此至扬州，骆延山除了护送魏婉娴姐弟，还有公务处理。他早在城东安排好了院子，打算暂留一晚，将手里的事情处理干净后再启程去海州。
骆延山傍晚归时，白日的事已有结果。
魏攸宁态度坚决，有理有据，魏婉娴终是被她劝服。
大厅中，骆延山听闻魏攸宁明日便走，不免诧异，“这么匆忙？走官道还是走水路？”
“走水路。”
魏攸宁想着接下来的书院生活，眸光微亮。
晋江书院乃顾鸿远在南京城外创办，至今已有十余载。
顾鸿远号紫阳，曾任太子太傅，官至左都御史。
明德三年，因反对明德帝加封生父雍王皇考，尊景元帝为皇叔一事触怒明德帝，削官为民。
紫阳先生历经三朝，桃李遍天下，当世许多大儒都曾受邀入院讲学。
晋江书院讲学之风甚浓，远近闻名。
若仅是如此，自然费不着魏攸宁花大功夫耗在上头。
《佞臣记》中记载，明德二十年应天府乡试，晋江学子中举者足有十二人。
自此后，晋江书院名动天下，成为大周学子心中的名副其实的头等学府。
最重要的是，未来权倾朝野的首辅，乃至最后荣登大宝，将原主发落教坊的惠王，都曾在晋江书院听学。
撼动大周王朝未来命脉的人物都汇集在此，她岂有不去之理？
而今的书院虽不及日后辉煌，在江南一带也算是名列前茅，仅在每年二月初八招生，每次只收五十人。
从扬州出发，走水路至多五六日便可抵达南京。
多出的这几日，正好可供魏攸宁提前熟悉一下环境，顺道为入院测试稍作准备。
骆延山思忖一番，“既然此事已定，那姐夫便祝你一路顺利。为保险起见，我拨两个人护送你去南京罢。”
晋江书院不允许学子携带小厮书童，骆延山便没提这茬。
魏攸宁谢绝了骆延山派人随行的好意。
先前她也考虑过向骆延山借人，可随后想着带两个锦衣卫的护卫上路实在太过招摇。
白日她已经去了趟镖局，寻了两个练家子作为此行护卫。
骆延山听闻她已经打点好一切，便也不再多说些什么。
……
夜凉如水，月色柔和。
魏攸宁方洗漱完，望着铜镜里与自己原本所差无几的模样，略有些出神。
先前她对此也颇感诧异，转念一想，觉得这一世还是用自己的这张皮囊，倒也自在。
忽地，房门被敲响。
妇人装扮的身影被烛光放大，清晰地映在窗牖之上。
“是老奴。”
魏攸宁请她入内坐下。
许嬷嬷叹了口气，压低声音，语气难掩涩意，“姑娘。”
魏攸宁摇头，“嬷嬷还是唤我哥儿罢。”
许嬷嬷盯着这样冷静的她，仿佛在她身上看到故去之人的影子，心里又是欣慰又是酸涩，“哥儿是担忧老夫人事后报复？”
“如今你姐夫争气，他虽是个武官，你若托了他，想必也能谋一份文职差事。就算日后败露，你在他手底下做事，至少也有人照看。可若去了书院，那里吃住都在男人堆里，若你的身份……”
魏攸宁安抚道：“嬷嬷，您说的我都懂。”
她脑海忽然浮现出了原主的记忆。
魏珩其实是个极聪慧的人，三岁识字，五岁便能作诗赋。
曾经甚至还因此得了个扬州城神童之名。
此事之后，邹氏忌她锋芒太露，惹人怀疑，便不允她掐尖儿要强，只允她平庸。
魏珩便只能处处收敛锋芒，依照邹氏的意思做个普通人，随着年岁渐长，原主神童之名不再，取而代之的是嘲笑，甚至成为扬州‘伤仲永’的典范。
之后魏泓邹氏双双离世，魏珩便愈发谨小慎微，优柔寡断。
