三天之内，咸阳农业技术学校招了七百三十六名学生。
听起来似乎不是很多人，但这里所取的生源只是咸阳一地和一些极为接近的周边地区，几乎所有适龄儿童做了入学登记。
这是一等一的热闹事。
随着路人车马，一路传说。
最先到达的地方是栎阳，此处是秦朝故都，秦孝公时期都城由栎阳迁到咸阳。
栎阳地理位置优越，位于渭河南北两岸贯穿东西的交通大道上，是一处战略交通要塞，司马迁曾形容“北却狄戎，东通三晋”。至今仍是秦国除咸阳外最重要的经济中心之一，另一处比较有名的经济中心是雍和，同样是秦国的故都，秦国君主陵寝皆安置在那里。
交通便利，距离不远，常常有商人来往于三地。
一个商人从咸阳刚到栎阳把货物安置好，就被妻子拉回房间关上门。
“我有事情和你说。”
两人坐下，妻子一脸愁绪，说起商人离家之后发生的事儿。
商人有个妹妹，嫁给个开杂货店的商人，此人姓王。头些年商人的妹妹病死了，留下一双儿女，哥哥小名叫鹦鹉，妹妹叫龙姬。姓王的守过妻孝，娶了一房新妇，原本一家人也如从前一般过着，只是头两个月新妇又生了个儿子，便生了变故，新妇央求那姓王的把鹦鹉送去给漆园去干活，还要给才十一岁的龙姬定亲，让她嫁给个老混混。
商人的妻子说：“我原以为姓王的是个清醒人，没想到却是个糊涂蛋，居然全听邓氏的。到漆园里头卖苦力能有什么出路，就是干个十年二十年又能赚几个钱，再说鹦鹉也才十四岁，有什么力气，那里头的人谁不比他大比他壮，到那若是被欺负了怎么办。龙姬小小年纪，懵懵懂懂，嫁给那么个人也不知道要受多少罪。那婆娘不过是贪图几个钱罢了，凭白地糟践一双儿女，姓王的可是他们亲爹，就这么当聋做哑。”
商人听了直皱眉，“人怎么样了？”
妻子说：“都在咱们家里，只是两个大活人藏不了多久，那头毕竟是两个孩子的亲爹，道理可不在咱们这头。”
商人思虑片刻说：“明天我带鹦鹉和龙姬去雍和，我在那儿认识些朋友，其中有个做陶器的手艺人，正好让他们跟着学些手艺也好安身。”
妻子却有些不放心：“王家若是去告官怎么办？”
“怕什么，他是孩子亲爹，我难道不是亲舅舅？”
两人这厢说着，忽然木门被敲得框框响，少年在门外喊：“阿娘不好了，鹦鹉和龙姬与人一同往咸阳去了！”
妻子奔过去卸了门栓，开门问儿子，“你说什么？与谁去咸阳？怎么想起来去咸阳？”
儿子进来说：“周家的孤儿听说太后在咸阳开了个学校可以免费吃喝，便联合一群人要去，昨天他来问我，恰好被鹦鹉听见，刚才我去找他们发现屋子里没人，他让隔壁大娘给我留的口讯。”
妻子看向商人，她平日里只在栎阳照顾店铺和一家老小，外头的事儿都是商人忙，这个办法还是要他来拿。
商人想了想说：“学校是太后开的，王家的人不敢去闹，只怕开不了多久。罢了，就让他在那吧，一会托赵兄传个口讯过去，让他们有事就去找我咸阳的友人。”
周爽是个孤儿，一家子人穷，所以没亲戚，爷爷奶奶死得早，父亲为了谋生从小城跟着商队到了栎阳，他做脚夫帮人搬货，妻子织布，两个人的日子勉强过得下去。
过了几年，周父腰出了毛病，瘫在床上起不来，从那开始，妻子便没日没夜的织布养家。
周爽从记事起便和母亲一起照顾父亲，只是也没过几年，父亲就病死了，没多久，母亲也病死了，或者说是累死的。他守着三间老屋，常常到作坊里找些轻省活计干，或是在家织布，勉强养活自己。
人是没被饿死，但这日子也仅仅是没被饿死罢了，他觉得自己以后应该和他爹一样做个脚夫，这么想着，偶尔还是有那么一丁点的不甘心。
谁都知道只需要一个小小的转折就可以让人生彻底变个样子，那叫机会。
周爽对此却没什么期待，他既不是美女又不是英才，世上像他这样的人有千千万万个，俗世茫茫人海□□成是由这样的人组成的，他也理所应当被淹没其中。
不会有神仙圣母垂青于他。
在某个艳阳天里，他在东屋里不甚认真地一下一下拉着织机，门窗打开，屋子里有些冷却很亮堂，隔壁的笑谈声隔着一道一尺来高的土墙传过来。
“太后在咸阳开了个学校可以免费吃住，一年还送几身衣服，听说在那读三年，只需要服一年劳役……说错了，是无偿当一年实习生……我和娃他爹准备把二小送去。”
“这事儿我也听说了……”
停下织机，刚刚听到的话仍然在脑海里回响，像是清越的铜钟声，一声一声叩击他的心门。
身前是一架旧织布机，推起来吱嘎吱嘎地响，四面是腐朽开裂的黄土墙壁，还没到夏天他就知道头上屋顶今年还要漏雨。
