“阴铁？”薛洋一怔：“在……狗的肚子里？”
自然是在狗的肚子里。这是薛洋一早就已知道的。前世薛洋血洗常家时，对常慈安等人几番折磨逼问，他们却咬紧牙关始终不肯透露阴铁的下落。若不是当时薛洋秉着“说好灭全家就一定连狗都不能落下”的原则，把这家的狗也一并杀了，谁又会想到，常慈安居然将阴铁藏在了狗肚子里。
“常家有阴铁，但还是被人做成了傀儡，”晓星尘捡起阴铁道：“变相灭了常家满门的人，却没有拿走这块阴铁……”
薛洋回答他：“也有可能不是没拿走，是根本就没找到吧！”
又不是谁都能像他一样聪明，从狗肚子里找到阴铁。
晓星尘正想着应该在整座宅院再察看一次，若无生还之人就需得将这府邸烧掉了，以免傀儡的尸毒之气扩散出去，就听见一阴暗角落传来极小的呼救声：“道长……”
晓星尘闻声寻了过去，薛洋的脸色却在瞬间沉了下来。
常萍！上一世他因去了外地成漏网之鱼没死成，不想这一世又逃过一劫。
晓星尘将常萍从树洞底下扶了出来，还未开口就见他“扑通”一声跪下哭道：“求道长一定要为常某做主啊！我们一家五十余口，死得太冤了！”
薛洋心中嗤笑道，你们有什么好冤的，这一世成了傀儡直接被晓星尘一剑毙命，不痛又不痒的，比起那时被他一剑剑地折磨至死，不是好受多了吗？
晓星尘扶他起来道：“究竟发生了何事，以至于所有人都成了傀儡？”
常萍抹了一把眼泪，缓缓道来。
原来常家的人早在十天前的一个晚上就已都被做成了傀儡，常萍那时正在地窖里取酒，因而逃了过去。等他出来时，家里所有人一个不落的皆都成了傀儡，常萍躲在不被人察觉的地方，眼睁睁看着温旭带人在常府外布下了江南唐家的阵法，将所有已成傀儡的常家人困在府中。
“他为何要这么做？”晓星尘问道。
常萍道：“来我家自然是为了阴铁。听闻温若寒已经得到了三块阴铁，就差剩下的那一块了。不过他搜了一番也没找到，最后布了阵就走了。”
“为何要布阵？”晓星尘又问。
将一群傀儡困在阵中十日，确实令人匪夷所思，若不是这阵被无意中破坏，只怕常家人成了傀儡之事，会一直隐藏下去。
“因为他想让别人知道，做这些事的是江南唐家。”常萍愤恨道：“如果不是我亲眼所见，我也只会认为是唐家害了我全家上下。”
薛洋听到这里，忍不住心道：费这么大的劲来布局杀人，这个温旭到底是真傻还是假聪明？把人变成傀儡困死在这里，他这个办法简直省力得过了头。
不过最令薛洋未曾预料到的，是这一世的常家人居然都“死”在了霜华剑下。
同样是“杀人”，意义却大不相同。成为了傀儡的人被除去，即便是常萍也不能多说什么。一同被困在这里的十日，常萍已然见过了傀儡们的可怕，即便那些曾都是家人，成了傀儡后他们也只会六亲不认。
“所以，你想要我做什么？”晓星尘直接问道。
常萍再度跪下道：“我常氏一门无故被温旭做成傀儡，此仇怎可不报？求道长为我常氏擒住温旭，便是送往不净世交由聂宗主，常萍亦无二话，相信聂宗主定会秉公处理。”
薛洋上前一步，口吻不佳道：“那你为什么不找聂明玦来给你出这个头？听说聂明玦这人刚正不阿，你去求他，难道他会坐视不理？”
常萍抹泪叹道：“小公子有所不知，如今的四大家族，清河聂氏、姑苏蓝氏、云梦江氏、兰陵金氏皆都自身不保。听闻温若寒得了三块阴铁后便开始大肆修炼傀儡，欲意一统百家，岐山温氏的势力日益胀大，如今竟是哪一个世家也不敢随意招惹。”
“那你便求晓星尘去招惹吗？”薛洋一把揪住常萍的衣襟，面容含着极大的怒气：“连其他世家都不敢随意妄动，你却求着晓星尘替你出头，你凭什么认为晓星尘一个人就能对抗整个岐山温氏？”
“我……这……，”常萍顿时没了言语，慌慌张张地看向晓星尘道：“道长，我、我并非此意……”
“我知道，”晓星尘伸手扶他起来，叹道：“这确实本是仙门百家恩怨，但阴铁事关整个江湖，我又岂能坐视不理。”顿了顿，一字一句道：“我答应你。”
薛洋往后退开一步，双手慢慢背在了身后，手指微蜷似乎要取降灾，却在听见晓星尘接下来的话后停止了动作。
“薛洋，”晓星尘看向身后那人，唇畔浅笑含着些许愧意，“只是此事恐又将你牵扯进来，倒实在是对你不住。”
薛洋手指松开，心情在顷刻间放松下来，一步上前揽住晓星尘的肩膀，笑意飞扬道：“那也没办法了，谁叫你这么容易被人骗，我可一定要看好你了，免得你总是上当吃亏。”
