隐约地，锦觅也能察觉到自己的躯壳中像是装着另一个人。
最初的时候，她听到的只有声音。凡间所发生的一切给她带来的伤痛从来未曾消退，它们不能与任何人言说，每当独处，就如潮涌渐起。
是那个声音给予锦觅以指引，免她溺毙在窒息般的懊悔与迟疑里，教她将从前所不能断舍的东西尽数断舍而去。
尤其是旭凤。
原本，唯独对旭凤，锦觅并没有下定决心去听从声音的指引。在她的心底，尚且残喘着没有熄灭的爱意。她的痛苦固然来源于旭凤的独断专行，以及他对穗禾的放纵所导致的圣医族覆灭，可更多的，是由于意识到——那诸般尘世的幸福原来不可兼得。
于是，指引着锦觅的声音沉默了。待到羌兰身死的消息传回花界的那一刻，伴随着某种信仰的崩塌，那个声音在锦觅的神魂深处爆发出嘲弄而凄厉的笑声。
而也是在那个时候，锦觅接受了它的帮助，交出对于身体的控制权，将真正的自我龟缩在了心底那如霜般冰冷的焚烬里。白天，她默然旁观着“锦觅”所做的一切，看它将自己模仿得惟妙惟肖，看它收拢花界、与润玉结盟，看它以雷霆之势向天后复仇......而夜晚，她开始整夜整夜地做梦。
梦里，她见到了声音的主人。那是一个美丽的女人，时而在圣医族，时而又在淮梧王宫。锦觅的梦魂则总是飘在距离她不远的半空之中。
锦觅原以为她看不见自己。直到终有一日，那个女人坐在妆台之前，镜子里映照出她的脸，恰好对上锦觅的目光。
“呀......”女人丝毫不显意外，掩着嘴角轻嗤了一声。
锦觅讶异道：“你能看见我？”
“当然。这是你的梦境，在这里，一切的因果为你而生。”女人说。
“我的梦？可是......难道不是你把我拉到这里的吗？”锦觅道：“我都不认识你，又为何会梦见你呢？”
“你怎么会不认识我呢，”女人漾开一抹魅人的笑意，红唇轻启：“我是清玥呀......”
“……清玥！”闻言锦觅大骇。她的心神只是微微一动，梦魂便仿佛生了翅膀，转瞬间拉近了同女人之间的距离，冥冥中，正像是在佐证着对方的话语：这正是她锦觅的梦境。与此同时，只听清玥又道：
“我也是文草，或者......我还可以是你，锦觅。”
锦觅怔怔地端详着近在咫尺的面庞，目眩迷离间，竟当真在那张陌生的脸上看出了再熟悉不过的神情。哪怕是魂体，她依然感受到一种巨大的不安。
“不用觉得奇怪，你很快就会明白我的意思。”清玥仿佛轻易地察觉了她的想法，笑着说：“如今我成了你，作为交换，我也来告诉你属于我的教训......希望你莫要步上我的后尘。”
伴随着这句话，珠帘外忽然传来了轻轻的脚步声，一位侍女模样的人掀帘而入。她在清玥面前跪下，恭敬地回禀道：“殿下，王上派人传话，明日出发带上平夫人同行。”
“......知道了。”清玥没有回头，匹自端坐而不动。
听到她变化的嗓音，锦觅震惊地向镜中望去，惊觉不知何时，清玥已不复年轻的模样。尽管她的脸孔在脂粉掩盖下依旧美丽，从金红色领口中露出的脖颈上，松弛的薄皮却打着皱褶，与暗青色的脉络互相交错，无情地昭示着岁月变迁。
这是锦觅头一次直面凡人女子的老去。她想确认清玥是否还能看到她，张口却无话可说。
而就在这时，周遭的场景改变了。脚下花纹繁复的织毯、雕刻着凤戏牡丹的乌木妆匣，以及整个弥散着暖炉浓烈焚香的宫室，都已消失不见。取而代之的，是四方绵亘的白色山峦，锦觅的梦魂所漂浮的地方，正是被它们包围出的一片宽阔山谷。
......鬼谷。
山风刮过锦觅的面颊，在燥冷的空气里，她闻到了淡淡的血腥味。
谷里四处是人，姿态或蹲或坐、或而平躺，散布的地点隐呈包围之势，越往中间，他们身上所着的衣裳便越是华丽。
此情此景，望去恰似被定格了的贵人游者之春行。但锦觅非常清楚，它们都是尸体。积雪几乎落满它们的肩头。
在尸群的中央，锦觅不费吹灰之力地找到了清玥。她的头高高向后仰起，病态延伸的脖颈上透漏出灰白色的死气，如同返老还童般地抚平了皱纹、又擦上了细粉，映衬着一圈暗黑色的可怖掐痕。而在清玥身旁，一个老人以扭曲的姿态岣嵝靠坐在一块岩石边上，心口插着把小小的短匕。
他们二人的周围，有着新雪未能掩盖住的、大片大片的泥土刮痕，一条暗色的血路延伸向不远的地方。
锦觅顺着它望去，瞳孔猛地收缩了一下。
