塔力随后唤一个校尉过来道：斯江儿，今日可有新兵开营？
那斯江儿答道：回将军，今日有一百夫营开训，在下正是百夫长。
塔力说道：那甚好，楚公子就交给你了，在你的营中操练吧。
斯江儿看了我一眼，略有犹疑，回道：塔力将军，看这位公子气息文弱，恐难禁得住操练辛劳。
我闻言也不知哪里来的豪气，说道：楚某人虽是书生，却也想见识一下兵旅生涯，请吧。
塔力大笑道：好，楚公子爽快，斯江儿不必多说，你们去吧。
斯江儿面上闪过一丝苦涩的神情，旋即冷道：我手下只要勇悍能战之士，不需手无缚鸡之力的书生。楚公子现在退出还来得及。
我心中更添不服之意，只回道：既来岂有轻退之理，请吧。
斯江儿轻哼了一声：得罪了。尔后将我引至一个校场，场上已站立有百十来人，松松垮垮无甚队形。斯江儿示意我和他们站到一起去。然后他站上一个土堆垒起的台地上发出一声惊雷般的厉吼：全部站好。
众人先是一愣，看着斯江儿冷若冰霜的脸一时手足无措，这时有数个老兵过来低声喝斥将众人按纵列十人一队站好。不消片刻，原本松垮的队列有了个整齐的样子。
可是斯江儿的脸色依旧冷如严霜，众人大气也不敢出，就听斯江儿再怒吼道：看你等先前懒散无赖之状，如何能抵挡住火蛮子的铁骑侵袭，我平原各族人的性命如何可保？
我虽为那斯江儿气势所慑，心下却也不以为然，心想不过操练军事而已，何必如此声色俱厉。未几，斯江儿再发话道：以现在站定队形，十人为一伍，队列最左者为伍长，他们都是上过阵杀过敌的老兵，你们这些惫懒货色将跟着他们学会如何成为一个战士。
闻听此言我心中反倒有了怒意，操练而已，为何还要辱人尊严。我偷看左右，旁人皆目不斜视，却不知心里是怎的想法。
斯江儿接着道：今日就让你们好好练习如何站立，从现在起不许言谈，目视前方，挺身昂首。但有身体动一下者，不许用午饭！
我一听差点就想转身走人，这等操练可是找罪受。可一想到方才对塔力夸下的豪言，却又抹不下读书人这点面子，索性打定主意站立不动了。
随着日头高起，渐渐炎热起来，额上已有汗水渗出。正想如何擦拭一下，身旁的一体形壮硕的汉子想必已是忍耐不得，伸出袖子飞快地抹了把额头。这汉子手还未放下我们就听得耳旁劲风霎响，接着是沉闷的一脚踹在身体上的响动伴随着一声惨哼，眼看着那壮汉居然就飞扑在地了。
我心里是又怒又怕，正待要为那汉子说句话，就听得斯江儿的怒吼声起：你，滚回来站好，今日午饭不许用了！给我一直在这站着，如若还乱动就站到明日天明去。
那汉子面有惧色，赶紧起身站回队列，不敢发一言。斯江儿凌厉的眼神扫过众人，我不知哪里来的勇气，竟然与他怒目而视。斯江儿面无表情却不多言，径直而去。
站至正午时分，我已是大汗淋漓，汗水不断滴下来模糊了我的视线，我只有用力眨眼免得汗水流进眼里。只听得斯江儿叫到：用午饭，半个时辰后再回来站好。
众人如释重负般活动着僵硬的手脚向用饭的营帐走去，我回头看了看那壮汉，仍然目不斜视站立笔挺。领完饭就和我的这一伍军士坐在一起，旁边一人用胳膊碰了碰我，转过头去看见一张黝黑瘦削的面庞，两只细小的眼睛透着精悍狡黠之光。他说道：我叫小召，看你不像农户人家之子。
我回道：在下楚南生，实非月神岛人，我从中原来。旁边诸人立时都来了兴致，纷纷问到缘何从中原来了这海外之岛上。
