关于修炼这件事，竹生曾经许多次看到希望, 又遭遇失望。以至于, 当她盼了许久的这一天终于来到的时候，她竟然激动不起来了。
她静静的站在祖窍里, 感受着外界的灵气渗入皮肤, 从弥漫的白色雾气凝成白色的丝线，丝丝缕缕的在身体中运转, 最后进入气海。干涸空洞的气海，开始有了灵力。
虽然还很少, 但那些灵力最后静静的停留在了气海中，再也没有消散。
除了白色的灵力之外, 她还看到她的身体里散布着数不清的白色光点，如同夜空里飞满了萤火虫。
但若贴近每一个小小的萤火虫, 无限放大的看, 便会发现，那是一簇微小的火焰。无数这样的微小火焰散布在她身体的每一处。
但这些火焰一点也不可怕, 因为它们属于她。从前, 她感受不到它们存在的时候, 他们寄生于她。现在, 她清楚的感受到每一簇微小的火焰的存在，它们已经融入了她的身体，成为了她血肉的一部分。
安静的燃烧, 缓慢的淬炼。
竹生能感受到每一簇微小火焰中都蕴含着恐怖的力量, 她却一时还不能熟练的掌握那些力量。她需要慢慢来。
她睁开眼, 一夜已经快要过去。她忽然心有所感，神识扫过帐外，披衣起身，推开寝帐后门。
那个本来守在大帐门前的男人，不知道何时守在了这里。他席地而坐的背影看起来像雕像，用神识感受起来也的确察觉不到一点生命的波动。
但竹生推开门的那一刹那，他活过来了。从一具无机质的傀儡，变成了一个有灵魂的人。
他的神识迎面扫来，擦过了竹生的脸颊。
竹生微顿，缓步走过去。
他们在高地上扎营，白日里往远处望，能看到很远。只是现在天还未亮，远处便也是无尽的夜。
竹生走到苍瞳身边，抬头望了望星空。
“冬天快过去了，”她说，“春天快来了。”
苍瞳回以沉默。他的发声器官损坏了，非必要的情况，他便不说话。
竹生问：“那时候，你怎么知道如何救我？”
苍瞳没有回答。
竹生想了想，换了一个问题：“你……从前，是何境界？”
苍瞳答道：“还……虚。”
竹生讶然。她在长天宗见过数位金丹，两个元婴。还虚境只见过一个，就是曾对她动过杀意的冲祁。而冲祁，是四大宗门之首的长天宗的掌门人。
还虚境在大九寰，就不说无敌，也是可以横着走的。
但苍瞳的目光很平静，没有一点骄意，似乎还虚境没有什么了不起似的。
竹生有些向往。
她还记得那夜，冲祁破关之后的威压，压住了整个长天宗。她被压得伏在灰灰背上，根本起不了身。她向往那样的强大，渴望那样的强大。
她其实喜欢那些修士，他们闭关自守，静心修炼，追求超越己身的极限。这和武道有些相近相通之意。
但她现在在做的事，却是与那背道而驰的。
“我才刚刚能修炼。”她说，“不知道以我的一生，能修炼到什么境界。”
多少人在炼气这一步便被绊住，多少人一辈子筑不了基，又有多少人止步金丹？竹生走得比他们都艰难，她从一窍不通走到现在，中间的经历不足为外人道。
但现在，修炼却并不是她最重要的事。她来到这个小九寰，再也不能回去大九寰，怎么在这里好好活着，才是最重要的事。
“我现在行军的方向，是这个国家的都城。”她望着远方，告诉苍瞳，“皇帝和权贵已经逃了，要拿下那个城并不难。我只是要多花些时间罢了。”
苍瞳抬头看她，道：“然……后……？”
“在夏至到来之前，我会得到这个国家。”竹生的瞳孔如夜色一般漆黑，“然后，我会得到很多国家。在九寰大陆，我总是被欺负，这个凡人界啊，很适合我。”
她的声音听起来平静，“被欺负”三个字却涩然的隐含了很多内容。
她转生到此，过得不好吗？在苍瞳的记忆中，她是一个温和善隐忍的女人，柔软却有韧性。什么样的经历会令她说出“被欺负”三个字来？
苍瞳握紧了拳。
他站起来，用金石相擦般的声音道：“我……陪……你……”
在邯军中流传着关于竹君的种种传说，有一本正经的说她是某国亡国公主的，也有带着恐惧认为她是妖女来祸乱人世的。竹君和她的面首七将军的爱恨纠葛的艳事更是有不下百种版本。
后来，这些传说中出现了一个新的角色。
那个男人的名字叫苍瞳，他一身黑衣，从不露出面孔。一双眸子，是如妖怪般诡异的墨绿色。
在战场上，他为竹君牵马。像影子一样伴在她的身边。