她看见在距离清玥的尸身不远的地方，差不多在山谷正中间，矗立着一块半人高的、朴素的青石板。石板下面，一道小小的身影蜷缩着，紧靠石板跪坐在雪地里，血的痕迹绵延到那里便停驻了。
“素素……”锦觅喃喃地说。
她控制着梦魂飘飞到玄素跟前，伸出双手想要触摸她的肩膀，却发觉自己的手无有实质，从她身体里徒然穿过。
不过，这样的距离也使得锦觅将她看得清晰。
玄素的怀中紧紧搂着一只动物。它已经死了，侧腹有一道极长、极深的伤痕，血早已干涸。她将脸半埋在它黑色的皮毛里，鼻尖呼出若有若无的白气，身上的落雪几乎与周遭尸体一样厚。
天光大亮。青石板顶端，雪的结晶闪烁生辉。
“在一切尘埃落地的那一刻死去，才是最大的福气。”锦觅的脑海中乍然浮现出幽萝长老的话来。直到如今，同样经历了许多事，她才真切地触及了到这句话里所蕴含的那种悲伤。
长生本没有任何意义。它是另一种轮回，因为命运永远无常。
身后，有什么发出“悉悉嗦嗦”的响声，像是丝帛摩擦的声音。锦觅回过头，看到清玥的尸身在动。
……不，并不是清玥在动，是她的身体里有什么东西。
锦觅屏吸等待着。约莫一柱香之后，从清玥微微张开的唇齿间，一只通体漆黑的蚕悄然爬出。它从清玥的脸上掉到雪地里，往玄素的方向奋力爬行而去。而与此同时，清玥的尸体像是被燃烧的纸钱般，骤然化作了焦黑的尘土。
见状锦觅大惊，忘记了自己还是梦魂状态，想要在那邪物触及玄素以前将它踩住。却见它爬行至中途突然自行停下，倒在地上抽搐起来，后背裂开了老大一条缝痕，须臾便不动弹了。
“……死，死了？”锦觅瞪大双眼，难以置信道。
话音未落，从那黑蚕背后的缝隙间钻出一对巨大的翅膀，蚕的躯壳则变成了一张薄薄的黑色皮囊，在褪下的瞬间，如同清玥的尸身一样，碎作了尘埃。
蝴蝶绕着玄素翩然飞舞。锦觅的视线无法从它身上移开，她知道那是“如故”。
“我吞服长生不老药原本并不是想长生不老，只是不想让那人如愿罢了……不想药刚入口，反被他杀死，差点功亏一篑。”清玥不知何时又恢复了最初的模样，站在锦觅身前：“‘如故’食凡人岁月而生，因为我死了，它无甚可食，就开始吞噬我的往后轮回，也就是三魂六魄……又怎知，竟因此而化为七星蛊王，更得了一丝人性。”
“所以你才说，你是清玥，又是文草，对吗？”锦觅低声道：“文草是素素的朋友，也是我的朋友，可你却杀了那么多人……你又要让我们如何面对你呢？”
“不，你还遗漏了一件事——我就是你呀。我说过，这儿的一切因果为你而生。它们既是我的过去，也是你的未来。说到底，如今我是站在你这边的，不是么？”清玥说着拂了拂衣袖，眼前的鬼谷逐渐变得模糊，然后渐渐消失：“我累了，替你织梦煞是费神，暂且把身体还给你吧……”
“等一下！”锦觅问道：“明日大婚，你还会出现吗？”
但她没有等到回答。混沌中不知过了多久，睁开眼，入目是花界好友连翘忐忑焦急的神情。见她醒来，连翘忙喊道：“锦觅，你终于醒了！刚才我叫了你好久你都没有反应，我正想去找长芳主呢……”
“我没事，只是太累了，不必劳烦长芳主。”话虽这么说，实际上，锦觅觉得头痛欲裂。她用手揉着太阳穴，一边在心里试图呼唤清玥，可回答她的依旧是一片死样的沉默。
“锦觅，刚才霜神仙上来过花界，在你屋里坐了好久呢，看你还睡着就没有叫醒你。”连翘又道。
“素素？”锦觅立刻问道：“那她现在人在何处？”替她遮风挡雨的那抹影子猝不及防地消失了。风雨近在眼前，她此刻的心就像幼嫩的细芽般战栗着，迫切地想要找到什么去攀附。
“走了啊。霜神仙上说了，你要是醒来，也不必专程去找她。待到吉时，诸位芳主送你上天界，她和月下仙人自会在宫殿外头等你的。”连翘理所当然答道。正当锦觅失望之际，她从袖子里掏出一物：“喏，她还让我把这个带给你……锦觅，这个是什么呀？亮闪闪、金灿灿，怪好看的！”
“这是……平安绳……”锦觅将它接过，艰难地说。那是一根金线，于她而言，犹如万般回忆编结而成。
连翘对锦觅内心的震动浑然不觉，颔首感叹道：“平安绳啊，霜神仙上对你可真好……不过有点奇怪唉，今日是你和夜神大殿大婚的日子，要送不是应该送些百年好合之类的东西吗？”
锦觅摇了摇头。她没有说话，而是将金线紧紧地捏在了手掌中。
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