第5章 小猫

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    庄溯尘最初发现的异常，是虫子没有叫。

    从森林里移栽到屋子旁边的止血草药很容易吸引虫子，特别是一种会在夜里不停鸣叫的小虫。那种小虫叫声尖细，而且敏锐容易受惊，有时他都没出门，只在屋里弄出了一点动静，外面的虫鸣就会戛然而止，片刻后确认没有危险才会再鸣叫起来。

    因为伴生着虫子的草药反而会生长得更好，庄溯尘就没有特意想办法除虫。那种小虫不怕驱虫草的气味，好在它们不会叮人，只是一惊一乍、断断续续叫得令人心烦，这么久以来庄溯尘也已经能够无视了。

    这天夜幕降临之后，他就一直感觉有哪里不太对劲，直到在往净水球所用的灵石上刻符篆时，意识到了异常感的来源：外面地里的虫子今晚格外安静，黄昏到现在都还一声没吭。之前庄溯尘就隐约有种像是受到窥视的不舒服感觉，他还以为是到家时喝的水不够干净的缘故，此刻却由虫子的异常获得了证实。

    庄溯尘最初想到的，是村里那几个总是要找他麻烦的小孩。以前他们就曾埋伏在屋子附近，想等他出现在窗前时拿粪便丢他。不过那次他们的下场是被迎风送来的毒花粉变成肿脸猪头，持续半个月连喝水都得掰开嘴唇往里硬灌；再后来就不仅是那群小孩，连同仅有几个曾待他不算糟糕的大人也转而开始对他避如蛇蝎，轻易不敢靠近这里了。

    庄溯尘察觉不到附近哪里有人。能够瞒过他的感知……难道是来收骨菌的那两个修士？

    到村里来的修士每次都是一男一女，男的狂躁，女的傲慢，对待村民们犹如猪狗。庄溯尘数年前偶然得到一本修炼功法，照着上面步骤极为顺利地引气入体，此后却再无寸进，始终不能筑基。那两人则是金丹初期修为，发觉庄溯尘修炼入门后，对他的态度便一直古古怪怪：表面上看似乎比对别人要客气一些，庄溯尘却能察觉到隐含的恶意。

    那两人又意外口风极紧，庄溯尘小心地试探周旋，从他们那里换来净水的灵石、甚至学到了几个没什么用的小术法，但始终探听不出他们的身份和来处，甚至没弄明白他们拿那些骨菌去做什么用。

    但是算算时间，应该再过几天才到收骨菌的日子才对。庄溯尘搞不清楚状况，决定按兵不动。他一边装作毫无察觉地如常去煮饭、打扫，一边谨慎地放出灵气试探过了屋内的角角落落，确定没人潜伏在屋子里。他所警戒的袭击也始终没有到来，直到睡觉时，庄溯尘远远听见屋前地里的虫子终于开始叫了，受到窥视的感觉却没消失，心知那目的不明的潜伏者不是离开，而是跟着转移了位置。

    然后庄溯尘就故意折腾了半个晚上，始终不睡，终于让外面的潜伏者失去了耐心，不慎泄露出了一丝灵气波动。庄溯尘确定了位置，便坐起来假装要修炼，刻意控制灵气绕开那个位置从旁边经过，趁机却掐动指诀，释放了一个探查术法。

    那潜伏者表现得如此小心翼翼，要么并非想要暗算他，要么就是太谨慎或者太弱——能掩盖气息瞒过他，却坚持不等他睡着就不行动，所以庄溯尘也并不觉得惧怕。他察觉到灵气波动时，就排除了那两个修士的可能，但他在亲眼所见之前还是怎么都想不到，偷看他的居然是……一只猫？

    一只浑身雪白的小猫。

    庄溯尘看到了那条眼熟的尾巴，尾尖一点深色，跑动时在身后微翘着不动不摇，莫名让他看出了像是气呼呼的意味。这边山里晴夜的月光总是亮而惨白，在小猫身上白色的绒毛尖端晕开了一层蒙蒙的微光，就仿佛它自身在发着光似的，像一个敏捷轻盈的幽魂。

    术法探查的范围不大，庄溯尘犹豫了一下，没有试图继续追踪下去，就在看着小猫钻进树丛后中断了灵气输送，撤除术法睁开了眼睛。

    刚才的场景气氛虽然诡异，庄溯尘却从那条尾巴认了出来：在村口跟着他像是想跟他回家的，原来就是这只小猫。没想到它终究还是跟过来了，没被村外的阵法拦住，甚至还懂得隐藏和等待——果然和他那时的直觉一样，不是普通野兽，而是具有灵性的妖兽吧？

    庄溯尘到森林深处去采集骨菌的时候也遇到过几次妖兽，都模样丑陋、狂暴好战，有一次他差点命丧在发疯的妖兽爪下，好不容易利用林中猎人布下的陷阱才逃出生天——他修炼的功法就是从那妖兽腹中发现的，记录在一枚发灰的青玉简上。此前庄溯尘还一直以为妖兽全都是那样的怪物，到方才才知道他想错了。

    只是不知为何会盯上他，也不知以后还会不会来。庄溯尘想到刚才已经将它惊走了，一时觉得有些惋惜。不过，他还没有天真到因为看那小猫可爱，就认为它不会伤人；比起过来寻求庇护，他感觉那小猫更可能是将他当做猎物了。

    ——就那么一点点大的小东西，胃口倒不小呢。

    不知道它有没有吃那条鱼。大概是不屑去吃的……庄溯尘一点没有身为猎物担惊受怕的自觉，这么想着还笑了一下。他原本是为了试探窗外潜伏者的反应才翻来覆去地不睡，到现在则是真的困意全无了。为了防备那只小猫后半夜不死心又回来，庄溯尘干脆不准备再睡，决定直接打坐修炼到早上。