常萍连忙弯腰向晓星尘和薛洋行了一个大礼，道：“多谢道长，多谢小公子。这块阴铁如今再留在我这里也并无用处了，不如就赠与道长和小公子，由二位处置吧！”
晓星尘扭头看了薛洋一眼，只觉握在手中的这枚阴铁仿若千斤般沉重，一时间心绪万千，想着四块阴铁齐齐现世，这腥风血雨的浩劫，怕是任谁也无法置身事外了。
走在回客栈的路上，晓星尘几次欲言又止。倒是薛洋发现了他的不对劲，主动询问：“你有话问我？”
晓星尘停步转身看向他道：“方才与常萍交谈时，有一瞬间我感觉到了你的杀气。”迟疑了少许后，肯定道：“你想杀常萍。”
薛洋偏头避开晓星尘的目光，默认了他的问题。
“为什么？”晓星尘追问。
若仅仅只是因为常萍求他为常氏出头，不可能让薛洋愤怒到想要杀人。
薛洋低头，右手无意识地在左手小指上抚过，低声问道：“你想知道原因？”
前世在义庄被晓星尘发生了身份后，薛洋也曾试图与对方交流，告诉晓星尘自己的过往和屠常氏的缘由，可晓星尘听完后仍将一切的罪责怪在他头上，所以那一场交流最后以薛洋恼羞成怒将欺骗的过往和盘托出、晓星尘自刎身亡为结束。
晓星尘正色道：“你说。”
薛洋见这世晓星尘竟真有愿意聆听之意，忍不住还是想说给他听，缓缓迈步往前，边走边道：“我从小无父无母、无亲无友，从记事起就在街边长大，下雨躲在屋檐下，饿了就捡路边别人丢下的东西吃。后来听别的小孩说糖是甜的很好吃，我就特别想吃，却从来都吃不到。七岁那年，有个男人拿着糖让我去送一封信，说送到回来就把糖都给我。我信以为真，把信送了过去。谁知道男人跟那人是有仇的，那信上写的都是辱骂对方的话，那人看完信不由分说就把我打了一顿。我被打得浑身是伤，还高高兴兴地回去找男人拿糖，男人却骂骂咧咧地把我赶走了。”
薛洋停步，泛红的眼眶宛若充着血，仿佛下一秒就会有血泪从眼中流出。
这是薛洋藏在心底最深的痛，每说一次就好像在拿刀将它活生生地挖出来一次，鲜血淋漓，痛不欲生。
他本以为再活一世，自己应该不会痛了，就好像他从来擅长用桀骜不羁的外在掩饰真实的内心一样。可再度对晓星尘娓娓道出时，这些过往仍旧会刺痛他自己。
“后来呢？”晓星尘轻声问道。
薛洋继续说道：“后来，我实在太想吃那些糖了，就哭着去追男人的马车。男人被我哭得心烦，用马鞭把我抽在了地上，任由他的马车轮子从我手指上一根一根地碾了过去。”说到这里，薛洋的心反倒一点点冷了下来，充血的眼睛里浮现出点点愤怒与仇恨的杀机，“七岁，我的左手手骨全碎，小指被碾成了一滩烂泥。”
薛洋慢慢抬起自己的左手，最末尾的手指因是假指的缘故，只能僵硬地伸着，无法正常弯曲。
或许七岁这件事只是一个契机，让他知道这个世上不会有人无缘无故给他糖吃；也是从那以后，他开始明白，人命原来是这个世上最卑微低贱的东西。
空气寂静得可怕，只余有晓星尘微不可闻的呼吸声，以及薛洋逐渐归于平静的心跳声。
看吧，就算再说一次又能怎样，晓星尘依然还是不能理解。手掌碎裂、手指碾烂的伤与痛对一个七岁的孩子意味着什么，他又怎会知道。
直到左手传来温柔的触觉，薛洋才惊地骤然抬头。
晓星尘握过他的左手仔细端详，指腹在他手指关节上一寸一寸地抚过，最后停在了小指处，温和的声音宛如在叹息：“那人，是常萍的父亲？”
“你怎么知道？”薛洋愣住了。
“依照年龄推断的。”晓星尘简短回答，又问：“你这手，后来是如何恢复的？”
薛洋从未想过晓星尘会以这样温暖的态度对他。前世说完这些时，晓星尘根本无动于衷，因而薛洋想着这次说完，他便是不能理解，至少不像前世那般疾言厉色就好。
却万万没想到，这次晓星尘将他的过往完全听进去了。
但无论如何，被一个同性这样握着手，薛洋总觉不自在，便不着痕迹地抽了回来，道：“后来我认识了一个朋友，他找了大夫将我其它手指的骨头都接了起来。”
接骨的过程极其难熬，每日将手泡在药里的疼痛感让才七岁的薛洋便体会到了什么是“生不如死”。这个过程长达半年之久，他的左手才勉强恢复了一点知觉，又过了半年才能开始练习拿碗和辅助穿衣。后又休养了大半年，才逐渐和正常人一样。只是那少了的小手指，就再也回不来了。
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