这顿“谢恩宴”到底没吃成。
梁家那边有人来报，家中似是出了急事，梁桢连作别的话都来不及说就匆匆走了。因为这个，秦耀对他更无好感。
秦莞也没了消遣的兴致，随便点了两样菜吃完便回家了。
今日去敬香，不到卯时便起了，中途又受了惊吓，还在庙里哭了一通，秦莞早就疲惫不堪，回到一方居换了衣裳洗了脸便在榻上睡起了午觉。
恍惚间，她梦到了死前的场景，婆子怎样划花她的脸、怎样颠倒黑白，魏如安怎样虚伪懦弱、怎样无情无义，秦莞一时又气又恨，大骂着醒了过来。
重生之后的这些天，秦莞恨不得把前一世的经历当作一场梦，直到今天，和魏如安的重遇无情地提醒她，有些人、有些事避无可避。
秦莞咬了咬牙，强迫自己冷静下来细细思量——魏如安的那个姘头是谁？
若是寻常外室，想必出身不高，一顶轿子抬进门便好，没必要谋害主母——更何况，她和魏如安亲都没成，她连“主母”都算不上。
既然害她，便意味着自己挡了对方的路，也就是说，这个人的目标不是给魏如安做妾，而是想堂堂正正嫁给他，做正室夫人。
有胆子谋害勋贵之女，且算准了她去相国寺的日子，还能进入侯爵之家专用的偏殿，这一桩桩一件件无一不说明那个人并非寻常女子。
最让秦莞在意的是，对方一直躲在幢幡之后，廖廖数语也是变了声说的，这说明那人很有可能是她见过，甚至熟识的。
秦莞想起了临死前看到的那双绣鞋。
鞋子的尺寸和她的差不多，鞋的主人想必和她一样是不缠足的。
然而，京中贵女大多自小便勒出一双三岁金莲，并以此为美。像她这种祖母早逝、母亲不舍、父亲不管的少之又少。
她把认识的那些闺中女孩细细地捋了一圈，为数不多的几个“大脚姑娘”，哪一个都不像会跟魏如安私通的。
秦莞摇摇头，这也不能全然做数，毕竟嗓音都能作伪，鞋袜装戴乃至身形容貌亦可。
她懊恼地捶了下床榻，一心想要报仇，却连仇人是谁都不知道，这种感觉……
好想骂人。
明月捧着一束芍药进来，看到的就是这样的场景。
她抿着嘴笑笑，打趣道：“瞧姑娘这脸色，莫不是嫌弃奴婢们没在跟前伺候？”
秦莞白了她一眼，“这些年了，哪天歇午觉让你们伺候了？叽叽喳喳说小话，没来的吵人。”
明月将漱口的清茶送到她嘴边，又伺候着喝了润喉的蜜水，轻笑道：“嬷嬷们稳重，赶明儿换她们候着。”
秦莞听到“嬷嬷”二字，猛地想起那个颧骨有痣的婆子。当时她狠狠挠了对方四道血印子，可以确定那个痣是真的。
汴京城中体面的嬷嬷说少不少，说多也不多，这般明显的特征若要有心打探想必并不难寻。
想到这里，她顿时精神大振，低声吩咐：“去，把钱嬷嬷叫来。”
明月诧异：“姑娘是想对账薄？这才堪堪到月中……”
秦莞抿了抿唇，“账簿……让她带上吧，嘱咐她从角门进来，别惊动旁的人。”
“是。”明月见她面色严肃，不再多问，只挑了个可靠的小厮去叫人。
钱嬷嬷生得腰粗体壮，是个能干的，听到秦莞要查账，二话不说拿上账本子就来了。
秦莞把屋里人都支了出去，只让明月退到外间远远地守着。
钱嬷嬷看到这架势心内不由打起了鼓，“姑娘今日叫奴婢过来，可是账目出了问题？”
秦莞摇了摇头，“嬷嬷且坐。”
钱嬷嬷没敢坐，心内更为忐忑，“可是飞云那丫头犯了事？”——飞云是她的女儿，从小送到秦莞身边。
秦莞把她扶起来，笑道：“嬷嬷想岔了。今日将你请来，是想让你帮我办件事。”
钱嬷嬷这才松了口气，爽快道：“奴婢全家都是给姑娘跑腿的，什么事姑娘尽管说，奴婢一准儿好好办！”
秦莞笑笑，细细地说了起来。
她想让钱嬷嬷暗中去找那个脸上有痣的婆子。
秦莞想着，找到了婆子就能顺藤摸瓜找到主子，杀身之仇说不得就要报上一报，秦莞不想日日被噩梦折磨。
