爱丽丝表示同意,有点激动的说:“想想看!我的姐姐会是一位著名的作家!”
弗朗西斯神情怪异的看着她,“你怎么会——有教养的淑女不会追求‘变得有名’。”
她夸张的倒吸了一口气,“弗兰克!”没想到弗朗西斯也跟那些庸俗的男人一样,觉得女人不该“有名”。
“怎么了?”弗朗西斯一脸无辜,“简要是结婚了,那么她想要做什么,就是她的丈夫的责任。可她现在还是个未婚的姑娘,她要是为了兴趣和爱好而写作,那没有问题,金钱只是附带的价值,是春天花园里无数花朵中的一朵花。而她要是为了金钱而写作,那可就糟糕啦!”
“噢,我明白了。”跟亨利比起来,更年轻一点的弗朗西斯反而有着陈腐的观念。这也不奇怪,毕竟这是这个时代公认的真理。亨利毕竟是接受过高等教育的男人,俩兄弟在思想的层次与高度上差距甚远。
“你不高兴了?”他看着自己的小妹妹。“作为一个6岁的小女孩,你似乎懂得有点多。”
他伸手用指尖轻轻的碰了碰她的脸蛋,“你考虑的太多了,简说不定很快就会结婚,这样就不必为她担忧。”
“女孩子不应该有钱吗?”
“她的钱应该来自于父母亲,或者也可以来自兄弟们,如果兄弟们的经济能力还不错的话。”
“来自父母是理所当然的,是遗产,但兄弟们——那有点施舍的意思。”
这下换做弗朗西斯惊讶了,“不,怎么会是‘施舍’?”
爱丽丝想了一会儿,组织了一下语言,“就像我们的安娜表姐,她有积蓄,就可以选择自己想要的生活,而她要是没有那些田地、房产,她要依靠什么为生呢?她是个淑女,她不会工作,也不可能工作。”
“所以这不就是又说回来了吗?女人就应该依靠父母或是丈夫。”
“不!我的意思是,没有金钱的女性的生活很悲哀!”
“你真的想的太多了,我可爱的小妹妹。好了,我们今天还要玩板球吗?”
爱丽丝泄气的说:“玩。”
*
一个人,一个小女孩,想要凭一己之力扭转世人的观念,在现在来说还是不可能的。这个时代要求女性学习一大堆淑女必修课,这样才能在婚姻市场上标个好价,寻找到有价值的丈夫,然后——生一大堆孩子!
似乎女人的价值就只有生孩子了!
目前来说,在家里她只得到了亨利的支持,而亨利还不知道她最终是想做出版社;乔治牧师只以为她是为简着想,倒没说什么;妈妈认为她有点异想天开,可妈妈更为现实,觉得要是简能用写作来赚点钱,那肯定是好事,她是最为鼓励的,但鼓励的不是爱丽丝,而是简。
姐姐们的反应倒是爱丽丝期待的那种。
凯茜和简的感情最好,她保证全力支持简的创作,也支持爱丽丝提出的,让亨利争取进入出版界的提议;简现在对于创作激情满满,似乎因为与汤姆的恋爱使得她成了一个浑身冒着粉红泡泡的女孩。
简4月份开始修改《埃莉诺和玛丽安娜》,将之从书信体修改成为第三人称叙述小说,同时还在写一部讲述两个没有财产的年轻男女相爱的爱情小说。在这部新作品中,她大幅度削减了她惯常使用的带有女性机智的讽刺口吻,写了一个甜蜜可爱但又带着忧伤情绪的爱情故事。
她有点羞于让凯茜和妈妈知道她的新作品,只好偷偷的念给爱丽丝听,没想到获得了小妹妹的高度赞扬。
“或许这比不上你的埃莉诺,但这个故事很可爱。我想知道,最后托马斯和简妮特结婚了吗?”瞧,她连男女主人公的名字都没有改。
“这我还不知道,我不能确定。”简难得的显露出了忧郁的神情,“或许你还不太了解,我们家——没什么钱,爸爸很辛苦,但也只是勉强生活而已,妈妈说,我们家没有什么积蓄,她顶多只能给凯茜300镑,或许400镑,这其中一部分是妈妈当年得到的遗产,一部分是爸爸为我们存的嫁妆。”
300镑到400镑,确实不多。想想看卫斯理的年金是2000镑,就觉得400镑确实很少了,而且是一次性的。
“为什么我们家没有积蓄?弗兰克不是有钱存在家里吗?”
“那是弗兰克的钱。”
“他又不会太早结婚,必要的话可以先拿来用用。”
简笑了,“那到时候爸爸用什么钱去填补这个空缺呢?”
