“明姐儿伶俐，讨人喜欢呢。”
白雪微微笑着，小孩子的事情总是特别有意思。
“日子过得真快啊。”
王老夫人双手捂住外孙女的手，感慨万千：“一转眼，你们都长大了。前几日，都察院的左副都御史赵府专门请了媒人过来家里，为他们的大公子求娶明姐儿……你外祖父和你大舅父都以为甚好，准备先把亲事定下来，等明姐儿及笄后再嫁过去。”
王氏想了想，问母亲：“赵家大公子可是今年的新科探花郎赵秉怀？”
王老夫人“嗯”了一声，笑道：“就是他，你父亲也见过的，说是个有才华的，文章写得很好。”孙女儿有了一门好亲事，她心里高兴。
“这敢情好。”
王氏由衷的称赞：“赵家门风好，难得的世代书香门第，配咱们明姐儿再恰当不过了。”
白雪低头，没有吭声。明姐儿前世也是嫁给了此人，婚后儿女双全，夫妻俩举案齐眉。
“……明姐儿和你是一年的人呢。”
王老夫人说道：“你还比她年长了三个月。”
“是的。”
白雪笑了笑：“明姐儿及笄那天，我也过去观礼，再给她送件礼物。”
“好。”
王老夫人笑道：“……你们姐妹俩也好一段时间没见了，她一定开心。”她其实想说一说外孙女和濡哥儿的事。一则还没有挑明，不好贸然开口。二则又怕俩人都在场不好意思。话到了嘴边又咽了回去。
眼看着外面的天黑了下来，王氏让小丫头去前院请陈汝，母亲和侄子来了屋里坐着，他总该露面陪一陪的。
上林苑里，照明的灯笼陆陆续续地点亮了。
差不多半盏茶的功夫，陈汝便过来了。
“母亲。”
他拱手行礼，王晨濡和白雪又起身给他行礼。
“侯爷。”
王老夫人摆摆手：“一处说说话吧，咱们也好些日子没有见了。”
陈汝应“是”，坐在一旁的杌子上，问道：“您的身子骨最近怎么样？”
“还算健朗。”
王老夫人说道：“年纪大了，有些小病痛也是自然的。”
陈汝点点头，“您要多保养着。”
“是了。”
王老夫人笑了笑：“我还等着抱重孙子呢。”
王晨濡大约知道祖母说的是自己，俊脸一红。
“哈哈哈……”
陈汝看了眼侄子，心知肚明，和王氏相视而笑。
牛妈妈挑帘子进了西次间，问晚膳摆在哪里。
“正厅吧……”
陈汝想了一会，又道：“找人去把世子爷，五小姐、六少爷、七少爷、八小姐都喊来上林苑，就说他们的外祖母和表兄弟在，都见一见。”
牛妈妈屈身应“是”，退下了。
王氏见母亲和侯爷聊的热闹，起身去了正厅吩咐丫头们摆上桌椅碗筷。
云霞堂里。
陈宛柔正在和柳姨娘，陈容旭坐着喝茶，听他们说寿诞上的事情……来传话的小丫头就到了。
陈宛柔看了一眼娘亲，问道：“王老夫人还没有走？”
小丫头应“是”。
“柔姐儿……”
柳姨娘放下手里的糕点，“既然是侯爷的意思，你和旭哥儿便一起过去，别让他等着。”
陈宛柔不太甘愿，白雪的外祖母和她有什么关系？难不成去和王老夫人说几句话，她就能变成王老夫人的嫡亲外孙女了？
“姐姐，我先回去换一身衣衫，待会过来找你。”
上林苑的小丫头还没有走，姐姐就开始耍脾气了……陈容旭觉得姐姐实在是不聪明，便率先回复了娘亲。
“你……”
陈宛柔气的手指直颤，她的亲弟弟和她向来是不一条心，心思一点也不活络，连眼色都不会看。
“你也去换一套褙子。”
柳姨娘一边让小丫头先回去答复，一边交待女儿：“去抹点腮红，打扮精神些。”
“女儿晓得了。”
陈宛柔见娘亲丝毫不理睬自己，冷哼一声，气呼呼地转身离去。
冯嬷嬷等陈宛柔出了厅堂，低头和柳姨娘说道：“五小姐的脾气大……您要多管教一二，不然是会吃亏的。”
她是柳姨娘的乳母，又一路跟着来了西宁侯府，柳姨娘对她亲近又尊重。她才敢偶尔托大些。
柳姨娘叹口气：“这孩子性子别扭，又被母亲娇养着……慢慢来吧。”女儿的心思，她大致能猜到些，今天不能参加陈老夫人的寿诞，憋着火呢。
“您福气好，生了姐儿哥儿傍身，可惜了……”
冯嚒嚒没有往下说，柳姨娘却知道她的意思，挥手让屋里伺候的丫头都退下，悄悄地问道：“王氏新换药方子了？”
“没有。”
冯嚒嚒回答：“您别担心，奴婢让人动了手脚的。侯夫人一辈子也不会怀上孩子。”
“要小心。”
“老奴晓得，买通人去做的，就算事发了，也查不到咱们头上。”
“那就好。”
柳姨娘柳眉一挑，“一个女人，连孩子都生不出来，地位高又如何……要是哪一天失了势，怎么死的都不知道。”她抿了口茶水，虽然凉了，倒沁入心扉的愉悦。