之所以把这件事交托给钱嬷嬷，一来她和喜嬷嬷一样，都是秦莞母亲的陪嫁，一家老小的身契都捏在秦莞手里，忠诚可信。二来，钱嬷嬷住在府外，替秦莞管着布匹铺子和田庄，平日里见的各府丫鬟婆子不少，方便寻人。
钱嬷嬷拍着胸脯打包票：“姑娘放心，奴婢一准儿盯紧喽！”
秦莞笑笑，道：“嬷嬷办事我是放心的。只需提醒一句，此事干系重大，嬷嬷暗中查探便好，不可让第三个人知道，包括飞云。”
钱嬷嬷虽不知道根底，却足够忠心，听了秦莞的话立即端肃了表情，郑重应下。
待她走后，秦莞又执起笔，把白日里碰到的那三只恶犬画了下来。
她从小跟着韩琼学画花鸟，尤擅写意，虽廖廖数笔却十分传神。
画完之后，她便叫人把这幅画交给了秦耀，让他暗中去查。
白天梁桢的那句话提醒了她——这三只犬的来例或许跟魏如安有关。
她必须查个明白。
***
时间又过了两天，钱婆婆没来回话，倒是秦耀叫人传信，恶犬的事有了眉目。
午后，天气不凉不热，微风徐徐地吹着，十分舒爽。
秦莞坐在亭子里等着秦耀过来，一双水润的眸子百无聊赖地看着荷叶底下黑溜溜的小蝌蚪。
彩练去街上买果子，回来时两手空空，倒是把头上的银钗丢了，新做的儒裙也皱了，桃红色的绣鞋上沾着腥气的汤水。
喜嬷嬷吓了一跳，“这是怎么了？”
彩练犹自带着气，“我在街上跟人打了一架，那婆子嘴上无德，竟编排起咱家姑娘来！”
喜嬷嬷一听，忙问：“编排什么？”
彩练扁了扁嘴，愤愤道：“她说、说咱家姑娘在城外遇着疯狗，从车上掉下来，被一个书生救了，还叫人看了身子、拉了手！”
喜嬷嬷气个倒仰，一巴掌拍在她背上，“你个蹄子，多大人了还这般莽撞！你以为跟人打一架就是向着姑娘了？反倒叫更多人知道！”
“那也不能让她那样说姑娘！”彩练红着眼圈，一脸的不服气。
“平时怎么教你的？遇到此等事只需细细地记下那人的身形相貌，问明她是哪府哪位，回来说清楚，自有人去办！”
彩练鼓鼓脸，“气都气死了，哪里还记得这些？”
喜嬷嬷还要再打，清风连忙拦住，“嬷嬷消消气，彩练年纪小，性子直，且慢慢教着。咱们都收收声，免得让姑娘听见了心里不痛快。”
喜嬷嬷顾着秦莞，恨铁不成钢地瞪了彩练一眼，“回头再跟你算帐！”
彩练委屈地扁扁嘴，沿着弯弯折折的九曲桥跑到湖那头去了。
实际上秦莞早就听见了。
类似的事她上辈子也经历过一回。
那时候魏如安救了她，给她披衣裳，又护在马车旁边送她回府。秦莞当时惊惶失措，只把魏如安当成了救命恩人，
可是，不知怎么的这件事竟传了出去，仿佛一夜之间整个汴京都在议论秦家大姑娘毁了名节。
秦莞再坚强也不过是个十五岁的小少女，羞得不敢出门不说，还生了一场大病。
就在这时，魏如安请了官媒上门提亲，以一种宽和的、大度的、救世主般的姿态。
那时候，秦莞对魏如安满心感激，根本没心思多做考虑。以至于后来他拖了将近五年的婚期，秦莞都没主动退亲。
重活一世，秦莞方才觉察出其中的种种蹊跷。
向来平静的谷地为何会突然冒出三条恶犬？还齐齐地服了疯药？
事情发生时，除了秦莞本人，只有侯府的仆从以及梁桢、魏如安，根本没有其他人看到，这些流言又是怎么传出去的？
这一切是否和魏如安有关？
***
秦莞没有疑惑太久，很快秦耀就来了。
高大的郎君大步走上九曲桥，身后跟着青松、翠柏两个长随。
翠柏年纪小，又生着一张娃娃脸，性子逗趣，像个长不大的孩子。青松生得高大，性子沉稳，眉目俊朗，极讨小丫头们喜欢。
彩练原本还躲在湖边偷偷掉眼泪，远远地看到青松过来，连忙抹干净泪珠，巴巴地看向一行人。
