格洛丽娅被邀请参加了一次慈善义卖募捐活动，这本来也是一个非常正常的社交活动，如果邀请人不是格默太太的话，这意味着她有很大的可能会遇到安格斯。
说实话，格洛丽娅现在已经开始有些腻烦这个人了。她已经开始社交了，也接触了更多的人，在各方面都不特别出彩的安格斯很自然地就被更为优秀的男士们比了下去。格洛丽娅并不是一个喜新厌旧的人，但她不喜欢优柔寡断迟疑不决的人，比如说宾利先生，又比如说安格斯。
在义卖开始开始前，安格斯小声问：“格洛丽娅，那天艾尼克斯子爵……”
“我和他之间并没有什么。”格洛丽娅简单而冷漠地回答了一句，话中的冷漠有几分对艾尼克斯子爵，也有几分对安格斯。
安格斯得到满意的回答之后便离开了，格洛丽娅扭头便对乔伊斯用笃定的口吻说着疑问句：“他之前问过你这件事情了，对吗？”
“没错。”乔伊斯耸了耸肩，强调了自己的清白，“但我什么都没有告诉他。我告诉他：如果想要知道些什么，最好亲自来问你。”
“所以他特意等到了这样一个机会。”格洛丽娅在等字上咬了一个重音，忍不住讽刺了一句，“他的矜持简直可以媲美淑女。”
乔伊斯轻轻地斥责了一句，“刻薄可不是什么美德，尤其对做客的主人家和你的爱慕者。”
格洛丽娅耸了耸肩，忍不住在心底嘀咕了起来：是不是所有聪明的男士都要结交一个在许多方面都远不如他的人来衬托自己？乔伊斯和安格斯如此，达西先生和宾利先生亦如此。
这种义卖募捐活动是通过出售义卖参与者们自己手工制作的工艺品来募集资金捐给一些社会组织。格洛丽娅买了几朵比较漂亮的绢花，算是尽了自己的一份心。乔伊斯是陪着格洛丽娅来的，对这些手工艺品更是一点兴趣都没有。
离开之后，乔伊斯对格洛丽娅说：“如果你真的不喜欢安格斯的话，我会尽量让你们尽量少接触的。”
“那真是太合适不过了。”这样的回答，格洛丽娅的心意已经不言而喻。
乔伊斯为好友的出局惋惜了片刻，但这并不会动摇他尊重格洛丽娅心意。
安格斯的默然出局其中有艾尼克斯子爵的一份功劳，但这位罪魁祸首却反而入了局，不过并非是踩着安格斯的肩膀上的位。
格洛丽娅虽然明面上答应了安尼克斯子爵会考虑答应他的邀请，然而她仍然一次都没有答应过对方的邀请。她并不觉得这是出尔反尔，她慎重地考虑过了，并且坚定地做出了选择。
这样的僵局持续了好几天，直到格洛丽娅看到艾尼克斯子爵在信中无意般的、却又完整地写出来一个名字——乔治·威克汉姆。她明白这次约自己是必赴不可了，而且她也终于可以知道艾尼克斯子爵在打什么主意了。
格洛丽娅和切尔西太太一起赴约，在和艾尼克斯子爵谈话的时候却把切尔西太太赶到了确保不会听到他们谈话的距离之外。
“省去那些寒暄吧，罗伯特。”格洛丽娅单刀直入，“乔治·威克汉姆这个名字已经显露出你足够多的恶意了。”
“请有点耐心，格洛丽娅。”艾尼克斯子爵好脾气似的笑了笑，“这是一个很长的故事。”他露出回忆的表情，“也许你已经不记得了，我们第一次见面其实是在切尔西花展上。你当时并没有注意到我，但我一眼记住了你，也记住了你英勇的行为。”他在说英勇这一词的时候仿佛情真意切，一点也看不出嘲讽的意味。
但格洛丽娅却心底一沉，原来在那么早的时候她被这个家伙盯上了。
艾尼克斯子爵表示因为那一面之缘便对格洛丽娅心生向往，又在机缘巧合之下知道了她的真实身份，因此才特意接近她。
格洛丽娅一点也没有被艾尼克斯子爵声情并茂的描述打动，反而因为他冗长的铺垫开始不耐烦了起来。艾尼克斯子爵子爵慢慢吞吞讲到了重点，他不能让人盯着格洛丽娅，那太招摇了，但是他却可以安排人监视玛莎家，因此便也发现了个格洛丽娅第二次的冒险。
