在夜深人静之时人的大脑似乎会以一种不同寻常的状态飞速运转，然后思考出许多让自己拍案叫绝的人生哲理。克莱尔最近就悟出了一个道理：能活到最后的才是真正的赢家。
她在想通了这个道理后便不想和别人比谁的魔咒最为完美，谁熬的魔药最为标准，谁拿到的O最多…或是谁的羽毛笔更为顺滑，谁的项链更为华丽昂贵。她想，年轻并且活得久才是最大的资本，这才是值得攀比一下的。
然而让她想明白这个道理的不是什么惊天动地的大事，是她发现自己在霍格沃茨过的一年比一年舒心了，尽管战争越来越残酷，局势也越来越恶劣——因为她把那些处处和她作对的斯莱特林高年级学生们都熬走了。所以克莱尔坚信时间才是这个世界上最强大的力量。只要她在这个方面取胜，到最后她就可以穿着华丽的长袍，在宽檐礼帽上别一朵代表快乐的瓜叶菊，带着最灿烂的笑容盛装出席那些死对头的葬礼，并且在坟头上跳一曲轻快活泼的爱尔兰吉格舞。
与此同时，克莱尔还想通了一点。那就是人都是会变的。
克莱尔还记得她之前曾经问过格罗瑞亚对于麻瓜的看法，她说她对麻瓜“没什么看法”。然而现在整个斯莱特林或者说整个霍格沃茨，都找不出任何一个比她更讨厌麻瓜的了。克莱尔在她的训斥下把所有麻瓜制造的东西都藏在了床底，包括霍伯特送她的那张毛毯。
“特里劳妮真的是个疯子。”克莱尔无数次这样劝她，然而格罗瑞亚在这一点上固执得很。“她是著名占卜家卡珊德拉·特里劳妮的玄孙女。万一这是她这辈子做过的唯一一个正确的预言呢？”格罗瑞亚总是这样回敬。
幸好她现在还不讨厌那些麻瓜出身的巫师，克莱尔便不想多管，就这样随她闹吧。不过若是克莱尔开口告诉格罗瑞亚“你变了”，那么格罗瑞亚肯定会用近乎恼怒的语气大声嚷道：“你才是变了的那个人呢！你一年级的时候就像只乖巧可爱的小白兔！再看看你现在——”
小白兔每天都在看那些教你怎么杀人怎么折磨人的黑魔法书籍呢。
克莱尔叹了口气。不能看麻瓜小说，不能穿麻瓜衣服，不能吃麻瓜零食…这让她对特里劳妮教授的厌恶达到了顶峰。然而草包马克西米兰·特林布和神婆西比尔·特里劳妮究竟哪个更讨人厌一些，她一时间倒有点想不出答案。
开学大概一个月后的一天早上，格罗瑞亚很敏锐地发现那三个学院的氛围有些不对。克莱尔四处打听了一番，才知道有四五个麻瓜出身的学生已经给父母写了好几封信都没有得到回复了。麦格教授、斯普劳特教授和弗立维教授向他们保证，会立刻让傲罗以及麻瓜警察调查此事。他们心焦、慌乱又害怕，但是却什么都做不了——为了保证他们的安全，他们不能离开学校，只能继续待在这里。
同学都在安慰他们——“你父母可能最近外出旅游了”、“可能去亲戚家串门了”、“可能猫头鹰迷路了”…然而大家心里都清楚这些可能性有多小。
唯独斯莱特林这边依旧像往日一样，似乎这一切都与他们无关。上午就有一节黑魔法防御课，格兰芬多的学生全都把这种萎靡又恐慌的气氛带到了课堂。
“大家跟我念——Riddikiles。”马克西米兰·特林布教授高声说道，他把手背在身后，懒洋洋地在讲台上走着。
“Riddikiles.”大家的声音像是没吃饱饭一样软弱无力。
“Riddikulus.”克莱尔的声音拉的很长，并且十分响亮。
“哦，坎宁安小姐。”特林布教授皱起了眉头，“我们的万事通小姐总是那么与众不同。”他清了清嗓子：“大家再跟我念一遍：Riddikulus。”
“Riddikulus.”
