大事落定，虽有景秀词不达意的邀请，杜渝仍睡得踏实。
翌日醒来，杜渝与簪娘道：“我打人的事，你可估摸着放出些许风声。午后我有事要出门，不必让人跟着了。”
“是。”簪娘道：“午后婢子带尔璞去趟崇素阁。”
杜渝闷闷应了，没多答话。然而心里念着崇素阁三字，便不禁想起林二娘来。她这一生，从未待人动情，着实难以理解，杜漓为何能做出弃家不顾的决定来。
换过衣衫，用了早膳，杜渝赶着蒙蒙亮出门进宫。这一日听闻宣政殿内起了争执，礼公景绍、茂公郑致淳一起顶撞了洛川长公主李依。倒是李倜坚定站在李依这一边，当殿下旨敕令执行，甚至不惜斥责两位老臣不顾尊卑。
杜渝听过便罢，待午后溜出大明宫，径直打马独去唐氏酒肆。堂倌显然认得她，吩咐小厮牵了她的马，引着杜渝边走边道：“七郎已令人传讯，过会子便到。主子们都不在，杜姑娘看，还是去湖边？”
杜渝心不在焉，只道：“去湖边。”
春末夏初，倒是燥热起来。湖边垂柳吐新芽，湖里养了各色锦鲤，不知愁地游晃摇曳着。杜渝枯坐凉亭，迎着波风，长舒口气。
连日来惊怒交加，直到现下，才觉着满心焦躁，竟无半分宣泄。若在西北塞外，她定会寻些马匪的麻烦，好生出了这口恶气，来让自己舒坦平静下来。
可长安城虽大，却是束手束脚，不得自由。
前儿听崔氏说起，杜泌轻舟出行，应在仲夏抵达长安。杜泌性子老成持重，届时压在她肩头的担子能轻上三分。
崔氏眼底的无奈与哀伤仍在，杜渝却起了退缩之心。她令簪娘现下放出风声，未尝不是想坏了自己名声。
远走安西已是奢望，能留个待嫁之身，换取几年舒泰自由，便是她唯一的期盼了。
堂倌送了冰过的甜酒，并几样小菜，杜渝只拎着酒壶独饮。她一会子想着陪李依走一遭亚力舍，虽说有凶险，但一切暗中进行，也应无碍。一会子推算究竟何人下手阴害了杜漓，可从南到北想了一圈，却是毫无头绪。
酒壶空了的时候，景秀绕堤而来。他身形挺拔，带着行伍中的勃发之气，眉目间是与景和一脉相承的俊秀。
杜渝不由想到，景秀至今未曾定亲，不知将来会是谁家小娘子，有幸得此良人。
“临行有些琐事，劳十七娘久等。”景秀撩开袍角，扶着膝盖坐定。他内里是鸦青稠裤，裤腿松松垮垮塞入软皮靴中，腰间犀皮革带，悬了火石，周身并无一件饰物。
“七哥。”杜渝放下空荡荡的酒壶，有些羞涩，道：“小池放肆了。”
“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。”景秀指着那酒壶上的墨书，道：“既来痛饮，何来放肆一说？”话毕，他高声唤来堂倌，令重新上酒，仔细叮嘱了，要陈酿。
“我却不知，这里还有陈酿。”杜渝摸着粗糙的酒壶，道：“看来真是沾着七哥的光。”
景秀没答话，只面对着湖水波澜，暂且将满心犹豫放下。未几，堂倌送来陈酿，酒壶仍出自长沙窑，或深或浅的墨书，写一些时兴的诗句，又或者匠人兴之所至，勾勒几笔打油诗，虽不成章法，胜在拙趣盎然。
启壶慢饮，陈酿比之新酿，失了几分蜜甜，但其甘冽鲜爽厚重深沉，当真回味无穷。杜渝吞酒入腹，赞道：“当真好酒。”
“这是当年唐阁老告老后，自酿出来。一年不过七八坛，是以并不对外售卖。”景秀解释了两句，笑道：“殿下也喜，但易醉酒，是以几乎不饮。”
杜渝心头一动，道：“那借着七哥面子，让我给十三娘带上一壶，解解馋也好。”
景秀颔首：“那你得从这三壶中省出来，怀墨可极吝啬，一年不过允我十壶罢了。”
说了些许闲话，杜渝才道：“七哥，你有何事，现下能说了吧？”
景秀抿唇，酒盏搁下许久，才道：“十三娘执意涉险，已非你我可阻。她心中自有抱负，我却能领会一二。”
“我总是猜不到她到底打算些什么。”杜渝说罢，带着些许不自知的无奈，道：“她也不愿与我说太多，性子忒也沉闷。”
“无论今后圣人如何抉择，殿下之心志高远，我甘为臣。既已择主，便无背弃的道理。”景秀说得坦荡，这也是他头一次挑明了自己的选择。
杜渝诧道：“七哥，莫怪我扫兴，令尊似乎更喜圣人。”
“阿父是阿父，我是我。”景秀不以为意，只道：“现下我说的，你须谨记，一个字都不能错。”
杜渝凛然道：“七哥请讲。”
“祖父昔年虽有凌云之志，却不过淮水一届船夫。那一年祖父行破釜沉舟之志，于年节接了活计，打算攒足盘缠，进京赶考。”景秀道：“那一趟，祖父因祸得福，路遇贵人，非但救他性命，更得恩人资助，在长安逗留数载，全靠恩人留下的银钱。”