这一切仍然是他最熟悉的样子，朽败而平静，还是他的家。
仿佛忽然清醒，他又看了一遍自己，身上穿的是麻布短衣，脚下一双草编大鞋，从春到冬一年四季他都穿着这一身，冬天极冷夏天苦热。时间慢慢地煎熬，像是慢火细煮的砂锅小粥，熬到筋骨碎烂，慢慢的，他不会抱怨天气不会抱怨孤独，渐渐习惯了这一切。
再看这安身之地，四堵粗陋拼合起来的破败墙壁，顶个若有似无的屋顶，也许哪天忽然来一场飓风暴雨，这栋朽屋就会萎靡倒塌，尘归尘土归土。
眼前这架织布机大概会被砸坏吧。
到那时，他就什么都没有了，也许会找些包住的活计做，随船的苦力？
周爽神思飘摇浑浑噩噩地想着，仿佛一瞬间就过完了自己的下半生，不知不觉额头生出一层冷汗，生活了十余年家再不能令他安心，目光所及皆是猛兽，死水一样的生活正在吞噬他。
周爽逃也般奔出屋子去，走街串巷、呼朋引伴。
一定要离开这儿。
龙姬是王家第二个孩子，上头有个哥哥，家里在市肆边上开家杂货铺，父亲踏实肯干，母亲能织布会算账，日子过得比上不足比下有余。
她觉得自己过得比绝大多数孩子都好，她不用穿粗糙的草鞋，而是穿木底子布鞋，衣服虽然也上补丁，但长短永远合身，冬天的时候还能穿兔皮袄子。她还小，父母虽然不会给她钱花，却让她养了只母鸡，告诉她只要鸡下了蛋，她就可以拿着鸡蛋去和小贩换吃食玩具。
母亲说等她再长大些就教她织布划船，她觉得将来自己一定和母亲一样是个织布的好手，闲暇时打个小船和几个小姐妹一起去渭水钓鱼采莲。
后来母亲忽然没了，龙姬只记得她总说肚子里疼，疼得站不起来睁不开眼，不知怎么就躺到了棺材里。
第二年父亲娶了新妇，听人说是什么寡妇再嫁，似乎不是要紧的，她很漂亮，邻里说要比娘漂亮，她不喜欢这个类比。
继母对她没有亲娘好，龙姬觉得这很正常，她不挑这些。兔皮袄子短了小了就不穿了，衣服破了自己找出针线补一补，反正她是大孩子了。织布也不用人教，她天天看母亲织布都学会了，至于划船，哥哥肯定会，不用麻烦继母。
虽然继母不说，但是龙姬知道她不喜欢自己和哥哥，就像是她希望家里只有母亲父亲哥哥和自己一样，继母也希望家里只有父亲和她，他们还要再生孩子。
再后来继母生了个孩子，一个皱巴巴的男孩儿，父亲却像是第一次有了孩子一样，抓住继母的手说：“我们终于有孩子了。”
龙姬觉得，她和哥哥成了这栋房子里头的外人，就像强行借宿的恶客。
她尽量少说话少吃饭多干活，但还是被嫌弃碍事，她撸了半天的猪草，父亲几镰刀就能砍完，这不算什么，她做的饭被嫌弃粗陋，其实也只是寻常粟米饭罢了，扫地擦桌子还要碍到别人的手脚。
继母和父亲两个人商量着让她嫁给两条街外一个杀狗的屠夫。
她拉着哥哥去看，那人站在个稻草棚子里，看上去比她大，长得黑且瘦，不算高也不算矮，蓄了一寸长的小山羊胡子，穿着件灰黄色衣衫，麻绳勒住袖口，身上系着溅了血污的黑布围裙，身前是三尺长的木案，正到他腰间，案上是个四寸厚的木墩菜板，中间下陷，蒙了一层浊红，上头横七竖八的刀痕里藏满新旧血污碎肉，头顶挂着几只烤干净毛发的死狗。
那些狗看上去有些丑有些无辜，它们无意识地微微张嘴露出已经毫无光泽的参差尖牙。龙姬说不清心里是什么感觉，寻常看到活着的狗时她只觉得狗是狗，现在却觉得它们有些像人。
她估量一下自己的身形，再看那些挂在钩子上光溜溜的狗，脚下无意识往后退了一步。
仿佛自己也成了其中的一员。
哥哥扶住她的肩膀：“龙姬，别怕，我们去舅舅家。”
晚一些她才知道这叫怕，但是去找舅舅有用吗？儿女的婚事总是父亲说的算，父亲是和继母一起的，他根本不在乎她。
一个叫周爽的人认识表哥，他过来问表哥要不要去太后开的学校读书，表哥说要和舅舅学做生意不能去，他看到哥哥和她便随口问一句。
龙姬不知道舅舅会怎么帮她和哥哥，但她知道如果父亲非让她嫁给那个屠夫她也只能嫁了。
如果她走得远远的不碍他们的眼呢？
她长这么大就没去过咸阳，心里固然有些畏惧陌生宏伟的都城，但又生出些许向往。
回去之后，哥哥说：“龙姬，我们去咸阳吧。”
她说：“好。”
一块大石头落地，温柔的希望涌上来，这一晚，她睡了个好觉。
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