“夫人。”蒋嬷嬷点上香，轻声唤道。
陈氏无神的眼睛转了转，“……回来了？”
蒋嬷嬷明白夫人这句“回来”指的是谁，觑了一眼她的脸色，小心翼翼地回道：“是，老爷今日申时一刻到的，现在正在敦敬堂陪老夫人说话呢。”
陈氏又沉默了下来。
蒋嬷嬷试着转移她的注意力，“夫人，娘家老夫人前阵子叫人送来了好多滋补的药材，里面有不少品相好的八珍四味。奴婢今天就让小厨房拿着给您做点滋补养气的药膳？”
“您这几日看上去憔悴不少，总不好就这么去见老爷吧。”
“那女人也来了？”陈氏没接嬷嬷的话，垂下眸，眼底是一潭死水，“那她住的屋子安排好了？”
蒋嬷嬷曾是陈氏的贴身丫鬟，见她脸上是一片死寂，忙说：“夫人，虽说那小贱人跟着一起进了府，可老爷到底还是回来了，现在不是夫人能萎靡不振的时候，应该抓紧时间怀上一个儿子才是啊。”
陈氏眼皮一抬，看着蒋嬷嬷，不可置信，“怀一个儿子？你让我现在怀个孩子。”
两股烟争先恐后从香炉的雕花空洞中挣脱出来，汇成一股，游到陈氏的眼角，正好将她眼中的不可思议与愤怒遮蔽住了三分。
蒋嬷嬷双手互握，“那小贱人肚里怀的还不知道是个什么东西，夫人现在不抓紧时间，若真让那小贱人生下个男孩儿……”
“够了！”那对翠玉鸳鸯镯被陈氏摔出一条裂缝，没法戴了。
嬷嬷也知道她这时说这些夫人定不喜欢，但她不得不说，“奴婢的话夫人听了肯定不高兴，可夫人也要为我们四小姐想一想啊。”
心像是被人狠狠重击，陈氏怔怔地呢喃，“馨儿……”
“是啊。”嬷嬷立马说：“这些日子，夫人因为老爷的事寝食难安，也分不出精力来操心咱院里的事务，都是小姐一人在打理。”
说起这事，嬷嬷也觉得自豪，“别看小姐年纪小，可处理庶务已经井井有条，虽然有些地方做的不如意，但在管家有意的引导下，瑕不掩瑜。”
“夫人，小姐聪明伶俐，但终究是个女孩儿，要嫁出去的。”嬷嬷低下头，凑近说：现在夫人您还能照看着，以后呢？女子在这世上本就艰难，就算嫁出去了，也还是要看娘家的。不是每个女子都是四夫人。”
陈氏脸色松动，嬷嬷再接再厉，“夫人，您的年纪也已经不小了，现在怀上还能生。等年纪大了，就难了。夫人若再跟老爷斗气下去，以后就是您想要个孩子都不敢了。”
这话彻底击中了陈氏。
她抬起头地看着嬷嬷，“那照你这么说，我该如何做？母亲送来的那些子补药，我一个劲补有什么用。”
嬷嬷神秘地笑了笑，说：“夫人不必上赶子去讨好老爷，依奴婢之见，以老爷的性子，虽然嘴上不说，对夫人心中还是有愧的。夫人就等着老爷开口，到时候欲拒还迎便是。”
陈氏半信半疑，看着那裂出朦胧的一条缝的鸳鸯镯，终究还是点了头。
花开两头，各表一枝。
敦敬堂。
第五氏坐着，手指一颗一颗地拨着佛珠。
二老爷带着肚子高高耸起的霜初端端正正地跪在第五氏的脚边。
敦敬堂的各位呼吸都像是被冻住了一般，连头发丝都不动不动，整个屋子只有转动佛珠时啪嗒啪嗒的声音。
霜初因为肚子，待遇还好些，跪在蒲团之上。二老爷则没那么好运了，双膝跪在地板上，大理石冰冷，彻骨的寒意从膝盖直窜天灵盖。
二老爷一介文人，大概跪了两刻钟就撑不住了。身子摇摇晃晃，将倒不倒。
“老爷！”霜初忙过去扶着他，焦急地问：“老爷，没事吧？您觉得如何？”
第五氏微微抬了抬眼皮，声音缓慢而慵懒：“你，”手指指着霜初，终究还是想不起她刚刚才说了的名字，有些迟疑地问：“你叫什么名字？”
嘤嘤嘤瞬间被喊停，霜初眼睛还含着泪，看着第五氏回道：“妾身名为霜初。”
“哦，霜初。”第五氏说：“管好你自己，他一个大老爷们跪一会儿不会死人，别大惊小怪跟你家老爷要死了一样。传出去，我这个做嫡母的还要不要脸？”
霜初低下头，轻轻应了声是，再不敢说话。
她知道进了侯府的日子刚开始定不会好过，恋恋不舍地看了一眼这侯府里她唯一的依靠，得到二老爷一个安慰的眼神，委委屈屈地又跪在一边的蒲团之上。
第五氏看看她那大肚子，闭了闭眼，“你起来吧，我也不是个刻薄的人，要你一个孕妇给我老太婆跪着。
