“做主？”陈初兰都还没反应过来，被撞翻在地的柳芽倒先一个骨碌地爬了起来，好奇心战胜了一切，睁大眼睛瞧着那章妈妈，“要姑娘给妈妈做什么主啊？”
原来这章妈妈是奔回院子找林姨娘的。但既然遇见了陈初兰，她就打算先从陈初兰这里下手，指望这陈初兰能帮她到林姨娘那里去撒撒娇，好好说上一说。
章妈妈掏出帕子，挤出几滴泪，一边擦拭一边把事情的原委一五一十地道来。从她那吃喝嫖赌样样精通的混帐男人开始讲，直讲到她不得已让自己的幺女卖了身进了这陈府。“我那夏香啊，虽说今年才八岁，但生得是小巧可人，聪明伶俐。”章妈妈不忘狠命地夸奖自己的女儿几句。
陈初兰听了，面上虽不显，但心里已经开始“呵呵”了。这个章妈妈！因奶了她，被陈家好生供着，吃的穿的都不用愁了，甚至还有余钱穿金戴银！这就开始把主意打到自己女儿身上来了。为了多弄些银两，居然宁可让自己的女儿进来做个任人打骂的奴仆！
章妈妈喋喋不休地讲个不停，到最后，开始大哭起来：“夏香进是进来了，可我本想让她随我一同伺候四姑娘你的，谁曾想，谁曾想，夫人竟把她给了三姑娘啊！”
陈初兰差点破功，险些“噗嗤”一声就笑了出来。
这叫什么？偷鸡不成蚀把米？
章妈妈原就不希望林姨娘把陈初雪接过来养，怕的是因了陈初雪一人，让整个后院都被上头的主子们厌恶。若整个后院都被厌恶上了，她的利益自然会少掉许多。陈初雪于她而言，就如瘟神。而今，她的女儿却要被派到这个瘟神身边做事了！
陈初兰眯起眼睛，看起来很为这个消息高兴似的。“妈妈，”她说道，“三姐姐身边一个丫鬟都没有。你的夏香去了三姐姐那里，肯定是做她的贴身丫鬟的。这贴身丫鬟可不是一般丫鬟能比的，至少也是三等。”她瞧向柳芽，“柳芽是家生子，四岁开始在我们院里做事，直到年前才被姨娘看中，央了夫人放进我屋子，现在也才是四等。”
柳芽点头，表示她家姑娘说得完全正确。
章妈妈苦着一张脸：“我倒宁愿她去姑娘屋里做个端茶倒水的四等丫鬟。”
陈初兰听了，巴眨起眼睛，一副不明所以的模样。陈初兰装傻的功夫从来都是一等一的。
章妈妈一跺脚：“罢了罢了，说了姑娘你也不懂。”接着她摆出一副哄孩子的样子，对陈初兰说道，“姑娘，看在妈妈对你好的份上，你去央了姨娘，求她到夫人那边求情，就说你很喜欢我那夏香，想把夏香放你屋里。”
结果陈初兰歪着脑袋道：“我根本就没见过夏香啊！”
章妈妈一口老血就堵了上来。她那表情，摆明了就是说，都是同一个爹，怎么那张贱人生的就比她家姑娘聪明伶俐得多！
陈初兰则不想跟她废话了，她请章妈妈到她屋里坐去：“妈妈是回来找姨娘的吧？姨娘才一个时辰前就被母亲叫去大伯母那了。要不妈妈到我屋里坐坐？叫柳芽泡上热茶，边吃边等姨娘回来？”
章妈妈一脸便结相。她张了张嘴，大概还想哄陈初兰在林姨娘那边替她讲话。
陈初兰才见她一张嘴，就紧接着说道：“妈妈，让柳芽送你去我屋里吧！我可要再去瞧瞧三姐姐，说好今天一整日都要陪她讲话的。”这说着，就对那柳芽命道：“送妈妈去我屋里，可得好茶好水伺候着！”
柳芽应下。
陈初兰便一个人就要朝陈初雪那边过去。
就见到那章妈妈狠狠一跺脚，怨声道：“罢了罢了，我去大房那等着姨娘吧！”可见章妈妈是有多怕她女儿的这件事被定下来。
