早春三月，皇城中处处花红柳绿。
唯独寿康宫外，仍旧空落落地只种著一株松柏长青树。如同它的主人的性子，低调而坚韧。
钱太后年近不惑，但因保养得宜，满头如墨的青丝高高盘起，非但没有半点儿老态，反倒显得仪态端庄，气质不俗。
蒋琬琰匆匆瞥了一眼，便收回目光。
“晏晏。”钱太后轻轻叹了口气，这声气息中似还包藏着怜惜与无奈。
“哀家知道你是个孝顺的孩子，事事皆以哀家这老婆子的意见为尊。”
语落，她顿上一顿，又好声好气地劝说道：“可你作为皇后，统率六宫，总归是该亲眼瞧瞧这些秀女的。”
闻言，蒋琬琰忍不住暗暗皱眉。
崇德帝登基不足一年，正忙于整饬吏治，压根无暇顾及后宫之事。而钱太后却赶在这时，大张旗鼓地操办选秀。
她究竟是想为皇室绵延子嗣，还是替自个儿布置好眼线？答案不言而喻。
眼瞅着蒋琬琰默然不说，钱太后又轻轻唤了声，“皇后？”
“儿臣在。”蒋琬琰低着眉回道。
钱太后戴着翡翠马鞍戒的食指，在椅子扶手上敲了敲，身后的大宫女接到暗示，忙不迭递上一本册子。
用不着翻开，蒋琬琰也能猜想到内页以朱笔圈改作记的秀女，正是太后精心安排的暗棋。
蒋琬琰葱白细嫩的双手打着颤，在钱太后紧盯的视线下，终是被迫收下那本名册。
……
迈出寿康宫的门槛儿后，蒋琬琰不由长长地舒了口气。
她总算是领教到了上届宫斗冠军的精湛演技，这压根儿就不是戏精，而是老戏骨！
从头到尾，钱太后都没有说半句重话，仅凭着一张聚满和善的笑容，却让人感到无比的压抑。
蒋琬琰甚至连拒绝的余地都没有，憋得她心气不顺。
宫女琇莹紧张兮兮地看向自家主儿，瞅着她眉头紧拧，淡淡的愠色浮现在眼角周围，不禁开口道：“主子，太后娘娘明知您和陛下鹣鲽情深，却要迫着您去相看秀女，这实在……”
鹣鲽情深？
这下，蒋琬琰弯如柳叶的眉皱得更深了。
仔细想想，太后这步棋下得极妙。
宫中人人皆知，当今陛下对女色淡漠。别说没兴趣选秀纳妃，他对这件事儿根本是反感至极。
钱太后无子，当初抱养小太子以后，她悉心呵护了这许多年的母子关系。
如今，好不容易熬到新帝继位，自然不会冒着惹恼皇帝的风险，强塞秀女入宫。
她自个儿不敢逼紧皇帝，却要让蒋琬琰来做这个坏人，当真是打得一手好算盘。
然而，当蒋琬琰回想起少年天子那张似笑非笑的面孔，却止不住勾起唇角，露出玩味的笑容。
到底不是亲生的，钱太后何曾琢磨透过这个养子。
琇莹眼瞧着小皇后的面色由阴转晴，却猜不出她内心这些弯弯绕绕。
正感茫然的时候，便觉察到有滴雨点轻轻落在额前。
紧接着，天空突然降下春雨。
密集的雨丝像一道湿漉漉的帷幕，笼罩在过往的行人身上。雨势虽然不猛，但缠缠绵绵的却也容易淋湿。
琇莹见状，一双杏眼圆睁，口中忽然低呼了声，“糟了。”
闻言，蒋琬琰愣了愣，微启的唇瓣因为春寒而打着颤，“琇莹，你该不会……没准备伞？”
说完，只见对方心虚地点点头，算是应证了她的猜测。
蒋琬琰顿时蔫了下去，脑袋也有气无力地垂着。
刚刚受了太后的气，这会儿甚至连老天爷都跟她过意不去，怪只怪她天生自带受气包体质，避都避不过！
而相隔几条街的乾元宫中，崇德帝唐琛正提笔在手里的奏章上勾勾画画，神情有些漫不经心。
他端坐在案前，两条长腿微微蜷曲着伸在桌下。
眼睫低垂，在棱角分明的脸庞投下小片小片的阴影。从侧面看来，他鼻梁挺翘得像是刻出来的。
听完小太监的禀告后，他撩起眼皮，懒懒地睨了他一眼。
只这一眼，便吓得那小太监陡然竖直背部，绷紧体内每根神经。
然而，小太监等了良久，都没等到冷面帝王开口说个一字半句，不由悄悄抬起眼来偷觑。
只见唐琛半垂着眸，目光凝聚在面前的文书上，笔豪转了转，勾勒出一个个方正的字迹，整齐的像复印似地。
小太监摸不清他的态度，只得怯怯地问道：“陛下今晚可还去凤栖宫？”
皇后娘娘昨日才跟陛下置气，今儿个又出了这档子事，只怕心里是更加埋怨陛下。
小太监忍不住在心底叹口气，也不知陛下这是中蛊，还是著了魔障。平时那么清冷一个人，偏偏总是热脸贴皇后的冷屁股。
这下，唐琛终于有了点反应。
他轻啧一声，浓眉紧皱，眼角的每一寸都流露出暴躁，怨怼，和不耐烦。
母后莫不是嫌他政务不够繁忙？
三天两头的把人惹毛，最后还都是他亲自去哄的，当作他没有脾气吗？
“不去……”
