簪娘双手合十念着“我佛慈悲”，杜渝则浑身紧绷——杜漓阖棺下葬，崔氏亲为其尸首戴冠，是断然不会认错的。她也在灵堂隔着缝隙，看到杜漓清冷的眉眼紧闭，半分生息俱无。
可人在绝望之际，总会存那半分奢望，确是常情了。
芦苇丛由远及近荡开，尔璞手中提着个人，看上去是骨瘦嶙峋。那人也奇怪，被人这般抓住，竟然未曾挣扎大喊。
尔璞行至近前，将那人放下，乐呵呵道：“阿姊，这人跟着咱们挺久，你看看是不是你阿兄？”
那人挣扎着抬起头，只定定盯着簪娘看了片刻，挣扎着扑上抱住她小腿，无声嚎啕道：“簪娘！簪娘，我是咸石啊，我是咸石……”他说话间泪水涔涔，满面涕泗纵横，端的凄楚可怜。
簪娘也顾不得男女大防，半跪着捧着男子头颅，从那瘦骨如柴中辩别着熟悉的面孔，也禁不住淌下泪来，回头道：“姑娘，这是大郎身边的书童咸石，你也是认得的。”
杜漓身边有三位书童，其中唯独咸石从杜姓，是世仆出身。当时杜漓治水，除了一人外，另外两人都跟在他身边，也失去踪迹。
咸石明白过来，是遇到杜渝祭拜杜漓，这可是天赐的机缘。他不顾一切跪在杜渝面前连连磕头，只道：“姑娘！咸石苟且偷生，东躲西藏日日来此小心徘徊，总算等上府中来人，天可怜见……”
杜渝直觉会听到惊天言语，孰料对岸竟惊来飞箭，直冲杜渝胸前要害而来。尔璞一把推开杜渝，足尖扫倒簪娘咸石，躲开飞箭。但飞箭连绵数丛，杜渝凭借自己是绝无机会尽数躲开。
“尔璞，救咸石。”杜渝已然明白此乃声东击西。可飞箭已将他们隔开，最后两丛钉入了咸石后背。
尔璞手足无措地站在杜渝身后，簪娘探了咸石脖颈，摇摇头泣道：“没了。”
杜渝拨开咸石乱发，眼见他双眼瞪得浑圆，薄唇张着，还在拼命说话的样子，只心下发寒。她三两步奔至河边，哪怕水淹至膝，也不肯退回。杜渝双眼盯着飞箭来时的树林，心知隔着洛水，是再难寻觅敌人踪迹。
但方与杜漓仆人重逢的喜悦，彻底被击得粉粹。
“阿姊……”尔璞望了望对面，颓然道：“尔璞追不上。”
“今日之事，不得泄露一字。”杜渝没有回身，冷冰冰道：“簪娘，待回长安，你暗中查访。过去这么久，咸石为何滞留洛阳不敢归家，这背后，定有缘由。”
“是。”簪娘沉声应了，问：“姑娘，咸石的尸首，还是就地掩埋吧。”
杜渝回过身，行至咸石身侧，细细摸索了这孩子周身，不过是些火石干饼之类零碎物品，其骨骼凸出，显然吃了太多苦头。
尔璞将人背在身后，三人寻觅半晌，直到天黑才寻了个僻静之处。尔璞掏出铜柄匕首，草草挖了坑。
杜渝瞧了瞧，一支一支拔下咸石背后飞箭，脱下自己外袍，将咸石裹了。她蹲在坑边，数清楚咸石所中飞箭数目，冽声道：“杜渝在此起誓，你所中的这九枚飞箭，我定替你寻到真凶，血债血偿。”
填了土，杜渝另插了几根粗木为凭记。祭拜杜漓的火烛还剩些，也一起用了。杜渝心中烦躁，簪娘也闭嘴不言。尔璞一路跟着回了住处，少年心性难免好动，这一夜辗转反侧，次日倒是顶着乌青的眼圈。
杜渝不肯再待，也顾不上许多。待尔璞提着两袋子干饼，便启程归家。
这一趟本为祭奠杜漓，孰料弄出这般结局，杜渝思量一宿后，也理清些脉络来。
“簪娘，待回长安，你从府中着手，细细查访阿兄平日去处。”杜渝指了指赶车的尔璞，道：“若有不方便的，让尔璞去。但一切都要在暗中，先瞒着阿娘。”
“是。”簪娘已有主意，但见杜渝眉心深锁，显然与她想到一起去了，斟酌了一番，仍道：“姑娘是对……有了疑虑么？”
“否则，咸石何以不回家？”杜渝寒着脸，琢磨着道：“阿兄另外两个书童是死是活，也得谨慎寻访，不可掉以轻心。”
“姑娘放心，我会安排妥当。”簪娘应了一声，就再没了言语。
一路无话，夜间也不曾停留，换了杜渝赶车，竟是直奔长安不做停留。
回了长安，杜渝面上不动声色，隔三五日陪着崔氏坐坐，闲谈家常。也吩咐了曲达、孔颖、南相云几人，莫要为难付狭岩。
她回来的当夜，在烟台辗转难眠。夜里披衣而起，未曾惊动簪娘，如幽魂一般在公主府后院游荡，鬼使神差的独上六合亭。
她在公主府住的久了，虽认不齐府中侍卫，但侍卫们都认得她。一般时候，当真如李依所言——任意出入，畅通无阻。
枯坐半宿，杜渝还是决定，暂且不与李依半分消息。国事沉重，杜渝仅有三分怀疑，还不到要让李依心烦意乱的时候。况李依待杜漓情深，这般消息入耳，只怕她承受不住要垮。
翌日，即便染了风寒，杜渝仍旧照时点卯，与千牛卫同袍在校场演军不止。她脸色不济，曲达心下担忧，但耐不住杜渝性子刚烈，一句也不敢多劝。
