夜深了，雪花飘个不停，不一会儿石板上就积了薄薄的一层雪，倒映出来的雪光照亮了前方的宫道，却照不真切被雪掩盖的通往小厨房的小路。
这个点的小厨房没别的人，只有厨房里的郑大娘在准备明日里年夜饭的食材，得得得的剁馅声节奏鲜明。她见新棠这么晚过来，以为是太子有什么吩咐，忙放下手里的菜刀，边在围布上擦手边迎了上来，“姑娘可是要热水？灶上一直温着呢，我这就去打。”
“大娘不用，您忙您的，我就是来看看有什么吃的，给殿下弄一点。”
郑大娘是个典型的农家妇人，干活利索，热心淳朴，话又不多。因着常年在厨房烧菜的缘故，身上总是带着一股油烟味，脸上也有两团非常显眼的油烟红。
说起来，上次新棠生病，还多亏了她的照料。
新棠从怀里掏出一个红封，双手奉给她，笑说着吉祥话，“大娘，提前祝您新年顺利。”
郑大娘笑呵呵的把钱推了回去，“用不着用不着，不是才刚发了赏钱嘛，大娘有钱，小姑娘把钱留着买头花戴。”
新棠诚心要送的，不让她拒绝，“新年嘛，图个吉利，我以后还指着大娘做好吃的呢。”说完俏皮的眨了眨眼睛。
灵动又娇俏。
郑大娘看到这样俊俏的小姑娘满心欢喜藏都藏不住，又把手擦了擦，才把红封接了过来，嘴里还忘交待着，“想吃什么就跟大娘说，上次病中吃的那个豆腐干，大娘后来啊又照你说的方子做了点儿，晒干了全收着呢，你想吃的时候就给你做。”
豆腐干是用八角、茴香、姜和党参掺在新鲜豆腐粒里翻炒晾干之后的小豆腐干。吃的时候用小火慢炖，把硬的豆腐粒煮软，再添上粥或者细面，配上一把小青菜，就是一碗咸香开胃的美食，平日里闲了还可以当零嘴吃。
新棠一直惦记着这个味道，跟着郑大娘身后去找那个放豆腐干的陶罐。
陶罐被封的好好的，一打开就有一股香气冒出来，勾得新棠犯馋。郑大娘很实诚，看她垂涎欲滴的样子，索性一把抱起罐子递到新棠面前，“姑娘带走吧，平日里解解馋，吃完了我再晾，不耽误事儿的。”
这一句话倒提醒了她，她放下罐子站起来环视了厨房一圈，看见岸板上搁着一撂一撂的饺子皮儿的时候，眼睛一亮，指着它道，“大娘，您能帮我把皮擀薄一点吗？”
郑大娘手上功夫利索，不一会儿，饺子皮儿整整齐齐的放在了新棠的面前。
新棠洗了手，小心翼翼的拿起一张，慢慢的捏成脑海中想象的金元宝的形状，瞧她多么的忠心，无时无刻的不在期望着太子能年年富足，只是行动和想法毕竟还差着一种叫着天赋的东西，她脑中的金元宝皮薄个挺，小巧精致，属于一看就知道乃是新棠所出的精品的那种，而现实往往教会了人什么叫白日做梦。
郑大娘已换了另外一种馅儿在捏肉丸，新棠还在跟着自己的金元宝较劲，捏紧了东边，西边又闹独立，很难办，补到最后干脆全爆了。
......