爱丽丝不假思索,“当然是开源,靠节省家用可是省不下什么钱来的。”
“那——爸爸还能做什么呢?”
“为什么一定要爸爸才能做?”
简愣了一下,“你是说,依靠写作来——来赚钱?”
“有什么不好吗?出版自己的作品,换来应得的报酬,难道不好?”爱丽丝瞪大眼睛。
“我说不好。你不觉得,那样有点——我应该为了爱好和兴趣而写作,那样写出来的作品会是我喜欢的,我想,愿意读我的作品的那些人也才会同样喜欢。”
“写你想写的,跟获得很多读者的喜爱,那没有冲突。”
简很有兴趣的看着她,“说说看,你怎么想到的?我是说,让亨利去学着做出版商。”
“我在伦敦去了好几家书店,你知道有人的书可以卖到上千册吗?这意味着至少是300镑的收入。你要是一年能有200镑,就能过的很不错了。”毕竟乔治牧师靠着200镑的年收入养活了9个孩子,一个年轻女子一年能有200镑,绝对能过的很舒服。
简确实很动心。她是不太看重钱,但没钱万万不能,她也不是一点都不懂。她接受的教育告诉她,女性应该依靠父兄或是丈夫,在公众范围内获得名声对淑女来说是不合时宜的,但如果能够有属于自己的可支配收入,那想必是很好的。
她自然想到了她和汤姆。
勒弗罗伊太太很明确的对妈妈说过,汤姆家没钱,他有11个姐弟,尽管有几个姐姐已经结婚,但家里经济负担仍然很重,父母的经济状况很糟糕,全靠他寄回家的一半零用钱,弟妹们才能过的不至于太糟糕。
他要到明年才能毕业,毕业之后要考取英兰的大律师执照才能有工作,刚开始几年肯定没有太多的收入,他没钱结婚,也没钱维持家庭。他最好的出路就是迎娶一位有年金的淑女,而不是只有一笔微薄嫁妆的牧师的女儿。
她的矛盾之处在于她认为淑女确实不能依靠自己的劳动来赚钱,但有可观的可支配收入就能让她有更多的选择,这份吸引力可真是让她动心了。
有个财迷的小妹妹好像也不是什么坏事,至少她的突发奇想给了自己一个可能的前景。
她的兴致高涨,创作欲望也高涨,每天都美滋滋的。
*
爱丽丝现在对板球规则可以说全都了解了,也能看得出来谁玩的好、谁玩的不好,亨利和汤姆都玩的不错,简这个女孩也玩的很好,弗朗西斯居然也玩的相当不错,据他说,海军学院里的板球比赛十分风靡。
卫斯理跟他们玩了2、3次,他确实是个不怎么样的运动员,原因可能是玩的太少,以及不够果断,拿不准击球的时机,有时候爱丽丝都替他着急。汤姆总是嘲笑他,大概因为汤姆自己是个很聪明的人,不太瞧得起看上去很笨拙的卫斯理。
爱丽丝没法去跟他们一起玩,好在邻居有不少年龄相仿的孩子,黑斯汀斯·福伊德常跟着他的妈妈过来,小孩子们在一起另外开一个场地玩板球。
妈妈卡桑德拉总觉得爱丽丝不该去跟男孩子玩什么板球,但她也可以算是个很不错的妈妈了,并没有阻止她、限制她的行动。爱丽丝要跟着乔治牧师上课、玩板球、还要去莱谢姆庄园陪伴有钱的老年妇女,忙得不行。
她的个人财产已经达到了30多镑,其中一大半都是卫斯理支付给她的报酬。莱谢姆夫人也不算小气,只要发现她的裙子短了,就要缝纫女仆给她做新裙子,不然她还真的只能穿姐姐们小时候的裙子,虽然至少都是8成新的裙子,可款式旧了,不是现在流行的款式。
莱谢姆夫人挺嫌弃卡桑德拉让爱丽丝穿姐姐们的旧裙子,说难道奥斯汀家连几条新裙子都做不起了吗,爱丽丝就觉得她还真是有钱不知穷滋味。
收入普通的家庭总是这样,小孩子穿大孩子的旧衣服,爱丽丝也不介意穿旧裙子,这都是身外物,她不计较。再说妈妈现在的花钱方向是尽量给简多做几条新裙子,好让她光鲜靓丽的出现在公众场合。她不满意汤姆没有稳定的收入,简又明确表示不喜欢卫斯理,她就总想着让简能够结识新的可能的丈夫人选,没事就带她出去参加舞会。
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