我怕若说出实情恐众人难以相信，以为我编谎话骗他们，便简略说道：因好游历，来到这东海之滨，听闻了这月神岛故事因此心生向往。及至上得岛来拜见了齐思贤先生，深为折服，是以有缘和诸位相识。
想来是这岛上民风淳朴，其他人等皆无疑问，俱道过姓名。我转头指着仍在站立的汉子问小召道：那壮士你可认识？
小召回道：认得，是我同村人。我与他自幼相识，此次从军便是我二人相携而来。他叫做大强。
我忍不住愤然道：那斯江儿甚是过分，如何就殴人禁饭，这等伤人。
小召默然半晌，说道：我等从军之前便也耳闻过练兵之事，虽有准备，其实也未预料酷烈至此。不过好在我等农户人家吃过苦力，还能应付得下来，只怕楚公子你受不住罢。
我咬牙切齿道：若非那斯江儿但也不觉得苦。
这时我这一队的伍长走了过来厉喝道：快些用饭，休得胡言乱语。
用过午饭后半个时辰，我们这百人又准时地站回了校场上。下午的日头更加毒辣，只见那斯江儿却远远坐在营帐阴凉处扇着风拿碗倒凉水喝。
汗水又顺着我的面颊汩汩而下，衣衫已经由里到外湿透。我记不清已经站立了多久，忽然发觉起这一天竟然还没有想起心月，一想到她我的心底就柔软起来，若她现在看见我这模样不知又要如何取笑了。想着心月我竟也不觉得如何难耐了，渐渐觉得周遭在与我隔绝开，其他人都站在遥远的地方，天地间只有我一人独立。
就在我快要合上眼的时候猛听到扑的一声，有人喊到：有人倒地了。我立时惊醒，第一个念头却是我居然还不是此处昏倒的第一人。此时斯江儿快步过来喝道：全都站回原位，伍长过来把人拖到树荫下去。
伍长依命将昏倒之人拖至树下，斯江儿再下令道：倒水。伍长提来一桶凉水照身泼去，地上之人浑身一颤，醒转过来。斯江儿冷冷吐出两字：回去。那人不敢多言，挣扎着站起一步一晃走回队列，身子还不住抖动。
我不知为什么忽然踏前一步，身旁的小召急切中想要伸手却未拉住。我感觉到所有人的眼神都在往我看过来，我索性不再多想，又踏出一步，向着斯江儿走去。许是站立太久，我每一步都在晃动着，意识也在模糊着，只听见斯江儿的声音好似从很遥远的地方传来：楚公子终于知道兵士操练的苦楚罢，伍长来送楚公子回营。
我不知哪来的勇气，回道：回你的娘。当下我自己都很吃惊一向读圣贤书的人如何也会口出秽言了。四周冰冻一般的寂静，斯江儿看着我居然笑了起来问道：你想怎样？
我晃着走到他面前，用力挤出一个难看至极的笑容，伸出拳去无力地打在斯江儿身上。斯江儿厌恶地侧身，我一扑空倒地，终于也昏过去了，在意识仅存的刹那觉得从未有过的舒适，然后什么也不知道了。
恍惚中好似下起了一场大雨，雨水冰凉刺骨，我不由得打了个冷颤，立时醒转过来。第一眼就看见斯江儿提着一只空水桶，他的眼神仍然冷若冰霜，盯着我一言不发。我以为昏迷许久，发觉不过片刻，不过此时浑身酸痛只想如此躺下去。到如今什么读书人的斯文与高贵俱被践踏殆尽，只有通体湿透躺在泥水中喘息不止。我还有什么可以失去的？
一念至此，我一咬牙重又坐起费尽了全身气力才颤颤巍巍站起，身子兀自抖个不停。我一步一步挪向队列中我的位子，其余人等皆不敢动，只是眼睁睁看着我走回来。我站好以后仍然无法克制地颤抖着，斯江儿此时又走到我的跟前。
他咬牙道：楚南生，我再告诉你一遍，我的军营中只要战士，不要无用书生。今日你站在此处，明日我还要你滚出去。
斯江儿突然提高声调喊到：因，楚南生殴袭百夫长。罚，不许晚饭，须立至月上中天！