话一出口，唐琛突然回想起女子生气时，那道愤怒而委屈的小眼神，竟下意识地改口道：“不去行吗？君无戏言，朕既然答应了皇后会去，便该履行诺言。”
与此同时，蒋琬琰前脚刚跨进凤栖宫的正门。
她钟爱的这条品红色宫裙，经过一阵雨淋，已经打湿了下摆裙尾处。
宫娥们见状，忙不迭上前替她褪下湿衣裳。
而后，又取木桶汲满热水，洒以新采的玫瑰花瓣。待水温陆续降至适宜的温度，才伺候着蒋琬琰沐浴。
蒋琬琰缓缓落座在浴桶里，凝脂般的肌肤在春水的滋润下，愈发显出亮白的光泽。
她靠着桶沿微微仰躺，慵懒地舒了口气。
琇莹挑开珠帘进来，低声向她禀告道：“方才，寿康宫差人过来，说是提醒娘娘务必先浏览过一遍秀女名册，心里好有个底。 ”
蒋琬琰蹙眉，她现在是一听见这个事儿就来气，摆摆手，语气略显不耐地说：“搁着吧。”
停顿半晌，她索性追加了句“这里用不着人侍候，都下去吧。”
待到人都走光，蒋琬琰确认似的瞥向门边，便见门扉紧闭，连带着通风的窗子也堵得严严实实，她才敢低低地嗤了声。
“唐琛这人，最禁不得吵。”
“赶明儿给他挑几个聒噪的女子，几月相处下来，他估计能把整座后宫全拆了。”
蒋琬琰独自一人，也不知怎的竟把心里话全说了出来。
话落，她隐隐感觉到帘子后方有团黑影，左右晃动了几下，发出窸窸窣窣的声响。
“谁？”
蒋琬琰陡然抬起头，心脏一下提到嗓子眼儿。
然而，当她寻着声源望去，来回环顾了一圈又一圈，却都没有瞧见任何不对劲之处。
她不由放松紧绷的精神，叹叹气，打了个哈欠道：“果然，还是不能在背后说别人的坏话呢。”
下一秒，耳边传来串珠相碰的咯当声响，紧跟着一道颀长的身影便从帘子后头缓缓走出。
蒋琬琰闻声回头，语气里带着几分嗔怪，“不是说了，让本宫静一静……”
看清来人的面容后，她猛地咽了口口水，声音软了几分，“陛下？”
唐琛轻裘缓带，清俊的脸庞上仍旧是那副似笑非笑的神情。
蒋琬琰目光下移，瞅见他修长的十指此时正弓着，紧紧攥进拳头里。而线条流畅的手臂，亦爬满了蜿蜒的青筋，直直延伸到上臂。
不管她上看下看，抑或左瞧右瞧的，都能得出个结论。
——这男人，生气了。
唐琛眉骨突出，剑眉入鬓，五官生得俊美异常。长年的礼乐薰陶，更让他在岁月的流淌下，逐渐积淀出矜贵的气质。
但是，他这会儿几乎不顾身份，气得面目狰狞。
蒋琬琰几乎还能听见，唐琛紧咬着牙根所磨出的细碎声响，“你倒是长进了，还知道给朕挖坑？”
蒋琬琰似乎已经预见到他发怒的样子，慌慌张张地从浴池中站起身来，却忘记自己如今正是一丝未挂的。
皓如凝雪的身子迎上皎皎的月色，晕开一层朦胧的光圈。这抹朦胧，顺着唐琛幽深的眸直达而下，搔痒着心尖，灼得那一处，慢慢地热了起来。
他眸色逐渐变得混浊，下颚也绷得越发紧。
四目相对片刻，却是唐琛先别开了眼。
蒋琬琰心下一慌，连忙把纤细的身子重新缩回木桶中。动作太大，激起晶莹的水花向四周飞溅开来。
唐琛站得不远，那些翻腾的水珠悉数落在他的衣袍上，瞬间绽开，成花。
唐琛感觉到自己呼吸微窒。
她尽可能地把娇躯往水里浸，藏了又藏，最后大半张脸都埋下去，只留着两只晶亮亮的眼睛浮在水面上方。
见唐琛还杵在那儿不动，脸色晦暗难辨，蒋琬琰心里着急，顾不上什么尊卑，忍不住吼了一嗓子，“出去！”
唐琛在这声又细又娇的声音中缓过神来。
他缓慢地眨了下眼，广袖翻飞，转身，关门，动作一气呵成。
唐琛关门的声响又大又急，带了汹汹的怒气，却难掩其中落荒而逃的意味。
听闻这头的动静声，琇莹担心两人起口舌争执，赶忙冲了进来，劈头盖脸就问道：“娘娘这是怎么了？”
蒋琬琰怔了怔，许久才反应过来，一张俏脸霎时羞得通红， “我倒没事，是陛下他……上了火。”
琇莹听得有些茫然，蒋琬琰却不再多做解释，直起身子，伸长小臂取过挂在木架上的寝衣，便道：“本宫乏了，今儿个早些歇了吧。”
这日，蒋琬琰睡得安稳而香甜，反观唐琛却是辗转反侧，夜不成眠。
每当他闭上眼，脑海中便会浮现女子窈窕，且白皙无暇的身形，勾得他体内某处蠢蠢欲动。
唐琛从未体验过这般的浑身酥痒，只觉得全身燥热难耐，索性趁夜披着薄衣起身。
直到批完了成堆的奏章，才勉强恢复脑袋的清醒。
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