章妈妈闪身出了大门，很快就不见了，就跟火烧了眉毛似的，一刻都等不得。
陈初兰嘴角勾起一个不易被人察觉的笑。
柳芽则长吐了口气：“还好，还好！奴婢还真怕伺候这个祖宗！”
陈初兰偏着头看着那柳芽：“祖宗？”
柳芽语塞，躲开陈初兰的视线：“恩……章妈妈怎么说也是姑娘的奶娘嘛！”
陈初兰轻哼一声：“所以她就是祖宗了？柳芽，”她撇了她一眼，“别忘了上回我是怎么跟你讲的，章妈妈不过给了我几口奶吃罢了，可没说她就能爬到我头上来。你是我的丫鬟，可得听我的！”
上回柳芽被章妈妈赶着去弄热水泡茶，事后被陈初兰好好地“教育”了一番。
柳芽做事沉稳，相对同龄的孩子来说，算是比较成熟的。但她太老实了！比如说，这老实到，方才被章妈妈那样撞倒在地，都没想到要去吭一声。——而正是因为柳芽如此老实，二夫人才会同意将柳芽放进陈初兰屋里！
柳芽听着陈初兰的话，连连点头：“是！奴婢只听姑娘的。姑娘叫奴婢伺候章妈妈，奴婢就去伺候，姑娘没叫奴婢伺候，奴婢就不伺候！”
陈初兰听了，轻轻地笑了两声：“好嘛，你记得就好。”
这个时候，太阳已经快爬到头顶，大抵去提膳盒篮子的丫鬟也该回来了。
“还去三姑娘那吗？”柳芽问道。
陈初兰望天：“不了，吃过饭再说吧！三姐姐也要歇息的。”
于是，二人回去自己屋中。
不过多时，送膳食的丫鬟来了。柳芽接过食篮，转身走进屋去。“杏子姐姐怎么还没回来？”她不解道。早上杏子拿了花样出门，说是要到夫人那里找红霞姐姐，请她帮忙挑选一个，准备拿来做一双鞋子给姑娘生辰时穿。
陈初兰也很奇怪，按说杏子早该回来伺候她吃饭了。
不但如此，林姨娘和翠儿也一直没个消息。若说，她们不回院里吃饭，也会派个人回来说一声的。
陈初兰蹙起眉头，隐隐觉得有些不好。
柳芽已经为她布置好碗筷了。
在陈初雪还没来她们后院的时候，陈初兰都是去林姨娘屋里，和她一起吃饭的。但自陈初雪来了后，因她总是病着，林姨娘干脆就让陈初兰在自己屋里吃，她则陪着陈初雪一起。
这近二十日下来，陈初兰倒也习惯了。
只是今日，有点味同嚼蜡。
陈初兰将碗筷一放。“柳芽，”她命道，“等你用过饭后，去夫人院里瞧瞧，看杏子到底在做什么，怎么还不回来，还有，瞧瞧姨娘和翠儿是不是也在夫人那里。”
柳芽干脆地应下。
却想不到，在饭后，柳芽才刚出门，那章妈妈就来了。
算起来，距离她们先前和章妈妈分别，不过一个时辰而已。
“妈妈，”在门口和章妈妈撞了个满怀的柳芽先是讶然，继而笑了起来，“您还是过来了啊？”
章妈妈却没理她，心急如焚地一掀门帘，就走了进去。
章妈妈才一进来，陈初兰就迎了过去，早就听到柳芽在外头的声音了，她很想知道这章妈妈是找着了她的姨娘没有？
“妈妈，坐。”陈初兰给她让座。
却是未待她问起她的姨娘现在在哪里，那章妈妈突然就哭天抢地起来：“姑娘啊，我的姑娘啊！”
本欲去寻那杏子和林姨娘的柳芽，脚才迈出一步，就被吓了回来。她想了想，还是掀开门帘走回屋内。
但见那章妈妈并非坐在椅上，反而蹲在陈初兰面前一把鼻涕一把泪，抓住陈初兰的手就是不放。“我可怜的姑娘啊！”她嚎道，“这好端端的，伺候你多年的人就没了。”