“我与那位达西先生的观点不同，你做任何自己认为应当做的事情的时候都不应当受到阻拦。”艾尼克斯子爵在叙述的过程中还不忘表明自己的立场。
格洛丽娅有些尖锐地问道：“那么你为什么要在信中提到乔治·威克汉姆呢？”
艾尼克斯子爵为自己辩解：“这只是我希望你赴约才迫不得已的采取的手段。请原谅我的冒失，格洛丽娅。”
格洛丽娅冷笑了一下，没有说话。迫不得已这个词用的好极了，谁知道下一次迫不得已会什么时候呢？
“我绝对不会把这件事宣扬出去。”艾尼克斯子爵保证道，但接着却话锋一转，“但我也十分真诚地希望你能够和我结合。”
格洛丽娅反问：“你这是在向我求婚吗？而你的威胁就是你精心挑选的求婚戒指？”这件事作为逼婚的筹码显然是远远不够的，而艾尼克斯子爵看上去也不像是这种蠢蛋。
“当然不是。威克汉姆先生已经进入了民兵团，连我也不知道他现在去了哪里主驻防。”艾尼克斯子爵解释道：“这件事只是我的敲门砖而已。”他顿了顿，又说道：“你可以把这看作这是一场关于婚姻的交易。”
格洛丽娅对他的话半信半疑，只是因为有把柄在人手里才愿意坐下来听，“你说说看。”
艾尼克斯子爵慢慢地说道：“因为一些特殊原因，我希望我们的婚姻关系只存在于法律层面，以及在一些必要的时刻。除以此外，我们会是很好的朋友和合作伙伴。”
格洛丽娅若有所思。这不就是现代社会中的形婚吗？
格洛丽娅其实没有那么抗拒结婚，起码没有一些人认为的那么抗拒，她只是讨厌相亲这一过程而已，对于结婚这个最终结果反而接受良好。几百年后，婚姻是坟墓，是围城，但在这个时代，婚姻反而有可能让你获得更多的自由。格洛丽娅的嫁妆丰厚，并且按照贵族的习惯，在结婚之前她会和未来的丈夫签订好婚前协议，只要没有她的允许，对方永远没有办法染指自己的财产。可以说只要格洛丽娅没有向上攀附的念头，无论和谁结婚，她的婚姻生活就不会差到那里去。
但她不明白艾尼克斯子爵为什么要选择自己。在贵族圈各玩各的并不是多么奇怪的事情，一些家世落魄又有好胜心的小姐可以为了子爵夫人的头衔向更不合理的请求妥协。
格洛丽娅想不明白，也把问题问了出来。
艾尼克斯子爵嘴角含笑，“因为你很特别。”他看上去是打定主意对这个问题避而不答了。
格洛丽娅又问：“那么我能知道你的特殊原因是什么吗？”
艾尼克斯子爵脸上的笑容僵硬了片刻，过来一会儿才有些勉强地说道：“现在还不行，格洛丽娅。我们之间既缺乏信任也没有默契，我还不能把这个深埋在心中的秘密告诉你。但我可以提前告知你一点：即便如此，我绝对不会让私生子影响我们之间的关系。”
格洛丽娅沉默了一下，这话里暗示性太明显，她第一反应就是——罗伯特·艾尼克斯其实是个同性恋。
她用探寻的目光看了一眼艾尼克斯子爵，没有把自己的猜测说出来。既然艾尼克斯子爵不希望自己知道，她万一猜对了是会让事情变得十分尴尬的。
格洛丽娅说：“我需要时间考虑你的提议。”
“短时间内你都不需要给我答复。无论花费多少时间，静坐着的思考结果都是草率的。”艾尼克斯子爵一副一点也不着急的样子，“我只希望你能试着和我相处一段时间，答案自然就会分晓了。”
“我明白你的意思了。”格洛丽娅屈了屈膝，“那么下次见，罗伯特。”
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