郑大娘不好意思笑她，温和的把已经被新棠□□的不成样子的皮接过来重新擀了擀，安慰道，“姑娘别气馁，殿下若是知道姑娘对他的这番心意，必然会十分高兴的。”
新棠谦虚道，“身为奴婢，理当为主子着想嘛，应该的，应该的。”
不过片刻，郑大娘已经把剩下的饺子皮全部捏完了，和另一边自由散漫的黎式元宝比起来，不止高出三个档次，新棠看得心满意足。
灶里一直还添着柴，锅里上了油，新棠把小元宝一个一个放进去炸到金黄捞起来，再放进旁边的小砂锅里用鸡汤煨着，约摸煮上七分熟之后，把一整个砂锅都放在托盘里，合上了盖子。
屋外的雪还没停，四周已经白茫茫的一片了，墙角屋檐的白雪映衬着檐下的红色灯笼，这种简单却又高级的着色，值得让人把所有的烦恼都忘却。
行安殿外，应急今日当值。新棠有点怕他那把不知道藏在身上哪个缝隙里的刀，和他相处了这么久也没处出和应缓那样的轻松随意来，反而总有种不知名的压抑，推门的时候应急扫了一眼她手上的砂锅，意外的和她搭了句话，“殿下心情不好。”
新棠没料到他会突然打个招呼，尴尬又不失礼貌的一笑，“好，谢谢急总管。”
可惜对方给了她一个“请勿打扰”的侧脸。
书房内，太子正站在窗子边看外面的飞雪。窗户大开，书房内即使烧着茶炉，也不见蒸腾的热意，反倒清清爽爽的。
新棠合上门，把砂锅放在了矮几上。
“你说，这世上是不是真的有“不得已而为之”？
太子未回头，背后像长了眼睛一样，新棠刚站直腰，那清透的声音穿过背影一字不落的传到了她的耳朵里，带着一丝似有若无的轻叹。
新棠不知道这问话从何而来，想了想还是答道，“奴婢觉得没有。”
“虽说这世间的事不是所有的都会合人心意，但大多数时候，有所选择必定是心里早早做出了决定的，所谓的不得已而为之，只不过是当下最利已的选择罢了。”
这世上从来不缺少憾事，也同样不缺少被辜负的人，一句不得已而为之成了太多有心人的幌子，不可深究，深究则有悔。
太子听完久久未动。
新棠有点慌了，她自然而然把这句话和太子的反常联系在一起，琢磨自己的话是不是太过犀利以致于往太子的心里捅了刀子，要知道，她今天可是来贺新年的，为什么要提这么沉重的话题。
“殿下，您先吃点东西吧。”
太子转过了身，窗外的风顺着他让出的缝，毫不保留的往里输送着寒气，窗棂上已经飘满了厚厚的一层雪，太子额间的细发也沾了小小的一层雪花，雪花晶莹剔透，配上他那张棱角分明的脸，俊美的让人呼吸一滞。
新棠呆了片刻，很快的转了转自己不听使唤的眼睛。她把桌子上的砂锅打开，夹杂着浓浓鸡汤香味的热气源源不断的扑面而来，金黄色的小元宝乖巧的卧在两片绿色的叶子里，浮在鸡汤上面，煞是可人。
“殿下尝尝？”
太子这还是头一次见她这么主动的送吃的，挑了挑眉看向新棠，脸上的沉思淡了不少，可一开口就直击新棠的灵魂，“有事儿求我？”
新棠适时的递上一双筷子，老老实实的站在旁边候着，那表情诚恳的就差对天发誓了，“殿下，您肯定是对奴婢有什么误解，奴婢从来都是一片丹心向着殿下的，怎敢妄求其他。”
“哦？”太子虚虚一指，“那这是？”
新棠走过去关上窗，返回来笑着答道，“殿下您近几日一直不得闲，怕是忘记明夜里就是除夕了。”
日子竟过得如此之快，太子一时间有些怔愣。
建安帝定下的规矩，往年除夕夜都会宣各皇亲进宫摆宴的，今年倒没见有旨意。
“福公公早前带来了陛下的口谕，见您不得闲，就传到了奴婢这里。”
“宴上那么多人，虽有除夕的气氛，可吃的总是不如在自己宫内自在，殿下索性就当作今天过了一个小年夜吧。”
太子嘴角勾了勾，极浅的嗯了一声，低头开始打量面前的小元宝。
“这做得倒是别出心裁。”
新棠分外赞同的点点头，补充道，“祝殿下年年有今日，岁岁有今朝。”
操最小的心，花最多的钱。
太子放下了筷子，清俊的脸上头一次出现了那么轻松愉悦的笑意，笑容虽浅却打眼，比外面的灯红雪影还要亮，“黎新棠，你得说话算话。”
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