陈初兰一听，两耳轰隆就是一响，瞬间觉得天旋地转起来。幸而章妈妈死抓着她，她才没摔倒在地。“妈妈，你说什么？”陈初兰的声音都抖得不能自已，“杏子……杏子她怎么了？”
柳芽也傻了，继而“扑通”一声跌坐在地，“杏子姐姐……杏子姐姐她、她死了？”那泪，就这样流了下来。
却是柳芽的痛哭还没开始，章妈妈就恶狠狠地扭头，用力地瞪了她一眼。“呸呸呸！”她连呸三口，“你说谁死了？！真是晦气！”
这简直跟从在云上行走，突然踩空，正以为就此完蛋，却踏到了实地一样，那一颗心大起大落得几乎令人窒息。好半晌，陈初兰才觉得缓过气了：“杏子姐姐没死？那妈妈你怎么说……”
章妈妈转向陈初兰，变脸般地瞬间又成了哭脸，她继续哭道：“杏子是没死，但给夫人卖了！才打了一顿找了人牙子给拖出府去。”
“什么？！”陈初兰瞪大眼睛。
而柳芽，不过片刻而已，才刚刚胎死腹中的痛哭一下就死而复生。“哇——杏子姐姐——”她瞬间成了泪人。
陈初兰捂脸，强忍不住的泪水也落了下来：“为……为什么？”
“咳！”章妈妈道，“听说是在大少爷面前乱讲话，夫人大怒。”却是说完，她企盼的双眼看向陈初兰，“可怜的姑娘，这没了一个贴心人该怎么办啊！”
陈初兰心烦意乱，虽明白章妈妈的心思却不想回应她，她问道：“姨娘呢？她在夫人那儿吗？”
章妈妈道：“我前头见着姨娘，姨娘本是要同我一齐回来的，却想不到半路上被夫人派人给叫了去。我偷去打听，才知道原是为了杏子的事。”说着，她还轻轻摇了摇头，像是为杏子感到遗憾。
陈初兰的脑袋就像爆炸了一样。太突然了！太突然了！就这么莫名的，杏子就被卖了，连个征兆，不，应该说连个消息都没有，她就被卖了！
陈初兰推开章妈妈的手，抱住自己的脑袋。为什么？为什么？她根本不能接受！
杏子作为她的贴身丫鬟已有四年，早在她呀呀学步的时候，就开始照顾她。对她来说，杏子就是一个贴心的姐姐，存在在她的世界里。现在，不过眨眼般的功夫，就有人告诉她杏子不在她身边了，被卖到其它不知饱暖的地方去！这怎么可能？！
柳芽的大哭变成了低低的抽泣。
陈初兰终于一屁股跌坐在地，整个人看起来呆呆的。她在想，杏子究竟跟她那六岁的大哥说了什么，竟会让二夫人如此震怒。难道是……张姨娘通奸的事？
却是这么一想，她马上否定了。杏子连张姨娘是否通奸都不确定，怎么会到处乱讲，何况，杏子并不是那种守不话的人。
难道说，杏子被陷害了？
陈初兰的拳头紧紧地捏了起来。
而就在陈初兰心烦意乱，胡猜乱想的时候，章妈妈一直在她面前不停地说着：“我同姨娘说了，姨娘讲啊，只要姑娘你愿意就好，姑娘你若愿意把夏香放你屋里，姨娘就会同夫人说去，她说，只不过一个丫鬟而已，夫人会应允的。”章妈妈说着说着就眉飞色舞起来，先前装出来的哭相全没了。杏子没了，对她来说，可真是天大的好事！陈初兰屋里恰恰这时少了个人，补上来的，除了她女儿，还可以有谁？
却是章妈妈口干舌燥地讲了许久，陈初兰也没个反应。
到后来，章妈妈终于受不了地站起来，不再面对面地和陈初兰说话了。章妈妈长吐口气，说：“好了，我的姑娘！不就是个丫鬟么？没得这样哭丧着脸！你是堂堂陈家小姐，要什么样的丫鬟没有！我说啊，夏香就是个极好的。行了，就这样定了！我同姨娘讲去，就说姑娘你中意夏香，愿意夏香放在屋里做事。”话说完后，她就打算向屋外走去。
