处暑过后，岳河村迎来了秋老虎的余威，天气依旧炎热，正午时分太阳暴晒，勤劳的村民都停下劳作，在树荫底下喝茶乘凉，等到下午凉爽些再继续干地里的活。
这时，空荡荡的村间道路上，走来一个身穿华贵服饰的老嬷嬷，和身穿大红色衣衫的媒婆，就十分显眼了。
有村民好奇的询问道：“那位不是刘地主家的李嬷嬷吗？她身边还跟着巧媒婆，这是又准备上谁家提亲去了？”
这样的组合并不多见，可近几年每年总有那么一两回，村民已经见怪不怪了，很清楚这是刘地主又要纳妾了。
也不知道，这次的幸运儿是谁？
对于大部分村民来说，嫁给刘地主做妾，并不是一件丢人的事情。
因为刘地主是整个岳河村最有钱的人，名下良田千倾，还掌管着不小的生意，住在村东头以青砖红瓦搭建的豪华宅院内，光是院子里的那个人造湖，就足矣让村民津津乐道的了。
虽然刘地主已经年近四十，长得又矮又胖，可他至今还没有儿子，所以这几年才往屋里纳一房一房的妾，至今已经有八房小妾。
嫁到他家做妾的姑娘们不愁吃穿，就像是掉进了福窝里，远比嫁给村里的穷小子要强的多，若是肚皮争气，给刘地主生个儿子，那数不胜数的财富就唾手可得了。
村民压根没想过，会有人不乐意嫁给刘地主，这门婚事肯定能成。
有好事的村民，顶着大太阳，身上淌着汗，也要尾随在李嬷嬷和巧媒婆身后，想知道刘地主这次是瞧上了谁家的姑娘，他们心里将村里未嫁人的漂亮姑娘数了一遍，倒是有几个人选。
可出乎他们意料的是，李嬷嬷停在了陆家门外，巧媒婆主动上前拍响了院门。
村民愣了下，想到陆家的确有个未出嫁的姑娘，只不过那姑娘……
村民互相对视一眼，脸上露出了促狭和鄙夷的笑容。
给巧媒婆开门的是个年轻貌美的姑娘，大约十五六岁的年纪，皮肤白的如同羊脂一般，长得像是画里走出的人儿。
她的五官精致秀丽，眼神清透明亮，最难得的是她通身的气派不俗，一点不像村里其他的漂亮姑娘，美则美矣，可浑身带着土气。
这下可是捡到宝了，李嬷嬷越看越满意，问：“陆家姑娘，你家大人在何处？”
陆冬芙不安的皱了皱眉，余光已经瞥见外面聚集了几个凑热闹的村民，她低下头小声说：“父亲去县城办事去了，娘亲在屋内歇息。”
她傻呆呆站在院门内，也不会打开门迎接客人，李嬷嬷很是不满她的木讷，径直走上前一把推开院门，左顾右盼了下，将整个院落尽收眼底后，才说：“让你家大人出来，就说我有要事相商。”
这话说的很不客气，陆冬芙估摸着拦她不住，便应了声，关上房门去屋里叫娘亲张氏。
张氏还在床上午休，被她打扰了，骂骂咧咧起床，怒气冲冲的想看下女儿口中的来客是谁。
待看清是巧媒婆时，她脸上的不情愿就变成了欢喜，挂着笑容热情迎接，说：“还真是贵客临门啊，二丫，快去厨房给贵客泡茶。”
陆冬芙蹙眉，心道：家里哪来的茶叶。
她瞥了一眼巧媒婆，她刚回村不久，整日里都在家里做绣活，所以认不出此人是谁，心里却产生了不祥的预感。
她去厨房烧了开水，加了点在山里采摘的野梅子，煮了酸甜可口的酸梅汤。
她做惯了伺候人的活计，等酸梅汤煮好后，还体贴的打了井水，将酸梅汤冰镇放凉了才端上去。
刚踏入堂屋门槛，就听到张氏欢天喜地的声音传来，忙不迭的说：“嫁，当然嫁，刘地主能看上我家闺女，是她上辈子修来的福分。”
陆冬芙顿时手脚冰凉，差点端不住手里的盘子，她抿紧嘴唇三两步走上前，将盘子放在桌上，说：“娘，我不嫁。”