    云应舟没离开村子，跑到确定庄溯尘发觉不到的距离就慢下脚步，开始优哉游哉地在村里别人的屋子外面游荡。村子外面阻挡鬼气的阵法虽然简陋，毕竟聊胜于无，他想晚上就待在阵法里面，等明天庄溯尘去林子里“捡骨”时，再跟着一起出去。

    这个时候村里人都已经睡熟，云应舟从被各种东西堆得杂乱的窗户底下走过，看见一连串挂着风干的红色果实，好奇凑上去嗅，被辣得鼻子直抽。他还听到有动物哼唧哼唧的声音，绕到屋后一看，发现原来是头和庄溯尘一样大晚上失眠的猪。

    猪浑身裹着臭烘烘的烂泥，在月光下瞪着两只小眼睛，和站在墙壁上俯视它的云应舟面面相觑，呆立片刻后“呼哧”出声地要上来拱他，吓得云应舟扭头就跑。他在安静的村庄里转了两圈，再度感到无聊起来，便找了处灵气相对最干净的地方，在月光下认认真真地开始呼吸吐纳、专心凝聚起下一个灵窍来。

    连续修炼了两个多时辰，察觉到村里开始有人起来了，云应舟敛气收功，站起身来抖了抖被晨露濡湿的长毛，因灵气充盈而感到十分舒畅。他乘着熹微的日光，溜回到庄溯尘卧房窗下，发觉少年果然还保持着他离开时那个盘腿修炼的姿势没变，顿时庆幸起了自己及早走掉的决定。

    云应舟不想待在那里喂虫子，还是去了屋前长着驱虫草的地方，蹲在番茄苗底下等庄溯尘起来。捡骨人都是等太阳完全升起才会出发，在夕阳落山前回来，起得比耕地的人要晚些。庄溯尘住的地方没有别人会过来，周围安安静静，云应舟脑袋躲在番茄苗的阴影底下，背后被太阳晒得暖洋洋的，舒服得他几乎要睡着了——他高估了此时妖兽身体的承受能力，修炼得有点过头而感到了疲倦。

    云应舟再度犯了和此前在潭水边陷入沉思时一样的错误：对能及时察觉到身边动静过于自信。他这次没忘记自己已经没有分魂了，主动分出一点心神进行警戒，但他忘了庄溯尘也是修士，能够隐蔽气息而不会像树妖一样直愣愣靠近过来。所以在头顶上窗户突然被推开的时候，云应舟才被那动静猛然惊醒，迅速往后一跳，稀里糊涂就凭本能摆出了准备进攻的姿势。

    推窗的自然是庄溯尘。他似乎也被突然从窗边窜出去的猫吓了一跳，一人一猫于是隔着窗子陷入了短暂的僵持状态。刚才替云应舟挡太阳的番茄苗只是株普通植物，在他后跳时被顶了一下，扯掉好几片叶子，一片挂在他耳朵边上，此时才在庄溯尘的目光中慢吞吞地飘落了。

    庄溯尘唇角的线条绷紧了，似乎正在忍住笑意。他的身体姿势放松下来，继续将推到一半的窗户完全推开，然后用指尖敲了敲窗框。“你是哪里跑来的小猫？”他自言自语般地问，“昨天在村里外面，也是你跟着我吧。”

    云应舟脑海中思绪疯狂地转动着。庄溯尘发觉了吗？他刚才是不是故意收敛了气息过来开窗，为了和他当面对峙？他四只爪子爪趾微微张开，妖兽锋利堪比钢铁的爪子弹了出来，警惕地瞪视着庄溯尘，注意少年脸上任何细微的表情变化。庄溯尘却像是本来就没指望他回答，自己接着又说：“但我已经没有鱼给你了……”

    他低头看向窗户底下被扯坏半边的植株，然后不太高兴地皱起了眉，“小猫，你把我的番茄弄坏了。”

    看这个样子……应该是没有发觉吧？

    云应舟迟疑着，慢慢放平了拱起的脊背。他蹲坐在地上，见庄溯尘还在盯着他看，又抬起一只爪子装模作样地舔了舔毛。庄溯尘果然就放弃了和一只“小猫”继续纠缠损坏番茄苗的责任，带着莫名的笑容从窗口走开了。云应舟没敢再用法术窥视，待在外头隐约听见了一点里面倒水、搬动整理东西的声音，没多久换过外衣的庄溯尘就背着昨天那个竹筐走出了门口，手里拿着一根风干的肉条。

    他在距离云应舟四五步的距离蹲下身来，将手里的肉干往前递了递。“要吃吗，小猫？”他笑着问。

    云应舟被他一口一个的“小猫”叫得不爽极了。他狐疑地端详着庄溯尘，想到这人昨天也是在发现他后给他丢了条鱼……主角原来还有喜欢喂小动物的爱好吗？书里好像从来没提到过。云应舟又想到了坚持要送他礼物的树妖。但他对毫无灵气的肉干完全看不上眼，蹲坐着不屑地撇过了头。

    庄溯尘笑了一下，没再继续尝试逗猫，若无其事地收回手，把肉干塞进嘴里自己吃了，背着竹筐站起了身。筐里空竹筒滚动着碰撞作响，他往外走时还不断转头来看，云应舟耐着性子一直等到彼此看不见人影了，这才迅速起身绕到旁边另一条路，往村口方向追了过去。