单看他的衣着打扮，也不是那等安于平淡、愿意在地里刨食的老实人，他若想立足，八成会与寇匪贼军为伍。在瞿塘峡讨生活不容易，他势单力孤又心术不正，到时候自有恶人收拾他。我等先前出手帮他，若此后再反复伤人，又成了什么？”
她将话说到这个地步，显然是不想再插手旁人恩怨，众人憋了半天，终究无可辩驳，只得在一片沉闷的气氛中吃完了这顿饭。
在此之后，几人勉强打起精神，商量起各自的行程。
鲍穆侠表示要继续留在江津村，将毒人的解药研究出来后再作打算，而唐之袖已经寻到姐妹两人，且叶凡与唐小婉当前目标一致相处甚好，也不必再跟着船队北上东都兜大圈子，几人探讨一番，遂决定直接走水路入蜀。至于秦煌，在矛盾说开嫌隙尽释之后，则又恢复了过去对唐之袖歪歪缠缠的姿态，并且还有变本加厉的趋势，唐之袖见甩不掉他，便由得他去了。
商量到最后，入蜀的队伍竟进一步壮大。
五人又在江津村休息了一日，准备好接下来几天的食物，在一个微冷的早晨启程动身。临行前，鲍穆侠带着小徒弟鲍曦和几个村民来到村口送行，并郑重地叮嘱个不停。
“沿着洛水向上游走，穿过桉林，便进入李渡城范围。那里毒人甚多，有些见着活物就扑，有些却仍保有着活人的神志，几位当仔细分辨，小心而行。那里的野兽都是吃腐物长大的，切不可抓来食用。”
“在上游的长守村附近还有我教弟子戚少芳带人驻守，几位若是遇到，不妨请他们带个路。”
说到这里，鲍穆侠显出几分犹豫，但最后仍是说了出来：“在那条路上，经常游荡着一个特别的毒人，他武功甚好，且不会伤人，背上一直背着一副棺材，好认得很。你们若是见到了，还请替我向他道个平安。”
“他……名叫慕容追风。”
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