夜凉如水，漫天挂满了小星星，一闪一闪的，像萤火虫一样。
饭桌上，陈汝挨个和王老夫人介绍自己的子女。
“世子爷的气色不错。”王老夫人说道：“到了冬天，要多保暖着。”
陈容与应“是”，不自觉摸了摸膝盖。他穿上了白雪做的黑底黛面绣竹叶纹护膝，当真暖和。
白雪见陈容与向她看过来，眉眼一弯。
烛火下的她十分恬静，小脸如莹白一般水嫩，安安静静的坐着。燕窝粥升腾的水雾氤氲，完全的笼罩住她。左眼角下方的泪痣感觉隐隐约约的，没有白天瞧着明显。却更显得妩媚天成。陈容与的眼神柔和下来，仿佛他的心也在水雾氤氲中变得柔和了。
王老夫人又取下右手中指戴的红宝石镶金戒指，递给陈宛兰，笑道：“兰姐儿好个模样，看着就让人心疼。”
陈宛兰怯弱地看向父亲。
“收下吧。”
陈汝和小女儿说道：“这是外祖母喜欢你。”兰姐儿是他最小的女儿，性子很胆小。
“谢谢外祖母。”
陈宛兰见父亲点头，双手接过，郑重的装在荷包里。姨娘说过，她要多多的讨好敬重母亲……那母亲的母亲，她就更应该讨好敬重了，想到此，便取下腰间的胭脂色海棠春睡缀珍珠的荷包，“外祖母，这是兰姐儿亲手绣的，上面缀了五颗粉色珍珠，兰姐儿最珍贵了，送给您。”
她穿着半旧的豆绿色袄裙，丫髻上戴着粉色绢花，歪着头，可爱极了。
“兰姐儿真乖，粉雕玉琢的一般。”
王老夫人接过来，“针线活做的也好。”七岁的孩子，针脚却均匀平整，很难得了，“外祖母收下了。”她递给自己的丫头，让其放起来，说道：“我呀，最得意女孩子……偏我们家，男孩子最多。”
王晨濡笑起来：“祖母，您这会子，可如了心意？”少年笑起来十分阳光，好看的很。
“当然。”
王老夫人又给白雪夹了一块竹笋：“外祖母记得你乐意吃。”
“谢谢外祖母。”
白雪咬了一口，脆脆的，果然好吃。
陈宛柔沉默的吃饭，脸色却难看极了。王老夫人如此的抬举陈宛兰，却独独冷落自己，分明是瞧不上。或者是存心给自己难堪的。
她心里暗想着，亲自盛了一碗排骨汤奉给王氏：“母亲，柔姐儿尝着味道不错，您也试一试。”在父亲面前，她越不受重视越要表现的谦卑恭敬，得了父亲的肯定，这些人又算得上什么东西呢。
王氏神色一顿，开口道：“……好。”
陈宛柔余光里看到陈汝露了一丝笑容，也嘴角一翘，笑了。
“濡哥儿他们几个小弟兄也是争气的。”
陈汝给自己满上酒：“听说良哥儿也中了秀才。”
他说的良哥儿是王晨良，王家二房的嫡次子，年十二。
“是的。”
提起这个，王老夫人也自豪：“良哥儿是个老实孩子，读书肯吃苦。也没有多聪明。”
陈汝指了指陈容泽：“泽哥儿也是个爱读书的，如今在成贤胡同，拜在了周鸿博老先生的名下。”
“读书使人明志。”
王老夫人说道：“这孩子面向灵慧，看着就是个有出息的。”
“承蒙您吉言。”
陈汝举杯敬王老夫人：“母亲。”
为人父母的，谁不期望自己的孩子有一个锦绣前程？将来能大有作为，光宗耀祖。
陈容泽羞涩地：“外祖母谬赞了。”他很崇拜王晨濡，小声和他说话：“表哥，周老先生在课上经常夸你呢。”
“你别当真。”
王晨濡拍拍他的肩膀：“等你出了成贤胡同，他也会夸你的。”周鸿博老先生豁达大度，是个妙人。他教过的学子数不胜数，当下对人严格，等一个个都离开了，反而常常夸起来了。自己也在成贤胡同呆过几个月，深知老先生的脾性。
“真的？”
陈容泽瞪大了眼睛。
“是。”
王晨濡笑了笑，“我从来不骗人的。”他的胳膊肘捣了捣旁边的陈容与：“不信，问问你大哥？”
陈容泽抬头注视着陈容与，秀气的小脸满是希冀。
“我不清楚。”
陈容与的语气有些淡，他不喜与人接触。
“你这人……”
王晨濡和陈容泽保证：“确定是真的。”
“表哥，我相信。”
陈容泽笑眯了眼，陈容旭也插话道：“表哥都中举人了，定然不会骗人的……天下哪有举人老爷是骗子的？”他长相随了柳姨娘，小小年纪，唇红齿白的。
众人都被逗笑了。
陈汝佯怒道：“不能随便开玩笑。”
“无事的。”
王老夫人笑道：“他们表兄弟之间，不拘小节。况且旭哥儿说的也有道理。”
“父亲，弟弟也是崇敬读书人。”
陈宛柔担心陈容旭受责骂，反问王晨濡：“濡表哥，你说旭哥儿说的对不对？”
“对。”
王晨濡笑着看向陈容旭：“你也是个机灵的。”
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