也是，魏珩若真是那只有皮相，不通文墨的草包，又怎会在书中攀上九千岁后，步步高升，身居要职？
朝堂之中越是高位，越需要本事。
所谓高官厚禄，若没两把刷子，便是坐上了也无法长久。
魏攸宁目光固若磐石，“嬷嬷，我意已决，您无需再劝。”
许嬷嬷先是一怔，而后眼底隐含泪光，叹道：“那哥儿一切小心，待我们海州事了，到时候同大姑娘暂住南京，你若得空，也可常回来瞧瞧大姑娘，三姑娘。”
“若有任何不妥，千万莫要硬撑，务必要给大姑娘来信。”
……
次日一早，姐弟几人同时出发，魏婉娴一行是往海州贺寿，魏攸宁则是带着护卫要去往码头。
魏府侧门，谢氏含泪将魏婉瑜送上一顶小轿。
谢氏捂着胸口，喃喃道：“瑜姐儿，为，为娘也没有办法……”
魏婉瑜死死扒拉住粉轿，泪如泉涌，咬牙切齿，“阿娘，你，你真要将我往火坑里推吗？”
昨日动静闹得太大，武安伯夫人被魏家打了脸，很是恼怒。唯恐再生事端，让自家没脸，勒令魏老夫人提前一日将人送到。
魏家的哪个女儿入府，她并不在乎。
最重要的是她需得拿出态度，给扬州城这些不知天高地厚的盐商富户瞧瞧，她武安伯府在这扬州城的分量。
谢氏咬牙，煎熬道：“武安伯府家大势大，昨日伯夫人递了话。瑜姐儿，你就当是了父母，为了魏家……”
魏婉瑜麻木的看着流泪的母亲，往东一望，满面嘲讽。
那里，是最为疼爱她的祖母。如今她却称病，连见也不见她。
魏婉瑜心冷如冰，嘲讽一笑，竟直直将头磕上粉轿。
登时满额鲜血，场面分外骇人。
谢氏大惊，“瑜姐儿，瑜姐儿！”
她将魏婉瑜拥住，还未来得及心疼，就闻一声冷喝。
“好你个魏家，既不情愿，当初何必应下，如今这副模样，是想咒我家公子和夫人吗？”
谢氏慌张抬眼，正好对上武安伯府派来的蒋嬷嬷铁青的脸。
谢氏大骇，“嬷嬷，瑜——”
蒋嬷嬷气得瑟瑟发抖，冷笑着将她打断，“魏夫人，今日贵府所为，我必会向夫人一一禀明。”末了，蒋嬷嬷挥手，立刻有婆子上前将魏婉瑜押进粉轿。
谢氏木雕般目送被甲士‘护送’的粉轿，心底咯噔一声。
完了，这下全完了。
……
旭日初升，细霞散碎，远远的河面间或泛着粼粼波光。
岸边水汽重，雾气也比起别处要浓，故此天色还不甚明朗。
魏攸宁抵达码头时辰虽早，岸边已是一片小贩云集，人来人往的热闹景象。
人多的地方，消息也灵通。
距开船还有半个时辰，魏攸宁携着雇来的两个护卫，悠悠然然在四周的摊贩转了起来。
魏攸宁从不打没把握的仗，知己知彼，方可百战百胜。
仅靠《佞臣记》里头的信息还远远不够，她还需更了解这大周朝才行。
她今日着云纹青底的圆领锦袍，头戴软翅纱巾，花结丝绦束出劲瘦的腰身，愈发显得身量纤长，形容飒爽。
魏攸宁模样俊秀，行止潇洒，一路行来惹得不少小娘子频频侧目。
当然也探听到不少消息。
岸口，一队穿着红衣罩甲的兵卒正例行登船巡检。
魏攸宁眼尖，见这堆人里头还有人穿着专理盐课的监掣官官服。
刘护卫以为她担心时间，忙见怪不怪道：“魏公子莫要担心，整个码头查下来至多一个时辰，不会耽搁行船时间。”
魏攸宁诧异扬眉，“仅一个时辰？”
才一月末，好些水域薄冰未融，并非走商行船的好时机。
