这是淮梧二十九年冬。
寒思从母亲那里离开不久，迎面遇见友人，那个唤做九容的少年居士，沿着回廊挨个儿点灯。
天冷得灯笼都泛白。从他深黑的袖口下垂出两条纤薄的腕，乌云盖雪似的。竹屐踏老木，一灯亮起，传出十数响愈近的“嘎吱”声，然后又是下一灯。
看到他，寒思便站住了。这一偶遇是喜人的巧合，因为他原本也是要去寻他的——明日，后者就将离开此地，向北远行。
在原地等待了片刻，空气中忽有异香袭来。
“何处点了新香？”寒思已到唇边的话头一顿，转而道。
“是‘寒思’。兰中的‘寒思’，下雪便开了。”香若一阵风，九容手上的烛火似有所觉地颤了颤，终是稳住了。他点亮廊道尽头的最后一灯，吹灭了引火的蜡烛。
“是你寻来的么？”寒思立刻反应过来。其母叶氏平生独爱兰，以至于家中小辈亦均以兰之品目为字，此事旁人皆知晓。
若在寒思幼年家世鼎盛时，以名兰相赠之人自然不计其数。只是自从叶氏为夫家厌弃而客居觉明寺以来，便很少再有了。山兰“寒思”生于青女峰下的群山深处，凛冬遇雪而开，其余的时候极难寻觅，是故一花难求。除却面前这位，寒思很难想象还有谁人会费此心思。
“前些月里遇见个卖药人，不知从何处误采了来，也不识为何物。买回去给婆婆养着，入冬前才养活。”九容说道。他抬头朝寒思面上望了一眼，又笑着补充道：“且收着吧……到开春化雪，怕是就要封山了。”
寒思一愣，本能地抬起头来朝向北方。
觉明寺坐落在都城之外。视线越过后山的竹林，恰能看到远处青女峰上的雪在夜色中隐隐发亮。
传说山中多隐者。三年前，淮梧王姜祁尝于病中离魂，偶入此山，遇奇人告以长生不老药，醒来后却遍寻而不得。近年来都中暗流不息，离死越近，王就对长生不老药越是渴求。如今王要封山，这代表着什么，自不言而喻。
或许这也能解释九容为何要离开。
向北跨过群山，是一条叫做“冬河”的广袤河流，河的另一头是荒丘，接壤着虢国。九容带发修行，同时也做游医，身手颇为不俗，常出入林间采药而无惧；而他的婆婆年事已高，深居简出，寒思仅遥遥见过几次，只觉消瘦而矍铄，想来亦是一奇人……这样的人，他们到哪里都自由。
但寒思没有这样的自由。如此算来，他与九容作别原来竟无必要——他们的分别之处本不在今日，而是早在相识的那天。
“……这三年，承蒙照拂。”沉默中，他听见九容说道。
一夜是雪。
次日拂晓，寒思被脸色苍白的仆妇匆匆唤至觉明寺。还未踏进叶夫人所居住的院落，就听见里面传来哀哀戚戚的哭声。
知她向来因心病而情绪不稳，寒思尽可能自然地扣门而入，如以往一般说着宽慰之言。可不知为何，他的话罕见地在母亲的身上失了作用。她只是反反复复念叨着诸如“娘只怕你不在了”的话，紧拽他的手，旁的什么也不说。
好在寒思的到来吸引了她全部的注意力，仆妇趁此机会悄悄点起九容先前留下的药香，大约过了一刻，终是想法子叫她安歇下来。
“公子，您看......”仆妇压低声音说，一边指着紧靠庭院的窗边。那里是一根折了的兰枝，约两寸长，被人插在茶盏里，仿佛这样便又能成活。
发现是昨夜才送来的兰草，寒思皱紧了眉头。
“夫人说这花儿喜雪，命奴摆在内院的屋檐外头，谁知今晨再看就这样了......”仆妇苦着脸道：“按说夫人夜里向来浅眠，前门早早落了锁，谁都不让进的。倒是这些日子冷得厉害，白天夜里多得是饿慌了的鸟儿、猫儿……可这会儿被大雪一盖，就是有脚印也难寻了……”
“……罢了。”寒思道。他原也不是要怀疑谁人，花坏了虽可惜，于叶夫人却也不是头一遭，恐怕还是因着他同这花重名之故，这才魇住了。
他走到窗前，将那断枝捻在手中，发觉顶上兰苞早已闭合，看起来是碧绿色的，闻起来也没有什么香气，很难想见与绽开时硕大芬芳的白色花朵是同一物。将兰枝插在净瓶之中，唤仆妇与整盆的寒思一并送至前殿，供养佛陀。
不久，叶夫人悠悠醒转。再提起兰草一事，寒思便先将其去处告诉了她。
“前世佛前栽花，来世得美容颜，”他说：“娘前世既已栽了花，今生也不能松懈了才是。”
他难得说俏话，把叶夫人逗笑了，继而叹道：“世间无一物能长久，再美的容貌又有何用？娘不要什么美容颜，只要你平安顺遂，便宽心了。”她迟疑了片刻，又道：“听说前几日有兵往西面拿了人去问话，就没再回来……你实话告诉娘，外头可是乱了？可有人与你为难？别再管那些陈年旧事了，索性，求九容带你去虢国……”