陈初兰又不是个死的，虽沉浸在杏子被卖一事，心里难受，但章妈妈自顾自说的话，她可听得一清二楚。却是在她非常不悦，即将开口驳斥她的时候，门帘呼啦一下被掀开，翠儿那张愤怒的面容出现在门口。“章妈妈！”嘴厉的翠儿张口就骂，“你哪只耳朵听见姑娘要你家夏香了？！还有，杏子的事轮不到你嘴碎！妈妈慢走！”
门帘大开，翠儿逐客。
“你！”章妈妈大怒，立时就要反骂回去，却是林姨娘纤细若柳的身子出现在眼前。
原这翠儿是和林姨娘一起回来的。
章妈妈的厚脸皮腾地全红了，她拘谨起来。
林姨娘黑着一张脸走了进来。竟见她左半边脸肿得老高，显然挨了狠狠一巴掌。
“出去！”林姨娘冲着章妈妈不带什么感情地道。
章妈妈咽了咽口水，一溜烟地小跑，跨过门槛，出了门去。
林姨娘有如用尽了一辈子力气那般，瘫坐椅子上。好半晌，在陈初兰关切担忧的眼光中，扯出一个笑容，道：“姑娘，我们得在我们这后院里待到老爷回来了！”大概是怕陈初兰没听明白，她又添了一句：“哪儿也不许去。”
这竟是她们被二夫人软禁了？！
陈初兰怔怔地看着她的姨娘，然后伸出手去，摸上她那肿得老高的半边脸：“姨娘，疼吗？”
林姨娘一愣，接着抬起手来，把陈初兰的手拿了下去，脸扭到了一边，声音有点哽咽：“没事的，姑娘，姨娘不疼。”
陈初兰瞧着她的姨娘，嘴巴张了张，好一会儿才吃力地问出：“姨娘，杏子她……”
“杏子做错事，被夫人赶出去了。”林姨娘只简单地这样回答，许是太了解她的女儿了，知道她不会哭闹，就直接将事实告诉了她，“杏子不会回来了。”
但是，也仅此而已，具体杏子做错了什么，是否真如章妈妈所说，她在大少爷面前乱说话，却是林姨娘无论如何再也不肯深讲了。
陈初兰默然。她猜测，林姨娘定是向夫人求情，结果惹恼了夫人，一并怪罪到她头上，然后就打了她，将她给软禁了。
却是陈初兰仅猜中了一半而已。事实是，无需林姨娘向夫人求情，夫人就已经因为杏子一事恼了她。抽她一巴掌，关了她，是叫她好好反省，说若是她院里的下人再到少爷面前去嚼舌根，她就不单单是被关禁闭这么简单了！
陈初兰的眼睛红红的。但真的乖乖地没有去哭闹。乖巧得让人心疼。
林姨娘抱过她，安慰道：“姑娘莫伤心，姨娘再给你找个好的。”
陈初兰好半天才咬着唇点了点头。却是林姨娘她们看不到，她的拳头拽得死死的，嫩嫩的掌心被指甲抠得红了一块！
想也知道，杏子的事肯定也会被二夫人禁言，就算她能够出这院子，也打听不到什么，而时间一长，过去也便过去了。但陈初兰心有不甘，没得到当事人的亲口承认，她死也不相信杏子会随便到她大哥面前去乱嚼舌根。但是，杏子已经被卖掉了，那么，唯一的当事人就只有她那大了她十一个月的大哥。
陈初兰暗下决心。等她父亲赶考回来，她出了这院子，非得寻了她大哥去问个明白！
这一天阳光灿烂。但对陈初兰而言，却是自张姨娘通奸事发之后，最最恶劣的一天。阳光恍如泯灭，照不进她的世界。
林姨娘还是去照顾陈初雪了，毕竟那孩子还在病着。
而陈初兰，屋里少了杏子，林姨娘便将翠儿派了过来，让她照顾陈初兰。
再说那章妈妈，她因林姨娘被夫人恼了，知道林姨娘已经不可能去帮她把夏香要到陈初兰的屋子，顿时气了个倒仰。本兴奋于杏子犯错被卖的她，接连几天都将那杏子骂得狗血淋头，说她要死怎么不自己一个人去死，反而把别人给害了。总之，她将夏香的不幸，全部归罪到杏子身上。