其余人都从齿缝中发出矣的一声，斯江儿转目望去无人敢应声。他便背了手转身而去。我竟然又笑了一下，此时除了笑我也不知道我还能做什么了。
我索性闭上了眼什么也不去想，没料到的是我竟然没有再昏倒过去。这种感觉很奇妙，难以言说，好像进入了物我两忘之境。如同飞跃群山之巅俯瞰苍茫大地，又似遨游于东海之上，感受无边的辽阔。
不知过了多久，只听见一声呼哨，一阵杂踏的脚步声向我而来。小召的声音在我耳旁急促地响起：楚公子，你可还好？我感觉到身体被一对有力的臂膀抱住，睁眼看见是那个叫大强的壮汉搂住了我。
我嘶哑着勉强说出：尚好。大强暗道：在下极其敬佩楚公子书生之躯却能不畏强横。小召递过一个水袋来，我急忙抓住连连喝下几口，小召低声道：慢慢喝，不可急切了。我被抱回了宿营帐，众兵士皆围拢过来嘘寒问暖，我十分感动，但实在虚弱，只得点头示意。小召将自己晚饭的米粥特意给我留下一半，细细的给我喂下，我感激地握了握他的手，就沉沉睡去了。
第二日晨光初露，斯江儿的声音就如雷鸣般响起：全都出来站好队列。经过一夜休息我自觉恢复的尚可，低头一看，小召已经给我换上了军中操练军服。我看了眼扔在角落里满是泥垢的青衫，用力站起掀开帐门，在晨曦中走到校场上，站好。
这一日的操练仍旧是站立，那斯江儿却也未有多加为难，有了昨日的经历我们已经适应不少，这一整日竟也坚持下来了。经过小召的引见我与同伍的其他兵士们也互相认识了，他们大多来自同一个村落，都是农户人家。小召为人精明活泛，显然是这一伍的主导之人。但他对我却是极为敬重，时时暗中维护，我自是感激不尽。
第四日当我们站好之后斯江儿开口道：各伍长带领，沿校场跑步，不得落下。得我号令方可停下。若有一人落后，全伍重跑，听明白了吗！
众人齐声呐喊答应，然后跟在各伍长身后跑了起来。我心知这必是冲我而来，一看见斯江儿我就一咬牙加紧脚步跟上队伍。但我毕竟不事劳动，才两圈跑过就已气喘不止，难以为继。那伍长却不肯放慢速度，小召有心想拖在后面照应一下，被斯江儿眼一瞪给吓了回去。
终于，我眼前一黑，肠胃一阵翻腾，蹲在路旁呕吐起来。我刚抬起头就看见了斯江儿的那张脸。他的眼里似乎带着笑意，扬手把我那一伍的兵士招了过来。我喘着气站了起来，斯江儿几乎就要贴着我的脸，问道：楚公子，我方才是如何说的，你已经落下了。
我轻声道：这只是我一个人的错，我重跑，不人事。
斯江儿冷笑道：军令岂是儿戏。不过我倒有个法子，你只消退出操练，我就不罚他们了，如何？
这一次我犹豫了起来，若只是苦我一人，也就咬牙坚持罢了，可怎好连累小召他们。这几日相处时间虽短，情意却也如兄弟一般了。我回头看了看我这一伍的兵士们，轻叹了口气，转身欲往营外走去。
小召这时喊道：既是军令，我甘愿受罚，楚公子不必放弃，弟兄们愿意和你一起。
说完，小召先行跑了起来，大强等其他人也齐声附和跑了起来，我此时眼含热泪，身体里好似又充满了力量跟着兄弟们跑了起来。我冲他们大喊道：以后你们就叫我南生！斯江儿眼里的笑意似乎更浓了。
当然，这一天我不止一次倒下，但兄弟们每次都把我扶起，然后一起重跑。我从未有过如此疲惫却极其痛快的感觉，仿佛和兄弟们在一起才是这世间最重要的事。
再往后几掉队的次数越来越少，跑的也越来越快。操练完毕累倒在地的时候和兄弟们一起大骂斯江儿，听小召说着荤段子一起放声大笑。我觉得自己离那个一心只读圣贤书的楚南生越来越远了。每个夜晚躺在床上的时候，总会想起心月，这些天她在哪里呢，也许军营有规矩不能随意探视吧。但我有一个感觉，每天心月总在一个地方看着我。