“真是个厚脸皮的。”格罗瑞亚贴在克莱尔耳边小声说，“自己念错了还要嘲讽你一句。”克莱尔耸耸肩，表示赞同。
三年级的黑魔法防御术上有个固定的课题，就是如何对付博格特。兰登曾经跟克莱尔讲过，他有两个姐姐，四个哥哥，他们所有人都是在三年级的时候学习了“滑稽滑稽”，就连他的父母在学校的时候也是如此——而且都是排着长队来一一面对从衣柜里蹿出的博格特，然后内心深处最害怕的东西这种极为隐私的东西就这样暴露在众人面前。克莱尔想，这充分体现了霍格沃茨那不知创新改革的腐朽的教育制度。
果然，特林布教授让同学们排成一列，然后打开了衣柜。格罗瑞亚拉着克莱尔和她一起排在队伍的最后，反复练习着这个咒语的发音。
克莱尔探出头，她很好奇大家最害怕的东西是什么。她不得不承认，有些人的博格特确实非常吓人。她看到了蛇发女妖戈耳工，遍地的老鼠和蟑螂，甚至还有空难现场——满地都是飞机残骸、鲜血和人的断肢。那是一个格兰芬多的男生，他在八岁的时候把他自己和父母从空难中救了下来，一家人毫发无损。赶过去的记忆注销指挥部的职员们不得不把现场的所有救援人员都消除了记忆。
有好多麻瓜出身的同学们看到了自己父母的尸体，一时间教室里充满了低低的啜泣声。
在轮到罗尔的时候，博格特居然变成了他哥哥的样子，毫无生气地躺在地上——他的哥哥罗尔在1979年一毕业就加入了食死徒，他一定是害怕他哥哥在杀人放火的时候被傲罗杀死。克莱尔认得躺在地上浑身是血和蛆虫的那具“尸体”，因为他就是那个用神锋无影伤害她的三个斯莱特林学生之一。
罗尔的声音里带着哭腔：“滑稽滑稽！”
地上的“尸体”大罗尔瞬间站了起来，身上的蛆虫变成了彩色的朱古力糖针，鲜血变成了番茄酱。他变戏法似的从口袋里取出了一包薯条，蘸着身上的番茄酱大口大口地吃了起来，
格罗瑞亚是倒数第二个。她前面的同学刚刚走开，那只博格特就变成了格罗瑞亚自己的样子，面色惨白身体僵硬地躺在地上。
“哇哦。”克莱尔低声感叹，“我今天真是见到太多的‘尸体’了。但是我不得不说，格罗瑞亚，你的尸体是最有美感的一个。”
终于轮到克莱尔了——她都有点等不及了。谁不想知道自己内心深处最害怕的东西是什么呢？她猜博格特会变成伏地魔的样子，那张死人一样苍白的古怪的扭曲着的脸，还有充满了血的眼白…
格罗瑞亚转身走到一旁，现在长长的队伍只剩下克莱尔一个人了。她闭上眼睛，深吸一口气，然后——
她看到了小天狼星的尸体。
“滑稽滑稽！”克莱尔呜咽着，颤抖的魔杖指向了小天狼星的尸体。
砰，博格特变成了莱姆斯的样子。
“滑稽滑稽！”她喊道。
砰，博格特变成了詹姆和莉莉的样子，一动不动地倒在地上。紧接着，它又变成了格罗瑞亚的尸体、莎拉的尸体…
特林布教授不耐烦了，他挥了挥魔杖，那只博格特便被强行关到了柜子里。克莱尔紧咬着牙，眼眶红红的，从教室正中间走到了一旁，站在了格罗瑞亚旁边。
“天才坎宁安小姐连一个博格特都对付不了，看来你还是需要认真听讲。”特林布教授的语气中满是嘲讽。大家都知道克莱尔·坎宁安和马克西米兰·特林布互相看不惯对方，但是克莱尔这次破天荒的没有说点什么来反驳他，而是低着头绞着手指，一言不发。
