雪停了一个时辰，到了傍晚时分又飘飘扬扬地下起来。因着天气的缘故，多铎整日不曾出门，晚饭后到正殿书房捣鼓了一番即回了后院。正遇着钱昭与卢桂甫在明间说话。
见他进来，钱昭便对卢桂甫道：“采买未必合宜，定制一批约可堪用。你先支一千两用着，等瓷行拿出样子来，再来回我工料银几何。去吧。”
卢桂甫接了支钱的单子，向多铎行了礼就退了出去。
多铎等卢桂甫出了房，方问道：“这是要买什么？”
钱昭低头在笺纸上写了几行字，交给牧槿晾干收起，回道：“二格格的嫁妆大约都全了，只有碗盘瓶罐不成样子，需重新置办。顺便给家里也添些日常用的，我看好几回吃饭，碗儿都不是一套，大约是没豁口的都寻出来凑数。”说着蹙眉道，“上回你砸了我一个官窑茶盏，那一套也就不全了。”
多铎心虚，那次可不就摔多尔衮脚跟了么。又恼下面人多事，推说收拾的时候不小心不就完了，非得扯他出来。
“那是宣德苏料青花，十分难得，可惜了。”钱昭叹了声，语调带着些许抱怨。
“不就是个茶碗。”多铎笑着在炕床另一头坐下，抬了抬脚示意冯千给他脱靴，“实在看不上外头买的，自己烧也行呢。”
钱昭望着他道：“知道开窑所费多少么？有钱也不是这样使的。何况，开年后还有大笔开销。”
多铎奇怪地问：“什么开销？”
“这府第夏热冬寒，住得气闷。西郊倒是有不少荒废的园子，征一处过来稍加整治，可做消夏的别业。”她说着看向他问道，“你意下如何？”
多铎从没想过有这等折腾的方法，心中啧啧称奇，原来钱还可以这么花，摸着下巴道：“唔，听起来很是风雅。”
钱昭笑道：“银子也‘风雅’，粗粗一算，约需三万两。”当然，如果精雕细琢，五万两也不在话下。
多铎不是吝啬之人，但一听这数字也打了个突，问道：“昭昭，咱们这样使钱，一家人明年还能吃饱饭不？”
“放心。”钱昭睨了他一眼，冷笑着回道，“若是如此就倾家荡产，‘权贵’二字就是个笑话！”
他只是担心入不敷出，倒不怕钱昭把他的家当搬空了，她高兴就好，又怕她觉得自己小气，忙豪气地道，“甭管花多少钱，这园子就得修得跟江南的一般样子。咱可不能过得跟阿济格那家伙似的，把银子用牛皮包好窖藏起来。”
钱昭奇道：“竟有此事？”
多铎抱她转去里间，一边解她襟扣一边说：“那还有假。爷比他们可好多了吧？”
钱昭忍不住笑，勾住他脖子道：“你自然比他强。”
这话他爱听，喜滋滋地凑上去亲她。
胡闹了一宿，钱昭第二天却有些腹痛，多铎忙去请了御医来看诊。
因此，当多尔衮带着英额尔岱上门的时候，竟吃了个闭门羹。向管事太监问及缘由，说是福晋身子不豫，太医院的医官正在诊脉。
他脸色十分不好，却隐忍不发，坐于花厅静待。
赵太医请脉之后又问了诊候，迟疑了一会儿，才道：“从脉象上来看，王妃身子康健，并无不妥。”
多铎放下心来，说：“那就好，便开药吧。”
赵太医回道：“这……王妃实是无须服药。”
钱昭听出来太医话里有话，整了整衣袖，道：“院使不妨直说。”
“不敢当。”赵太医拱了拱手，低头盯着地面道，“王妃身子沉重，房事最好还是有所避忌。”
钱昭闻言脸红到耳根，难堪无比，觉得下腹似乎又坠痛起来，忙伸手抱住肚子。多铎以为她坐久了腰受不住，揽住她嘀咕道：“这可怎么避……”
赵太医也没别的话说，当即告辞。多铎赐了银，让人送他出去。
待房里只剩下他二人，多铎为难道：“要不，晚上我歇正房？”钱昭娇软可口，搂着入睡还可说说私房话，委实惬意。但一张床上躺着，只能看不能吃，就太要人命了，还是“避”着点好。
他在那长吁短叹，钱昭气不打一处来，今日丢人算是丢到家了，可这气撒到他头上似乎也有失公允，只能将满腔恼怒吞下肚去。
这边事了，多铎还兀自发愁。冯千在旁小心提醒道：“王爷，摄政王来了好一会儿了。”
虽是不速之客，但摆明了不见也得见，他扶起钱昭，无奈道：“陪爷去会会他。”
钱昭见多尔衮今日又来，居然还带了一个老头，不知是什么缘故，疑惑地望向多铎。