“娘，”寒思打断道：“近来借住西边的多是来参加法会的山民，官家要往北走，例常在他们中间找几名向导罢了。”
叶夫人摇头道：“娘昨夜里做噩梦，梦见你也……今晨那兰花竟又无缘无故地折了，这教人如何不多想呢？”
“世间若无一物能长久，那兰花也是不能，”寒思笑道：“即便不折，今晨雪停，它也是要谢的……您说是不是？”许是他说得太过云淡风轻，叶夫人虽依然面含忧色，却也不再说什么了。
从院子里出来，尚且未过卯时。寒思心下郁郁，往九容的院落转去，想要趁离别前更作一叙，再与他送行。
叩门许久而无人应答，问了路过的僧人，方知他竟早已离开。
庭中铺了厚厚的雪，连个脚印也不见。
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寒思死于淮梧三十年的秋天。
润玉睁开眼睛的时候万籁俱寂，黑暗中，可以听到头发揩在粗麻材质的枕上，发出沙沙声。
有人点亮了灯。润玉微阖上眼睛，伸出胳膊遮住脸，于是那人很快又把灯熄灭了。
过了一会儿，他听见像是渐行渐远的脚步，紧跟着窗“吱呀”一声被推开。月光伴随冷风倾泻进来，发出相当雪白的光辉，照在几近烂掉的木床沿上头，以及照亮站在床边的那个人的脸。
“还记得我吗？”九容说道。
有一瞬间，润玉甚至以为自己还在天界。然而，这具身体显然很是经历过一番病痛折磨，只能勉力发出模糊的应答，仿佛从嗓子深处吐出一口气似的。他轻轻地咳了两下，然后就没有声音了。
对此九容似乎毫不惊讶。
“快一年没见，你变了许多。”他笑着说，随后转过身去，重又点上蜡烛：“ 这里离淮梧很远，已经渡过冬河。那些人觉得你死了，不会有人再来找你......寒思，你从此自由了。”
但他所说的那个人，实际永远留在了冬河的另一边。
九容在润玉手边放上一盏药汤，很快便离开了。润玉被独自留在屋里，心中细细梳理如今的情状。
据《梦陀经》记载，梦中境循心魔而生，必然与宿主曾真实经历过的往事息息相关。考虑到历劫时所发生的事对锦觅影响之大，梦境的背景发生在凡界并没有超乎润玉的意料。
可这无法解释九容的出现。
梦中境开启前，缘机仙子曾反复推算入梦的时机，从而帮助他尽快遇见其中的关键所在。润玉考虑过许多种情况，几乎囊括了锦觅所熟悉的每一个人，包括旭凤，却唯独没想到九容……毕竟，锦觅对九容并不熟悉，在凡间时也从未遇见过他。
在九重天界，九容的籍册上记载着的身份乃是建木精灵。如果九容曾是个凡人，那他如何能够去往建木？可他若为仙骨，在这梦境之中，在属于寒思的诸多记忆里，他为何又要装作是个凡人呢？
除此之外，润玉的身份也和计划中不同。身为天帝，他的神魂本应该自成一体，不想却在降临的瞬间与寒思这样一个早逝的凡人融合了。
也许是因为太过相似的命运，像秋天的蝉。
润玉能下地后便常常走出门去，发现他所在的地方是一组临河的小屋，藏在某个山坳腹部。从山上往下看，抑或是从冬河对面往此地眺望，恐怕都难以察觉屋子的踪迹。
以及，在后面的很多天里，除了九容，润玉再没有见到第二个人……甚至，随着他身体的好转，九容出现的次数也变少了。
是日他被某种香味唤醒。推开门，发现外面不知何时竟下起了雪。
从无风的天空中降注而下细小、寂静的雪末，在门前的台阶上铺满厚厚的一层。几乎每处积雪的地方，都零星散落着“寒思”白色的花朵，在一夜之间悄然开放。
润玉微微一笑，觉得这种花很像一个人。他想要走近看看，但就在这时，不远处的河面上传来埙声。
“行行山路白云迷……”隐隐地，有人在唱和。
润玉怔住了。
伊人唱的是某种凡间方言，第一句以后的内容他已听不太懂。但他记得此曲，也绝无可能错认那道声音。
天色渐明，乌云和乌云之间偶尔乍现天光。一叶小小的木质船筏，缓缓划过冰冷如同凝固的冬河水面而来。
九容坐在船尾，黑色的身影半是没在药炉升腾起的白烟里。而站在另一头，她穿着看起来厚重的藕色裙裳，用根长长的竹竿灵活地撑起船筏，一边唱着：
“……始知当初从此去，回头不是在山时。”
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