下课后，格罗瑞亚忧心忡忡地说：“听着…克莱尔，你要振作起来，那只是个愚蠢的博格特而已——顺便，我看到了你的博格特变成了我的…”她把“尸体”两字吞了下去，她现在很忌讳说这些。“我很感动，真的。”格罗瑞亚拉拉克莱尔的手，试图安慰她。
“我看到他们都死了！全都死了——”克莱尔终于忍不住，开始低声啜泣。“我连一个博格特都解决不了…”
“哦，你别这么想。”格罗瑞亚挤出一个笑容，试图安慰她。
“我只是太担心了…”克莱尔的眼泪大滴大滴的流了出来，“我的朋友、我在乎的人，除了你、莎拉和霍伯特，全都在凤凰社里。如果他们全都能活下来，那真的是奇迹…食死徒人数太多了，二十比一的比例——哦，你知道凤凰社吧？邓布利多教授发起的一个对抗伏地魔的组织——我的父母被杀害后是他们一直在照顾我。”
她用袖口擦了擦眼泪，继续说道：“我本以为博格特会变成伏地魔的样子，但是或许这东西实际上比我更懂我自己——是的，比起伏地魔杀死我，我更害怕他杀死我的朋友们…”
她们二人走到了大礼堂，丰盛的午餐都已经摆好了。罗尔似乎完全没有受到博格特的影响，他欢呼着跑向了餐桌。克莱尔的心情依旧很糟糕，但是周围的人太多了，她便不再和格罗瑞亚讲话，看起来好像是对盘子里的肉眼牛排突然产生了极大的兴趣，埋着头专心吃了起来。
三年级的课被安排的满满的，克莱尔下午还要打起精神去上保护神奇生物课。
西尔瓦努斯·凯特尔伯恩是一个很有个性的教授，他对于神奇动物的喜爱和海格不相上下。这节课他们在禁林边缘搭建的一个简陋的棚屋里学习了毛螃蟹和树猴蛙的生活习性以及如何处理他们带来的麻烦。
莎拉和格罗瑞亚都没有选这门课，所以克莱尔很主动地凑到了霍伯特身边。“我家的电视机总是坏掉，我想一定是毛螃蟹在搞鬼。”他一边用放大镜观察着手指尖那只只有二十分之一英寸的毛螃蟹，一边说道。
克莱尔无心听凯特尔伯恩教授讲什么麻瓜把树猴蛙当成圣诞彩灯的故事，她满脑子都是小天狼星那天在霍格莫德骑着摩托离开的场面，还有上午他的“尸体”的样子。
下课的时候凯特尔伯恩教授发给了每人一小瓶毛螃蟹专用药剂，用来清除掉身上可能残存的毛螃蟹，因为它们会糟蹋魔杖、坩埚等魔法物品。
克莱尔抢在了最前面，领取了一瓶药剂后都没有和霍伯特打招呼就匆忙地跑回城堡了。
“酒鬼，你多吃一点。”克莱尔从小罐子里倒出了整整十条老鼠肉干，放在了酒鬼面前。“小天狼星现在可能在北爱尔兰…当然也有可能在别的地方，我相信你能找到他。辛苦你了，路途会有些远…但是我确实应该给他写封信了，我们已经好久没联系了。”
酒鬼快活地叫了几声，表示这件事包在他身上了。
“亲爱的大脚板：
很久没有给你写信了。然而实际上只有不到三个星期而已。不知道你现在是否还在北爱尔兰处理麻瓜失踪的案件，也不知道你最近忙不忙，但是我依旧决定写信给你，希望不会给你添麻烦。
今天早上我得知，有四五个同学已经好久都没能和父母取得联系了。大家都在安慰他们，说只是凑巧没有收到信什么的，但是我不这么想。他们全都是麻瓜出身的，这绝对不是巧合。不知道和你在北爱尔兰办的案子有没有关系？
当然，我写信给你不是询问这件事情的。我只是十分想念你，想知道你最近过得怎么样。如果詹姆在你身边的话帮我和他问好。希望你现在已经办完案子，不用再扮做麻瓜警察了。
如果你十分忙碌的话也拜托在我这张信纸背面写上‘一切安好’，再把酒鬼打发回来就可以了。
你的，克莱尔。”