李嬷嬷原本弯起来的嘴角，立刻耷拉下来，脸上露出不悦的神色。
张氏见状，抬手就扇了陆冬芙一巴掌，怒斥道：“自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，何时轮到你这个做闺女的多嘴了？我是你娘，我说嫁，你就得嫁！”
陆冬芙捂着生疼发烫的脸颊，一脸倔强的摇头。
张氏啧了一声，烦躁的说，“我不管，那可是五十两银子的聘礼，村子里独一份的，错过这个就再难找到更好的了。你也不掂量下自己在村子里的名声，回村这么长时间，有哪个正经小伙子愿意娶你？刘地主家大业大，你嫁过去就是享清福的，我是你娘，肯定不会害你，你先回房去，这事儿就这么定了！”
陆冬芙眼眶中的泪水再也包不住，她泪流满面，哭着祈求道：“娘亲，求您，我不想嫁人，就让我留在家里伺候您和父亲吧。”
李嬷嬷嗤笑一声，不咸不淡的语气说：“夫人真是生了个好闺女啊。”
张氏尴尬的搓搓手，随后厚着脸皮感慨道：“这孩子就是孝顺，二丫啊，娘亲也舍不得你嫁人，可是姑娘岁数大了，总是要嫁人的，不然我和你爹可是要被村民戳脊梁骨的，你这么孝顺，一定不忍心看到爹娘为难的，是吗？”
她说的自己都感动了，可抬头见陆冬芙依旧皱着脸，像个倔驴一样傻站着不动，就不耐烦的骂道：“陆二丫，我今儿个就把话撂在这儿，你不嫁也得给我嫁过去，就算是死，也得等嫁过去之后再死！”
这话说的就诛心了，巧媒婆咳嗽了一声，说和道：“陆夫人，方才咱们说到聘礼……”
张氏回过神来，轻轻拍了下自己的嘴巴，讪笑说：“我这人刀子嘴豆腐心，脾气一上来就容易说错话，贵人千万别见怪。方才嬷嬷说聘礼除了五十两银子之外，还有什么来着？”
她们竟是打算忽视陆冬芙的意见，自顾自的商议她的婚事了。
陆冬芙再也听不下去了，哭着从屋里跑了出去。
她推开院门，见邻居和几个村民聚在屋外看热闹，见她出来还不客气的哄笑询问，她置之不理，绕开这些闲杂人等跑到了山脚下的河边。
这里水草茂盛，空无一人。
她伤心的流着泪，看着滚滚流水，时隔多年回村，只有这条怀安河，跟她五岁离开时一模一样。
她五岁的时候，岳河村所在的淮南道，遭遇了严重的蝗虫灾害，地里的粮食大幅减产，家里穷的揭不开锅。
为了活下去，父母将年仅八岁的大姐陆大丫，送去了隔壁临溪村家境较好的彭家做童养媳。
她则因为容貌更为出众，能卖个好价钱，而被父母卖给了人牙子，得了十两银子。
十两银子，足够寻常农户家庭一年的开销。
虽然灾荒年间物价飞涨，但是靠着这笔钱，家里至少可以熬过这一年，期盼明年老天开眼，让地里能有个好收成。
而她则和村子里被卖的姑娘们一起，被人牙子带着离开了岳河村，离开了汜原县，来到了热闹的郝州城。
因为日子着实不好过，所以卖儿卖女的人家多了，陆冬芙在岳河村还算出挑的长相，到了郝州城就只能算是中等姿色。
所以，她运气极好没被烟花之地的老鸨挑中，而是在几天后，被人牙子卖到了薛员外府做丫鬟。
她的主子是府里的嫡出二小姐，看上去年纪跟她差不多大，却恍若仙人坐下的童子一般，耐心的询问了她们的年龄和名字。
在得知她叫二丫，另外一个被买来的丫鬟叫土妞后，就皱着鼻子给她们改了名字。
鉴于她身边已有的两个丫鬟名叫碧春和夏荷，所以她们两个后来的，就按照年龄大小，分别叫做映秋、冬芙。