多尔衮不待多铎说话，便介绍道：“这是户部尚书英额尔岱。关于借贷之事，还有些疑问……”
“等等。”钱昭打断他，问道，“莫非你们没有官员僚属可以处理此事？”她不过出了个馊主意，可没想过亲身上阵做力气活儿。
英额尔岱少见有人胆敢打断摄政王说话，但见多尔衮望天咳嗽了声，他立刻上前道：“福晋，户部或有通晓理财之事的能人，但压得住阵的却是没有，此事还得老臣来办。”
钱昭无可奈何，摆了摆手道：“凡我所能答，当知无不言。但登记造册、分派钱息的差事，还请选拔几个粗通数算的吏员去做。”
“自当如此。”英额尔岱点头道。
多尔衮给多铎使了个眼色，兄弟俩出了屋子，站在檐下说话。多尔衮皱眉问：“她身上如何不好？”
多铎心想真是狗拿耗子，不耐烦地答道：“累着了，动了胎气。太医说不要紧，养养就好，药也不需吃。”
多尔衮心中微惊，却不再问，只是道：“她再有两三个月就临盆了，你千万要小心照料。”
多铎哼了一声，答也不答。
这话题到此为止，两人接下去说些军政之事，再无龉龃。
“按说此番举债并不难办，但老臣想了一夜，还是有几条拿不准，特向福晋请教。”英额尔岱拱了拱手，在下首找了张椅子坐下，摆出一副长谈的架势。
钱昭怔了怔，扶着腰在宝座上坐了，望向他道：“尚书请说。”
英额尔岱便问：“不知福晋以为息钱多少为好？”
钱昭想也没想，答道：“那要看王上想要省事还是省钱。省事么，就照市价，按月三分入息。若想省钱，那就要费些功夫，给个八厘一分，甚至更少也可。”
英额尔岱惊道：“利息竟如此高？”
钱昭奇道：“这怎算高！据我所知，民间当铺合会放贷，三分起息是常理。而世家豪商于青黄不接时赊借谷物于小农佃户，轻则五，重则七，倍称之息为多。”
英额尔岱感叹道：“就因如此，小民毫无生路，前明实亡于横征暴敛。”
钱昭心想真胡说八道，但也无意争执，不以为然地说：“与满洲自不同，八旗以主奴立法统，主子不允，旗下人连婚嫁都不能够。有主子‘恩养’，奴才自然无需借贷。”
英额尔岱嚼着这话总觉得哪里不对，又没什么可反驳的，只好把话题再拉回来，道：“钱息如此之高，来年户部不知有没有银子能还上。”
钱昭笑道：“只要还坐在这燕京城里，自然能还上。如若不然，那也用不着还了。”
英额尔岱听明白她话里意思，不禁觉得脊背发凉，于是道：“利钱当禀摄政王决断。还有一事，户部官吏，不论满汉都无经济之能，不知福晋以为何法抡选贤才为佳。”
选才？到底你们坐江山还是我坐江山，还管你们这破事？钱昭腹诽着，没好气地道：“去工匠院找几个会算的学徒，应当能比进士老爷们管用。”
英额尔岱却点了点头，回道：“此法可解一时之急，但也仅止于吏员。能当大用之人，恐怕还是科考为佳。”
钱昭气得没了脾气，说道：“要不然我给出个题卷您拿去参考？”
“如此甚好。”英额尔岱捋须笑道，“劳烦福晋。”
钱昭一时说不出话来，良久才道：“我头疼，要没其他事，就先去歇息了。”
英额尔岱从花厅出来，见多尔衮跟多铎说着话，便候在一边。多铎哪有心思跟他闲扯，又说了几句就起身送客，送至院门外也就算尽了礼。
多尔衮望向英额尔岱，问：“如何？”
英额尔岱回道：“除却说话行事稍嫌稚嫩，一切都好。思虑缜密且不落窠臼，如是男子，以他们汉人的话来说，当是‘国士无双’，真可惜了。”
多尔衮却哈哈笑道：“如是男子，恐怕成不了而今模样。朝中进士出身的汉官，哪个不是才智高绝之辈，但除了攻讦还会什么？可见酸儒腐人心。她要是多学些八股，参加几次举试，大概也就那样了。”
英额尔岱深以为然：“王上高见，奴才拜服。”
多尔衮翻身上马，吩咐道：“你最近多来几次，再探探虚实。”
“嗻。”英额尔岱应诺，也上了马，随在他旗主之后出了府去。
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