传说，他之所以蒙着面孔，其实是因为他根本是妖不是人，他其实生得青面獠牙，形容可怖……
七刀败了一仗。
这不是普通的败仗，他入了别人彀，被别人当成诱饵来诱杀竹生。最关键的是，险些……对方就要成功了。
这于七刀是人生中一场奇耻大辱。
他暂居在杜城的帐中那几天，杜城半夜总是被毛骨悚然的声音吓醒。待醒过来一看，七刀犹自在梦中咬牙切齿。
杜城无语半晌，给他拉好被子，躺下继续睡。七刀却被他惊醒了。
“我又吵着你了？”他问。
阿城无奈：“别老想了，发生的就是已经发生了。胜败乃兵家常事，咱们领兵的，谁还能没吃过败仗呢？”
七刀恰恰就是因为常胜，才有了骄气。这一次狠狠跌个跟头，跌得头破血流，于他未尝不是好事。他的岳父大人是这么跟他说的，还叫他好好开导七刀。
但七刀痛苦得睡不着。
阿城叫他翻身翻得快烦死了。气得骂道：“出息！不就是吃个败仗吗！至于吗？你看人韩大哥，在竹生手上败得算彻底吧。现在不也照样挺好吗？你别老是钻牛角尖！”
说完，却听七刀幽幽的道：“我差点亲手杀了竹生。”
阿城险些从床上滚下去！他翻身坐起，瞪大眼睛，道：“你说什么？”
阿城也是看着他长大的，是一个温和敦厚的老大哥。七刀便把当时的情况告诉了他。
“她生成这样子，当时又昏迷着。你知道，方家人视她为眼中钉。”他道，“她若落在那人手里，必会受辱。”
七刀的牙齿咬得作响：“我、我不能让姐姐受这种辱，所以我决心杀了她，然后追随她去。就差一点……苍瞳就凭空冒出来……”
就差一点，他就杀了竹生。
诚然，若是苍瞳不出现，他和竹生怎么样都是要死在那里的。但七刀只要一回想起来自己被逼到了要亲手杀死竹生的境地，就恨得不行。
“你、你……”阿城长大了嘴，半天不知道该说什么。他拍拍脸，理了理凌乱的思路，问：“这事还有旁人知道吗？”
“没有。他们都死了。”七刀躺在那里，盯着帐篷顶。
“这个事以后不许再提了！跟谁都别说！”阿城狠狠踹他。
七刀却道：“我已经跟姐姐说了。”
阿城又差一点从床上摔下去。
“竹生没杀了你？”阿城震惊。“她没生气？”
七刀坐起来，看着阿城。
“她很生气，但她没对我发脾气。她说了些奇怪的话。”他说。
竹生对他说，以你所知所想，或许是个好选择，于我，却不是。所以，以后不要替我做决定。
阿城松了口气，放下心来：“你别管她说什么，她只要不因为这个气你就好。”想想七刀和竹生是情人，到底与别人是不同的。
总觉得要是别人敢起了杀死竹生的念头，一定会反过来被竹生杀死的。这么一想，觉得七刀果真是真勇士。
“跟她好了，你就不怕她了是不是。”他调侃七刀。
七刀看了他一眼，道：“怕。”
“但我的命本来就是她的，她若要取，便取了就是。”他道。
阿城哑然。想说些什么，却不知道该怎么跟七刀说。
两人各怀心事重新躺下。
七刀还想着竹生说的那些话。
你是我的，但我不是你的。替我做生死决定这种事，没有第二次。
他翻了几个身，听着阿城的呼吸也不像是睡着了，就唤他：“阿城……”
阿城瓮声道：“叫哥！”
“阿城哥，”七刀道，“我一定要杀了那个家伙！”
“行啊，你去跟竹生请战呗。”阿城道，“睡了，睡了！”
七刀果然跟竹生请战。竹生准了他戴罪立功，以功赎罚。
这一场败仗，让年轻的常胜将军七刀膨胀发热的头脑冷静了下来。上天赐予他天赋，令他天生便是习武之人，领兵之将。一场败仗甚至比一场胜仗让他学到的还多。
两个月后，春暖花开，他大败那方姓将领，将之斩于阵前。
按照先前以功赎罚的约定，他的一百军棍可免了。可他最后还是受了五十军棍。
因为他杀降。
对方军中，自校尉以上，所有将官，全部被他处死。
众人皆为七刀求情。连韩毅这种老成持重之人都私下里跟竹生道：“他那一次跟过去的人全折在那里了。他最嫡系的亲兵，一个都没活下来。这样的情况，他若不为兄弟们报仇，只怕难服众人。”
“军队里就是这样，有些时候要军法严明，有些时候又得讲些江湖义气。”
韩毅道：“男人的世界，就是这样。”
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