霜初在两个丫鬟的搀扶下做到椅子上，悄悄拿手掌去揉作痛的膝盖，心说你不忍心，不想我一个孕妇给你下跪，你不早说，看我也要晕了才让我起来。
霜初看着高堂上的第五氏，觉得这个老夫人比想象中的更加棘手。
第五氏不搭理霜初，眼睛看着地上的二老爷，说：“阿荣，你可知错了？”
辛荣低着头，“阿荣知错。”
捧着肚子的霜初瞪大了眼睛，惊慌地看着辛荣。
第五氏接着说：“那你可知你犯了什么错？”
在霜初越来越不安的眼神中，辛荣继续说：“在外与人暗结珠胎，此为一错，为保孩儿，离家出走，此为而错。
“老爷。”霜初柔柔弱弱地唤辛荣，被第五氏一个斜眼把接下来的话给咽了回去。
“就这二错？你正妻尚未生育嫡子，你却有了奸生子，这是一错。稚子无辜，你让这孩子还未出生，便背负这不堪的身世，此为一错。娶了陈氏，却又坏了辛陈两家联姻关系，此为另一错。”
第五氏看着辛荣，“明白了？”
辛荣垂头：“儿子明白。”
第五氏放下佛珠，看了一眼被那句“奸生子”弄得脸色发白的霜初，转过眼，说：“陈氏是你的妻子，你已经对不住她了，这段时间好好陪陪她。就当做是你的补偿，你到底还是得要一个嫡子。”
“至于陈府，这满城风雨的，你自个儿去陈府道歉。这件事因你而起，也应该因你而止。”第五氏说：“陈府是我们府上的联姻，陈大老爷是你的大舅子，是你将来嫡子的外家，两家的关系必须要走动。”
辛荣点头，“儿子清楚，定不会让母亲失望。”
“什么叫做我失望。”第五氏慢悠悠地靠着椅背，“别让你妻子失望才是正经，陈氏虽然有些任性，但始终都是你的正妻，是你老了以后跟你一同睡进棺材里的女人。”
辛荣垂眸，“儿子明白的。”
第五氏满意地点了点头，看了看那脸白如纸的霜初。
刚才那些话除了指点辛荣外，她未尝不是说给这个霜初听的。
第五氏曾经也年轻过，霜初的心理她大概能猜到几分，一个男人为了自己与家族决裂，离家出走，霜初不自命不凡都不可能。
她故意把霜初留下来，就是把她面前虚空的泡沫给戳破。
让她明白她霜初就算上了位，也只是个妾，辛荣屋里还有一个堂堂正正的正妻。就算她有了孩子又如何，陈氏又不是不能生？
第五氏接下来的话便不适合霜初再听了，便说：“你肚子大了，跟我一个老太婆聊天也难为你了。还是快快去屋里好生休息养胎才是。你的太太已经给你备好了房间，你跟着去便是。”
霜初当然想留下来，但老夫人开口她只能一步二回头地出去。
等出去后，霜初从袖子里拿出一个荷包，见四下没人忙塞到那丫鬟的手里，“好姑娘，你是老夫人身边伺候的，可知道老夫人把二老爷留着所谓何事啊？”
荷包鼓鼓囊囊的，一摸就知道这里面装的都是实打实的银子。
能在第五氏身边伺候的，这些银子还不至于让她们开口。
丫鬟笑着把荷包又推了回去，说：“霜初姨娘可真会开玩笑，奴婢就是一丫鬟如何只知道主子间的事。老夫人留住二老爷，多半是有私事，私事就不是我们能打听的了。”
说着就以老夫人还等着她回去伺候便告辞了。
霜初看着丫鬟的背影，摸了摸自己的肚子，咕哝道：“不就是一丫鬟，奴才的命，真把自己当人物了，看把你给神气的。”
敦敬堂里只剩下第五氏和辛荣二人。
第五氏终于开口说：“接下来的日子，好生宽慰宽慰陈氏，这事你做的不对，她心里委屈天经地义。若是她无理取闹，你也多担待些。”
辛荣：“儿子知道，陈氏跟我夫妻这么多年，我知道的。”
第五氏点了点头，“你女儿那边，也要好好说说。你女儿随你，别看她年纪小，心里主意多着呢。若是因为这事让你们父女之间生了嫌隙，得不偿失。”
辛荣对唯一的嫡女还是很喜爱的，一听这话便连忙保证会好好与女儿道歉。
第五氏顿了顿，又说：“好了，该交代的我都交代了。事情我也替你解决，接下来的便是你该兑现承诺的时候了。”
辛荣一愣，随即正容道：“是。儿子会参加今年的秋闱，必定拿个举人回来。”
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