这便是她名字的由来，她很喜欢这个名字，更喜欢薛员外府。
在这里，她可以吃饱穿暖，没有娘亲怒吼着让她天不亮就起来干活，没有父亲让她时刻礼让迁就着弟弟，她只需要伺候好二小姐即可。
在薛员外府的这段日子，虽然繁忙却舒心，她想要在薛员外府待一辈子，一直伺候二小姐。
可世事难料，她在无意中得罪了二小姐，她至今都想不明白到底是因为何事，让一向看重她的二小姐彻底厌弃了她，以至于薛员外府再也容不下她一个小小的丫鬟。
二小姐还算宽容，即便生她的气，却依旧顾念她这些年的忠心伺候，所以特地安排管事，将她从郝州城送回到岳河村的家中。
时隔多年，再次回到这个陌生的家，她心中害怕又惶恐，可事已至此，她也只能认清现实，在岳河村的父母家继续生活下去。
回了家之后，一开始娘亲和父亲待她极好，总是询问她在薛员外府的生活，脸上流露出向往的神色，旁敲侧击想知道她为何会被遣送回家。
每当提到这个问题，陆冬芙就沉默不语，他们虽然不悦，却也不会继续追问。
家里的脏活累活，也轮不到她来做，她只需要待在屋内做绣活即可。
可两个月后，张氏可能是迟钝的意识到，她真的是被二小姐赶回家的，态度就发生了翻天覆地的变化。
不但将家里的脏活累活全部推给了她，还一改之前的温声细语，大声怒骂她在薛员外府多年，也没学机灵点，爬上少爷老爷的床，当富贵人家的妾，那这辈子就吃穿不愁了。
可她被人送回了家，即便有管事送她回来，村子里的人也笃定的认为这是她请来的人在做戏。
她长得如此貌美，又是个无所依靠的弱女子，当初一定是被人牙子卖去了不干不净的地方，直到赚够了钱自赎自身，才回到了岳河村。
她在那等肮脏的地方待了十余年，想必她的身子早就不干净了。
她背上了这样的名声，村子里的正经人家，根本不会上门来求娶她。
偶尔有上门来提亲的，要么是村子里带着孩子的鳏夫，要么是一大把年纪还无所事事的地痞无赖。
张氏一律将他们拒了，陆冬芙知道，并非是张氏舍不得她嫁人，而是没瞧上他们给的聘礼。
这样也好，陆冬芙并不想随便嫁给一个不认识的男人，虽然在家里要辛苦做活，还要被张氏数落，却比嫁到别人家当牛做马，被人磋磨要好的多。
可张氏是个心气高的，被村民挤兑几回后，就非要争一口气，要将她嫁个好人家，拿一大笔让村民眼红不已的聘礼。
前些日子，张氏接了刘地主家的绣活，让她辛苦赶工出来，还让她亲自去刘地主家里送绣活。
她当时没想那么多，就去了村东头的刘地主家。
没想到，会在院子里遇到正在散步的刘地主。
她至今还记得刘地主的相貌，是个大腹便便，头发花白的中年男人，身高只到她的肩膀，白胖富态的脸上挂着和善的笑容，可绿豆大小的眼睛，盯着人看的时候却很是渗人。
她低下头不敢与他对视，匆忙将绣活交了就跑回了家。
没想到，刘地主今天就上门来提亲了，想来当初张氏接了刘地主的绣活，就是为了今日的目的吧，只可恨她当时没看清张氏的盘算。
陆冬芙一想到张氏铁了心要将她嫁给刘地主做妾，将来要跟那样的男人过一辈子，她就不想活了。
她擦了下脸颊上的泪水，望着滚滚东流的怀安河，深吸一口气，脚步坚定的朝着河水之中走去。
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