无奈的她最终只能眼睁睁地看着自己的女儿去了陈初雪的屋子！
但她还不死心。一次又一次地到陈初兰这里，希望她能有朝一日在夫人不恼那林姨娘的时候，去让林姨娘求了夫人，把夏香给要过来。
陈初兰就当她在放屁，随她把自家的夏香夸得天花乱坠，偏就没理她。
而那夏香，自进了陈府后，因重了陈初夏的“夏”字，便改了名，唤作荷香。她的长相随了章妈妈，身上骨架略大，并不是章妈妈所夸的“小巧可人”。不过做事倒勤快，话不多，性子上跟那章妈妈简直是南辕北辙。只是小丫头年纪尚小，藏不住心事。
“荷香心里想什么都写在脸上了。她不喜三姑娘，想到四姑娘屋里去。三姑娘也真变了，若在从前，哪管她三七二十一，直接照面就打过去，可如今，竟甘愿让自己的丫鬟‘身在曹营心在汉’。”
“说的倒是。不过荷香也真勤快，为人不错。跟章妈妈完全两样，原还想，章妈妈的女儿会跟她一个德行呢！”
“嗤，章妈妈那叫蠢！虽说三姑娘现在遭了殃，但呆在四姑娘那儿真就好？”
这天是三月初二，昨日京城的喜讯终于传来，说是二老爷陈永义过了会试，正一心准备那三月十五的殿试。陈府上下举家欢腾。
迄今距杏子被卖那天不过七日而已，陈初兰被此事所伤，就算她父亲在那入仕之路上又前进了一大步，她还是没觉得有多大欣喜。
今日，她原是要去林姨娘屋里的。却想不到在拐角的小厢房外，听到两个丫鬟在里边说话。她们其中一个是林姨娘屋里负责端茶倒水，后来暂时被派去照顾陈初雪的春桃。想来是因荷香来了，春桃就得了空闲歇了下来。
只听那春桃道：“你们都给四姑娘骗了。她哪真就又乖又听话啊！”
陈初兰微微皱了皱眉。
跟在她身边的柳芽则怒了，挥起胳膊就要推门进去。
陈初兰制止了她，并用手指在嘴边做了个禁声的动作。
柳芽便停了下来，乖乖地站立不动。
春桃在里边继续道：“你想想啊，都说四姑娘被三姑娘欺负，可我在后院这么多年，什么时候见到四姑娘真被欺负了？还有，三姑娘被老夫人喜欢——恩，那是以前的事了，但她可被夫人厌恶着呢！而我们四姑娘，你见到有哪个长辈讨厌她的？搞不好，正是她想让夫人不厌恶她，才从没在老夫人面前出风头呢！再说了，府里的姑娘少爷们，哪个不跟四姑娘好？就是那才三岁的三少爷，一见到四姑娘也‘姐姐姐姐’地叫个不停，何曾见过三少爷喊过三姑娘‘姐姐’？好吧，远的不说，就说近的，就是那章妈妈，这几年来，可曾见她在四姑娘面前骗到过好处？偏她是个傻的，真以为四姑娘就是个小孩子，拿颗糖就能哄哄！我告诉你啊，四姑娘可是个人精！别瞧她现在才五岁！精得很呢！小小年纪就是一个人精，若去了她的屋子，真能好过？”
“少想些歪门邪道，听话做事就能好过。”陈初兰小手一推，木门“吱呀”一声开了。
阳光从洞开的大门射入，屋中一切躲无可躲。
“四姑娘！”骇然的小丫鬟一下跪倒在地，身上穿着粗使丫鬟的服装。
而那春桃，清秀的小脸一片苍白，瞪着一双大眼看着小小的陈初兰迈着大步走了进来。陈初兰扬着头，气势压人地站在她的面前。
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