这一番折腾，杜渝心中积攒的怨气倒是散了，那风寒也因一场热汗消去不少。曲达这才敢舔着脸问：“老大，你这是在外受了什么气？脸黑的都跟碳似的。”
杜渝没理会他，道：“让你办的事情妥了么？”
一说正经事，曲达忙站直了，道：“统领放心，三队共计三百零九人，已遴选完毕。我已命人传阅四夷馆地图，令他们烂熟于心，届时四夷馆连苍蝇也飞不进一只去。”
杜渝微微颔首，曲达出身陇西曲氏，家中三代儒林贤才，唯他一个武夫。但这个武夫喜文好墨，这些细致活给他，是断不会有差错的。
“前几日金吾卫抽调有勋爵的，你为何不去？”杜渝问起这个，曲达小心瞥了她一言，道：“听说景将军治军极严，我是懒散惯了，实不愿去。”
“也就你们三个，留在我身边。”杜渝如何不知人往高处走的道理？喟叹道：“你若后悔，等使团离京，我去帮你说道一二……”
“老大！”曲达忙打断她，道：“老大，你误会了！”
“上官、梅芸俩是族中所迫，他俩心下着实不情愿的。小牧、子昌、阿臭应了，不过是想去偷师。”曲达说到这儿，捂着嘴凑在杜渝耳边，低声道：“金吾卫短短半载，大比中战力陡升，这其中手段，咱们弟兄都眼红得紧。可咱们是安西战场上拿马匪杀将出来的，这长安城哪来的马匪给咱们练兵？这三个小子去的时候，与景将军说好，只去一年。今后老大你在哪里，咱都要跟着。”
杜渝鼻尖一酸，默了半晌，才道：“曲达，告诉弟兄们，劳他们费心了。今后有我杜渝一日，便不让弟兄们委屈一日。”
曲达松了口气，道：“这才对嘛。老大你若有为难之事，尽管跟弟兄们说。回了长安城，谁家里没些手段？咱们再也不是安西那边孤独的狼，而是成群结队，敢杀猛虎的狼群。”
“胡说八道些什么。”杜渝笑将出来，道：“今次得圣人提携，或许能将付挟岩逐出千牛卫。但一切稳妥，他挂着千牛卫副领之职，便不能在此事上堕了千牛卫的名声。”
“放心，再烦他，这件事我只会帮他。”曲达今为千牛卫经略，军饷钱粮全在他一身，杜渝沾手都不愿了。
过得几日，已是初夏时分。
这日杜渝带着尔璞去了趟慈恩寺，当面归还那枚签子，又令尔璞诚心去佛前悔过。待二人出来，杜渝按辔徐行，归了公主府。
才回烟台不久，簪娘一身男装进了门。
杜渝眼睛一亮，知晓事情有了转机，着急起了身，拉了簪娘低声问道：“如何？”
“直笔和香墨下落仍旧不明，但……香墨或许还活着。”簪娘压低了声音，看上去便同杜渝耳鬓厮磨一般，她道：“婢子几番周折，发现大郎这三年，常去一处秘所，且去时只带香墨。”
“哪里？”杜渝紧了喉咙，唯恐此间难以查知。
簪娘神色有些古怪，道：“平康坊，崇素阁。”
杜渝不明所以，簪娘迟疑片刻，心知迟早瞒不过她，便道：“崇素阁是近二十年来，长安城最红火的烟花之地，已取代了曾经的暗香楼，名冠天下。”
“嗯？”杜渝没领会其中意思，道：“暗香楼我倒是听过，崇素阁……听着像个佛寺啊。”
虽是男装，虽有尔璞那个真正的男子相陪，可头次来到这等烟花风流之所，杜渝只觉得脸上发慌。
簪娘硬着头皮，与人对了暗号。不过是来了个丫头，那丫头瞧上去才十来岁，竟是水眸含春身段婀娜，连杜渝也忍不住多看了两眼，何况前来千金求乐的各家郎君，只怕忍不住去遐想。
三人跟着那小丫头离了灯火通明的前院，绕开曲水流觞，踏着白色鹅卵石，一路来到竹草掩映之地。那丫头上前敲响柴门，低声念了句什么。
“几位，请进吧。”她回过身，眼底顷刻间失去了什么，只是个寻常孩童。
杜渝握了拳，跨过门槛。
内里沿着雨廊，点了明亮的灯火。雨廊尽头，是处高三层的小楼。楼以朱漆，上描金绘彩，勾勒出各色烟云。
二层楼窗户大开，一女子手提折梅灯，斜倚窗栏，身披霞染薄纱，内着霜色襦裙，半臂轻挥，声如玉磬，云鬓鸦青。
“比奴预料中，倒是来早了些日子。既来了，杜娘子，还请上楼一座，二娘沏茶，为杜娘子接风。”
杜渝绷紧的心神，在这轻飘飘的话语中，突然释放了。她不知那自称二娘的女子是谁，不知她与自家兄长曾有过什么牵扯，也不知二娘如何识破了她的身份。
但楼上是龙潭虎穴，还是鸿门一宴，都由不得杜渝退缩半步。
二层楼口，是木板雕的一幅字，字迹熟悉。
“是郎君的笔迹。”簪娘低声给予肯定。
杜漓曾经的痕迹被摆放的敞亮，也让连日的猜测愈发难言。
杜渝沉了沉心思，道：“你和尔璞在此等我。”
簪娘颔首，道：“姑娘，敌友难分，万望留神。”
“我理会的。”杜渝长舒口气，抬腿登楼。
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