在之后的几天里克莱尔时不时地就会抬头看向天空，期待着看到酒鬼那晃晃悠悠的身影像炮弹一样撞在她的额头上。直到五天后克莱尔才收到小天狼星的回信。
她那时正和霍伯特一起在湖边水比较浅的地方寻找着甲壳类生物，准备拿来喂养凯特尔伯恩教授发下来的软脚陆虾。
这是一项贯穿整个学期的作业，每人十只软脚陆虾，自己查阅书籍并决定如何饲养，最终存活数量最多的同学会得到较好的分数。克莱尔完全不用操心，因为霍伯特在神奇动物方面天赋异禀，她只需要照着霍伯特的饲养方式来做就可以了。
酒鬼直直撞向克莱尔的额头，然后精疲力竭地掉进了水里。幸亏克莱尔所站的地方水不深，还没有没过膝盖，她手疾眼快地把酒鬼从水里捞了出来。他身上的羽毛脏兮兮的，有几根甚至还折断了，看起来像是和什么鸟打了一架。
克莱尔走到岸边，坐在草地上，开始读信。信纸的一角印着“PSNI”的标志，看来他们还没有解决麻瓜失踪案件。
（注：PSNI，Police Service of Northern Ireland，北爱尔兰警务处）
“亲爱的克莱尔：
我这里一切都好，只是案子没有任何进展。而且酒鬼飞来的时候被那些麻瓜警察看到了，他们都在问我从哪里搞来的这只脏兮兮的笨鸟，好在我及时搪塞过去了。
失踪的麻瓜越来越多，而且我们这几日还发现早在好几年前就发生了数十起麻瓜失踪案件，只是因为各种原因，他们的家人没有报案，那群愚蠢的麻瓜警察们便现在才发现。尖头叉子在这里待了不到一周就回到戈德里克山谷了，现在是月亮脸、多卡斯和我一起留在北爱尔兰这里。
这里完全算不上危险，所以你一点都不必担心。食死徒们总会在麻瓜的住宅里留下点恶咒和黑魔法物品，这就是我们留在这里帮助麻瓜警察的原因。我现在担心的是失踪的麻瓜越来越多了——远远超过能找到尸体的被杀害的麻瓜的人数。
埃德加说伏地魔肯定是把这些麻瓜做成阴尸了，或许他们的尸体现在就在北海峡里慢慢变异…说实话，我们对于找到幸存者已经不抱任何希望了，只希望麻瓜警察在办案的时候不要被黑魔法物品杀掉——不然整个麻瓜社会一定会陷入巨大的恐慌的。
不多写了，我现在确实很忙。希望你在霍格沃茨一切顺利。
你的，大脚板。”
克莱尔反复读了几遍信，这才把它叠好，放进背包里。酒鬼在她读信的时候已经飞走了，应该是飞回了寝室准备好好休息一下。她看了看自己带来的小桶里已经有至少五十盎司的各种甲壳生物，够那些软脚陆虾吃上三天，便和霍伯特说了声再见，然后离开了。
十月份的天气已经带了一丝寒意，克莱尔提着小桶和背包向城堡的方向走着。她今天为了方便下水，特意只穿了一条短裙，现在冻得有点发抖。然而她的心思完全不在自己那冻得冰凉的双腿上，她正在想象着那几个联系不上父母的同学们之后得知父母去世的消息时会是怎样的反应。
他们看到了博格特变成父母的尸体都会嚎啕大哭，若是这一切变成了事实他们又会有怎样的反应呢？克莱尔想象不出。同样，若是在一年前她也想象不出来自己得知父母死讯后的反应——然而现在都已经过去这么久了，她的生活依旧在继续。
克莱尔不由得再次像一位麻瓜哲学家一样感慨时间的力量。只不过她很困惑，这场战争什么时候才能随着时间的流逝而终止呢？没有人知道答案。
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