飞云亦是喜不自禁，小跑着站到了青松的必经之地。
青松走至湖心的凉亭便没再向前。
丫鬟们远远地站在桥头，一个个装得规规矩矩，实际眼睛悄悄地往那边瞄。
翠柏凑到彩练跟前，不知道说了什么，气得彩练拿苇叶抽他。明明不疼，翠柏却吱吱哇哇一通叫，逗得彩练掩着嘴笑。
秦莞看在眼里，颇觉好笑，上辈子她错过了多少趣事？
秦耀走至近前，秦莞给兄长见了礼。
兄妹两个去了东边的飞花榭。
秦耀从怀里掏出一幅画卷，正是前几日秦莞画的黑犬图。
“青松暗中打探数日，证实了这三只原是无主之犬，常在上善门附近游荡，吃些小贩丢弃的咸鱼臭虾，且性子温顺，从不伤人。”
“据沿街的商贩说，前几日常有一位书生模样的人前去，拿些炊饼肉包之类分给附近的乞儿，这三只犬偶尔也能得些，慢慢地和他亲近起来……”
后面的事即使秦耀不说秦莞也能猜到了。
无非是那书生借此手段将黑犬养熟，继而带出城去，喂下掺了疯药的炊饼，算好时辰让她撞见。
秦莞咬牙道：“那书生是谁，哥哥可查出来了？”
“我找人画了几幅书生模样的画像，拿去给上善门附近的商贩和乞儿辨认，十个里有八个指认魏如安。”
秦莞捏起粉拳，恨恨地砸在桌案上，“好一个魏如安！好一个太学骄子！竟然如此下作，如此不择手段！”
秦莞恨的不只是对方处心积虑的算计，还有自己白白搭进去的那五年。女儿家最娇嫩、最花枝招展的五年，竟浪费在了这么一个阴险狡诈的渣滓身上！
她暴躁地踱着步子，猛地抓起面前的茶盏，将其当成魏如安，狠狠地掷到青石砖上。
摔了一个还不解气，她连秦耀手里的也夺过去，啪的一声，上好的定窑白瓷眨眼间粉身碎骨。
秦耀没拦，也没劝，等她出够了气方才开口：“这杯子摔再多也是咱家的，疼不到他身上。”
秦莞被提醒了，恨恨道：“哥，打他一顿，往死里打！”
“好。”秦耀轻轻松松地应下，仿佛秦莞说的不是暴打一个前途无量的太学生，而是想吃小笼包一般。
秦莞越想越气，说：“哥，我死也不会嫁给他！”
秦耀嗯了一声，“叔父那边不用担心。”
有了他这句话，秦莞的心就放下了一半。秦昌有一个大克星，那就是定远侯，只要秦耀站在她这边，不愁伯父不帮忙。
秦莞心思一转，试探性地说：“哥，其实我谁都不想嫁，就想做一辈子老姑娘。”
秦耀只当她在说气话，顺着哄：“那就留在家里。”
秦莞捏了捏手里的帕子，趁机道：“哥哥是亲哥，肯定不会嫌弃我，未来嫂嫂呢？总不能等以后侄子侄女都到了谈婚论嫁的年纪，我这个当姑姑的还在家里赖着……我想着以后在城外买个庄子，等哥哥袭了爵就作主帮我立个女户，成不成？”
她并非一时心血来潮，而是从重生后就一直在考虑这件事。上辈子，她见了太多不如意的婚事。
先说二妹妹秦萱，萧氏千挑万选给她配了个高官嫡子，然而进门三年无所出，丈夫屋里的妾室抬了一房又一房。
还有三妹妹，虽是庶女，却高高地嫁入了侯爵之家，明面上令人艳羡，暗地里不知道咽下多少苦楚。
四妹妹更惨，婆母不慈，夫君不爱，明明是低嫁，却没得到半点尊重，最后生了一场大病，只能躺在床上等死。
还有那些往日要好的小姐妹们，哪一个当女儿时不是千娇百宠，成了人家的媳妇个个有苦不能说。
秦莞想着，与其这样，还不如买个不大不小的宅子，再买些老实忠心的丫鬟婆子，舒舒服服地做个有钱的老姑娘。
秦耀敲敲她的头，道：“以后的事以后再说，先把姓魏的打一顿，出出气。”
“好！”秦莞笑得要多乖巧有多乖巧。
痛打渣男什么的，真让人开心呀！
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