故此整个码头的船不算多，大小客船商船零零总总加起来仅有二十来艘。
二十多艘大船，一个时辰不到便巡查干净……未免太过草率了些。
魏攸宁忽然想起《佞臣记》中，因明德二十年江南科场舞弊案牵扯出来盐案，心念一动，瞬间明悟。
两淮之故乃盐课重地，其中又以扬州为要。
西宫那位赵太后荷包若不鼓，又哪里来的底气同明德帝打擂台？
盐课乃国之大计，明面三申五令又能如何？
该贪的人照样不会手软。
这位赵太后也真是手段了得，难怪那武安伯夫人一个赵家庶出的女儿，也敢在扬州城里呼风唤雨。
巡检兵卒登船时，正好有个商人模样的人正指示着伙计往船上搬货。
兵卒立马叫停，粗暴地挑开商人的货箱，上好茶叶就这样在甲板上洒了一地。
肥胖商人诚惶诚恐，连连陪着笑脸……
如同走过场一般查完正在搬货的茶商之后，兵卒们果然如刘护卫所言不再深查，径直往下一艘商船而去。
不待魏攸宁细究，便被行道路对面的老妇吸了注意。
那老妇身形佝偻，行动困难，身上还背了个小山似的包袱，正一步一喘气地挪动而来。
常人见此，必然会发扬尊老爱幼的善心，怎么着也得上去搀扶一二。
魏攸宁只淡淡扫了一眼，便目不斜视移开视线。
老妇暗恼，这穿得人模人样的，不料是个冷心肠？
魏攸宁瞧老妇贼心不死，索性站定，一下一下估量对方与自己的距离。
三，二，一……
“唉哟，我的腰……”
方才还精神矍铄的老妇，好似瞬间被抽走了脊骨，软做一团躺倒在地，无助至极。
原本落后几步的两个护卫连忙上前。
马护卫心热，就要去扶人，下一瞬就被年长的刘护卫打了手。
刘护卫走南闯北，年轻时混过江湖，这样的伎俩并非头一次见。
他瞧了几眼，冷笑，“魏公子，这老妇一瞧便是老赖皮，专讹你们这些心善的公子哥，可莫去扶她，叫这等狡诈之辈得逞！”
话是对着魏攸宁说的，一双大眼却恶狠狠得盯死那妇人。
老妇瞥见二人腰间的大刀，一时汗入雨下，暗恼自个儿眼瘸，方才漏看了这两个护卫，竟错将铁板当了肥羊！
“大娘师从何处？演技倒是不错。”
魏攸宁一脸可惜，笑着摇头，“可惜，骨子里拿腔作调的劲儿没洗干净。”
老妇正诧异自己是何处漏了底，就听魏攸宁一语道破她身份，“兰花指太翘，脂粉味儿太重，我可不好您这口。”
老妇面如火烧，收拢无意识拈的兰花指，恨不得钻进地缝。
她年轻时干的正是那沿街卖笑，往来迎送的行当。
论碰瓷讹诈，魏攸宁也算是个熟手。
譬如她自个儿，曾便用过类似的招讹过几个聒噪尖酸的御史。
那几个御史以为她真被撞出了好歹，胆战心惊了好几日。之后又是赔礼又是道歉……待她再露面，那几人见了她都躲得远远的，生怕再被讹一次。
魏攸宁生得俊朗，又时时含笑，乍眼一瞧，的确像那起和顺善意之人。
可此时，当老妇撞进对方不含波澜的眼时，才知自己错得多么离谱。
她顿觉如芒在背，流了满头大汗。
刘护卫道：“魏公子要如何处理此人，送官？”
老妇闻言慌了，急急忙忙想起身，却压在身上的包袱太大，爬了一半又被压了回去。
一时半会她只能在原地龟爬，形容甚是滑稽。
正是此时，一道焦急的声音至后传来。
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