杜渝想着，这便是其祖景岳生平，不由竖起耳朵。
孰料景秀未曾多言，只道：“祖父曾说，恩人待他之恩惠，并非仅在银钱，更在于传了祖父一套功夫。祖父屡次涉险，若无这一项绝技傍身，早已死于非命。其后，更靠此救下仁宗性命，得以位极人臣。阿父表字恩棠，便是因为恩人名讳中有棠一字。”
“今次，我便将这门首阳功传于你。”景秀平视杜渝，道：“这门内家功夫，虽只有一套外家拳法，但修习日久，与你终生，总是有无穷的益处。”
杜渝这才听明白景秀打算，忙起身推辞，道：“七哥，若小池没料错，这便是你家传绝学。小池是外人，这等恩情，着实受不得！”
景秀早知她会如此行动，当下动也不动，只道：“昔年恩人传功于祖父，并没想着什么不传外人。这些年我景氏隐瞒此事，不过是恐你们这些勋贵子弟，个个找上门来。所谓财不外露，便是如此。”
“殿下此行，无论你我布置再周全，俱是吉凶难定。我在明，帮不了殿下。便是殿下的暗卫，只怕为着长安，也不会带走多少。”景秀道：“满打满算，还有几月时光。只要你潜心用功，于你外家身手，总能脱胎些许。”
“十七娘，我要你替我，把殿下平安带回来。”景秀目光灼灼，直让杜渝说不出半句拒绝的话来。
恍惚之间，杜渝暗道，他待十三娘深情至斯，又如何忍下李依执意冥婚的？
可容不得她揣测太多，景秀的话令杜渝心中不忍，只得道：“我既唤了你七哥，又得尊为师父了。”杜渝收拢神色，转过身对着湖水，抬起左手起誓：“今次七哥传我首阳功，小池立誓，一要带殿下平安回来，二则绝不将首阳功之秘外传第三人之耳。”
景秀长舒口气，当下低声将口诀一字字背出，直到杜渝反复默诵记熟了。他看看天色，竟已黄昏，便道：“隔上四日，你便来此。这期间，你莫要轻易起手，先背诵纯熟，试着理解其中奥义。待下次碰面，我再教你。”
每过四日，杜渝均会准时抵达唐氏酒肆，在湖边饮一壶甜酒。三两次后，首阳功的奥义在景秀细细释义后，杜渝已能领会一二。
须臾已过半旬，渤海国使者毅侯大茂黎先行抵达长安，杜渝便忙碌起来。此乃建元年间首个来朝的异国使团，李倜摆宴紫宸殿，隆重接待了。
大茂黎是位身形瘦高的男子，八字眉浓密，胡须却浅淡。他声似暮鼓，在紫宸殿上侃侃而谈，一口流利长安官话，将李倜捧的龙颜大悦。
这等场合，杜渝自然在席。只不知为何，倒是与郑结坐了临案。郑结因伤了手，已休沐三月，前些日子才重新回到礼部供职。
几月时光，郑结风采不减，只右手笼在袖中，以左手执杯饮酒。
杜渝神色坦然，两人竟连客套话都省了。及至宴席结束，杜渝起身行礼，才听得郑结道：“三载已过近一年，我等着迎娶你过门。”
青天白日的，杜渝脊背一寒，只从鼻孔冷哼一声，自此竟真与郑结交恶。长安城遍言，杜氏女误伤未婚夫婿，郑氏子大人大量，且痴心不改。
到底没能瞒住崔氏，杜渝好生宽慰一番后，笑道：“这下阿娘不必愁小池嫁不出去了。”
崔氏嗔道：“你当阿娘愚么？这分明是崇梵怀恨于心了。你这孩子，何时竟是存了悔婚的念头？为何不早与阿娘商议？现下弄巧成拙，只怕圣人也不敢替你做主。”
杜渝道：“左右还有两年，儿都不惧，阿娘只管抬着脚走。说起来，杜泌快到了吧？”
崔氏心知暂且没旁的法子，只打着暗中筹谋的主意，当下道：“前儿传讯说是染了风寒，得耽搁些日子。四夷馆那边如何？那位毅侯可有为难你的地方？”
杜渝道：“毅侯倒是宽和之辈，只与儿说，定要去趟青龙寺。儿想着，这又不是什么难处，便应了。”
“届时定要周全。”崔氏叮嘱了两句，又与杜渝说了些家常，便放她去公主府。自去岁李依大婚，杜渝在家中竟不满一月，崔氏心疼又无奈。
又过九日，亚力舍汗国使者铁青王子携使团百来人，浩浩荡荡踏马长安街头。这一次，李倜在含元殿，以国礼迎接，亦请了大茂黎。
殿上自是一派升平，铁青未曾提过征东一战只字片语，李倜心底松口气，便与他些许赏赐，又赐酒共饮，给足了面子。
铁青昂首阔立，道：“陛下，请容许我为您引荐一人。”
李倜来了兴致，道：“何人竟得王子如此重视？快快请来！”
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