当我第一次跟着队伍顺利地跑完十圈校场时，斯江儿就走了过来，我知道又有新花样了。不过我也不再担心了，因为有这帮兄弟们永远和我在一起。
斯江儿仍旧是那张冷的没有温度的脸，说道：今日学习近身斗之术，各伍长教习动作要领。诸位须知战场之上以命相搏，最要紧便是保全自己并杀死敌手，因是斗术皆简练且致命。开始吧。
我这队伍长便唤了大强出列与其演示攻防之术。大强人虽憨厚但却好武尚勇，早等着学习斗术了。伍长站立不动只叫大强去打他，起初大强还有些不自在，被催的紧了便也呼喝一声抡起斗大的拳头打将过去。我们皆还没看得清伍长如何出手便听见砰一声响，大强已然摔了个四脚朝天。我忽然想起第一天站立时大强被斯江儿一脚踹倒，没来由地暗自发笑。
当然，接下去作伍长对手的便是还没来得及敛起笑容的我。这一日只听见满场被摔的此起彼伏的惨呼与身体坠地声，还有连绵不绝的骂娘声。
被摔了几日后我们渐渐摸到了门道，皆根据自己的身体条件与喜好习惯等找到适合自己的打法。大强壮实抗打，走的是毫无花巧的刚猛路数，别人若不能将他一击打倒便要吃他力大无穷的一拳。小召则灵活多变，腾挪闪跃声东击西，总是随机应变。而我则力不如大强，机变不如小召，总是吃亏。小召便想出一法子来，让大强和我练习力量，他和我练习反应及速度。我的力量和速度虽未必都是最强的，但总不至于落在下风。
又过了几日，想来入营已一月有余。我已经可以抵挡住大强五成力量的一击，和小召也能周旋上十个回合了。话说我刚和伍长练过一轮，已能对上手了，就听见斯江儿那冰冷的话语道：楚公子我跟你请教一下吧。
四周操练的诸将士皆往这边看过来，我顿时豪气丛生，爽快道：来吧。斯江儿站定了看着我就等着我出手攻袭，我知道斯江儿战斗经验丰富因是就未想要讨着便宜，只求能拼着伤他一下。我不做任何防护，直直向他冲去，显见得是个拼命的架势，斯江儿可能未料到我初始便不顾一切也不敢大意，凝神观我出拳路数。拳到中途他隐隐松了一口气，自认已可破我这一击。岂知我这是新近和小召学得一招，出拳是假，脚下才是真攻。我拳到中途便收了力气，一对上手斯江儿发现不对劲便迅疾变招以一脚侧踢向我攻来。
斯江儿不愧是上过战场之人，力量反应皆无懈可击，但我还是利用他的轻敌先一脚正中其腹部，他的侧踢也狠狠地打在我身上。斯江儿没站稳登登后退了三部，我扑倒在地翻个身便站了起来，一昂首道：受教了。
此时一个声音从远处传来道：多日不见，楚公子已经身手了得矣。
我一看，是黑龙正疾步走来。军营里各百夫长、伍长等在他经过时皆低首行礼，极其敬重。斯江儿似是面有愧色，行礼后退到一旁。黑龙笑道：可否也向楚公子讨教一二？
我只说一句得罪了便飞身向前，本想打一个攻其不备。可忽然我只看见一只硕大的战靴鞋底出现在我面前，足以覆盖我的大部分视野，然后我就看见穿着这只鞋的脚准确地蹬在我的胸膛上，我被一股巨大的力量托起高高地飞起最后砰地砸在地上。从始至终我都没看清黑龙出手的速度，四周一片寂静，我还躺在地上兀自出神。
黑龙就像什么也没发生一样淡淡地说道：楚公子，齐先生要见你，我们走吧。
(本章完)
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